“今年的暴雪來的異常凶猛，我們的三眼天師說是要準備過一個最漫長的寒冬了。你也看到了，要不是我的馬隊早些出發，可能就要被這場風雪埋在路上了。”

  似乎是為了幫窩別台營造聲勢，當他說這話的時候，哲達金帳外的狂風吹得更加猛烈，呼嘯的風雪中，隱隱傳來人喊馬嘶的動靜。

  哲達點了點頭，“這風雪的確來的比往年更早一些。”

  “所以今年我們的南征糧騎務必要更早出發，並且需要盡量從大夏那裏帶回更多的儲備。”

  “那是自然，那是自然。”這也正合哲達的心意。

  一旁的昭瑾郡主卻忍不住嗤了一聲，“讓我們的勇士去別人家裏搶奪，這不是讓他們做強盜麽？”

  窩別台聞之色變，腮幫子上橫出肉棱，但礙於哲達的麵子，強忍著沒有發作。

  哲達大王看出了窩別台臉上的不悅，趕忙厲聲嗬斥，

  “丫頭，你別沒大沒小，這是關乎我們遊騎生存的大事。憑什麽他們大夏占據著豐沃的土地，而我們就要困守這貧瘠的草原。再說，當年大夏妖人天魁侯，一路把我們的先祖從漠南驅至大漠，後又逼迫先祖們不得不退守草原。你可知我們先祖是用多少鮮血才澆灌出如今這塊哺育我們的土地。”

  這番陳詞慷慨激昂，昭瑾張了張嘴，卻又無法反駁。

  窩別台這才點了點頭，接著說下了去，“哲達大王說的是，我們遊騎兵強馬壯，此番接糧的同時，也應該給那些目中無人的大夏人一些教訓，為咱們遊騎的先祖們討還公道。”

  “在理，在理。不知二王子如何計劃。”

  “父王良木哈已經組軍十萬，希望你們南苑九部也能配合組軍十萬，我們遊騎二十萬鐵騎雄師，一舉踏破大夏的防線，打開大夏的北防門戶。”

  窩別台說出此言時，兩眼放射出凶狠的精光，仿佛是盯上了獵物的草原狼。

  草原狼雖然不是草原上體型最大的猛獸，但卻是最有戰力的捕食者，被它盯上的獵物，哪怕是體型大上數倍的牛馬，它都會勇往直前的戰鬥，絕不退縮，直到獵物到手，或者自己倒下，不死不休。

  不過窩別台提出的要求，卻讓哲達有些犯難，“良木哈大王麾下兵強馬壯，又有北苑十部落的鼎力支持，十萬精兵不在話下，可我南苑隻有九部，人丁也不如北苑十部的興旺，抽調十萬兵馬，恐難實現。”

  窩別台看著哲達一臉奸猾的模樣，心中頓生不滿，知道這老東西一定是想討價還價，雖然心中憎惡，可是臨來時，答應了父王良木哈，此行務必成事，因此壓住心頭之火，耐心詢問，

  “那依著哲達大王的意思呢？”

  “哈哈，二王子放心，良木哈是長生天賜給我遊騎國的雄主，我哲達自然會樂於聽從調遣，十萬勇士湊不齊，可是五萬還是有保證的，良木哈大王的南征信使一來的時候，我就已經開始全員動員了。隻是……”

  “隻是什麽？”明知這老狐狸要開口索要好處，可是窩別台還是以大局為重，繼續忍耐。

  “隻是大夏國畢竟也是兵多將廣，曆來會針對我們的南征進行報複，到時我南苑九部必然要首當其衝，為了安撫他們的，我不得不許以重諾。”

  說完，哲達舉起麵前的牛角杯，向著二王子頻頻敬酒，以掩飾自己勒索時醜陋的嘴臉。

  窩別台的臉色由青到紅，又漸漸轉於平靜，他也舉起了麵前的牛角杯，將杯中的烈酒一飲而盡。

  其實聯合南苑

  出兵，象征意義大於實戰，良木哈作為遊騎國的統領，要求南苑出兵更主要是為了彰顯遊騎國的團結一致，也更彰顯良木哈的統治者身份。真正戰鬥起來，遊騎國的主力還是哈蘇亞的精銳鐵騎。

  窩別台權衡了一下，

  “我父王良木哈把南苑九部交給哲達大王的時候就說過，您是他值得信任的兄弟，既然哲達大王這麽說了，我相信大王已經盡力了。那就這樣，南苑九部出兵五萬，南征所得與北苑平分。”

  “如此甚好，如此甚好。”哲達頓時臉冒紅光，興奮的連連說好。

  “不過”窩別台並不會對哲達言聽計從，“南苑這五萬兵馬就交由我來統領調度，也好論功行賞。”

  “這？”哲達有點為難了，往年南征雖然也曾合兵，但是南苑將士一向獨立成軍，如果把這五萬精騎直接交給窩別台，哲達還是有點為難。可是轉念一想，等這窩別台成了自己的女婿，那把兵交給他似乎也不吃虧，況且，他已經答應了自己的條件。

  “那怎麽可以？”哲達還在糾結該不該答應，一旁的昭瑾卻站了出來，“我們南苑的士兵，自然由我們南苑的將軍來統領！”

  窩別台沒想到站出來反對的竟然是麵前這個昭瑾郡主，於是不再出聲。

  看著窩別台陰沉著臉隻顧悶頭喝酒，哲達暗自揣測這未來的女婿看來是要生氣了。對了，未來女婿，為了緩解尷尬的氣氛，哲達向一旁的女兒昭瑾郡主猛打眼色，看女兒視而不見，隻好拉下老臉，

  “女兒，窩別台王子帶著咱們遊騎天驕良木哈大王的囑托遠道而來，南征也是咱們遊騎國一年一度的大事，為了預祝今年的南征順利，你也來給窩別台王子祝下酒吧。”

  昭瑾執意不從，氣的哲達吹胡子瞪眼，恨不得走上前去責罵一番，看到哲達被氣的臉都快漲出血來，昭瑾這才起身，端著酒杯來到窩別台的桌前，深施一禮，將酒杯舉至眉心。

  窩別台也起身回禮，兩人四目相對，各自將杯中之物一飲而盡。

  隨即，昭瑾將酒杯啪的一聲，蹲到桌幾上。

  幾個同樣身材高挑，衣著錦繡的塔爾加少女跑到場地中央，在昭瑾郡主的帶領下，一聲齊喝，“嗬咦呀咦！”接著少女們一字排開，雙手叉腰，雙肩扭動著，開始唱著遊騎的祝酒歌，舞動起來。

  雖然屋內眾人的心思都不在歌舞之上，但顯然隨著少女們舞動的裙擺和悅耳的歌聲，帳子內的氣氛逐漸緩和了下來。

  一曲祝酒歌畢，哲達才回到之前的話題，“二王子，我正是為了鼎力相助良木哈大王的南征大計，此次特地命昭瑾親自披掛上陣，好輔佐您馬踏漠南，您看，有她在您身邊，我南苑勇士自然會抵死相隨。”

  “哲達大王，你們遊騎的勇士們都去哪了？竟然會要讓一個女人去衝鋒陷陣？”

  “女人又怎麽了？難道哈蘇亞的部隊統領三軍，不看殺敵的本領，而是看重身份地位？”昭瑾雖然祝酒時歌甜舞美，可是爭執起來，卻字字充斥著火藥味。

  “你這是什麽意思？”聽著昭瑾郡主嘲諷了自己的主帥，一直站在窩別台身後的侍衛怒不可遏，挺身向前，就想替主人討個公道。

  這邊塔爾加的侍衛隨即也衝入場內，護在郡主前麵“你想要幹什麽？”

  遊騎的戰士們各個性如烈火，眼看帳子內就要發生火並，哲達正不知該如何安撫，窩別台卻冷靜的揮手示意，止住了自己的侍衛。

  “郡主說的沒錯，一隻狼王可以把羊群帶成戰

  無不勝的熊羆百萬，一隻綿羊也可以把狼群變得任人宰割。既然郡主也讚成如此，不如我們就按照草原的規矩，力勢天決？”

  “好，感謝二王子的公正，那就天決。”

  一旁的哲達看著眼前的兩個年輕人似乎完全當自己不存在，一邊是自己寵愛有加的任性女兒，一邊是自己一心攀附的乘龍快婿，也不知該如何是好，隻得歎了口氣，暗自安慰自己，“至少兩邊不會直接在自己的帳子裏拔刀相向了。”

  力勢天決，是草原上解決紛爭常用的方法。力勢，自然是雙方按照約定的方式進行角力，各自拿出自己的看家本領，而天決，責是勝者為了照顧失敗者的麵子，把競爭的結果說是上天的選擇。

  這已經算是諸多解決爭端的方法中，最為斯文公正的方式了。

  “好好，能有機會和二王子您手下的勇士天決，這也是我們塔爾加的榮幸，來來來，我們一起飲下此杯，等外麵風雪將盡，咱們再交流切磋。”

  終於，帳子內再次響起觥籌交錯的嬉笑之聲，在南苑大王哲達的交代下，一壇壇上等的好酒不斷斟滿客人們麵前的酒杯。草原原本就糧食匱乏，更不可能釀酒，這些好酒都是哲別措的駝隊穿過五百裏大漠從大夏國運回來的。

  窩別台的手下很少有機會喝到如此充沛醇烈的佳釀，窩別台剛好可以把對哲達的不滿發泄在這一杯杯佳釀上，少有的放縱手下，一起在酒桌之上向主人展示自己的實力。

  酒宴一直持續到午夜，眾人都已紛紛醉倒，聽著帳子外的風雪之聲漸息，哲達這才囑咐下人把這些客人搬到事先為他們準備好的氈房裏好生歇息。

  等到帳子內隻剩下自己的女兒昭瑾郡主時，哲達終於忍不住埋怨，

  “你說你，讓父王說你什麽好？何必處處針對窩別台啊，他既然已經答應了為父的條件，你還非要衝出去來個天決幹什麽？”

  昭瑾郡主此刻也已經酒意微醺，火光映照下的兩腮粉紅已經蔓延到了脖頸，她對哲達的埋怨毫不在意，醉眼蓬鬆的看著哲達，

  “父王，以前你在我心中是頂天立地的塔爾加勇士，可是如今，為何連守護自己族人的勇氣都沒有。你好歹也是南苑九部的大王，對哈蘇亞言聽計從，再把我們的勇士拱手相送，以後還有誰會願意再聽您的調遣？”

  哲達低頭沉思了一陣，“話雖如此，可是別人咱們不說，單是二王子窩別台的騎射武藝，在咱們草原上又有誰能敵？良木哈大王能統一我們遊騎各部，靠的不就是二王子的鼎力相助麽？咱們塔爾加怎會有機會贏他？”

  “既然如此，大家都認為窩別台不能戰勝，那我們就更不用擔心輸了天決啊。輸了，天經地義，可要是贏了呢？那不是一本萬利？”

  哲達看著一直寵愛的小郡主，突然心中莫名有些失落，“這小公主也十六了，不僅人出落的光彩奪目，連這心思也有自己年輕時的風采了。”

  年輕，是一種多麽讓人迷戀的感覺啊，要不是有上師的那些仙藥，隻怕自己也和尋常五、六十歲的老人一樣，步履蹣跚，老態龍鍾了吧。對了，念及至此，哲達突然想到，又該向上師求藥了吧。

  昭瑾郡主雖然已經不勝酒力，但她的內心並不糊塗，她惦記的，並不是萬一會贏。她惦記著的，是塔爾加一定不能輸。

  （本章完）