殊勒城的夜風格外的蕭殺，在城中唯一的街道上穿過時，竟也能發出鬼哭般的呼哨聲。

  可是客棧老板娘趙媚兒的香閨內卻依舊溫暖如春，唐山校尉隻穿著一件貼身的布衣，一把攬住了趙媚兒豐腴滑膩的身體。

  趙媚兒嬌呼一聲，順勢撲倒在唐校尉幹瘦的胸口，坐到了他翹著的二郎腿上，唐校尉那兩隻幹瘦的爪子就熟練的從趙媚兒衣服的下擺鑽了進去，惹得老板娘又是一聲嗔怪。

  “姓唐的，還沒有我弟弟的消息麽？”

  “嗯，兄弟們一直都在幫忙打聽著呢，你放心，隻要他還在北疆，早晚能幫你把他找出來。”

  “那我就先行謝過了。可你天天膩在我這裏，也不怕下麵人說閑話？”

  “這些都是我過命的兄弟，會說什麽閑話？”

  “兄弟過命，那我呢？”趙媚兒佯裝生氣，身子一扭，隻留給唐校尉一個風韻十足的背影。

  “你呀，你就是我老唐的命……哈哈。”屋裏燭火搖曳，頓時春色無邊。

  就在此時，急切的拍門聲響起，“唐大人，唐大人，城外有人要闖我們的夜門。”

  “混賬！”被攪了好事的唐校尉頓時大罵起來，“誰這麽不長眼，咱們殊勒是帝國的門戶，怎麽可能夜晚放人進城，不要理他們就是。要是硬闖，就讓他們嚐嚐咱們的火霹靂。”

  “大人，城外看起來是哲別措的駝隊……”

  “什麽？”已經滾到床上的唐山校尉聽到哲別措駝隊的名字，頓時從溫柔鄉裏翻身躍起，順手就披掛起了床頭的衣物。房門一開，已經穿戴整齊的大夏殊勒城最高長官唐山大人，手握長劍，拉起門外報信人的衣領子，“走，看看去。”

  城門外，在寒風中搖擺的燈籠發出微弱的青光，唐校尉攏了攏目光，看清來人果然是前日報關通行的哲別措的駝隊，唐校尉心中一沉，莫非沙裏飛失手了？算了，先把這些傷痕累累的走鏢人放進來再說。

  “耿忠，王剛，小四戒備，城門隻開三尺，讓他們一個一個進來。”

  手下們按照唐大人的吩咐，挨個把駝隊放了進來，最後還跟進來了蘇蘇、項北和天默。

  “多謝軍爺，多謝軍爺。”哲別措臉上的血跡還沒有擦幹淨，被鮮血浸透的膀子用布條緊緊箍住，一進城門，仿佛重獲新生般的暗自慶幸。

  唐山校尉覺得自己不能再假裝視而不見，於是喊哲別措到校尉營裏問話。隻有項北留意到，唐山大人的眼光特地在響馬子要劫的那兩峰駱駝身上來回轉了幾轉。

  ……

  大漠深處，悍匪沙裏飛回到自己盤踞的老巢，把身上的黃馬褂扯了下來。胸前的護心銅鏡已經被蘇蘇的箭頭撞出一個深坑，手下趕忙找了些跌打酒給沙裏飛胸口的淤血處噴灑止痛。

  沙裏飛一邊齜牙咧嘴，一邊招呼著手下，“啞巴回來了沒有？”

  一會兒，門外闖進來一個黑布罩頭的大個子悍匪，正是故意激怒哲別措，指揮響馬子劫鏢的那個，

  “老大，啞巴回來了一半兒。”

  “特娘的，啥叫回來一半兒？”

  “咱們今天放的兩個

  暗樁是啞巴和聾子，剛才聾子用馬把啞巴的屍體拉了回來，隻剩上半身了。聾子說看到沙蟲把啞巴的下半截給吃了。”

  “胡說八道，咱們在這生活了這麽多年，哪有什麽傳說的沙蟲，你讓聾子進來。”

  聾子並不聾，就像啞巴也不是不會說話一樣，因為這兩個家夥都不怎麽喜歡搭理人，因此響馬子們互相稱呼時就給他們留下了這兩個外號。

  啞巴眼神犀利，能看出數裏遠的光景，因此常常負責這支響馬隊伍的偵查，白天沙裏飛看到形勢不對，帶著大隊人馬撤退的時候，啞巴和聾子被留下來遠遠的繼續監視哲別措的駝隊。隻是最後回來的，卻是聾子把啞巴的上半截身子帶了回來。

  聾子看起來不過二十左右的樣子，被沙裏飛喊到身邊，反複對質，也沒有問出什麽不妥。老奸巨猾的沙裏飛不禁開始尋思，到底是哪裏出了問題？那個駝隊裏暗藏的神秘箭手，那個一肚子壞水的唐山校尉，還有這莫名奇妙冒出來的什麽鬼東西沙蟲。

  沙蟲一直隻是大漠裏不知什麽時候傳下來的傳說而已，從沒有人親眼見過，可是看啞巴留下的那半截身體，確實是被數層牙齒狀的鋒利之物切割開來的樣子。

  黑頭巾裹臉的悍匪是沙裏飛的親信，綽號黑熊，看著沙裏飛一直沉默不語，等的有點不耐煩的詢問，“下一步我們該怎麽辦？”

  沙裏飛又想了半天，“我們這隻有聾子沒落底子，官府應該也懷疑不到他，就讓他先去殊勒探探風聲。”

  黑熊點頭稱是，像他們這樣名聲在外的悍匪，進入殊勒城等於是自投羅網。

  聾子也不廢話，聽到沙裏飛的安排就準備動身，沙裏飛拍了拍聾子的肩膀，“孩子，我現在最看好的人就是你了。辛苦你去殊勒走一趟，打聽打聽到底是什麽情況吧。”

  看著聾子消失在黑夜中的背影，黑熊偷偷問沙裏飛，“老大，你不是說這小子來曆不明，我們要提防著點麽？”

  “要不你去？”沙裏飛沒好氣的嗆了黑熊一句，黑熊頓時語塞。

  現在莫說是去唐山罩著的殊勒搜集情報，單是他們說的那些藏身於砂石之下的怪獸沙蟲都夠黑熊喝一壺的。

  正如悍匪們推測，殊勒城裏的氣氛也陡然緊張起來，聽完哲別措的描述，唐山校尉口頭安慰他幾句，說是至少殊勒是安全的。可等送走哲別措，唐山大人立刻招來了親信耿忠，“耿忠，立刻進入戒備。告訴弟兄們非常時期，辛苦大家，所有的輪休立刻取消，大家全部雙崗值巡。一旦有異常，立刻報我。”

  “是！”耿忠跟隨唐山很多年了，從他的神情裏就能夠看出什麽時候可以開開玩笑，什麽時候又必須一本正經的全力以赴。

  隻是有一事耿忠想不明白，加強巡邏能擋住那些可怕的沙蟲麽？

  唐山大人這才耐心的解釋，沙蟲如果真像人們描述的那樣，那要是攻擊殊勒就是天要亡殊勒，沒有必要去和天意抗衡。現在更主要的任務，首先是保證城池的安全。以他對沙裏飛的了解，這個莽夫隻怕很快就要對殊勒城動手。

  一切安排妥當手，唐大人站起身形伸了個懶腰，捶了捶自己發酸的後腰

  ，還想著能與老板娘趙媚兒再續前緣，哪知客棧的一個夥計已經跑到了校尉營，

  “唐大人，我家主人托我給您帶個話，說是客棧今晚的客人太多了，就請唐大人還是在校尉營留宿吧。”

  “這個臭婆娘……”唐山大人心中雖有怨氣，嘴上還罵罵咧咧，但似乎有點忌憚趙媚兒，竟然聽話的留在了校尉營裏。

  趙媚兒的客棧也真是熱鬧了起來，幾個夥計忙著給風塵仆仆的駝隊安排住下。鏢師們死傷了同伴又受到了驚嚇，夥計們稍有慢待就會招致他們的不滿。隻有項北三人稍顯平靜，天默老老實實的回去他的柴房，項北一路之上都強撐著讓自己清醒，如今平躺下來，立刻又進入昏睡，蘇蘇不顧老板娘的熱情邀請，執意守在項北的房間，多年的殺手生涯讓她養成了習慣，隻要敵人還在附近，那就要時刻提防他們的反撲，即使是在殊勒城內，她依然不能讓毫無防禦能力的項北獨自麵對響馬子的威脅。

  “那好吧”趙媚兒擰不過蘇蘇，隻好交代下人給項北的房間臨時支起一張小床，多添加了幾床被褥，自然又是讓蘇蘇好一陣感激。

  這動靜一直鬧騰到後半夜，整個殊勒城才又徹底安靜下來，或許這個人氣冷清的邊陲小城也經曆了前所未有的疲憊，想要借著夜晚的黑暗沉沉入睡。

  城牆一處隱藏的拐角裏，一個黑影借助飛爪，從城外一直爬到了城牆上，然後又趁著不時經過的巡邏小隊的間隙，翻身進入城內。

  黑影東摸西藏，幾個閃身就順利摸進了城牆附近的校尉營裏。唐山校尉不僅叮囑手下要加強戒備，自己也枕戈待旦，全身披掛，黑影輕推唐山的房門時，唐山已然警覺，等黑影剛剛探入半個身子，唐山的長劍已經從門後架在了黑影的脖子上。

  黑影摘下臉上的麵罩，燭光搖曳，竟然是沙裏飛派來的響馬聾子。

  唐山看了看聾子的身後，“你怎麽來了，不怕被人發現？”

  “唐大人，是沙裏飛派我來的，他想讓我打探一下駝隊的情況到底如何，那個神秘的箭手又是什麽人。更主要的，”聾子頓了頓，“他想讓我看看這事是不是你布的圈套。”

  “沙裏飛雖然不是個好東西，但是我也不會蠢到和他公然決裂。駝隊裏混進去個射箭的丫頭我也沒有料到。再說那沙裏飛也太慫了，區區一箭，又沒有傷到他，自己膽小怎麽反而懷疑起我來了？”

  “小龍，記得我交代你的，一切以安全為重，千萬不要引起沙裏飛的懷疑。”

  “嗯，多謝唐大人關心。”

  唐山覺得還不夠貼心，又端起桌子上的酒盞，盛上一碗烈酒，“小龍，這大漠的晚上寒意刺骨，你趕緊喝兩口暖暖身子驅驅寒氣。”

  小龍也不客氣，端過酒盞一飲而盡。

  早晨的陽光再次喚醒殊勒城的時候，一切似乎和之前沒有什麽不同，狂風已經走遠，一些家戶已經開始生火做飯，小城冒出的幾縷炊煙嫋嫋著上升，很快在半空中擰成一股筆直的煙柱。

  遠遠的看去，黃沙，孤城，還有一縷青煙扶搖直上。誰能想到，這安靜的如同水墨畫一樣的殊勒城，很快就會被卷入血光之災。

  （本章完）