玉暖殿外，擺滿各色名貴菊花。

  黃得似金，白得若雪，白粉相間的“二喬”煞是嬌豔動人，還有那綠波秋水，長長白色花絲襯著中心一彎碧色，更是清幽淡雅。

  殿內寬大書案之上，巨幅宣紙鋪展開來，紫琅王妃手持畫筆悉心描繪，一幅工筆傲菊圖已初現輪廓。

  她雖已年過不惑，但仍體態輕盈，容貌端莊清逸、氣度雍容中透著雅致。

  宮女輕輕走入大殿，站在一旁不敢打擾。

  紫琅王妃終於放下畫筆，抬頭看到屏息而立的宮女，問道：“什麽事？”

  宮女低頭回道：“稟娘娘，世子殿下已在殿外久候了。”

  紫琅王妃眉頭微蹙，“睿寧王沒有來？”

  “是的，娘娘。”

  “請世子進來吧！”旁邊宮女奉上銅盆，紫琅王妃淨了手，款步行至大殿上首入座。

  姚璞滿麵笑意進入玉暖殿，向上行禮道：“母妃，兒臣聽聞您方才作畫，沒敢打擾，在院內看那些菊花開的繁盛，聽說都是二弟送來的，果然還是二弟最懂母妃心思。”

  “賜座，”紫琅王妃有些淡淡的。

  看紫琅王妃有些不悅，姚璞入座後陪著笑，“中秋時，世子妃進獻的糕點，是否還合母妃口味？”

  紫琅王妃隻說一句，“點心也算精巧”，接著問他，“聽說琅兒要去州縣巡視水利，今日沒有來，莫非已經出發了？”

  “回母妃，兒臣聽說過此事，方才還奇怪今日二弟怎麽沒來，兒臣對二弟關心不夠，日後定當用心。”

  紫琅王妃冷冷看他一眼，“琅兒既要忙修固河湖堤壩之事，還要忙各地籌建織坊、繡坊的事，據說日日忙到後半夜，連這次外出巡視都要月餘，你這個兄長都做了什麽？”

  姚璞慌忙離座跪倒在地，神色淒然，“母妃責備的是，自小二弟樣樣比我出色，兒臣不過是虛長幾歲才做了世子，時時自責不能替父王多分憂，雖然兒臣在戶部，可……可兒臣也拿那些重臣沒辦法，這個父王也是知道的。”

  “起來吧！”紫琅王妃歎口氣，看姚璞誠惶誠恐地入座，聲音柔和不少，“璞兒，你知道菊花為何是花中四君子之一？”

  姚璞惶恐低頭，“兒臣不敢妄言，還請母妃指點！”

  “菊不僅清麗淡雅、芳香襲人，還豔於百花凋後，不與群芳爭列，有恬然自處、傲然不屈的品格。”

  紫琅王妃緩緩道：“你總覺得我偏愛琅兒，其實琅兒便如這傲菊一般，不爭不搶，隻是盡心盡力做事，我一向也不參與政事，隻是希望你們兄弟互為助力。”

  “秋淩！”紫琅王妃喚貼身宮女，“把昨日大王賜的那支嵌寶蝴蝶金簪拿來給世子妃。”

  姚璞慌忙離座跪謝，“母妃，父王賜的東西，兒臣不敢受！”

  紫琅王妃囑咐他，“世子妃乃將門之女，父親是朝中重臣，你要好好待她，將來也能匡扶你。”

  看姚璞走出大殿離去，紫琅王妃神色憂鬱，吩咐秋淩，“你去睿寧王府走一趟，看看琅兒還有什麽沒帶，派人送去，另外……”

  紫琅王妃停頓一下，“可能他要在外很久，吩咐王太醫再配一劑藥，也一並送去。”

  到了八月底，藍月和春蘭上個月的工錢早已花完！

  買了中秋給家人的東西，下個月的工錢又被罰了，原來是捉襟見肘，現在便是山窮水盡。

  這一日又到了休沐的時候，兩人走在南大街上，此起彼落的叫賣聲更讓她們沮喪。

  自從八月十五開懷大吃大喝之後，春蘭都沒有再吃過好東西，眼望著一家家糕餅店和售賣的各種水果，隻好咽咽口水罷了。

  “二位姑娘，你們又來了！”首飾店主熱情地招呼著，“近日的新款，給你們特別優惠。”

  春蘭沒精打采看了店主一眼，剛想拉著藍月離開，忽然想起了什麽，“老板，你回收首飾嗎？”

  “回收？”店主楞了一下，“也不是不可以，折扣就大了。”

  春蘭從懷裏小心翼翼取出那支金絲花鈿的簪子，充滿期待地看著店主，“那這個你能多少錢回收？”

  “春蘭你……”

  沒等藍月把話說完，店主毫不猶豫回答，“十文錢！”

  “十文錢！”藍月與春蘭異口同聲叫了起來。

  春蘭氣呼呼地道：“我們可是三十文買的！不過半月，一次沒戴，你隻給十文錢，不是搶嗎！”

  店主抱著胳膊笑了，“姑娘，這條街都是這個規矩，不信你可以去試試！”

  春蘭還想和店主糾纏，藍月一把從她手中拿過發簪便走，“春蘭走了，這個不賣！”

  店主一看，摸摸鼻子猶豫一下，在後麵喊道：“十五文行不行……二十文！”

  春蘭腳步遲疑了，拉拉藍月，“小月姐，二十文了。”

  “不賣，走了！”藍月頭也不回徑自往前走去。

  春蘭愁眉苦臉跟在藍月身後，輕聲嘀咕，“其實……我也不是很想要這個簪子了，咱們賣了好歹有點錢……”

  兩人往前走了一段，忽然看到蘭香、小慧幾個人圍在一個小攤跟前。

  藍月好奇地走近看看，見上麵掛著一個橫幅，寫著“代寫書信、訴狀”。

  下麵隻擺著一張小幾，一方小凳，一位長須中年男子邊聽小慧絮絮叨叨，邊在信箋上寫著。

  不多時，一封家書便寫好了，小慧從錢袋中數出五個銅板遞給攤主。

  藍月不由驚呼道：“這就要五個銅板啊！”

  攤主一聽這話不樂意了，“你去打聽打聽，這條街上還有比我要價更低的嗎！”

  蘭香急了，“林小月，你別搗亂好嗎，這價格還是我們好容易砍下來的，你趕緊走吧，我還要寫家書呢。”

  她說完轉向攤主陪笑道：“先生別生氣，她們不懂這個，你趕緊給我寫吧，我們還要趕著回去找人帶信呢。”

  “小月姐，咱們走吧。”春蘭怯怯地道，隨後拉著藍月趕緊走了。

  藍月邊走邊低頭笑，春蘭很奇怪，“你被人家擠兌了，還這麽開心？”

  “春蘭，咱們有錢了……”藍月打了一下春蘭的腦袋，笑著說。