政事堂中，紫琅國王麵色冷峻。

  王世子姚璞端立禦前，在他身後便是睿寧王姚琅，兩人同為紫琅王妃嫡子，另一側依次排列幾位重臣，此刻，大殿之上一片冷寂。

  自從“端午汛”後，大水淹沒許多良田農莊，大量衣食無著的百姓淪為流民，修複河堤需要人工，各地以工代賑招募不少失地壯勞力，官府還要開倉放糧，轉眼過去一個多月，眼看國庫儲糧少了下去。

  紫琅國土地偏少，但河湖縱橫，桑蠶絲織發達，刺繡更是精巧獨特，靠絲綢貿易也能物阜民豐，燕雲朝便是他們往來最頻繁的北地大國。

  如果睿寧王當初順利與玉華公主成婚，這個問題應該不難解決，如今兩國關係很是尷尬，但眼下的困境也隻好硬著頭皮向燕雲帝求助。

  派往燕雲朝的使臣已經回信，雖然公主至今仍未找到，但燕雲帝並沒有拒絕紫琅的求助，可提出交換糧食的絲綢刺繡數量，遠遠超過紫琅國眼下的能力。

  戶部尚書王廉終於打破沉寂，出列稟奏，“大王，工部用糧食招募失地流民修築河堤，因遭水患，今年稻米收成銳減一半，如果繼續用儲糧招募人工，恐怕撐不到秋汛結束，這樣下去……紫琅國到了年底會有大的饑饉，還是要早做主張才是。”

  這次禍患源頭是大雨後的大汛，睿寧王在工部曆練，紫琅國水利是重中之重，這項事務便歸他總攬，姚琅一向做事勤謹，此次河湖潰堤確實出乎意料。

  這段時日，姚琅禍不單行，一場端午汛，讓他多年治理河湖的功績毀於一旦，前來成婚的玉華公主也下落不明。

  戶部尚書這番話讓殿上氣氛更加凝重，各位王公重臣默契地陷入沉默……

  姚琅麵色淡然，一直隻是靜靜聆聽奏報，此時，他打破眾人各懷心事的寂靜，出列奏道：“父王，皆因兒臣監管不利，才給百姓造成災患，燕雲朝提出的要求或許可以滿足，兒臣責無旁貸！”

  聽到此處，王世子也忙出列，“父王，睿寧王一向做事勤謹，此次水患也是天災，兒臣在戶部一定盡力協助，燕雲帝明知是二弟監管工部，提出這樣的要求就是故意刁難！”

  紫琅國王神情有些複雜地看看姚琅，“盡力而為吧！玉華公主畢竟是在紫琅失蹤，為人父母，我也可以理解燕雲帝的心情，現在這樣已經是對我們手下留情了。

  紫琅國王微微蹙眉，“隻在月明湖中找到公主的禮服，還是要繼續尋找她的下落。”

  “兒臣遵命！”姚琅麵無表情地答應著。

  議政結束，待紫琅國王離開，眾大臣們也都匆匆離去，生怕再起事端，隻剩兩個王子尚在殿內。

  姚璞拍拍姚琅肩頭，一臉關切，“琳與，你最近辛苦了，有什麽需要王兄幫忙的事，盡管說！”

  姚琅漠然點點頭，“多謝王兄關懷，還是臣弟才能有限，日後自會盡力。”

  “琳與，你太謙虛了，你管的這些事是國本根基，哪像王兄，雖然在戶部曆練多年，有那些挑大梁的重臣在，本王也做不了什麽。”姚璞笑容謙和，“對了，母妃昨日還說起你好久沒有去看她了，你可是父王母妃最驕傲的兒子，不過因為王兄生的早一點，世子的位置才給了本王。”

  “王兄，”姚琅打斷這個話題，向姚璞恭敬一禮，“我明日去拜見母妃，眼下還有公務要忙，臣弟就先告辭了。”

  姚璞看著姚琅離去的背影，神色複雜，無奈搖頭一笑，負手轉身離去。

  紫琅都城南大街，車水馬龍，人來人往，在其之後，隱著一條鬧中取靜的寬闊街巷，原本是紫琅書院所在，書院開辦之初，這裏尚未如此繁華，這些年，隨著紫琅國日益富裕，都城不斷擴展，南大街慢慢成為熱鬧之地，山長嫌紅塵喧囂不利於弟子們求學，便將書院遷到都城外的山麓去了。

  空了許久的紫琅書院，近些日子忽然有人進進出出，書院對麵的茶鋪老板在此地多年，茶客們都是消息靈通，坊間傳聞湊在一起，往往也能接近真相。

  “這裏要改成繡坊了，最近紫琅各州縣都在籌建官辦織坊和繡坊呢！”老板邊擺茶點邊解釋。

  “還不是今年大汛鬧得，沒有糧食隻好拿絲繡去換了，燕雲朝沒有翻臉就不錯了！”一位茶客歎了口氣。

  另一位茶客低聲道：“你說那個燕雲朝的公主是不是已經……否則，怎麽一直找不到？都過去了這麽久，如果還在人世，那就是她自己不想露麵！”

  老板看看四周，一臉神秘地向兩位茶客低聲道：“據說，睿寧王很抗拒這個聯姻，消息都傳到燕雲朝去了，這是一位老客從燕雲朝回來說的，想來那位玉華公主也知道了！”

  茶客聽了並不驚訝，不由歎息，“咱們這位睿寧王氣度超然，文武兼修，殺伐決斷，十五歲封王，十七歲請命出征，半年內收複被北辰國所占土地，若再立些戰功，世子之位非他莫屬的，誰成想人家一轉身卻去了工部曆練，這次和燕雲朝聯姻算是高攀，睿寧王那麽清高孤傲，抗拒也是情理之中的事。”

  一輛朱輪華蓋的馬車往東大街而去，一條靜謐悠長、綠柳蔭蔭的街巷，街口王府親兵把守森嚴，府前兩尊威武的石獅，三間大門裝有金漆獸麵錫環，正門之上一塊匾額，上書“睿寧王府”四個大字，馬車從側門而入，至儀門前停下。

  青霜打起車簾，姚琅一掀衣擺下車，進了院門便直奔書房而去，作為跟隨姚琅多年的貼身侍衛，青霜知道他每日回府必定先要處理公文。

  青霜緊隨其後，躊躇一下，邊走邊道：“殿下，還是身體要緊，您近日都有些消瘦了，要麽先用些點心墊墊，這一忙起來又不知到了幾時，哪天王妃責怪下來……”

  姚琅腳步放緩，略帶笑意掃了青霜一眼，“你現在也越來越囉嗦了，是不是母妃又派人來問過了？”

  青霜不好意思地笑了，“果然瞞不過殿下，王妃娘娘派人送了些精致點心，您嚐了我好派人回話！”說完向王府侍從使個眼色，侍從心領神會去準備了。

  酉時已過，姚琅終於走出書房，此時日薄西山，暮色已近，天邊夕陽餘暉將白雲暈染的格外絢爛，各地織坊、繡坊籌備順利，就等織工與繡娘陸續進入了，隻是秋汛迫在眉睫，堤壩加固刻不容緩。

  他從青霜手中接過寶劍練了一趟，麵上的氣色方好了些，正要轉身去臨湖軒用晚膳，忽見侍衛紫電匆匆進了院子，將一張小字條遞給姚琅。

  借著暗淡天光，姚琅細看字條，神色微動，沉吟片刻，清冷的聲線聽不出情緒，“明早讓白虹帶林教習去一趟林家莊……”