櫳翠庵。

  三小姐賈探春將袖兒仔細攏起，露出白生生一截皓腕，這才捉起那宣城紫毫，在紙上筆走龍蛇，頃刻間寫就一篇《西江月》的詞牌。

  眼見那墨跡飽滿濃厚凝而不散，隱隱又有一股幽香撲鼻，探春一邊往筆洗裏倒了些溫水，一邊嘖嘖讚道：“原聽說你合香是一絕，想不到連製墨也有這般的造詣。”

  “我師傅才是這方麵的行家，我不過是學了些皮毛罷了，如今純靠舍得用好料子，才勉強堆出了幾塊堪用的。”

  妙玉不以為意的說著，又上前細細打量著賈探春這幅墨寶，半晌忽然搖頭道：“你近來常到我這庵中，怎得心裏的鬱憤非但沒有平複，反而愈發的濃重了？”

  賈探春洗筆的動作一滯，隨即卻又沒事人似的笑了起來：“昨兒去清虛觀聽戲，鬧騰騰的一整日，這心思可不就跟著浮躁起來了麽？”

  妙玉見她不願意道出心聲，暗歎了一聲，便也不再追問什麽了。

  這榮國府裏，和妙玉接觸最多的是四小姐賈惜春，其次是黛玉、寶釵等人——而賈探春與她最多也隻能算是點頭之交，素日並無什麽來往。

  直到那‘五鬼魘魔’事件之後，趙姨娘被關在小祠堂裏誦經贖罪，探春這才忽然對櫳翠庵起了興趣，幾乎每日裏都要過來走走，同妙玉也便漸漸的熟識起來。

  說來也真是難為她了，親生母親做出那樣的事，非但王夫人態度疏遠了許多，下麵的人也愈發拿她不當一回事，偏探春又是個要強的，斷不肯在人前露怯……

  想著這些，妙玉便又忍不住暗歎了一聲，從壁櫥裏取出件朱漆紫檀的木魚，在那明黃的蒲團上盤膝坐好，招呼道：“我要誦念兩刻鍾的‘清心咒’，你可要一起？”

  “自然要……”

  “妙玉師太可在裏麵？”

  賈迎春正待應下，忽聽外麵有婆子扯著嗓子呼喊，不覺有些詫異：“你這裏，怎得也有俗人找上門？”

  妙玉也是眉頭一蹙，隨即不慌不忙的起身，取了拂塵出門，見那婆子正在外麵探頭探腦的張望，便單掌合十道：“施主喊貧尼出來，不知有何見教？”

  “不敢、不敢。”

  那婆子忙也還了一禮，搓著手訕笑道：“老婆子哪裏能有什麽見教，是順天府的孫大人派了人來，說是您提前算準的那樁功德，馬上就要出世了。”

  說到‘功德’、‘出世’等言辭時，那婆子便又添了三分敬畏，顯然以為是什麽神神鬼鬼的事情。

  而妙玉聞言卻立刻恍然，肯定是軟禁所裏的淫尼，即將要誕下子女了！

  她腦中霎時間，便浮現出智善拎著夭折的胎兒，硬往自己懷裏送的畫麵，原本古井無波的臉上，頓時五味雜陳起來。

  等好不容易才抑製住了要嘔吐的衝動，妙玉這才勉強衝那婆子施禮道：“多謝施主前來傳訊。”

  “不敢當、不敢當！”

  那婆子兩隻手蒲扇的亂搖，見妙玉再沒什麽吩咐，便乖覺的告辭離開了。

  等那婆子出了院門，賈探春從佛堂裏出來，瞧著妙玉那糾結的臉色，小聲勸道：“要麽你就別去了，伺候孩子那些個醃髒事兒，你這般喜潔的人如何能受得了？”

  誰知妙玉聽她這一說，心下反倒堅定起來，決然的搖頭道：“假慈悲好歹也沾了‘慈悲’二字，若連這假慈悲我都做不到，卻還修什麽佛？求什麽道？”

  說著，便毅然折回去收拾停當了，匆匆的出了櫳翠庵。

  賈探春在門外目送她遠去，又回頭看看那虛掩著廟門的櫳翠庵，不由喃喃道：“便是委身在佛門，又何曾有什麽清淨可言？終究還是要在這塵世裏疲於奔命。”

  “姑娘、姑娘！”

  她幽幽歎息著往回秋爽齋行去，誰知走了沒幾步，便見貼身大丫鬟侍書匆匆迎了上來，嘴裏急道：“您快回去瞧瞧吧，三爺吵著讓您去把姨娘救出來，奴婢們隨口分說了幾句，他便把咱們屋裏那些家夥事兒好一通亂砸，攔都攔不住！”

  探春聞言氣的直跺腳，憤憤道：“這欺軟怕硬的孽障，老爺、太太那裏他半句話都不敢說，偏隻一味的來欺辱我！”

  嘴裏說著，她卻轉身奔著旁邊的灌木叢去了。

  在侍書莫名其妙的目光中，探春折了一根荊條擎在手裏，也不顧那瑩白的掌心，幾乎被木刺紮的見了血，隻咬牙發狠道：“走！姑奶奶今兒便讓環老三曉得，什麽叫做長姐如母！”

  且不說秋爽齋裏，探春如何發作賈環。

  單說妙玉乘車到了順天府門外，正待吩咐隨行的小尼姑上前通報身份，斜下裏卻早有胥吏迎了上來，揚聲道：“可是櫳翠庵的妙玉師太到了？我家大人有交代，您若是到了，便直接去軟禁所候著便是！”

  一趟這話，妙玉便又吩咐車夫，繞到了府衙後街，等進了那軟禁所裏，卻見四個大和尚正拱衛著個慈眉善目的老和尚，在角落裏誦念著經文。

  妙玉瞧著那大和尚很是有些眼熟，卻一時記不起他究竟是誰。

  正躊躇著要不要上前打個招呼，忽見隔壁門房的竹簾一挑，孫紹宗從裏麵出來，向那老和尚揚了揚下巴，解釋道：“那是法元寺的首座了癡大師，你應該也聽說過他的名頭吧？”

  法元寺的了癡禪師，乃是京城有名的得道高僧，妙玉自然也是曉得的。

  隻是見孫紹宗那雲淡風輕的模樣，到好似當初那尖酸刻薄的評語，並非出自他口一般，妙玉便忍不住諷刺的道：“若非是了癡禪師親至，妙玉怕是未必能有幸，在這裏見到孫大人的尊麵吧？”

  這倒是讓她給說著了，單憑一個淫尼早產，孫紹宗堂堂五品治中，如何會親自前來探視？

  之所以會出現在這裏，看的自然了癡和尚的麵子。

  被她揭破了‘勢利眼’的麵目，孫紹宗倒也不惱，隻微微一笑道：“多日不見，小師太倒是多了些自知之明。”

  這卻是在暗諷妙玉身份不夠，值不得他親自相迎。

  若是換了以前，妙玉肯定要繼續與他針鋒相對幾句，眼下卻隻是冷哼了一聲，便有合十問道：“卻不知產婦現在哪裏？可有什麽凶險之處？”

  “喏，已經讓人挪到堂屋裏了，又請了兩個穩婆，眼下有沒有凶險，卻還……”

  “生了、生了！”

  孫紹宗這裏正說著，就見那堂屋裏跑出個膀大腰圓的女牢子，扯著嗓子吆喝道：“生了個女娃兒！”

  “阿彌陀佛。”

  聽說生的是女嬰，了癡和尚口宣佛號，緩緩從地上起身，領著四個弟子施施然到了兩人麵前，先與孫紹宗行了一禮，隨即又向妙玉笑道：“敢問可是櫳翠庵的妙玉居士？”

  “正是小女子。”

  妙玉在旁人麵前都是以尼姑自居，但當著這了癡和尚，卻乖乖的自稱了一聲‘小女子’。

  “阿彌陀佛。”

  了癡和尚又誦了聲佛號，正色道：“居士是有大慈悲的，這孩子能由居士照管，老衲也便放心了——隻是眾生各有其誌，居士也無須強求她日後是僧是俗，隻需引導她守正隨緣即可。”

  “妙玉謹遵禪師教誨。”

  妙玉恭恭敬敬的應了。

  孫紹宗在一旁卻是忍不住腹誹，什麽‘放心不放心’的，那張道士沒提出要收養孩子之前，怎不見法元寺出麵大包大攬？

  不過他麵上卻也是一臉‘受益匪淺’的模樣，和妙玉將了癡和尚恭送出去，這才回頭去探問那淫尼與女嬰的狀況。