一路同行，福婆一直在製造九象接近鹿鳴的機會。

  投宿客棧，福婆會拉著鹿鳴說話，畢竟不是太熟，話題不一定有，福婆就聰明的讓九象說山裏的事情。間或獵戶也說他知道的打獵趣事，氣氛到也融融。

  白日行路的吃食，則全歸了九象伺弄，經他手的食物，確實味道要比獵戶或者小杏做的好上不少。

  九象和鹿鳴自然也坐一起說了話。九象是向鹿鳴表示歉意，他很直白的對鹿鳴說，“我母親一直想替我尋一門親事，遇著她看對眼的姑娘，難免唐突失禮了，請姑娘毋惱毋怪！”

  鹿鳴聽此話，抿嘴笑笑，她已經猜出來了。但她沒有想到九象如此的坦白點出此事，鹿鳴微笑著搖搖頭，“無妨的。”還樂嗬嗬的打趣，“難得被你母親看對眼，我應該覺得高興才是！”

  九象朝鹿鳴看看，笑了。

  漸近赤石，鹿鳴和九象母子就不再同路了。鹿鳴到家，九象母子則還有一天的路要趕。

  “不如，就在我家歇一夜，明早我讓錢大叔送你們！”鹿鳴看看天色，誠心作邀，“現在趕路，隻怕到家得很晚了，婆婆身子骨隻怕吃不消！”

  福婆本不想拒，鹿姑娘邀請，這是難得的機會，但一想，八字都還沒有一撇，如此就進姑娘家，不是這個理。這一路來自家九象和鹿姑娘算是熟了，以後，可以慢慢來。隻是福婆還沒有開口拒絕，九象這一次卻是先自答應了。

  “那就麻煩姑娘了！”九象拱手道。

  鹿鳴的回家，令村裏和鹿宅都熱鬧了起來，冬時大家都歇在家，見有驢車來，自然紛紛注目。九象他們麵生，獵戶也不怎麽熟悉，但揭了簾子一臉興奮的小杏和驢車大家還是認得了。就紛紛有人前來招呼著，“啊呦，是鹿鳴回來了吧！”

  “大家都來看啊，鹿鳴從麥州看巫神娘娘回來了！大家都來沾沾福氣！”

  這吆喝聲一起，屋裏的人出來，屋外的人站起來圍過來，小孩子們更是來瞧熱鬧。這些人誰都想去麥州，但去容易，這一路的吃喝開銷和到麥州的投宿費用卻不是他們負擔的起的，故而想去，卻都又去不成。

  如吆喝的那嬸子說的一樣，大家過來，都是想沾沾鹿小姐從麥州帶來的、巫神娘娘的福氣呢！

  鹿鳴也已從車裏坐到車外，然後下得車子，她笑嘻嘻的和村裏人們打招呼，又將一早就準備著的東西分給孩子們和相熟的相鄰們。

  禮物不算貴重，都是吃的糖果點心，但家家戶戶都有份。

  鹿家富裕，這點錢還是花的不心疼的。

  老阿婆自然也得了消息，快步來迎。老遠見和大家夥圍住自家小姐，眼睛一下就濕了。小姐似是瘦了。

  老阿婆用袖子抹去眼淚，快步朝前去給鹿鳴解圍，聲音高起，“我家小姐才回來，都還沒有歇著呢，大家讓讓啊，讓我家小姐先歇歇腳，明日啊，大家在上門聽我家小姐說麥州的事啊！”

  大家夥都鄉裏鄉親的，想想也是，人家才回來，車馬勞頓的。

  就都笑著讓了路。

  “小姐！”老阿婆近前鹿鳴，手顫巍巍的握住鹿鳴的手，眼睛一眼不錯的看鹿鳴的臉，“真是瘦了！”

  “恩，您也廋了！”鹿鳴一本正經的看看老阿婆，也道。然後噗嗤一聲，都笑起來。

  ..........

  “小杏，你來！”

  九象母子投宿，老阿婆自然要打聽打聽。不問鹿鳴，自然問小杏。

  “他們是......？”

  小杏就將客棧遇見和路上的事情一一說了。

  “原先就認得的啊！”老阿婆想了想，也沒有想起裏小姐什麽時候認識得這對母子，聽小杏提起那個是什麽山什麽村，就想到了海棠。

  海棠的傷恢複了大半，但是傷筋動骨的，還是得多躺躺。老阿婆就扶了海棠悄悄的來認九象。

  海棠認得九象和福婆，就將小姐求蜂尾蜜的事說了。老阿婆這才將事情弄清楚。隻道一聲，這小哥人看著到真不錯。

  入夜時候，福婆和老阿婆聊了起來，倆老婆子也不知道說起了什麽，哈哈哈哈在那笑的前俯後仰的。

  九象在屋子裏聽的真切，看著匍匐在錦毯上的小鹿，淡淡道，“娘很久沒有笑的這麽開心了！”

  小鹿動動耳朵，瞄九象一眼又合了眼。

  “別裝睡，我一直不理解，你為什麽，不喜歡這位鹿姑娘？可你又跑那麽遠的路，大晚上的要過來瞧瞧她？嘖嘖，你這個小東西，在想什麽？”九象忽的蹲到小鹿身邊，伸手拍拍它的腦袋，笑問。

  小鹿哪裏會回答它，有些不耐煩的甩甩腦袋，站起來，走遠幾步，複躺下。

  這是不想跟九象說話啊。

  “鬧脾氣啊！”九象嘖了一聲，揚揚眉，“可我娘挺喜歡鹿姑娘的。我娘也想我也喜歡他，追了她當媳婦呢！”

  小鹿瞪大了黑黢黢的眼睛看著九象，然後又站起來，走的更遠一些，嫌棄的看了下九象，才又躺下。

  “小東西！”九象笑笑。

  第二日，鹿鳴讓獵戶送九象母子回家，她自己，則是借一下旁家的車夫和車子。

  九象推辭了，“若姑娘不嫌棄，我們便同你一道進城，我原也打算購置一輛驢車，正好趕巧！”

  “如此啊！”鹿鳴笑笑，“那也行，你安排方便就好，但婆婆身體是最先要顧著的。你可別是跟我客氣！”

  福婆也不好意思如此麻煩鹿鳴，忙道，“是真打算要購置驢車呢！這一路來才更曉得，有個畜生拉車，比人推那是真省事不少的。”

  如此，九象母子就同鹿鳴一道進了城。在九象說可以的位置，獵戶安放下了九象母子。

  “雖說父母兄長都故去了，可家境竟是如此之好，而且，還在藥院讀書啊！那以後，是能當藥婆的人物呢！”福婆站在原地，由九象攙扶著，喃喃道，她此刻到有些覺得自家高攀不起鹿姑娘了。

  但天下母親都是看自己的兒子是最好的，福婆也不例外，她很快的就笑起來，挨近九象，“但再好的家境地位，都不如有個知冷知熱的伴兒，九象啊，你要是真心能對鹿鳴姑娘好，娘到覺得，鹿鳴姑娘真不錯。以前那些姑娘，本來自家就一般，尚嫌棄我們家貧，就是不嫌棄家貧的，也不願意過來照顧我這瞎眼婆子，但鹿姑娘家什麽都不缺，卻依舊能禮待我們母子，昨兒，她還親自端了洗臉水過來呢，娘眼瞎，心不瞎，這姑娘心是真的善！”

  九象點點頭，嗯一聲。

  “嗯嗯嗯，就知道嗯，你之前怎麽誆娘說這姑娘住在鄰村呢？還說你去瞧過。難不成，你沒看上人家？”福婆說到這裏遲疑了一下，小心翼翼的問，“莫不是，鹿鳴姑娘容貌，甚陋？”

  “也還好吧！”九象語氣平平。