教導多年的學生被白鹿藥院錄取，梅山藥院也就正式關閉了。以後藥院的學生都由朱家和另外幾個小藥院來安排。

  一翻熱鬧的、帶著傷感和歡喜的聚餐之後，學生們齊齊的給諸位婆婆跪下磕頭，感激她們這些年來的教導。

  藥院婆婆們不再教導學生，或是去梅氏，或去做自己想做的事情。她們抹著眼淚一一擁抱了自己的弟子，然後目送她們下山。

  山腳下，華鯉，牡丹，鹿鳴，陳恕，尤商也相互道別，並期待再聚。

  對於鹿鳴，他們更多的是安慰，說梅老夫人一定會弄清楚明白的，畢竟他們這些人都看到了鹿鳴二年裏的出類拔萃。

  回到赤石，早得了消息的符家是鑼鼓宣天的前來相迎。

  “娘，不是說過不要來嘛！牡丹氣呼呼的拉了母親到一旁，責怪的道。她不願意家裏人隆重的來迎自己，是怕鹿鳴心裏難過。

  鹿鳴的事情，梅老夫人那邊回了消息，說鹿鳴確實沒有被白鹿藥院錄取，至於原因，梅老夫人說她也在打聽，但目前還不清楚。

  到是傳來消息，柳晴竟然也沒進白鹿藥院！

  “娘明白你的意思！不過鹿鳴不是你想的那樣敏感的人。牡丹的母親看了看馬車邊上的鹿鳴，拉著牡丹的手就朝鹿鳴走去。

  鹿鳴忙的見禮。

  牡丹的母親就笑著鬆開牡丹的手，拉過鹿鳴的手拍了拍，“鹿鳴啊，事情我都知道了。可這世上路有千千萬萬跳，一條路走不通，換一條路過就是了，隻要你奔去的那個目的地不變，怎麽走過去的，有何幹係！

  ...............................

  老鴉村，鹿鳴的馬車遠遠的來，村口就放起了炮仗，劈劈啪啪，轟轟隆隆，好不熱鬧。

  小杏和林掌櫃都穿了新衣，臉上都是笑。

  鄉鄰們也都一個個樂開了花，待鹿鳴的馬車走近就都圍上去爭相的伸手去摸鹿鳴一把，沾沾福氣。

  “小姐！小杏一年前成了親，嫁給了林掌櫃介紹的一年輕夥計，倆人如今幫著照顧鹿家老宅，很是和睦。

  盤了福人發的小杏過去攙了鹿鳴，眼淚盈盈。

  一翻互動，晚上又宴請了鄉鄰，好不熱鬧。

  等著熱鬧散去，鹿鳴披衣走到廊下，抬頭看月色如水，不由的就笑了起來。牡丹的娘說的沒錯，路千萬條，隻要是奔去一個地方的，走哪一條道都是一樣的。

  “小姐，屋外涼，進屋來吧！小杏鋪好被褥後喚道。

  鹿鳴就攏了衣服進屋。看小杏忙碌這端來洗臉水，深吸了口氣，道，“小杏。

  “恩，小姐要說什麽？小杏含笑回頭，絞毛巾的手不停。

  “你們都知道吧，那個，我其實沒考取！

  小杏遞了熱毛巾給鹿鳴，然後站在旁邊點頭，“是，我是知道的。鄉親們也都知道。

  “都知道？你們怎麽知道的？鹿鳴驚詫，她以為大家這般熱情熱烈的迎接她歸來，是在慶祝她也考取了。

  “齊氏藥院在城門各處張了榜，之前在齊氏待過又考取了白鹿藥院的人都在榜上。

  “原來如此!鹿鳴明白過來，“除了牡丹，福女，我認識的還有誰在榜？

  小杏沒料到小姐還有心情打聽這個，她隻知道小姐沒上，其它人，她壓根沒關心過。所以鹿鳴問，她也就搖搖頭，如實說她看了幾回都隻顧著找鹿鳴的名字，其他人的沒留神。

  鹿鳴將擦了臉的毛巾給小杏。小杏接過並不走開，而是蹲下身來安慰，“小姐，你莫難過。今年考不了，大不了咱們再讀一年再來。

  “梅山藥院已經閉山了！鹿鳴笑，“而且，我也不難過。你們這般熱情熱烈的迎過，總不是要看我難過的。真進不去白鹿，就進不去吧！

  小杏沒敢接話，小姐能這樣想最好。便是自己安慰自己，也是好的。鹿家什麽都不缺，那個白鹿藥院進不進，對於小姐的生活來說，也不是什麽有影響的大事。

  “早些歇了吧，老規矩，不用守夜。

  “那怎麽成，我想陪著小姐的！

  “成，那你跟我睡！鹿鳴笑著。

  丫鬟跟主子睡，小杏心裏又過不了這個坎，便還是回自己屋了。

  鹿鳴則挑撥燈油，靠著枕頭在燈下看書。直到窗戶外一陣貓頭鷹的咕咕聲，鹿鳴才收了書，正身看著窗戶笑。不一會，窗戶就推開了，九象輕巧的躍進屋裏，裹挾著一陣涼風。

  這二年裏，九象有一年多左右的時間是杳無音訊的，他說他有件重要的事情要辦，等辦妥了，他就回來。若是辦不妥，他就不回來了。

  離開的時候，他還給了鹿鳴三隻匣子，說讓鹿鳴代為保管，若二年內不回來，則都送鹿鳴了。

  一年多後九象有消息，卻是叫八音的那位客棧女掌櫃來找的鹿鳴。八音帶鹿鳴到麥州見了九象，那天的九象，奄奄一息的躺在床榻上，厚厚的被褥似要將他掩埋去一般。

  八音說，她的大哥要死了，八音說，大哥喜歡鹿鳴，所以如果大哥死了，她會殺了鹿鳴被大哥陪葬。

  鹿鳴看到九象的時候，壓根就不再留意八音說什麽了，她是立刻的上前查看。

  九象受傷了。

  身體骨節或斷裂、或碎裂，他就像破布頭一般，垂著、散著、無力的、破敗的......還有各種各樣的傷，刀砍進的，弓箭射透的，劍刺穿的，大錘子掄扁的。

  九象將要死了。

  見到鹿鳴，九象第一眼就殺氣騰騰的看八音，八音也不撒謊，一梗脖子說實話，“我知道你喜歡這個丫頭，你去了，我就殺了這丫頭，將她和你葬一起。你恨我，我也認了，好過你一個人去那邊，孤零零的。等我給你報仇了，我也自殺了去找你！

  九象自然沒有死，鹿鳴催發了自己，等她恢複意識，九象的生命體征已經穩住了。但鹿鳴也記不得整三天的事情了。從幾個時辰，到三天，每一次催發，似乎都會讓鹿鳴失憶的時間變長。

  就這事鹿鳴後來問過七婆，七婆也擔心的很，說以後不是萬不得已，還是不催發的為好。

  鹿鳴也這樣認為。雖然阿正來信說她第一次的催發並沒有什麽異常，隱晦的問八音，八音也一頭霧水的表示鹿鳴最近都沒有什麽不一樣的。

  當然關鍵是，將死的九象好了，就是新傷口的疤痕都沒有留下一道。八音由此很感激鹿鳴。而九象也在性命無虞後告訴鹿鳴，他的心裏，隻怕她有了痕，紮了根！

  “不知道什麽時候開始的，做什麽都會想你，想到你就笑，心裏舒坦的很。九象那時候捉住了鹿鳴的手，臉紅心咚咚，卻眼神不閃避的看著鹿鳴，表白了他的心跡，“我有很多秘密，但那些秘密都已經不影響我想要娶你為妻的事了。之前是真不敢，因為我的秘密，怕帶給你禍端，這一年多時間，我處理好了麻煩，做完了我想做的事，如今不怕因為我的秘密牽害到你了！

  “鬼門關裏走了一回，我九象越發清楚想要什麽人，過什麽日子。

  “鹿鳴，我心裏有你，將來也一定珍惜你，愛護你！好聽的話我想說，可又偏偏說不出來那麽些。隻一句，願攜手，共白頭！

  “鹿鳴，你可願與我一起？

  小半年的時間，能讓一個傷那麽重的人下床，鮮少有人能做到，但鹿鳴治下的九象是一例。

  此刻再見，四眼相對，都羞答答的，可又都不錯開眼去，都一臉傻嗬嗬的笑，看著對方模樣。其實鹿鳴期間也有從黑時回來給九象診過脈，所以說來分開也才個把月，可真的，感覺過了好久似的。