改革的春風吹滿英倫三島，不列顛卻沒有能夠換新顏。不是改革不行，問題的關鍵在於該怎麽改革。

  國內的經濟持續下滑，刺激到了英國人，精英集團都知道不列顛到了一個岔路口，必須要進行社會改革。

  盡管經濟出現問題，但是不列顛依舊處於巔峰。歐洲世界可不流行盛極而衰的說法，翻遍不列顛的曆史書，他們也就牛逼過這一回。

  如果不是神聖羅馬帝國的崛起，給他們增加了壓力，估計絕大部分英國人連危機意識都不會有。

  事實上，即便是到了現在英國人也沒有太強的危機意識，根本就不認為強大的大英帝國有傾覆的風險。

  沒有辦法，神羅表現的太安分了。縱使搞出了超級戰列艦，那也隻是出來晃悠一圈就回去了。

  原本預想中的軍備競賽，因為維也納政府沒有及時跟進，搞得英國人也沒有了興致。

  畢竟，不列顛的老式戰艦還有一大堆，這個時候挑起“下餃子大賽”，前麵的老式戰艦就要全部報廢了。

  地主家也沒有餘糧，尤其是在國內經濟的下行期，政府的財政收入不升反降，預算更是要省著點兒花。

  反正有海峽保護，隻要皇家海軍的優勢還在，大家心裏就不慌。

  外來壓力不夠，內部自然是團結不起來。畢竟，改革也是一把雙刃劍。有人從中得到好處，就有人利益受損。

  既得利益集團不願意放棄手中的利益，矛盾就產生了。從改革的序幕拉開，英國議會就陷入了吵翻天模式。

  這年頭的英國政府，權力還非常有限。不光有議會製約，上麵還有國王壓著。

  作為不列顛重塑君主榮光的國王，愛德華七世可不是什麽橡皮章。內閣政府想要隨便折騰，那根本就不可能的。

  保守派實力強大，政府內部製肋又這麽大，·坎貝爾政府的改革進度自然是快不了。

  對一個大國來說，改革自然是宜緩不宜急。慢一點兒沒有關係，反倒是快了會出大問題。

  可是對企業來說，情況就截然不同了。傳統產業還好，本身就建立了護城河，縱使有衝擊日子也過得下去。

  真正倒黴的還是新興產業。受製於不列顛本土市場狹小，本身就先天不足，加上起步慢了一步，還沒來得及充分發育，競爭對手就殺過來了。

  其中最為典型的就是機械設備製造和汽車產業鏈，相關企業不是已經破產，就是臨近破產的邊緣。

  ……

  邁出政府辦公大樓，麥考爾的笑臉已經不翼而飛。作為不列顛高端機床生產龍頭企業的老板，按理來說麥考爾的小日子，應該過得非常滋潤。

  現實卻恰恰相反，因為在第二次工業革命中判斷失誤，麥考爾的機床廠一直都專注於傳統領域。

  不光是他一家，不列顛的機床生產商們都一頭紮進了蒸汽機領域，根本就沒有在新興的電力領域布局。

  伴隨著電力的大規模普及，電動力也是異軍突起，在工業生產中漸漸占據了主導地位。

  一步慢，步步慢。

  等麥考爾反應過來的時候，競爭對手的產品已經殺入了英倫三島。憑借優秀的性能和低廉的運行成本，很快就從他們手中搶走了一大塊蛋糕。

  得益於英國資本的保守，在更換設備的問題並不勤奮，加上蒸汽機尚有可取之處，並未被完全淘汰，麥考爾的工廠還是生存了下來。

  隻不過伴隨著競爭對手的強勢殺入，他們的訂單還是被搶走了一大塊，尤其是海外市場幾乎全部丟失。

  市場份額減小了，為了生存下去，選錯路的英國機床企業，被動陷入了殘酷的價格戰廝殺。

  即便是龍頭企業，也不能例外。畢竟，現在他們隻是不列顛的龍頭，並非世界範圍的龍頭。對比國際同行，麥考爾的企業在綜合技術上已經落後了。

  改換賽道說起來簡單，但想要在新賽道上做起來，那就不是這麽輕鬆了。

  為了生存下去，麥考爾不得不向政府求助。

  甭扯什麽“自由經濟，反對政府幹涉市場”，那些都是需要的時候喊出來的口號；現在不需要了，自然要丟遠些。

  作為“高科技”產業龍頭，總是有一些特權的。不管技術是否已經落後於國際同行，但是在國內麥考爾的機床廠仍然是一哥。

  隻要倫敦政府不想看到高端機床領域，全部落入到競爭對手的控製中，就必須要扶持本土的企業。

  為了自己的切身利益，從前哪個推崇自由貿易的少年麥考爾，現在已經變成了一名堅定的“貿易壁壘”擁護者。

  沒有辦法，不采用非常手段，正常的商業競爭，根本就幹不過競爭對手。

  縱使麥考爾狠心增加五萬英鎊的研發預算，那也遠遠無法和競爭對手的投入力度比。

  本身就技術落後，研發投入又不足，指望靠技術突破壓倒競爭對手，明顯就是一場春秋大夢。

  繼續增加投入也不是不行，但麥考爾首先是一名資本家。對資本家來說，利益才是第一位的。隻要能夠賺到錢，能否超越競爭對手並不重要。

  真要是無限度的投入，技術上或許能夠追上去，但是投資回報率，絕對沒法見人。

  如果賺不了錢，就算是做到了世界第一也沒用。

  投資人對企業的要求就一條——能賺錢；評價一家企業是否優秀的指標也隻有一個——賺的錢夠不夠多。

  麥考爾早就過了中二的年紀，自然不會為了一個名頭，就將全部身家梭哈上去了。

  與其進行科研貿易，還不如進行政治公關，直接將競爭對手擋在國門之外。

  僅憑國內的市場，或許不能夠讓企業賺得盆滿缽滿，至少能夠保證長期盈利。

  隻要有足夠的時間，麥考爾相信自己的企業，一定會在後麵追上去，到時候再去和國際上的競爭對手搶市場。

  至於這個時間是多久，那就沒人知道了。或許是三年五載，又或許是二十年三十年，反正希望總是存在的。

  ……

  不管局勢如何風雲變幻，隻要日子還過得下去，宴會總是少不了的。

  離開了政府大街，麥考爾駕駛著一輛產自神羅的豪華轎車駛向郊外，目的地是一家名叫“佩特爾”的莊園。

  今天晚上，在這裏有一場商界大佬組織的宴會。作為工商業界的重要一員，麥考爾也受到了邀請。

  盡管是提前趕來，但是莊園內仍然人聲鼎沸，顯然懷疑同樣心思的人不少。

  不知道從什麽時候開始，“宴會”就不再是單純的“宴會”。絕大多數時候，參加宴會的人都帶有自己的目的。

  步入會場，麥考爾就找到了自己的小圈子。曾經麥考爾也曾是過宴會的焦點，走到哪裏都有一幫人奉承著。

  可惜好景不長，伴隨著機床產業競爭的加劇，機床企業在市場中的話語權卻是在不斷降低。

  從前那種生產訂單排到幾年後，拿貨靠關係的時代，已經一去不複返。

  為了企業的生存，麥考爾不得不放下顏麵，積極參與社會交際活動，努力維護同客戶之間的關係。

  當然，光這還不夠。資本逐利，產品質量要是不行，再好的交情也不頂事。

  能夠維係住現在的基本盤，其中一個重要因素，那就是大家同在一個財團中混，有一定比例的交叉持股。

  本身大家就是利益共同體，在產品性價比相當的情況下，大家還是更樂意用自己人的產品。

  性能沒法比，那就隻能殺價格了。本來是暴利的機床行業，最近一段時間已經殺到了白菜價。

  純粹的機床生意，現在已經是賣一台虧一台。如果不是售後服務還能夠賺錢，麥考爾的機床企業，現在就可以考慮關門大吉了。

  短期了酒杯，和來人碰了一下，麥考爾微笑著問道：“拜倫，很長一段時間沒看到你了，最近過得怎麽樣？”

  不管內心壓力有多大，對客戶麥考爾都有十二分的熱情。正是這種積極的營銷態度，讓麥考爾能夠碾壓國內一幹同行，坐穩了細分賽道龍頭的寶座。

  中年男子搖了搖頭，苦笑著回答道：“非常的糟糕。該死的奧地利人，就如同碩鼠一般，不斷的攫取我們的財富。

  自從去年他們推出新車型之後，我就沒有過上一天舒心的日子。不瞞你說，開年以來我已經進行了三次裁員。”

  這不是什麽秘密，看看滿大家跑著的汽車是什麽牌子，就知道英國汽車企業過得是什麽日子。

  工業化的特點就是：生產的同款產品越多，單件產品的生產成本就越低。

  不列顛的汽車工業起步並不晚，甚至可以說很早。早在1680年時，英國著名科學家牛頓便設想了噴氣式汽車。雖然噴氣式汽車沒有造成功，但是汽車的理念卻被提了出來。

  1804年，英國工程師理査德?特裏維西克，製造了世界上第一輛蒸汽機汽車，拉開了英國汽車工業的序幕。

  可惜的是開局王者，最後卻被玩成了青銅。此後的汽車發展史，就從不列顛轉移到了法蘭西，接著又到了神羅。

  蒸汽機汽車那也是汽車，盡管不怎麽方便，但是在特定的場合還是很有價值的，所以還是進行了少量生產。

  按理來說，有工業底蘊的英國汽車企業不應該掉隊的，問題的關鍵就在第二次工業革命上。

  錯過了第二次工業革命浪潮，內燃機技術沒有跟上，汽車的發動機就成為了英國汽車工業中最大的短板。

  自家的發動機性能跟不上，那就隻能從海外進口了，反正現在是自由貿易時代，想買都能夠買到。

  核心技術受製於人，不付出代價是不可能的，最直接的表現就是生產成本上升了。

  僅僅隻是發動機貴，還可以忍受，大不了就少賺一點兒。

  問題在於不列顛的汽車產能非常低，連帶著零配件產量也不高，生產的少了成本也就上去了。

  大部分本土生產的零配件，不僅售價比進口的貴，就連性能也跟不上。

  扶持國產是不存在的，資本逐利自然是買性價比高的，直接後果就是不列顛的汽車生產企業，變成了一個汽車組裝工廠。

  除了頂著汽車生產企業名頭，多了一個車標外，他們的工作外麵的汽修店也能幹。

  伴隨著科技的發展，信息也越來越透明。發現了這一點過後，越來越多的汽修店玩起了跨界，加劇了市場競爭。

  本來國內的競爭就非常激烈了，沒有想到國際上競爭對手又殺了過來。憑借性能上的優勢，神羅的汽車品牌很多就占穩了腳跟。

  最先是高端品牌淪陷，看看莊園內的車就知道，幾乎是清一色的進口車。

  包括拜倫這位汽車生產商，座駕同樣是進口貨。沒有辦法，自家的產品在性能上實要差一些。為了生命安全著想，大家都知道該怎麽選擇。

  高端市場丟了也就丟了，本來就沒有多少銷量。在進口車大量湧入前，不列顛的上就社會最主要的交通工具還是馬車。

  現在不一樣了，大量的廉價車也跟著湧入。沒有核心技術的組裝工廠，自然沒有好日子過了，大量的市場份額被擠占。

  為了讓企業生存下去，拜倫不得不選擇裁員減產。可這些都隻能解燃眉之急，想要度過危機還遠遠不夠。

  客戶的日子不好過，麥考爾自然不能提訂單的問題了。某種意義上來說，現在大家都是一條船上的人。

  想要過舒心日子，就隻能先把自由貿易體係給擊垮，靠關稅壁壘保護市場。

  “樂觀一點兒我的朋友，會好起來的。困難隻是暫時的，主要還是自由貿易體係的問題。

  如果沒有這個體係，我們就能夠提高關稅保護市場，為企業贏得發展的時間。

  奧地利人當年就是這麽幹的，要不是實施貿易壁壘政策，他們根本就不可能成為現在的世界第一工業強國。”

  說謊也是一門學問，作為一名合格的資本家，這是最基礎的生存技能。

  盡管麥考爾自己都不相信，靠貿易保護不列顛的工業就能夠趕超過去，但在氣勢上絕對不能夠慫。

  舉起酒杯碰了一下，拜倫直接一飲而盡，隨即同仇敵愾的說道：“我的朋友，你說得不錯。

  都是那份邪惡《自由貿易協定》的錯，要不是因為這份條約，不列顛的財富也不會被人侵吞掉。

  為了不列顛，我們必須要糾正這個錯誤。絕對不能讓這份該死的條約，繼續茶毒不列顛的未來……”

  ……