為搭救遴甄坊陷落官府的姐妹們，秦簪求到了五幫十二派的產業——昌元通票號，老板蓋銜金念著周柔舊情，答應全力以赴。

  第二日酉時，秦簪留懷璧看家，帶著黛桐來到了城西蓋銜金的私宅。蓋宅就在西市正北，三進大院鬧中取靜，室內陳設考究，遠非尋常暴發商戶可比。

  蓋銜金在後門接進秦簪黛桐，就在花園涼亭下低語商議。

  “蓋老板可有什麽消息了？”

  蓋銜金咂了咂嘴：“這次恐怕有點難辦，首輔鄭聰親自過問此案，齊吳縣上邊也有壓力！”

  “那該如何是好？”事情到了這一步可以說是“上達天聽”了，棘手程度不是一般般，秦簪有些著急。

  “秦老板莫急，門路還是有的，不過要多疏通一下！”

  “我家在蓋老板這裏還有多少存銀？”遴甄坊也算是五幫十二派的支脈，在昌元通存有不少銀子。

  “錢的事情秦老板不要擔心，遴甄坊的年餘向來都存進昌元通，隻要有秦老板的授權，我這邊可以先行開支，之後再補辦手續即可，就算遴甄坊的存銀不夠，我昌元通總號的活銀不敢說全京第一，總也能排到前三甲吧，救人要緊，待事情處理完，秦老板再慢慢還我就是！”

  秦簪允諾。

  蓋銜金再道：“我之前幫齊吳縣抓了一夥悍盜，這次人家給麵子，先放了咱們七名姑娘，約定好明日醜時到齊吳縣偏門領人。”

  秦簪略一計算：“那還有四十五名姐妹。”

  “還有四十名，已有五個姑娘叫父母親族贖了出去。”

  秦簪再做計算，普通官妓贖身需銀一百兩，以遴甄坊姑娘的資質，少則三百兩，多則上千兩，這還是未犯事的價錢，如今在牢中撈人，價格翻了兩番不止，前後左右都需要打點，若真要將四十名姐妹全數救出，遴甄坊全數存銀未必能夠，但這是火燒眉毛的事情，就向昌元通借貸也勢在必行。

  但以後怎麽辦？

  遴甄坊還能不能開張？若地產盡數充公，姑娘們以後要靠什麽活路？她雖然聰明剔透，但本性自在隨意，這一身債壓在身上，叫她左右透不過氣來。

  蓋銜金看出秦簪的難色，直言問道：“秦老板有沒有想過，把姑娘們救出來後怎麽安排？”

  秦簪心神不定，說出來的話全不過腦子，“隻是不知遴甄坊能不能贖回來了？”

  看秦簪的樣子並非擅長經營之主，蓋銜金無奈苦笑。

  麵子上雖說齊吳縣那趙姓官人賞臉送還了七名姑娘，可實際光贖這七女就花了近三千兩銀子，白花花的銀子又不是天上掉的，為商之人最重個本利相和，蓋銜金雖念著自己對周柔的癡情，但若真將四十名女子全數贖出，別說遴甄坊存銀，就昌元通恐怕一時半會也周轉不開，若還想把諾大的遴甄坊從官府手中贖回來，幹脆賣掉所有票號算了，人家朝裏還不定準不準嘞。

  “有句話不知當講不當講？”蓋銜金瞧瞧秦簪。

  “蓋老板請講。”

  “遴甄坊若想贖回，恐怕千難萬難了！”

  “若遴甄坊贖不回來，姐妹們今後如何過活啊？”秦簪有些著慌。

  蓋銜金安慰道：“當局者迷，秦老板莫要心急，蓋某說到做到，隻要能疏通的地方，我一定毫不吝嗇。”

  “蓋老板已經出了大力，實在不能再叫昌元通出錢了，一切全走借貸，遴甄坊按利償還便是！”

  蓋銜金微一沉吟，說道：“其實我還有個辦法，既能解決姑娘們日後的生計，又可償還昌元通的墊款，隻怕秦老板不願意。”

  “蓋老板盡管講來！”身在危急時，死馬當作活馬醫。

  蓋銜金斟酌了一下詞句，緩緩說道：“我在鶴阪城有個靠譜的朋友，他開了家歌舞坊，平日裏生意不溫不火，早就托我想些辦法，若是遴甄坊的姑娘們能移芳鶴阪城，不僅有了立足之處，也為我那朋友增墨添彩了，待生意紅火起來，秦老板再慢慢償還昌元通的墊款便是，一舉三得之策，不知秦老板願不願意？”

  鶴阪城是椒江中遊大城，水陸通衢，郭廣人稠，雖趕不上鍾玄繁華，但其是連通帝國東西南北的八方通衢，盛景在大寧名列前茅，若說在鶴阪做歌舞生意，一樣很有市場。

  不過遴甄坊在鍾玄經營多年，姑娘們大多長在都城，留戀之情是難免的，況且周柔苦心建起的藝坊，若真在秦簪手裏被迫遠赴他鄉，怎麽說秦簪也覺得有愧周柔的在天之靈。

  秦簪默然不語，蓋銜金知她不情願，也不催促，轉問道：“秦老板今夜隨我接人去麽？”

  秦簪回過神來：“要去，我如何前往？”

  “蔽宅不便多留秦老板與黛桐姑娘，秦老板隻需在醜正趕到齊吳縣西便門即可。”蓋銜金言罷掏出一塊鑄鐵牌，“這是宵禁通行牌，請秦老板稍微化化妝，巡城營雖然認不得你，但小心點總是好的。”

  秦簪黛桐再謝蓋銜金，後者送二女出宅，自去準備。常餘小院在城北，來回折返太耽誤事，二女直行到東市，找了家偏僻茶館坐下來，心不在焉地喝茶聽書。

  子時剛到，秦簪數日操勞襲上身來，不覺伏在桌上打起了瞌睡。看看快到時辰了，黛桐拍醒秦簪，二女早已在路上備好偽裝，此刻帶起兜帽，出茶館拐向縣衙西便門。

  齊吳縣在東市開府，西便門藏在菜市的一條小巷子裏，菜市隻營早場，夜裏靜悄悄空無一人，二女放輕腳步走到門外，支巷內蓋銜金早已等候，他孤身一人，見秦簪黛桐到來，忙將二女拉進支巷，叫在這裏靜待，交接過程不可露麵。

  未等多久，縣衙西便門開了一條小縫，趙姓官人探出頭來左右探查，見巷子清淨，這才轉出身來，嘬唇學了聲鴞鳴。

  蓋銜金從支巷迎了過去，點頭哈腰，但不敢弄出大動靜，二人在門外耳語幾句，蓋銜金自袖口掏出厚厚一遝子銀票塞到趙官人手中，趙官人眼睛看也不看，伸手捏住揣到懷裏，接著轉身進門。

  片刻後，這官人引著一名姑娘出來，姑娘嘴裏塞著麻核，雙手被綁，長長地拖著一跟繩子連著身後另一名姑娘，一串七名女子全數出來，趙官人示意蓋銜金快走，蓋銜金攥住頭裏的姑娘耳語幾聲，八人迅速潛入了支巷。