兩麵水牆越逼越緊。連淙拍了拍嘯天的腦袋，讓它好生照顧張靈徽，自己持起雙劍，嚴陣以待。嚴苦童叫道“這老巫婆是千年巫妖，神力非凡，你不是對手！快快將我放開，與我一起對敵！”連淙一腳將他踢暈，雙目死死看著那波濤洶湧的水牆。

  少頃，一個雞皮鶴發的眇目老婆婆從水牆中走了出來。但見她皓首蒼顏滿麵滄桑，佝僂著腰，身不過四尺，手中拿著一根黑乎乎的拐杖。灰白的雙目死死“盯著”連淙道“你這娃兒，為何盜了我的神魚？”

  連淙見她似無敵意，收起雙劍躬身道“婆婆見諒。我的妻子中了這陰毒小兒的寒嬰蚋，隻能用婆婆的神魚之膽解毒。之前這小童並未告知這神魚乃是婆婆之物。小子一時情急，便捉了幾條來。”

  老婆婆頓了頓拐杖，轉頭看了看張靈徽“這女子倒是清靈，難怪你不懼那陰寒河水，舍身救她。不過婆婆這神魚養了三百多年，總共才七十二尾。說它價值連城，那是辱沒了它。這小童和這女子身上都有神魚氣息，我隻好將他們都喂了神魚，多少收回一點本錢了。”

  那嚴苦童剛一醒來，正好聽到這話，連忙哭道“婆婆不可！婆婆饒命！我不是自己要吃的！是這賊子定要強喂我吃的！小子怎敢吃婆婆神魚？他還切了我手指腳趾，威逼於我！”

  連淙懶得去分辨，那婆婆卻是冷冷一笑，道“你嚴苦童何曾有過一句真話？若不是你傷人在前，攛掇在後，他又如何會來傷我的魚。唉，都去了吧，去了吧！”

  連淙持劍在手，正色道“還請婆婆手下留情！連淙自有不對之處。願遍訪天下名山大川，為婆婆求來可與神魚相匹之寶物！”

  老婆婆眇目一蹬，悠悠道“寶物？你去哪裏尋那般寶物？要是真有那般寶物，我也不至於苦守此地三百餘載。既然吃了我的神魚，那便要償命！”一揮拐杖，一股凜冽黑風登時充滿了那狹小的空間。連淙雙劍一擊，劍華暴漲，將張靈徽與白虎護在身後。

  老婆婆輕笑道“沒有用的，沒有用的。你這娃兒年紀輕輕，倒是好修為！你打不過老身的，打不過老身的。”

  連淙喝道“大丈夫行走天地，總有知其不可而為之事！婆婆休要多言，這便放馬過來罷！”

  老婆婆擺了擺那皺紋起伏的雙手，道“你這娃兒，可像當年老身的孩子。你沒有吃魚，這便去吧，去吧！”

  連淙心中一喜，問道“那小子的妻子？”

  老婆婆搖頭道“我隻說放了你，可沒有說你妻子也可以走。她吃了魚，便須償命。休要羅唕，快快去吧！你那白虎，也一起去吧。”

  白虎嘯天低頭怒吼了一聲，朝著老婆婆張牙舞爪。連淙怒道“婆婆可不講道理！魚是我捉的，也是我殺的。剖腹取膽，也是我做的！”

  老婆婆好脾氣地笑笑，解釋道“老身向來說殺誰，便要殺誰，並不講道理。”

  連淙見她死活不肯鬆口，心中大慟，雙劍緩緩垂下，看著張靈徽道“難道我們剛剛做了夫妻，便要天人兩隔？”他這話說得肝腸寸斷，卻是聲東擊西之計。他知道自己可能隻有一次機會，隔字沒有說完，已將小漣內丹之力全部貫於赤金劍上，一劍朝老婆婆刺去。赤金劍洶湧鼓蕩，似是被榨幹了最後一絲劍力，尖嘯著朝老婆婆的左腿殺去。連淙不管它是否建功，低吼一聲，又將烏蛇令之力貫於西霜劍上。西霜劍黑白閃爍，劍影與連淙的身影合為一體。這是雁蕩層雲十八劍的最後一招雲嵐絕山，威力絕大。連淙真力不足，使起來十分勉強。十八劍合為一劍刺出，他已經單膝跪地，吐出一口鮮血。

  老婆婆看似老態龍鍾，身形卻非常敏捷。先揮杖蕩開了赤金劍，又取出一塊盾牌一樣的奇門兵器，一腳後退倚住身軀，雙手緊握那盾牌，將連淙和西霜劍一齊擋住。連淙的劍倏忽如毒蛇吐信，老婆婆的盾牌卻每每在適當的時候出現在適當的地方，正好化解了連淙的殺招。

  白虎嘯天一聲怒號，渾身白毛到豎，洞裏隱隱有雷聲回蕩。一爪拍出，一股巨力朝那婆婆襲去，將她擊退了一步。它一見得勢，身子不動，嗷然一聲，一條金色的虎影朝老婆婆猛撲過去。老婆婆奇道“怎地九華摩丹庫勒的坐騎，會在此處？”

  她不敢大意，極快地在地上轉了兩圈，化去攻勢。左手一揚，立刻便有一股黑色煙霧將白虎嘯天籠罩起來。白虎嘯天被煙霧禁錮，怒吼連連，卻無法奔突出來。

  連淙一咬牙，趁她與白虎糾纏之際，再將烏蛇令運起。一邊吐血，一邊朝那婆婆攻去。那婆婆也被打起了一絲怒意，黑杖飛舞，砰砰砰砰接下連淙的劍。二人分開，那婆婆咦了一聲，臉上忽然變色道“小子，你那劍有些古怪，婆婆瞧瞧！”一張手，西霜劍上起了一股巨大的吸力，連淙幾乎脫手。他咬緊了牙關，死死拽住，經脈裏的傷卻又更深了一層。

  張靈徽正好睜開了眼睛，看到這一幕，卻沒有什麽悲傷之色，隻輕聲道“連郎，你放手罷。你過來我這裏。”

  連淙心中大痛，丟開西霜劍，將張靈徽摟在了懷裏。張靈徽縮了縮身子，有些淡淡的幸福。此刻命在旦夕，能抱一會，便是一會。

  連淙的奇經八脈裏真氣迸湧，忽然眼前一黑，昏死了過去。

  張靈徽嬌美的側顏上似是泛起了一陣柔光，秀美無儔。

  不知過了多久，連淙才悠悠醒了過來。他躺在一張獸皮褥子上，身上赤條條的一絲不掛，邊上有一燈如豆。揉了揉腦袋，沒有意想之中的頭暈目眩，反而渾身暖洋洋的十分適意。丹田空蕩蕩的，沒有一絲內力。烏蛇令，小漣內丹和他本身的力量仿佛一起沉睡了一般。打量了一下四周，自己似乎是在一座洞穴之內，桌椅家具齊全，卻沒什麽可以放東西的地方。乾坤袋，兩把劍和脖子上那小石頭都不見了蹤跡。

  連淙心憂張靈徽，無暇細想，便一路找了出來。那房間連著一條漆黑的石道，走了不多遠，便聽到一些尖嘶厲吼之聲。推開一扇門，裏麵是一個巨大的房間，有各式各樣的奇珍異獸被禁製在裏麵。有金鏈鎖足的仙鶴，有在迷陣中團團打轉的蒼狼，還有眼睛血紅，鼻穿金環的青牛在呼哧呼哧地喘著粗氣。連淙看了一圈，沒有看到張靈徽，不由鬆了一口氣。轉念一想，那憂懼又更深了一層，不由加快了腳步。

  連淙在迷宮般的洞室中找了半個時辰，終於在一間不是很起眼的石室中找到了張靈徽。她渾身地浸沒在一個冰桶之中，嘴裏含著一根管子，時不時輕輕顫抖一下，顯得十分痛苦。連淙又驚又怒，拚盡全力一拳打在那冰桶上。那冰桶卻紋絲不動，反而將他的手掌震得生疼。他不甘心，大吼一聲，一對拳頭雨點般地落在那冰桶上。隻是他內力盡失，那冰桶堅逾金鐵，無論他怎麽拍打，都固若磐石。連淙漸漸沒了力氣，臉緊緊貼在冰桶麵上，雙目盈滿淚水，猶自用他帶血的雙手拍打著冰桶。

  張靈徽似是感受到了他的存在，輕輕睜開了眼睛。二人隔著冰壁凝視著。連淙淚盈雙目心如刀割，仿佛又回到了采芸遇害的時候，張靈徽的眼中卻有著淡淡的笑意。

  二人正對視著，忽然有一個蒼老的聲音道“娃兒醒得還真快啊！”

  連淙回頭一看，正是那個婆婆，登時急怒攻心，恨道“老虔婆！你將我妻子關在這冰桶裏做什麽！？”

  老婆婆微微一笑，像是看傻子一樣看著他“這孩子，脾氣可真不小。你妻子中了毒，我自然是在給她拔毒啊。”

  連淙登時一愣，張著嘴的樣子仿佛有人給他塞下了一個鴨蛋“拔，拔毒？”轉頭看看張靈徽，卻見她臉上的笑意多了一絲調皮，又有許多感動和心疼在裏麵。

  老婆婆慢吞吞地走了進來，笑得臉上皺紋堆砌“是啊。她中了那寒嬰蚋的毒。這毒十分難除。光用我的神魚膽外敷內服的話，除不了根。得將她在神魚血中泡上十二個時辰，再服用魚膽，方能根除。否則將來不但傷及心肺，咳嗽連綿，更會傷及胞宮，將來連孩子都生不了呢。”

  連淙看到張靈徽的眼神，知她所言不假，腦袋裏一團漿糊，期期艾艾問道“然則婆婆的神魚。。。”

  老婆婆微微斂了斂笑容，歎道“這神魚，隻是我的一個執念。我年輕時失了孩兒，有人告訴我，養足九百九十九條神魚，便能將我的孩兒起死回生。三百多年了，明知無望，總想著萬一哪一天能成功。今天將它們用在了你夫人身上，我便想通了。我那孩兒，三百多年了，魂魄早已投胎，即便硬將他拉回來，又有什麽用？又有什麽用啊？”

  她的話頗為豁達，神情卻非常悲傷。連淙千頭萬緒，不知如何開口。老婆婆自怨自艾了一番，抬頭笑道“小子不必在意。婆婆一把年紀，偶爾緬懷，分屬自然。你也不必為我難過，我是真的想通啦。你有什麽想知道的，盡管問吧！”

  連淙心憂張靈徽，又不想讓那婆婆再想起那些傷心往事，想了想問道“敢問婆婆怎麽稱呼？”

  婆婆看看他赤身露體的樣子，丟了一件極其寬大華麗的袍子給他，笑道“先披上罷！光著屁股的樣子很好看麽！”

  連淙這才想起自己的窘態，紅了紅臉，厚著臉皮道“長者麵前失儀，失儀了。”

  那袍子以黑色絲絨為底，上麵繡著紛繁複雜的圖案，卻並不給人雜亂之感。又有些古怪文字在上麵，連淙並不識得。老婆婆“見”他穿上了袍子，明顯有些激動。圓睜著那一對眇目，仔細地“端詳”了好一會，忽然跪倒在地，泣道“巫王在上，婢子一百四十六代奉禪姥木緊綽拜見！”

  連淙愣在當場，看著那婆婆涕淚交流，嚎啕大哭。回過神來，趕緊上前將她扶起，心中已有些了然。木緊綽難抑心中激蕩，三百多年來的孤獨委屈憤恨自責，一股腦都哭了出來。雙手在連淙的身上臉上胡亂地摸索著。連淙想要安慰，卻不知從何說起，隻好靜靜地看著她哭泣，任由那粗糙的雙手摸過全身。

  所幸木緊綽畢竟是世外高人，隻是驟見巫王，有些失態，並沒有嚎啕太久。又掩泣了一會，便伸手抹去眼淚，朝連淙拜道“大王見諒，婢子失態了。”

  連淙笑道“婆婆不必多理。小子正好有許多事情要請教婆婆，還望婆婆不吝賜教。”

  木緊綽又揉揉眼睛，先將連淙的乾坤袋和兩把寶劍還給了他，又取出那小石頭，一起遞給連淙“請大王垂詢。”

  連淙擺擺手，道“婆婆勿須這般客氣。請坐。”回頭看了看張靈徽，瞄了眼她的秀美圓潤的嬌臀，做了個惡狠狠的表情。張靈徽婉然一笑，閉上了眼睛。

  連淙正要問話，那小石頭刷地化作了光頭小和尚，跳出來急道“慢來慢來！等我也坐下，我也要聽故事！”

  連淙哈哈一笑，道“小鬼，這麽愛聽故事啊？”

  小和尚不屑地撇撇嘴道“你才小鬼！我都幾千歲了，是老和尚！”

  他的童音甚是嘹亮，連淙與木緊綽聞言忍俊不禁。連淙笑道“即便幾千歲，你也是個小和尚。小和尚大師可有法號？”

  小和尚哼了一聲，道“我隻是塊小石頭，又不是和尚，要什麽法號？”

  連淙斜著眼睛看看他的光頭和袈裟，笑而不語。小和尚氣道“真的不是和尚！我本來就不長頭發，袈裟是撿來的！”

  連淙哈哈一笑，不欲與他糾纏，問道“那不是小和尚的大師，你怎麽稱呼？”

  小和尚睨了他一眼，道“本座神山上人。”

  連淙悶聲而笑，道“好。不是小和尚的神山上人大師，你且乖乖坐好。我們聽婆婆講故事。”

  小和尚氣道“我自坐我的，不必你教！”

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