下過雨後的地麵顯得更加泥濘而潮濕，因為下水道防控做的不怎麽樣的緣故就算在雨停歇的這種空隙地麵也隨處可見大片的水坑，那些水麵倒映出諾伊斯的高樓大廈，五彩斑斕的霓虹燈隨著水波不斷蕩漾出一片絢爛的光芒，就像是那座繁榮的城市一樣光鮮亮麗。

  “啪！”

  一隻腳踩進了水窪之中，頓時裏麵的紙醉金迷變成了一片混沌，像是海市蜃樓一般破碎成了無數個小塊。濺起的冰冷汙水沒入了褲襪之中，引得不小心踩進去的人怒罵一句，趕緊拔出自己的腳，罵罵咧咧地向著遠處走去。

  而身後的水窪已經重新恢複了平靜，在一陣波動後又是那座諾伊斯，如日中天，光鮮亮麗，就如它表麵宣揚的那種繁華和興榮一樣，在那樣的光芒之下，諾頓的七區被這種光芒遮掩，成為燈下黑。

  “這樣的構圖，簡直就像是天生為拍攝製作出來的。”

  仲長空伸出食指和拇指，對著眼前的都市圈比了一個框，被框在其中的畫麵堪稱經典，後方的諾伊斯金碧輝煌，在它之下的貧民窟低矮潮濕，破碎的燈泡半死不活地掛在屋簷上，鎢絲都腐朽到長出一堆毛絨絨的青苔。

  簡直就是標準的賽博朋克，高科技發展的諾伊斯和都市圈，貧窮低賤的諾頓七區，這樣不足百米的距離卻分化出了天與地的區別，這還真是離天堂太遠，離諾伊斯太近。

  “比起這個，你應該先想想等會見到斯拉姆斯的時候該如何解釋。”陸林此刻換了一身襯衣，但依舊顯得有些寬大，也不知道到底有沒有適合她的尺碼：“我可能不方便見他。”

  要是赫爾曼看到眼前的這一幕一定會非常驚訝，從前說一句話得要好幾分鍾並且斷斷續續的陸林此刻說話卻流暢到與常人無意，甚至可以說還要再快一點。

  “你得小心別讓他看到你的臉。”仲長空放下了手，隱隱感覺吹來的風好像帶上了幾分水汽，最近一直都在斷斷續續地下雨，不過台風倒是一直都還沒有登陸。

  “不會，他現在最怕的人就是我。”陸林搖了搖頭：“其實我去更快一點，他現在基本上是我說什麽都會聽。但他對我的恐懼太深，如果真的見麵就算崩潰也不是什麽意外的事情，所以還是你去比較穩妥。”

  “談判倒是不會有什麽問題，畢竟斯拉姆斯也早就知道這些人想要把他邊緣化的事情了，或者說他們一直都在這麽做。”仲長空對於這點倒是很有信心：“他早就對那些人不滿了，但因為力量不夠所以一直都默不作聲，給他一個機會他肯定會願意上來。”

  陸林對此不置可否，兩人一路往前，在逐漸走到貧民窟範圍的時候陸林突然停了下來，然後示意仲長空往前看。

  從貧民窟再往後穿過一條街就能到達對麵的都市圈，從這裏看去那邊的整潔和這裏的汙穢簡直像是兩個世界，不過很顯然陸林讓她注意的不是什麽界限，而是那邊的一家咖啡店。

  “這就是你安排的地方？”仲長空低頭看了一眼時間：“你之前說是晚上十一點見麵，現在才九點多，斯拉姆斯估計還沒回來。”

  “台風要來了，他坐在的航行估計也會出問題。”陸林向著前方走了過去：“在此之前我們可以再梳理一下之後的流程。”

  仲長空對此沒什麽意見，從開始到現在他們兩人都非常合拍，基本上是一方提出一個想法另一方就能快速給出答案，腦回路在一個層麵的談話非常讓人感覺輕鬆，雖然本質上仲長空和誰都能聊下去，但如果可以更加簡單一點，她想應該沒人會拒絕這樣默契的談話。

  和陸林合作並不是一件簡單的事情，在來這裏的第一天她就已經弄清楚了七區的規則，並且知道了市長的存在。雖然一開始她並沒有直接見到陸林，但順著暗巷一路往前還是得到了不少線索，尤其是湯姆的手下說出了不少有意思的東西，她聽完敘述就清楚這就算不是主角也是重要配角了。

  不過不管是主角還是配角都無所謂，她來這並不是完成任務的，弄清楚市長的下落後她就開始組建自己的勢力，在通過藤本千川的關係網往外延伸的時候，陸林卻主動找上了她。

  他們第一次見麵在諾伊斯的一家酒吧裏，那個時候仲長空正在盯潛伏者，就在她漫不經心地聽著那邊談話的時候，陸林坐在了她的對麵。

  “這裏有人嗎？”

  “沒人，但旁邊也有空位置。”

  “謝謝，不過那不是我需要的地方。”

  在這樣一番謎語人的對話後仲長空抬起了頭，就看到了陸林。這是一個個子有些矮小看上去也就約莫十五六歲的小姑娘，有些過長的劉海淩亂地散在額前，過於寬鬆的外套鬆鬆垮垮地搭在肩上，隨時都有滑落的危險，這樣的穿著簡直可以算是衣冠不整被酒店拒之門外，但就算是如此打扮卻依舊不能掩蓋她的容貌。這樣的少女出現在酒吧這種地方是非常危險的，但她看起來卻和那些來這裏的所有人都不一樣。

  “我是陸林，諾頓的第八任市長。”

  在坐下後仲長空還沒來得及說什麽陸林就已經自報家門，她這種開門見山的方式還真是讓仲長空有些意外：“你是仲長空吧？我知道你，也知道你準備成為暗巷的管轄者。”

  “有興趣和我合作嗎？”

  對於陸林輕而易舉知道自己的存在這種事仲長空倒是沒怎麽意外，雖然別人都說這個新市長悄無聲息就好像不存在一樣，但很顯然她私下的動靜可不小，也就隻有那些混混才以為陸林是怕了所以不敢動，相反她的所作所為比任何一任市長都要膽大，也都要困難的多。

  仲長空本來並沒有打算和陸林合作，畢竟她不想在r世界裏也做任務，但仔細一想自己好像平常也不是做任務而是隨心所欲該怎麽來就怎麽來，更何況現在想要給自己找點事情做除了加入陸林就隻有加入七區或者是諾伊斯去，但這些需要的時間都太長了，根本就撐不到第一世界的試練者到來。

  在這最後的短時間裏和陸林合作將諾頓換個樣子也不錯，更何況雖然這個世界設定有仲長家族，但實際上卻是科技完全不一樣的兩個時代，當時她作為仲長家的家主，不說那些已經趨向於現代化的各種光纖運維vr技術以及絢爛的魔法，甚至連手機這種現代通訊工具都沒有，是個完完全全的中西混合的封建社會。仲長空也說不出到底是西方還是東方，建築風格奇特而又特點，像是新中式又像是中世紀的西式城堡。和從前一點不像，再來一次也會有新的體驗。

  於是最後她答應了和陸林的合作，成為第一個加入陸林的七區管轄者。

  誠然，她完全可以選擇替代陸林去做這麽一個人，但在當了那麽多年的家主皇帝之後她對這種身份逐漸感到厭倦，有的時候她更想去摸魚——或許這就是倦怠期吧。

  兩人走進了咖啡店裏，斯拉姆斯一直到現在都還沒個音訊，仲長空不覺得斯拉姆斯會連夜跑路，更多的估計是還在海上沒信號，九點都還沒有靠近有信號的地方，今晚鐵定要延遲了。

  “台風多利正在以每秒鍾32米的速度移動，今夜估計就會靠近大洋，請市民做好準備，夜晚後不要再隨便出門……”

  “歡迎光臨。”

  推門而入的瞬間溫暖的暖氣迎麵撲來，頓時就驅散了屋外的寒冷，這裏本就處於比較偏北的位置，再加上臨海狂風大作濕氣極重，讓本在-3°左右的情況下體感溫度能達到-10°左右，雖然還比不上完全的北方，但最冷的月份還沒來，今年凍死在街頭的人肯定又會有不少。

  不過這一切和眼前裝飾溫馨的咖啡店並沒有什麽關係，暖氣充足的情況下服務員一個個都穿著單薄漂亮的薄襯衣和黑色背帶褲，笑容滿麵地將陸林和仲長空迎了進來。

  “看來斯拉姆斯甚至可能明天才會到了。”

  沒想到多利突然提速一下子加快了進程，果然這種自然界的東西非常難以預測，對於這種結果仲長空也無能為力，畢竟人算不如天算。

  陸林點了點頭，兩人找了個偏僻的位置坐下後互相點了一杯咖啡和蛋糕甜點，借著就開始討論起了之前已經定下的方案。

  陸林活了很長時間，這一點就算她不說仲長空也能看出來，雖然這其中很大一部分時間她都在監獄裏，但監獄並不能關的住陸林，隻要她想她隨時就可以離開，所以也經曆過不少事情，更多的是被她經曆的人。而貧民窟的管轄者斯拉姆斯就是這麽一位。

  諾頓是一個新鮮血液流動的非常快的城市，這個世界上每天都有不少人千裏奔赴到諾伊斯想要發財，但往往最終是被榨幹最後一點財富，然後流浪到諾頓貢獻出自己最後可以利用的身體和勞作力。這也是為什麽諾頓作為一個如此混亂的地方竟然沒有賭場的原因，這麽賺錢的事情，諾伊斯怎麽可能交給諾頓呢？最多走私一些藥品，來點紅燈產業，最賺的大頭還是得留給諾伊斯，這種事情大家都心知肚明，資本的既得利益碰不得，那是高壓紅線，一旦碰到他們這些呼風喚雨的大佬也不過是都市圈那些資本家一句話就能處理掉的東西。

  而正是因為來來往往的新鮮血液源源不斷，於是這裏的管轄者也大多都比較年輕，就目前來看他們平均年齡都穩定在了三十歲左右——這個時間正好和都市圈的開啟重疊，不得不說，站在風口上確實豬都能飛起來。

  不過這個平均年齡得排除掉斯拉姆斯，他今年已經六十多歲了，是年齡最大的管轄者，同時也是混的最差的一個。再怎麽說代溝這種東西也是有的，諾頓是座年輕又年邁的城市，它的曆史太過悠久，曾經的一切都深深刻在了它的土地上讓一切都融入了泥濘之中；但它又太年輕了，重新建設起來也不過幾十年的功夫，再加上很多人等不到年老就會死去，就在這麽一個危險率居高不下的城市，反而人口並沒有老齡化，年輕人占絕大多數部分。

  年老的普雷賽斯州和年輕的諾頓城，普雷賽斯州就和斯拉姆斯一樣，身體都還硬朗，但他們都已經被人遺忘。人們總是喜歡忘記過去的汙穢，雖然此刻的光鮮亮麗之下更是鏽跡斑斑，但好似隻要閉上眼睛就能看不見了一樣，而斯拉姆斯作為一個年邁者，也被毫不客氣地拋棄在了曆史的進程之外。

  這樣的斯拉姆斯本來也應該被替代，但貧民窟真的是太窮了，再加上混亂，而且其中的貧民大不是破產的賭徒，就是吸食藥品到忘乎所以的行屍走肉，這樣的人沒有任何可利用價值，於是就隨著貧民窟一起被放棄。不但沒有利益，還要花費更多的時間來維護，大家都不是傻子，於是幹脆就讓給斯拉姆斯。

  窗外的玻璃突然劃下一道水跡，緊接著雨水淅淅瀝瀝地下起來了，街上的行人頓時都加快了步子，隻餘街頭無家可歸的流浪漢左右環顧被各家店鋪驅趕。咖啡店溫暖依舊，在兩人低聲的交談之中，流暢的鋼琴曲像是溪流一般環顧著牆麵流淌，帶著一種令人昏昏欲睡的柔軟。

  “……那麽差不多就是這樣了。”

  花了大概半個小時將等會可能遇到的局麵都梳理了一遍後仲長空將眼前的文件拿起來並攏在一起：“現在最大的問題就在於，斯拉姆斯對於貧民窟到底還有多少念想，那些人可是也算計著貧民窟的土地。”

  麵對她這樣的問題陸林卻隻是盯著她沉默不語，仲長空有些好奇，便停下了手上的動作：“怎麽了？”

  “……沒什麽。”陸林搖了搖頭。

  “我隻是覺得，斯拉姆斯今天可能回不來了。”