“皇上，老臣對大明可是忠心耿耿邪，還請皇上明察！切勿聽信小人讒言。”

  魏忠賢大呼一聲，直接跪地磕頭，連連磕了好幾下，腦袋都快磕出血來。

  這下就連朱由檢都看不下去了，連忙從椅子上站起，將他從地上攙扶起來。

  再任由魏忠賢這麽磕下去，朱由檢都怕自己會折壽，畢竟魏忠賢年齡實在大他太多了，讓他一直磕頭，朱由檢心裏總有個坎過不去。

  “行了行了，你快別磕了，我還想多活幾年呢。”

  “朕這次來，又不是要你的命，你這麽激動幹什麽，你還缺那點錢嗎。”

  魏忠賢抬起頭，露出一個比哭還難看的表情，他是真的都快要哭出來了。

  你朱由檢這還不是在要我的命呢，一開口就是三千萬兩白銀，你怎麽不直接把我剛打包的行李搬走呢，還省了一道流程。

  就算如此，魏忠賢還是強行擠出一個笑容，可他對麵的朱由檢的臉色瞬間就變了許多，以迅雷不及掩耳之勢，向後來了一個三連跳。

  這一下就看呆了孫傳庭一行人，他們搞不懂皇帝又要做啥幺蛾子。

  當他們看向魏忠賢的時候，瞬間明白了朱由檢向後跳的理由，說實話他們也被嚇了一跳。

  “我去，你這什麽表情，怎麽和條沙皮狗一樣。”

  魏忠賢的臉上皺紋本來就多，這一笑就堆積到了一起，看起來就和一條沙皮狗差不多，再加上那發黃的牙齒，簡直可以說是慘不忍睹。

  “皇上說臣是一條狗，那臣就是一條狗，汪汪！”

  學著狗的姿勢，魏忠賢順勢趴在地磚之上，嘴裏發出陣陣狗叫聲，拚命的扭動屁股，還時不時的吐出舌頭，在地上轉著圈，朝朱由檢露出諂媚的眼神。

  那樣子是要多滑稽就有多滑稽，就連一向嚴肅認真的孫傳庭都忍不住笑出聲來，誰能想到縱橫朝野多年的九千九百歲，居然會表現出這副模樣。

  朱由檢卻是歎了一口氣，示意左右把魏忠賢從地上扶起來，並讓人搬來一張椅子放在魏忠賢身旁。

  “魏公公不必如此，朕隻是一句玩笑之言，當不得真，請坐。”

  在他眼裏，魏忠賢此時不過是一個遲暮之年的老人罷了，他這麽做，隻不過是想繼續活著罷了。

  心中徒生出一股憐憫之情，朱由檢想起了沿途所看到的乞丐，大多都是該在家養老，享受天倫之樂的年齡，但卻都在街上行乞，究竟是兒女不孝，還是朝廷不明。

  魏忠賢一邊彎腰陪著笑，一邊扶著椅背慢騰騰靠過去，不過也隻是站著，不敢坐下。

  “罷了罷了，也不為難你了，兩千四百萬兩，你要是能拿得出來，朕今天就放你走，你若是拿不出來，詔獄是什麽地方，想必你也是很清楚。”

  翹著二郎腿，朱由檢就這樣靜靜地看著魏忠賢，生死的選擇權交到他手上，就看他如何做出這個選擇了。

  護衛在朱由檢身邊的錦衣衛，左手也已經握緊了刀柄，隻待一聲令下，便立刻拿下魏忠賢。

  “魏公公，朕送你一首曲子，它名叫《桂枝兒》，也叫《五更斷魂曲》，乃一秀才所作，朕覺得很有意思，你且聽好。”

  “一更，愁起

  聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。

  想當初，開夜宴，何等奢豪。

  進羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。

  如今寂廖荒店裏，隻好醉村醪。

  又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？

  ……

  五更，荒涼

  鬧攘攘，人催起，五更天氣。

  正寒冬，風凜冽，霜拂征衣。

  更何人，效殷勤，寒溫彼此。

  隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。

  似這般荒涼也，真個不如死！

  五更已到，曲終，魂斷。”

  朱由檢咿咿呀呀的戲腔傳入在場所有人的耳中，其他人聽到的是人生不過大夢一場，魏忠賢聽到的卻是他的一生。

  想當初，勢傾朝，誰人不敬？

  九卿稱晚輩，宰相謁私衙。

  現如今勢去時衰也，零落如飄草，黃粱一夢也該夢醒了，之前所做的惡，或許都要在這一天還上。

  抬頭左右一環視，見所有人到目光都緊盯著自己，他知道今天他算是栽了，沉默了許久，才露出一個慘笑。

  “皇上，還請移駕隨老臣前來，臣這些年來攢下的家底都在那了，請皇上驗收。”

  不知道是不是朱由檢的錯覺，魏忠賢本來就佝僂的身軀，仿佛又彎的更低了。

  “朕就不親自去了，就勞煩孫侍郎替朕走上一趟吧。”

  朱由檢拍拍手，留下十幾個人給孫傳庭打下手，自己則帶著剩下的人快步走出魏府，唯恐多停留一會。

  直到走出魏府後，朱由檢才長鬆了一口氣，在裏麵太提心吊膽了，總覺得魏忠賢有想要謀害他的想法。

  “皇上，我們是否即刻擺駕回宮？”

  王承恩湊上前來，低聲詢問起朱由檢的意見，並讓錦衣衛為朱由檢開出一條路來。

  錦衣衛神領意會，粗暴的趕走周圍圍觀的人群，稍有走的慢的，便會挨上拳打腳踢，一時之間哭喊聲、哀嚎聲響成一片。

  “都給我住手！”

  朱由檢一個箭步衝上前去，把正在打人的錦衣衛往後拉，王承恩見此，高聲大呼，緊跟在朱由檢身後，生怕哪個不開眼的把皇帝一塊給揍了。

  “都沒聽見嗎？住手！都住手！”

  被朱由檢推到的錦衣衛，本來大為惱火，平時隻有他們打人的份，哪有別人敢打他們，站起身便想要揍回去。

  但看清眼前之人的樣貌後，瞬間就單膝跪地，不敢再抬頭同那人對視，同時腦門上冷汗直流。

  其餘的錦衣衛聞言也都大驚，都跪在地上，等候皇帝發落。

  “命令所有錦衣衛換上便裝，不得再為難百姓一人，朕今天要微服私訪。”

  “還有，那幾個打人的錦衣衛，回去之後一人賞三十軍棍，我大明以法度治天下，以仁德服天下，不需要酷吏。”

  朱由檢狠狠地瞪了王承恩一眼，不去管會那些跪下地上的錦衣衛，自己一個人往相反的方向走。

  那些錦衣衛都不知道自己是該繼續跪著，還是該追上去，都麵麵相覷。

  “都愣著幹什麽，還不趕快跟上。”