“應該是。若不是李兄弟，我一人之力絕對完不成這個任務！”宋承一說。

  “哪裏哪裏，城主客氣了。你那金腰帶才是功臣，沒有它，咱們今天隻怕都要交待在這洞裏。”

  宋承一看看了腰帶，又係回腰間，長歎了口氣說：“它隻能使用一次。不過，幸好沒有浪費。”

  讓苟旦意外的是，在除去了赤焰地蛟這個宋氏家族無數代的心頭之患後，宋承一並沒有想象中的狂喜，甚至淡定得有些不尋常。他忍不住疑惑，發覺越來越看不清宋承一這個人了。剛才，從一進洞穴開始，宋承一就是利用苟旦來吸引地蛟的火力，苟旦落地時那聲驚醒地蛟的巨響也必然是他弄出來的，可是，到現在，他一句道歉的意思都沒有。要麽是他天性如此，天下之人都要任他利用。要麽，就是他心中有事，亂了方寸。有什麽事呢？地蛟已經除去，那就隻剩下紅色龍須木了。

  根據兩人的協議，除去地蛟之後，這株可能是人間界最古老最強大的龍須木就要易主了。這株龍須木是宋承一修為的來源，也是黃沙城兩千金甲乾力修行的濫觴，讓他心甘情願地交出來，確實不是那麽容易。沒有這株龍須木，也就沒有黃沙城的今天，更不會有如今聲勢震天的宋氏一族。

  “城主，那龍須木……”苟旦提醒說。

  “啊？”宋承一回過神來，突然驚醒般回答說，“是了是了，現在我就帶你去龍須木的山洞裏。”

  兩人跳下石壁，踩在地底地蛟的血泊中，進了後麵的山洞。這個山洞要小得多，裏麵全部充滿了龍須木的樹根。它的數不清的枝丫像一隻隻巨手，插入牆壁中，不知延伸到了哪裏。不過，根據乾力的大小判斷，是往南邊演武場方向伸展，而且一定會經過宋承一生活和修煉的養心殿。

  宋承一看著這株千年以來，他們宋家最大的依仗，最核心的力量源泉，表情凝重而又肅穆，就和清明時節祭奠祖先們一樣。到這時，苟旦才發覺，自己從始至終沒有預想過一個最關鍵的問題：這龍須木這麽大，怎麽拿？

  正當兩人各懷心事，在山洞中沉默時，外麵的大洞穴突然有了一聲響動。莫非，地蛟生了什麽變化，不會複活了吧？兩人衝出一看，原本躺在血泊中的地蛟屍體已然不見了！這可了不得，兩人在洞穴中仔細地翻看了一遍，仍然是一無所獲。

  “這是？”苟旦沒有一點兒頭緒。

  宋承一也是一臉迷茫，抬頭看了看通向上向的出口，眼神放光，在一側的石壁上有些血跡。“可能已經逃走了！”

  苟旦心裏一沉，這異獸要是逃了出去，那豈不是要天下大亂？他顧不得紅色龍須木的事情，就要衝上去追擊，被宋承一攔下來了。

  “李兄弟，來不及了，你看那血跡，像什麽？”宋承一指著石壁上的幾個血跡問。

  “腳印，人類的腳印。”苟旦失聲道。

  “他已經化為了人形，要找到他已經不容易了。”

  “總不能就這樣放任他走吧？何況，城主的腰帶不是對付他的絕佳兵器嗎？”苟旦被宋承一的冷漠和淡定急瘋了。當初，為了除地蛟，宋承一就差點跪下來求自己。可如今，竟然是這副模樣，這也太奇怪了。

  宋承一搖搖頭，苦笑說：“這金腰帶確實是製伏地蛟的兵器，可以做到一擊必殺。可當初，那半神級的前輩給我們先祖這條腰帶時，再三告誡我們，它隻能用一次，必須要做到一擊即中。因為它的威力太過巨大，那位半神級前輩限製了它的使用次數……我們現在追上去，也不一定是地蛟的對手。”

  苟旦明白了，無論怎麽說，宋承一是不會追出去了。“那城主，我們接下來要做什麽？”

  “當然是將龍須木交給李兄弟了。”宋承一說。

  苟旦一怔，心中滿腹的疑竇，他沒想到宋承一竟然會主動交出紅色龍須木。而且，是在沒有完成任務的時候。“城主，你確定？根據咱們當初的協議，是要除掉地蛟我才能拿龍須木作為回報。可是，既然地蛟還活著，那我自然還沒有資格拿它。當然，如果你這麽大方，我更加開心，畢竟，光明府要這龍須木也是為了封印地底之門，為了禁州的蒼生。”

  “李兄弟都舍命陪我下來，宋某人已經很感激了。我的黃金腰帶本來是一擊必殺的，至於為什麽仍然讓它幻化成了人形逃了出去，這是我也始料未及的。可能，那位半神級的前輩也沒有料到吧。實質上，當你協助我斬下那黃金一劍時，你就已經兌現了你的承諾。”

  “那好！”苟旦也不虛情假意地推辭，“這龍須木這麽大，我怎麽拿？”

  “等等，不要心急。”宋承一看著飄浮在洞穴之中的紅色能量，越來越稀薄，漸漸消散不見，全順著通往地麵的通道散走了。

  轟隆轟隆幾聲，整個地穴開始有節奏地顫動，窸窸窣窣的，好像有什麽東西在地底中奔走，速度極快。這動靜越來越近，越來越強烈，有幾塊山石開始滾落。苟旦見宋承一沒有任何緊張，隻是輕鬆地避開了幾塊跌落的巨石，他也不好意思大驚小怪，學著宋承一的模樣，避開偶爾掉下的石頭。

  聲音越來越響，周圍傳來一陣奇怪的聲響，苟旦驚訝地發現，原本盤根錯節有如參天古樹的紅色龍須木竟然開始動了。它的枝丫們像一條條的小紅龍，一點點從牆壁中抽出來，越來越小，最後，紅光爆閃之後，紅色龍須木竟然變成了一株不過三寸高的可愛小樹苗，每一片葉子都發著紅光，一晃一晃的，看上去脆弱極了。

  “這就是……”苟旦呆了。

  “不錯，它就是紅色龍須木的本體。別看它這模樣，能量比之前要更強大。”

  “本體是什麽意思？”

  “紅色龍須木與其他龍須木最不同的地方有兩點。一是它的顏色，二是它的大小。一般的龍須木，威力越強越樹形越大。而紅色龍須木的尺寸並不會隨著能量的增加而變大，一直都是這個三寸大小的樣子。”

  “那之前它的模樣是怎麽回事？”苟旦問。

  “那是為了克製地蛟才變化出來的。這株紅色龍須木和赤焰地蛟的關係並非像你認為的那樣，是友好互助的關係。反而，是一相相互較量的過程，尤其當地蛟修煉到一定程度後，也開始有了貪心，想把龍須木據為已有。這時，紅色龍須木必須增加自己的體形，才能克製住日益龐大的地蛟。當然，最開始的時候，地蛟的存在確實是為了守護這株龍須木。如果沒有它的保護，龍須木也成熟不到現在的程度。”

  苟旦在腦子中捋了一遍，終於把整個事情想明白了。從一開始，宋承一的心裏就有數，憑借那神秘的半神級前輩留下的黃金腰帶，隻需要再有一個實力超群的人來吸引地蛟的火力，他就有機會使出一擊必殺的殺招。而這個實力超群的人，宋承一選擇了有原魂碎片的自己。至於為什麽非得選擇自己？苟旦心中還是有些不解。整個禁州中比自己強的人有許多，即使在一年前，吳度也要勝過自己太多。可能正如宋承一所說，他想為黃沙城留下一些高手，出於這個私心，隻好請外麵的人當炮灰了。而其他幾大宗派與黃沙城並沒有交情，自然不會出手幫忙。就隻剩下一個突然冒出來的，沒有什麽背景的自己了嘍。想想自己一步步被宋承一帶到此地，心中不得不佩服此人的精於算計！

  “李兄弟，請吧！”宋承一沒有絲毫的不舍，指著紅色龍須木對苟旦說。

  基於對宋承一的了解，苟旦並沒有輕易上前。而且，他腦中有太多疑惑，最明顯的一點就是，宋承一似乎對這地底洞穴中的一切都非常清楚。看他從平台上躍下洞穴時的動作，相當熟悉，苟旦當時就有一種強烈的感覺，似乎宋承一不是第一次進入這地穴中。可是，從蛟山外部來看，那扇子石門至少有上百年沒有打開，宋承一不可能進來過。

  “去吧，李兄弟，”宋承一輕輕推了苟旦一把，“我擔心這洞穴撐不了多久就要塌了。”

  被宋承一輕輕一推，苟旦向前走了一步。這時，一股強大的吸力將他包裹，動彈不得。這吸力正是來自眼前幾米處的小小紅色龍須木。隨著這吸力的爆發，它的葉子正一張一合地吞吐，像食人花一般。

  “這是怎麽回事？”苟旦有些驚慌。

  “紅須木要和你進行能量交換，這樣它才會認定你是它的擁有者。”宋承一說。

  苟旦想起來裂痕穀中的那株龍須木，也是這樣，心裏稍稍有些放心。體內的乾力能量經過交換後，會在龍須木內得到淨化，之後回再度回到自己體內。這個過程，既是淨化的過程，也是固化龍須木的過程，從那以後，如果得不到他的同意，任何人也吸收不了龍須木中的乾力精元。到了光明府後，他可以通過同樣的步驟，將這份擁有的權力移交給肖丁。剩下的事，就與自己無關了。