“老九，也沒那麽誇張吧，你們財力豐厚，滅族是不可能的，不要那麽悲觀。”宋承一直了直身子，安慰說。

  “哼，坐吃山空的道理還用我告訴你？”金九沒好氣地說，他頓了頓，緩和了語氣，說：“我們金家一直以來，太過專一釀酒，而對家族疏於管理，養了不少好吃懶做大手大腳的人，唉……這些都不說了，一個釀酒的世家卻產不出好酒，這本身已經就是一個滅頂之災了。如果你們宋家管不好這黃沙城，怨聲載道，民怨四起，你覺得你們還能長久麽？”

  宋承一原本坐直的身子一下子又軟了回去，額頭有些冷汗。難怪金九這些年一直是一幅頹廢模樣，也一直躲著不見自己，不是他針對自己，而是他身上的擔子實在太重了。可這些，我之前怎麽沒想想到呢？唉，不是我沒想到，隻是我沒有在他們家的事情上花心思啊！

  宋承一有些自責，這麽多年一直隻關心黃沙城的事，卻很少與金九深談過，如果今天不是李兄弟挑起這些話題，隻怕又和以前一樣，吃一頓飯，說些不痛不癢的話，然後告辭。我若是金九，也不會歡迎我這種人呐。

  宋承一的思緒飄遠，等回過神來後，遲緩地說：“老九，兩百多年來，我們兩家因為水火珠的事生出了不少事端。我現在能理解當年我父親為什麽要那麽做了，如果我們兩家繼續爭鬥下去，真的怕是要滅族了。”宋承一停了停，整理下思緒，又說：“那年我還小，我父親把紅袖帶回去時，我還不懂為什麽要帶一個金家的人去我家。懂事後，我才知道，是我父親想主動化解我們兩家的矛盾，讓紅袖放開手腳去查明我們到底有沒有盜你們的水火珠。我與紅袖成婚這麽些年，我沒有事情瞞著她，我相信她也告訴你了，我們宋家是不可能盜取你們的水火珠的。”

  金九沒有說信，也沒有說不信，隻是說：“說這些又有什麽用呢？水火珠畢竟是丟了！實話對你說，以前我認為是你們宋家搗鬼盜了我們的水火珠時，心中雖然恨你們，但至少還有希望找回來，風水輪流轉，遲早有辦法拿回來。可紅袖一次又一次地告訴我說水火珠仍然杳無音信後，我才真正的恐懼，才開始去想一個之前從來不敢想，也不願意去想的問題：水火珠如果不是你們宋家盜走了，那去了哪裏？天下如此之大，從哪裏找起？隻要它離開了這黃沙城，我們是絕對沒有機會再重新拿回來了。你懂這種絕望麽？”

  在坐的三位都點點頭，心裏明白。一個東西雖然暫時沒有得到，知道它在哪裏就至少能讓人安心。可如果一個東西連在哪裏都不知道，沒有努力的方向，那才是一種真正的絕望。所謂人生的目標也是如此！

  金九今晚說了很多，心情不錯，便吩咐小童：“去，把我書房那兩壇珍藏的酒拿上來！”

  小童一愣，看著金九不動。

  “去呀！酒就是給人喝的，拿上來！”

  小童一撇嘴，看了吳度和宋承一一眼，低聲嘀咕說“真是便宜你們了”，就下樓去了。

  吳度早就看這小童不順眼了，若是以前，他隻怕要出手教訓他，可今晚，好像氣氛有點不一樣，便也忍下了。

  宋承一哈哈大笑，心情也不錯，說：“老九，還有私貨啊！”

  “哼，你還好意思說，你說你，這麽些年，隔不久就要賴在我們山莊蹭飯吃，什麽好吃的沒嚐過？那兩壇酒是我父親親自釀的，除了沒有香味之外，幾乎是纏龍隱中的極品了，我都自愧不如。那酒原本有三壇，紅袖出嫁那日，我派人送過去一壇，你別說你沒喝過！”

  經金九一提，宋承一想起來了，哈哈大笑，道：“嚐過嚐過，那酒沒有招待外人，幾乎是我和吳將軍兩人幹掉的。當時我們還說，隻怕今生再也喝不到那種美酒了。”他看著對麵的吳度，說：“吳將軍，是不是？”

  吳度點點頭，喉嚨聳動了一聳，那酒的味道依然記憶猶新。

  “看來，今晚我們是托李兄弟的福啊！”宋承一朗聲說。

  苟旦不好意思地笑笑，心想，我也沒做什麽啊！

  這時，眾人聽見涼風小樓上“咯噔咯噔”的沉重腳步聲，那小童一手抱著一壇老酒上來了。他往金九榻榻米一放，退在一旁。

  金九伸手將兩個酒壇的泥封啟開後，聞了一聞，有些失望，以為會有香味。他從兩壇中各舀了一碗，自己先喝下，這才露出滿意又傲然的神情，說：“愈加香醇了！來，下去倒酒！”

  小童得令，正要去倒酒，宋承一已經衝上來了，說：“不勞駕不勞駕，我們自己來！”他早忍不住了，給自己三人一人倒了一碗，迫不及待地一口飲盡，發出一聲長長的驚歎聲。

  吳度喝完一碗，神情與宋承一差不多，久久閉眼回味，沒有說話。

  苟旦淺嚐了一小口，纏龍隱在口中轉了一轉，這才一口吞下，失聲道：“好酒！好酒！好酒啊！”

  金九見了三人的表情，就像廚師在等待食客試吃時的模樣一般，相當滿足。

  宋承一喝完一碗，又要給各位倒酒，苟旦衝上前，接過酒壇說：“城主，您坐，我來倒！”

  苟旦捧著酒壇，在手中緩緩搖了一搖，等了幾秒鍾後，這才倒酒。

  第一碗，倒給宋承一。宋承一“咦”了一聲。

  第二碗，倒給吳度。吳度“呀”了一聲。

  第三碗，倒給金九。金九“啊”了一聲。

  “這是什麽香味？”宋承一和吳度端起酒碗放到鼻子旁一聞，齊聲喊道。

  這時，那金九和那小童也睜大了眼睛，有點不相信自己的鼻子，湊到酒壇旁一聞，怔怔地看著苟旦。“你剛才做了什麽？”金九一把抓住苟旦的手臂，滿目又是喜又是急。幾秒後，才發覺自己失態，返回了自己的座位，端起那碗酒一飲而盡，半天說不出話，眼淚撲簌撲簌地往下流。

  宋承一和吳度也是一口幹完一碗後，神情相當沉醉，鼻子中發出低聲的呻吟。

  “各位，這酒怎麽樣？”苟旦笑笑問。

  “完美！”宋承一道。

  “確實完美！”吳度也說。

  金九卻遲遲沒有說話。

  “老九，這酒香是不是和真正纏龍隱的酒香一樣？”宋承一急切地問。

  金九睜開眼，看了宋承一一眼，又把視線落在苟旦身上，問：“李兄弟，可否告訴我，剛才你做了什麽？”

  “也沒什麽，隻不過把我的乾力注入到了酒中……”

  宋承一和吳度一臉震驚，就這麽簡單？金九卻是一愣，端詳了苟旦好久，不再說話。

  宋承一走到金九麵前，將自己的乾力注入另外那一壇苟旦沒碰過的酒中，等了片刻，沒有乾力出來。他叫吳度也上前一試，仍然沒有香味。

  “你倆別試了，每個人的乾力不一樣，可能李兄弟真的與這纏龍隱有緣吧！”金九淡淡地說。

  “老九，你就告訴我們，這香味和真正的纏龍隱有幾分相似？”宋承一問。

  “有五分吧。”金九說。

  宋承一和吳度一臉失望，原本以為今晚能喝到失傳了兩百多年的真正纏龍隱，沒想到隻有五成相近。不過，五成都已這麽香了，那真正纏龍隱的香味豈非能讓人瘋狂？