來報信的這名金甲見識過苟旦的厲害，生怕他舊賬新賬一起算，說話都有些顫抖。

  “你先別慌。”苟旦和顏悅色地說，“以前有過這種經曆嗎？”

  苟旦問完就知道這是多此一問，金甲剛才說了，從來沒有這樣過。而且，一隊長在黃沙城中並無其他朋友親人，可他絕對不會又回月蓮那裏。

  “沒有，從未有過。”金甲果然又重申道。

  “你們確定仔細找過了？”

  “全隊九十多人都找了，隻是不敢聲張，到處都打聽了，沒有人看到他回來。而且，守門的護衛也從未見他進來。”

  苟旦心中煩悶，可還是耐著性子安慰了這名來報信的金甲，說：“你回去告訴大家，不用找了，我知道了，會上報上去。你們照常執行任務，不要受影響。”

  那名金甲一聽苟旦並不責怪他們，心裏終於放下了一塊石頭，可還是有些心神不寧，畢竟，一個大活人就這樣不見了。

  金甲走後，苟旦隻覺得有些燥熱，心煩不已，加上天氣又熱，雖是傍晚，可暑氣沒有一點兒要消散的跡象，便走到後院，準備從井中打上一桶涼水衝個澡，讓自己涼爽一下，鎮鎮亂如麻的心情。

  他走至井邊，扔下井邊的木桶，轉動木架上的轆轤，轉了幾個圈，突然轉不動，像是卡著什麽東西。伸頭向井裏，想看清楚是什麽，可天色已黑，根本就看不清楚。

  忽然之間，苟旦心中打了個寒顫，一個不好的預感突然竄進在腦海裏。他甩甩腦袋，安慰般地自言自語道：不會罷，不會罷！

  從下午一覺醒來，發現一隊長還沒有按約定來找他時，他就有種不好的預感。隱隱地覺得他倆昨晚的事情，可能已被人發覺。甚至他更加悲觀地想，也許，一隊長已經遇害了！這一個念頭一直纏繞著他，讓他心神不寧。到得了井邊，發覺木桶像是絆到了什麽物件時，這種念頭“噌”的一下湧上心頭，莫非一隊長被人害了後，扔在這井裏頭了？一是懲罰一隊長的多舌，二是借此來警告自己不要多管閑事。

  苟旦越想越後怕，又後悔，不該把一隊長牽進這件事裏來，這不，又無意中害了他的性命。

  事已至此，再想其他也無益，還是得下井去看看。他脫去外衣，紮緊腰帶，躍入井裏。

  後院的這口井不大，兩側井壁上有供下井的小孔，從這井裏的石頭成色來看，是一口古井，少說也有幾百年的曆史了。

  苟旦小心翼翼地往井底攀去，離水麵越來越近，心也越來越驚，心中一邊祈禱是自己想多了。越往下走，水氣越涼，心情也越冷靜。

  到得水麵一看，差點笑了出來，唉，我真笨，虛驚一場！

  原來，那隻木桶不過是被井底下生長出來的水草給絆住了，這才拉扯不上去。這口井有兩年的時間沒有使用，水草自然多了些，今天恰好纏住了木桶上的扣子。

  奇怪的是，這井底下相當寬敞，是個葫蘆形狀，和水麵齊平的地方，有個可供一人坐下的小平台，像是當年打井之人休息的場所。既然下來了，又相當的涼爽，苟旦幹脆坐下休息，也不急著上去。

  唉，我真是笨！若一隊長人真被人害了，扔在這井底裏，那怎麽會沒有人見他進宮來呢？不過，一隊長現在是凶是吉，還真不好說！苟旦的心情又沉重起來，不過，有這井裏的涼氣，讓他不像之前那麽浮躁了，心思也澄清了許多。

  一旦鎮靜下來，人的思路會開闊很多，就不會把時間和精力浪費在驚慌上麵。

  苟旦回想一隊長的失蹤是從昨晚與自己碰麵之後，這時間也太巧了。想來想去，隻有一個可能，那就是有人跟蹤他們倆，還發現了昨晚他們一起開棺的事情。

  可那人是誰呢？竟然可以逃過自己的耳朵！

  昨晚見到一隊長夜訪天倫坊與月蓮那般關係時，有些震驚，又有些疑惑，那種情形當時確實困擾了他好久，還兼有一種莫名的憤怒。雖說這些情緒影響了他的感官，但也不至於有人跟蹤而完全不知。那跟蹤的人想必也是極其厲害吧！

  這個人是誰暫時先不想，再想想陳慶那空空如也的棺材是怎麽回事。

  據一隊長說，陳慶當時肯定已經斃命，不存在起死回生的事情，更不可能有什麽詐屍之類的鬼話，唯一的可能，就是他的屍體後來被人挪走了。可要破解是誰挪走的屍體，卻幾乎是無從下手，隻有一雙不知是誰的泥腳印。

  泥腳印？泥腳印？泥腳印？

  苟旦長籲一口氣，抬頭坐井觀天般，透過井口看著滿天的繁星，完全沒有思緒。

  誰都可以留下泥腳印，單憑這一點，怎麽才能知道是誰幹的？

  泥……腳印……泥……腳印……

  泥？

  怎麽會有泥？苟旦的腦中一道閃電掠過，那腳印有問題。

  仔細回想那泥腳印，並非是一般的濕土腳印，在腳印的邊緣處還有些稀釋的泥漿，那是踩過泥水的腳印。

  據一隊長說，他們下葬完，過得片刻，空中才下小雨。下雨後大部分金甲都撤了，隻剩下幾個金甲在燒紙錢和處理一些收尾的事，他就是其中一個。那天，由於雨勢的影響，也忙到掌燈時分才全部撤走。那場雨，一直下到第二天，而且越來越大，很是罕見。

  黃沙城在禁州西北，深處內陸，北麵是延綿的鬼獄森林，西麵是一片無人的沙漠，東麵也是崇山峻嶺。這種地形在冬季下雨本就不多，大雨更是難見。苟旦大膽地猜測，盜屍的時間必定發生在下葬當晚，或者第二天那大雨停歇之後不久，否則，也不會留下一張泥腳印在棺材裏。

  是誰這麽著急地要把陳慶的屍體盜走呢？他的目的又是什麽？難道陳慶真的是中了化骨吸魂掌，那盜屍的人是為了毀屍滅跡？

  苟旦自從出苟家村，從一個胸無城府的小孩子到現在敢隻身進入黃沙城，中間經曆了太多奇怪難解的事情。尤其是進入這黃沙城以來，在一無幫手，二無內線的情況下，很多時候隻能靠推測。不知是運氣好，還是他天生聰明，所猜的事情十有八九都挺靠譜。

  漸漸地，他總結出一種方法，簡單點說，就是守住神智，順藤摸瓜。說詳細點，那就是遇到難題時，遇到紛繁複雜的情況時，千萬不能被表象迷惑了眼睛。再怎麽複雜的情況，總有一點兒蛛絲馬跡留下。隻要找到這些蛛絲馬跡，順著一個方向，大膽地想象，摒棄一切暫時與這個方向無關的因素，去還原當時的場景。如果錯了，再吸收其他因素，繼續調整方向，直到所有的關節都能講通就可以了。

  用這種方法，可能出錯，但大部分情況不會，至少是接近真相的。說起來簡單，可許多人在遇到這種詭異和不尋常的事情時，往往自己先亂了，一頭紮進去，被各種思緒和表象迷得昏頭轉向，越陷越深。

  苟旦理了一下思路，暫時下了兩個結論：

  一隊長的消失是有人跟蹤，而且是個高手。

  盜屍之人是為了掩蓋化骨吸魂掌的痕跡，保護那出掌的人。

  這兩個結論有沒有可能交叉並相互印證？這是苟旦繼續要思考的問題。

  盜屍之人和那個跟蹤高手有沒有可能是同一個人呢？如果能證明那個盜屍之人也是一名高手的話，這個可能性就成倍地增加了。

  要回答這個問題，隻能從那隻腳印上下手。苟旦閉上眼睛，思索著陳慶墳墓的位置，棺材的深度，棺材的大小……

  突然，他眼眼失聲道：“好厲害！”