來者是兩名女子，一個是身著綠衫，另一個則是一位麵上蒙著紗巾的黑衣女子。

  那黑衣女子雖然身著一身黑紗，又蒙著麵，但一股令常人不敢直視的氣息擴散開來。一身黑衣略顯緊身，應該是為了行動方便臨時換上的。

  來人正是城主夫人紅袖和小荷。雄啟雖沒有見過紅袖夫人，但看這情勢也知她不是一般人物，與苟旦對視一眼後，就徑直回了後廚，等待吩咐。

  紅袖在門口見到苟旦時，遲疑幾秒後恢複了鎮靜，步態自然地走向苟旦。

  “夫人請座。”苟旦起身作了個揖，請紅袖入座。

  紅袖略微有些臉紅，心裏有些打鼓，她不確定對麵這位少年公子是否還記得自己。

  當初，苟旦和周流雲在流沙城外，無意中撞上與流沙城城主朱承載約會的紅袖，更是在杜小安的追殺下，救下了她。雖說紅袖並沒有與朱承載發生什麽見不得人的事，但一男一女相約在山中的亭子中，而且兩人的身份又是這樣特殊，這實在是無法不讓人浮想聯翩。再怎麽內心純潔的人，隻怕也要懷疑點什麽。

  可眼前這位李公子，眼神清澈，其中沒有任何揶揄的樣子，表情也坦蕩，似乎完全不記得自己，難道他真的忘了？可從相貌看來，這麽精明的年輕人，怎麽會如此健忘呢？紅袖心中一直在打鼓，像是頭頂豎著一柄利劍，隨時會跌落下來，讓她體無完膚，顏麵無存。

  “公子，我都沒介紹，你怎麽就知道她是城主夫人呀？”小荷在一旁問。

  “猜的。”苟旦隨口說道，讓小荷也一同入了座。

  入座後，苟旦開門見山問：“夫人深夜到我們這小店來，不知有什麽事呢？”

  “哦，”紅袖略微一愣，說，“這幾天睡眠不好，就想出宮來透透氣。剛好聽小荷說你們這店的魚頭粉不錯，一時興起，就來了。”

  “原來是這樣。”苟旦笑笑，衝後廚喊了一聲，讓雄啟安排三碗魚頭粉。

  紅袖沒想到麵前這李公子連客套都省了，直接問自己的來意，一時情急之下，才信口說了嘴饞的借口。

  苟旦心裏卻在發笑，這麽晚了，還有哪家店裏能剩下點食材？這紅袖的來意已經不言自明了，不就是過來幫小荷考察考察的麽。不過想想，似乎這種事也沒辦法挑明來說，便決定兵來將擋，水來土掩，看她出什麽招。

  若不是小荷在中間嘰嘰喳喳，這晚的碰麵還真有些尷尬。好在雄啟把魚頭粉端上來後，那粉的香味和湯底的鮮美把尷尬的氛圍破除了。春末的深夜還很涼，三大碗熱氣騰騰的魚頭粉端上桌後，整個大廳的溫度都似乎提高了幾分。

  吃完後，氣氛好了許多。

  “我聽說李公子想讓小荷留在店裏？”紅袖問。

  “嗯，”苟旦一邊雙手端碗一邊回答，滿頭大汗。

  紅袖原本還想問什麽，可一看他那喝湯的模樣，又覺得打擾不太禮貌，隻好朝小荷笑一笑，等著苟旦喝完。

  “呀！”苟旦把大碗放下，用右手的衣袖擦擦額頭上的汗，“雄大哥這粉太好吃了，怎麽都吃不厭啊！”

  紅袖莞爾，小荷則是“噗嗤”一笑。

  “剛才說到李公子想留小荷在店裏……”紅袖見天色很晚，決定單刀直入了。

  “哦哦，是的。”苟旦說，“前提是如果小荷沒意見的話，我們真的想留住她。”

  “我們？”紅袖問。

  “對啊！”苟旦說，“不僅是我想留她，我們這個家裏的三個人都想留住她。”

  “家？”紅袖有點摸不著頭腦，“李公子是說這店裏的其他人？”

  “是啊。我們這店裏除了小荷外，還有三個人。我，雄大哥，還有一個喝醉酒的在睡覺的牛二。”苟旦說，“不瞞夫人，我們三個人都是無家可歸之人，我來自南方，家裏沒有其他人了，常年流浪，好不容易在這黃沙城裏安定了下來。雄大哥和牛二呢，雖然身為黃沙城的人，但無家無口的，也把這店當成家了。加上小荷，我們算是一個大家庭了。要是小荷不回來，我們這個家就少了許多味道……”

  紅袖點點頭，站起身，在店裏走了走，還特意去後廚和樓上也看了看。下樓後，她看看苟旦，又看看小荷，加上之前她從宋承一那裏了解到的情況，大致了解了苟旦為什麽想把小荷留下來了。

  她突然有種感覺，小荷好像一直就是屬於這家魚頭粉店鋪的。她在這裏，沒有絲毫的不自在和突兀，和這裏的環境完全融為一體。相比來說，雖然她從小在北極宮裏長大，可在那裏，她總與那個環境有一層說不清道不明的隔閡。想到這裏，紅袖內心竟有一絲淡淡的忌妒和生氣。自己與小荷朝夕相處多年，竟然抵不過她來這裏幾個月的時光。

  可反過來一想，自己又何嚐不是那樣呢？北極宮什麽都好，下人們她，宋承一對自己也好，可就是少了一種家的感覺，有點冷有點冰。

  她微微歎了口氣，走到苟旦跟前，說：“李公子，雖然我們今晚交談不多，但我想我明白你的意思了。”

  “哦？”苟旦原本以為要讓這位城主夫人明白，還要費一番功夫，沒想到她就在店裏轉了一下，竟然就明白了。“那夫人的意思是？”

  紅袖沉默不語，刹那間，一股尷尬的氣氛在三人中間彌漫開來。

  “李公子，”紅袖沉默半晌後說，“小荷從小就在我身邊，這十幾年從沒有離開過我，我實在是舍不得她。我也不瞞公子，我與她雖然是主仆身份，但情同姐妹。在北極宮中，除了城主之外，真正能陪伴我的也隻有小荷了……這件事，我昨晚想了一個晚上，終究還是舍不得，希望李公子不要見怪。如果李公子想念小荷時，隨時可以來北極宮看她，她是自由之身，也隨時可以來探望你們。”

  紅袖最後還是沒有放人，小荷有點失望之色，但想到夫人對自己的感情，又感動不已。這件事上，她確實左右為難，見夫人這樣說，也就死心了。隻是公子這邊，她無顏麵對。她看了看苟旦，不好意思把頭低下了。

  苟旦從紅袖和小荷一進門開始就在觀察倆人，如紅袖所說，紅袖和小荷之間確實很難看明顯的主仆身份之別，倒真像是一對姐妹。如果紅袖不舍，他倒是不忍心強求。

  “夫人這樣說，我也明白了。”苟旦說，“君子不奪人所愛。既然這樣，我想，雄大哥和牛二那裏我也好交待了，我相信他倆也不忍心把小荷從夫人身邊搶過來。”

  紅袖可能覺得沒有答應苟旦，也有些歉意，便起身說：“夜色已晚，叨擾了李公子這麽久，最終還是讓你失望了。我們就不久留了，隻是希望……”

  苟旦“哈哈”一笑說：“夫人嚴重了，天下的事，沒有說不清楚的，既然說清楚了，就沒有什麽失望不失望的。”他語氣一頓，又說：“夫人放心，城主那邊的事我答應了，不會因為小荷這件事而有變故。”

  紅袖原本就是擔心自己的一點私心而影響到宋承一的大計，聽苟旦這樣一說，當下就放心了，朝苟旦微微一笑，眼神滿含謝意，領著小荷走出了魚頭粉店。