正旦大朝會，小皇帝要給勳戚貴胄、文武百官和各國使節賜宴，皇後自然也會給後妃、公主和各位貴人、命婦賜宴，不過宴會地點則在坤寧宮。

  皇帝賜下宴席並不與百官一同吃飯，而是回乾清宮用膳去了，但皇後娘娘卻沒有這麽多講究，就在坤寧宮用膳。

  當今皇後姓張名嫣，不過十九歲年紀，正式小皇帝登基之初下旨選淑女，層層篩選選出來的第一美人，不僅生得國色天香端莊賢淑，而且性子恬靜為人隨和，和她同殿用膳，一眾妃嬪、公主、貴人和命婦並未感到多少壓力。

  加之，女人們湊到一起遠比男人們湊到一起更會聊天，一件首飾、一身衣服都能讓她們聊得興致勃勃，所以，宴會的氣氛十分融洽。

  突然，一個宮女自殿外匆匆而入，俏臉之上有些慌張神色，徑直到了皇後娘娘的長桌前，跪了下去，“啟稟皇後娘娘，宮人來報，皇上在交泰殿前，又要……又要飛……”

  “該死的峙嶽侯！”

  宮女話還沒有說完，一旁席上的長公主便騰地一下站了起來，怒意勃發，“一定又是他在攛掇皇帝哥哥！不行……”

  說著，長公主已是咬牙切齒，“皇嫂，這次絕對不能再輕饒了那個佞臣，要不然，皇帝哥哥終有一天會被那個佞臣害……”

  “朵朵！”

  皇後連忙打斷了長公主，神色也有些慍怒，“你留在坤寧宮陪著大家，皇嫂過去看看，若真是那峙嶽侯攛掇的皇上，本宮絕不會輕饒他！”

  說罷，皇後連忙起身，帶著侍立在身後的兩個宮女，匆匆地朝大殿門口去了。

  “不行，”

  長公主稍一猶疑，咬了咬牙，“本宮也得過去看看……”

  出了這麽大的事，誰還有心情吃飯！

  眼見長公主也跟上去了，一眾妃嬪、貴人、命婦們也紛紛起身，跟了出去，浩浩蕩蕩一支娘子軍直奔交泰殿而去。

  後宮三大殿都在皇城南北中軸線上，交泰殿居中，前麵是乾清宮，後麵就是坤寧宮，也就隔了個廣場，距離並不是很遠。

  但是，一眾娘子軍剛剛感到交泰殿前的廣場邊緣卻見四顆熱氣球已經緩緩離了地，正朝高空扶搖而上。

  “可惡……”

  又來晚了，長公主停下了腳步，憤憤地跺了跺腳，望著那顆帶著“峙嶽商號”字樣的熱氣球咬牙切齒，“居心叵測的佞臣，本宮一定要殺了他！”

  “朵朵，休得胡言！”

  皇後也停下了腳步，無奈地望了一眼長公主，“皇嫂知道你是擔心皇上，但，你是大煌王朝的長公主，一言一行都代表著皇室的體麵。”

  “是……”

  長公主悻悻地應了一聲，粉雕玉琢的小臉卻依舊滿是怒色。

  “走吧！”

  望著那四顆已經高過了交泰殿屋脊的熱氣球，皇後有些無奈地歎了口氣，“想來，他們還是會和上次一樣，落回原地的！”

  “愛卿呐，”

  帶著“峙嶽商號”字樣的熱氣球上，小皇帝站在吊籃裏望著下麵那浩浩蕩蕩的娘子軍，悠悠地歎了口氣，“都說朕是九五之尊，一言九鼎，可是，等朕做了決定，往往又會跳出一大堆人來反對……你說他們虛不虛偽？”

  “這……”

  李嶽緊緊地護在小皇帝身旁，聞言隻覺有些頭痛，“想必……他們的出發點都是好的吧！”

  “嗬嗬……”

  小皇帝卻搖了搖頭，“也不盡然啊！”

  說罷，小皇帝突然就沉默了下來。

  “皇上……”

  熱氣球越飛越高，已經遠遠高過了其他三顆熱氣球，李嶽突然猶豫著開了口，“微臣覺得……蒸汽機不該就這麽展示給各國使臣看。”

  “呃……”

  小皇帝緩緩轉過身來，“為何？難道愛卿也不明白朕的用心？”

  “微臣明白的！”

  聽說揣測聖意是忌諱，但看著小皇帝一副坦誠神色，李嶽也就沒了顧忌，“陛下無非就是想借著展示熱氣球和蒸汽機讓各國使節明白我大煌的威勢，可是，非我族類其心必異，如果不將蒸汽機稍做包裝就這麽暴露在他們眼前，誰也不敢保證他們回去之後不會仿製。”

  說著，李嶽又無奈地補了一句，“而且，就這樣展示很難顯示出蒸汽機的真正威力！”

  “呃……”

  小皇帝明顯來了興致，“愛卿是說？”

  “皇上，”

  李嶽神色一肅，“隻要能多留他們十日，微臣保證讓他們大開眼界！”

  “好！”

  小皇帝精神一振，“愛卿需要些什麽盡管開口就是！”

  “大船！”

  李嶽早已成竹在胸，“微臣說過，此物能讓車船跑得更快，所以需要一艘大船和一個試船的地方，當然，還有些鐵器需要兵仗局的公公們幫忙打造。”

  說著，李嶽少一猶豫，又連忙補了一句，“除此之外，還需要一隊熟練的造船工人，微臣需要他們幫忙把蒸汽機安裝到大船上去！”

  用曲軸連杆將蒸汽機的動力轉化為螺旋槳的動力，這原理李嶽清楚，但要真動起手來，他覺得還是有幾個經驗豐富的造船工人幫忙更穩妥。

  “都準了！”

  小皇帝雙手合十一拍，喜形於色，“愛卿放心，隻要你把這事辦好了，朕重重有賞！朕那宮中美人……”

  “皇上！”

  李嶽眼皮一跳，連忙大義凜然地打斷了小皇帝，“皇恩浩蕩，微臣萬死難報萬一，不敢再要賞賜！”

  他還真怕小皇帝一高興又給他送來十個八個的美人兒，真到那時候，樂子可就大了。

  “你這家夥！”

  小皇帝微微一怔，無奈地搖了搖頭，“朕宮裏那些美人兒可都是千挑萬選選出來的，無論容貌氣質還是德行都無可挑剔，配你綽綽有餘，你怕什麽？”

  “那個……”

  小皇帝這話，李嶽不敢反駁，隻得硬著頭皮陪笑一聲，“最難消受美人恩呐！”

  “愛卿這話……”

  小皇帝微微一怔，深有同感地點了點頭，“愛卿言之有理啊！”

  說著，小皇帝一抬手，就向下指向了交泰殿前廣場上，“你看她們……”

  可是，旋即他卻看到，地麵上的北平城都已經變成了一個小黑點，哪裏還看得見交泰殿和那一群娘子軍。

  “愛卿……”

  直到此刻，小皇帝才發現，自己所乘的熱氣球已經飛得太高了，隻覺四周涼風陣陣，心底寒氣直冒，隻得故作鎮定地衝李嶽勉強一笑，“時候不早了，宴會怕是快要結束了，不要耽誤了正事！”

  “是！”

  李嶽沒有發現小皇帝的異樣，卻也不敢耽誤了正事，連忙答應一聲，就去調節起了氣閥和噴火嘴，熱氣球也開始慢慢下墜。

  日已西斜，餘暉照耀在金碧輝煌的奉天殿上，美輪美奐，大宴儀上《炎精之曲》、《皇風之曲》、《眷皇明之曲》……《平定天下之舞》、《撫安四夷之舞》、《車書會同之舞》……也已一一奏完演罷，賜宴也已臨近尾聲。

  “舞樂莊重古樸，珍饈囊括宇內，煌煌天威，不愧天朝上國之尊！”

  一頓宴席，不僅一眾勳戚貴胄文武百官吃得心滿意足，一眾外國使臣也是個個心悅臣服又與有榮焉的模樣，奉天殿上最裏麵的一張長桌前，一個貌似來自琉球的使臣端著金尊站了起來，神色激動，“敬陛下，敬大煌！”

  “敬陛下……”

  殿中之人齊齊端杯起身，齊聲附和，“敬大煌……”

  既然外國使臣如此給麵子，身為大煌王朝的臣子自然不能甘於人後。

  “本王……”

  一尊飲罷，正中長桌上一個約莫十二三歲一身蟒袍的少年又讓侍者倒滿了酒，端起金尊就準備與外國使臣客套一下，誰知剛剛開口，便聽得殿外突然一陣山呼，“吾皇，萬歲萬歲萬萬歲……”

  殿中眾人俱是一愣，搞不清楚狀況了，那蟒袍少年的臉色頓時也有些不好看了。

  這少年正是當今皇上的異母弟弟，大煌王朝唯一的親王——信王朱由栩！

  先帝本有七子十女，但大多早夭，唯餘兩子一女：長子朱由校，也就是當今皇上；六子朱由栩，也就是這位信王；及皇八女朱雨棠，也就是當今那位長公主。

  今日，小皇帝早早還宮，這大宴儀便成了他的主場，本待出來說幾句場麵話，誰曾想殿外的官員又突然山呼起了“萬歲”，讓他怎能不惱呢？

  “啪嗒啪嗒……”

  大殿門口一個披甲衛士連忙跑上前來，神色有些激動，“稟報殿下，皇上臨空而降，正在殿外廣場之上，離地約莫十餘丈……”

  能在這奉先殿上值崗的衛士豈能是傻子，皇上會選在這個時候乘那熱氣球淩空而降……那目的不要太明顯！

  所以，這衛士神色激動，故意說得誇張了。

  “呃……”

  信王微微一怔，心下已經明白了小皇帝的打算，連忙衝一幹有些驚愕的使臣微微一笑，“我朝最近出了一位能人，造出了能禦空而行的熱氣球，各位遠道而來的貴賓與我朝情宜深厚，故而皇兄……準備了這個節目！”

  說著，信王的臉龐微微有些發紅了，“不如……請各位與本王一同出殿一觀，如何？”

  對於這個喜歡胡鬧的皇兄，他向來有些不滿，但今日見他為了震懾諸夷竟然不顧九五之尊的顏麵親自上陣，又暗自有些感動，隻能壓下不滿盡力幫襯著。

  “多謝殿下！殿下先請……”

  一眾使臣不管是不是猜到了小皇帝的心思，一聽說大煌王朝竟然出了個能禦空而行的寶貝，早已按捺不住好奇心了，聞言紛紛簇擁著信王往殿外走去了。

  “天呐，世間竟真有此等神物！”

  剛到大殿門口，一眾使臣便看到了那個飄浮在廣場之上的熱氣球，頓時便有人驚呼出了聲，聽那口音，好像還是那位琉球國派來的使者。

  “大煌陛下萬歲……”

  當即便有幾個使臣朝著那熱氣球就跪了下去，顯然，他們已經看到了站在熱氣球吊籃裏的小皇帝，一時激動紛紛行了跪拜大禮。

  “大煌萬歲……”

  隨即，一眾使臣、信王等殿中出來的勳戚貴胄和文武重臣紛紛跪拜了下去，齊聲山呼，“陛下萬歲……”

  呼聲高亢，直衝雲霄，聲震天地，交泰殿前的一眾娘子軍和宮女太監也都聽到了，隻是，大多數人卻搞不清楚發生了什麽。

  “沒事了！”

  遙望著奉天殿方向的皇後突然回頭，衝眾人嫣然一笑，“隨本宮回坤寧殿！”

  這次，他沒有胡鬧呢！

  入宮以來第一次，她對愛胡鬧的小皇帝產生了些敬佩之情。

  “對，”

  長公主好似也猜到了什麽，不禁俏臉一紅，連忙附和，“先回坤寧宮……飯菜都該涼了！”

  皇後和長公主都發話了，一眾娘子軍也都附和起來，又浩浩蕩蕩地朝坤寧宮去了。

  “好！”

  奉天殿前漂浮著的熱氣球開始迅速升高，吊籃裏的小皇帝笑得得意，“今日，朕才像真正的九五之尊！”

  說著，小皇帝一望護在身旁的李嶽，“愛卿，你猜那些使臣們此刻在想些什麽？你再猜猜那些大臣們此刻又在想些什麽？”

  “皇上……”

  李嶽滿臉苦笑，“恕臣愚鈍！”