“公公……”

  李嶽是見過王體乾的，隻是不知道他的名字，但一看那隊如花似玉的小姑娘也就猜到了王體乾是來做啥的了，連忙迎上去就要衝王體乾訴苦。

  “皇上口諭……”

  王體乾連忙神色一肅，扯開嗓子打斷了李嶽的話，“峙嶽侯府宏偉莊嚴，不可太過冷清，特此再賜峙嶽侯宮女八名，望峙嶽侯善待之！”

  “謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  李嶽隻得慌忙跪下聽了，卻在心中暗罵。

  龜兒的小皇帝，你這樣是成心給老子找不自在啊！

  “侯爺，快快請起，”

  傳完口諭，王體乾連忙笑嗬嗬地上前扶起了李嶽，“皇上向來仁厚，生侯爺獨居京城太過寂寞了，所以又特意賜下了這八位美人兒，還望侯爺能體諒皇上的一片苦心啊！”

  “自然！自然！”

  雷霆雨露俱是君恩，李嶽除了陪笑還能如何，“皇上體恤下臣，是臣下的福分呐！”

  “好！”

  聞言，王體乾開懷一笑，轉身從小太監手裏接過一本冊子遞給了李嶽，“這是這八位宮女的名冊，還請侯爺收好。”

  “好！”

  李嶽連忙接過了名冊，“公公請到屋裏坐，喝杯熱茶……”

  “不了，”

  王體乾嗬嗬一笑，“皇上還有口諭，讓侯爺即刻進宮。”

  既是皇上口諭，李嶽自然不敢耽擱，連忙將新送來的八個小姑娘交給了薛濤安排，又準備了三個金錠塞給了王體乾，這才跟著王體乾上了馬車，直奔皇宮而去。

  “侯爺出手就是闊綽，”

  馬車上，王體乾毫不避諱地把李嶽塞給自己的三個金錠拿出來掂了掂，笑容燦爛，“這一出手就是三十兩啊！”

  “應該的，應該的！”

  被王體乾這麽一說，李嶽反倒有些不好意思了，隻得訕訕而笑，“公公一路辛苦了……”

  “嗬嗬……”

  王體乾笑著把金錠塞進了懷裏，“既然侯爺這般客氣，咱家也就不推辭了。”

  說著，王體乾突然話鋒一轉，“侯爺確實是個敞亮人，咱家也就不裝聾作啞了。”

  “公公……”

  李嶽微微一怔，有些疑惑，“此話怎講？”

  “侯爺，”

  王體乾抬手指了指來的方向，“您可知道……那座府邸的故事？”

  “還有什麽故事嗎？”

  李嶽心中一動，卻故作驚訝，“願聞其詳！”

  “說起來也算是一樁慘案呐！”

  王體乾神色一黯，一聲輕歎，“神宗朝永昌四十六年四月間，賊酋赤顏木圖以‘七大恨’祭天，正式起兵反我大煌，我大煌君臣上下無不震怒，遂於次年二月集結重兵十餘萬分四路進剿赤顏木圖，但……最終卻慘敗於薩爾滸畔，損兵折將近十萬……”

  這就是大煌版的薩爾滸之戰？

  李嶽不禁有些惋惜：想不到變換了時空，中原王朝依舊還是在薩爾滸畔吃了敗仗。

  “後來……”

  說著，王體乾輕輕地搖了搖頭，“戰敗的消息傳回京師，天子震怒，下旨嚴查戰敗之責，最後不知怎麽查的就查到了已經戰死在薩爾滸畔的定武侯郭子興身上，神宗天子一怒之下奪了他的爵位，流放了他的家眷，可憐一眾家眷子嗣尚未走出通州地界便碰上了一夥心狠手辣的賊人……無一幸免呐！”

  水太深了！

  李嶽直聽得心底止不住地冒寒氣。

  戰敗之責竟然還能查到一個死人頭上去？

  哪來的賊人會對恰巧路過此地的一幹被流放的家眷下手？

  “世事就是這般啊！”

  似是看出了李嶽的心思，王體乾悠悠一歎，“自那之後，這定武侯府便鬧起了鬼，也就慢慢荒廢了，後來，當今皇上繼位，為定武侯平了反，可惜，定武侯香火已經斷了。”

  說著，王體乾輕輕地望了李嶽一眼，“侯爺，昨夜睡得可還安穩？”

  “安穩，”

  李嶽連忙嗬嗬一笑，“近日著實有些勞累，所以，睡得倒也安穩。”

  他自然知道定武侯府沒有鬼，所謂的“鬼”隻不過是個裝神弄鬼的小姑娘而已。

  隻是，那小姑娘究竟是什麽人呢？

  “那就好！那就好！”

  見李嶽並無什麽異樣，王體乾嗬嗬一笑，“咱家說的這些，隻是想讓侯爺有個準備。”

  “公公有心了！”

  對於別人的善意，李嶽從來都是心懷感激的。

  一路上的氣氛倒也融洽，兩人說說笑笑便進了皇城。

  這次麵聖依舊是在禦書房裏，李嶽自然不會再像上次那般拘謹。

  “李嶽，”

  小皇帝也是開門見山，“朕左思右想，總覺得給你個實缺有些不妥，畢竟朝事繁瑣，怕會耽誤了你造那個……蒸汽機，隻是，若要給你授個虛銜，按照慣例隻能掛在錦衣衛裏……”

  “不用，不用，”

  李嶽心中一緊，連忙推辭，“哪怕皇上就是不授微臣任何官職，微臣也會盡快為皇上造出蒸汽機來……”

  錦衣衛？

  開什麽玩笑，和錦衣衛那幫心狠手辣的家夥攪到一起去，往後怕是連睡覺都睡不安穩了！

  “怎麽？”

  聞言，小皇帝卻是神色一沉，“是不是聽說參你的折子太多，就怕了？連官都不敢當了？”

  “皇上……”

  李嶽微微一怔，不禁苦笑，“微臣說過，隻要皇上一聲令下，即便明知會被天下人唾罵，也不會退縮！”

  說著，李嶽突然話鋒一轉，“隻是，微臣覺得眼下最要緊的事就是要盡快把實驗室建好！”

  “實驗室？”

  小皇帝聽得一愣，“什麽實驗室？”

  “那個……”

  李嶽連忙解釋，“實驗室就是一個小型的作坊……就如這熱氣球，微臣也是在實驗室裏經過了反複的試製，做後才做出了成品……要造蒸汽機，自然也需要一個這樣的小作坊。”

  “哦，”

  小皇帝恍然，“這倒是件要緊的事。”

  說著，小皇帝神色一整，“你需要多大的場地？多少房屋？多少人手……”

  “皇上，”

  李嶽連忙陪笑，“微臣的侯府就夠大了，至於人手嘛，陛下不是剛賜給臣了許多……有她們幫忙也足夠了。”

  這是李嶽早就打好了的主意。

  “能行嗎？”

  小皇帝微微一怔，有些狐疑，“都是嬌滴滴的美人兒，可幫不上你多少忙，而且，朕把她們賜給你可不是讓她們做這個的！”

  說著，小皇帝突然嘿嘿一笑，“愛卿呐，你覺得她們還不夠漂亮是吧？放心，朕的後宮裏還多得很……”

  “皇上！”

  李嶽眼皮一跳，連忙滿臉陪笑地打斷了小皇帝，“多謝皇上美意！這兩次賜給微臣的美人兒個個都是如花似玉！是微臣魯莽了，怎麽能讓這些如花似玉的美人兒跟著微臣去實驗室裏受那煙熏火燎呢？所以，請陛下再調派些人手……最好是一些靠得住的公公，這樣可以更保密些。”

  這小皇帝！

  怎麽生怕老子獨守空房似的？

  他怎麽就不想想：就他這個送法，老子就是有兩顆金剛不壞的腎也不夠用啊！

  “愛卿，”

  小皇帝略顯失望，“朕登基那年，各地一下子就送來了一千多名美人兒入宮，個個都是千挑萬選出來的……”

  這狗日的，哪像個皇上？！

  李嶽暗罵一句，連忙陪笑，“皇上，微臣這身體著實吃不消了啊！”

  “呃……”

  小皇帝一愣，忍俊不禁，“愛卿，你行啊！昨晚，你該不會把她們八個都……”

  “嗯。”

  李嶽連忙點頭，隻覺自己比竇娥還冤，也不敢在這個話題上繼續掰扯了，慌忙移開了話題，“皇上，這蒸汽機的零件都需鋼鐵打製，少不得要和工部的作坊打交道，若有宮裏的公公們出馬，就能省去許多麻煩了！”

  “你早說啊！”

  聞言，小皇帝嗬嗬一笑，“還找什麽工部，朕直接派兵仗局的人給你多省事！”

  在大煌內廷二十四衙門裏，兵仗局專門打造軍用器械和宮中零用鐵器，造出來的東西可比工部下轄的那些作坊造出來的要精細得多。

  “就這麽定了！”

  小皇帝貌似很滿意自己的決定，大手一揮，“先回府去等著朕的旨意吧！”

  “遵旨！”

  李嶽連忙告退，心中卻有些無奈，就這麽點破事還得專門下道聖旨，這繁文縟節也太他娘的多了！

  出了皇宮，李嶽便坐上馬車，徑直回了峙嶽侯府。

  想來朱老三還沒有回來，家中隻有十六個女眷，所以大門緊閉。

  “侯爺，您回來了？”

  開門的是薛濤，甜甜地跟李嶽問了個好便側身站到了一旁。

  “快去沏茶，”

  李嶽笑著吩咐了一聲，便望向了送自己回來的兩個小太監，“兩位公公，先到屋裏喝杯熱茶吧？”

  李嶽其實並不懂該怎麽跟太監打交道，但俗話說“禮多人不怪”，對他們客氣些總歸沒有壞處。

  “多謝侯爺美意了！”

  兩個小太監有些受寵若驚，“隻是，我等皇命在身，不敢久留。”

  “也好！”

  李嶽嗬嗬一笑，摸出兩錠銀子塞了過去，“既然如此，我就不耽擱你們了。”

  “多謝侯爺！”

  兩個小太監連忙喜滋滋地收了銀子。

  他們不過是宮中迎來送往的雜役，並不是誰都能高看他們的。

  送走了兩個小太監，李嶽徑直回了正廳，薛濤早已生好了火盆，沏好了熱茶。

  “侯爺……”

  一盞茶還沒喝完，朱老三便帶著五個男女走了進來，“找了五個，劈柴挑水的、做飯看門的都有了，都立了雇傭文書……”

  說著，朱老三連忙掏出一疊雇傭文書遞給了李嶽。

  大煌初立，天下戶口銳減，為此，太祖皇帝屢次頒布法令，禁止民間自發的良人奴仆化，反對人身買賣，而且對勳貴朝臣蓄奴的數量做出了嚴格的限製，如李嶽這般的侯爺蓄養奴仆不得超過二十人，所以，漸漸地便有了“雇傭工”這樣一個群體。

  這些人無需與主家簽訂賣身契約，隻需訂立雇傭文書便可。

  “好，”

  李嶽接過文書，也沒看，便望向了跟在朱老三身後的五個男女，當他目光掃過那女子時，不禁呆了一呆。

  那女子不過二十來歲的年紀，雖是一身布衣釵裙卻難掩婀娜身段，看來容貌本該是個天生麗質的俏佳人，隻是不知為何，左頰上卻有一道長長的傷疤。

  或許是感受到了李嶽的目光一直盯著自己臉上的傷疤，那女子眼中閃過了一絲不悅。

  “侯爺，”

  見狀，朱老三忙在一旁介紹起來，“這是心蘭姑娘，負責做飯。”

  “嗯，”

  李嶽連忙衝心蘭姑娘微微一笑，“你帶心蘭姑娘去後院找薛濤，先安頓下來！”

  “是！”

  朱老三答應一聲，連忙帶著心蘭姑娘去了，廳裏就隻剩下四個漢子，有老有少，都低垂著頭，有些拘謹。

  “歡迎，”

  李嶽一掃四人，笑容溫和，“歡迎你們來到峙嶽侯府，以後就把這裏當作自己的家，有什麽困難就跟朱三哥說，或者，找我說也行……”

  “聖旨到！”

  李嶽話音未落，卻見王體乾已經帶著隊侍從進了中門。

  還真是熟門熟路了啊！

  李嶽暗自苦笑一聲，連忙起身迎了出去。

  “峙嶽侯接旨！”

  王體乾在院中站定，展開聖旨宣讀了起來，“峙嶽侯怠朝懶政，有違臣子之道，革去其工部郎中一職，著即閉門思過……”