口諭既下，自有尚膳監的太監宮女們去安排午膳。

  大煌內廷二十四衙門，其中尚膳監便掌管著宮中膳食及各種筵宴。

  大煌沒有禦膳房，皇帝就在乾清宮的中殿用膳，一張丈餘長的桌子橫放，正對大殿門口，皇帝麵南而坐，一邊欣賞歌舞一邊用膳。

  今日小皇帝要給李嶽賜宴，便在左側下首的位置加了一張長桌，李嶽麵東而坐。

  先有四個宮女用紫金盆端來熱水伺候他洗手、漱口、淨麵，末了還得再洗一次手，洗罷鼓樂響起，一隊宮裝女子魚貫而入翩翩起舞，禦膳才算正式開始。

  在鼓樂和歌舞聲中，兩隊小太監頭頂食盒魚貫而入，分別送往兩張長桌，自有太監一一試吃，之後再由跪在長桌前伺候的宮女將菜肴一一擺到桌上……不多時，兩張長桌便已擺得滿滿當當了。

  滿滿的儀式感、周到貼心的服務，讓李嶽止不住有些飄了。

  隻是，菜肴的味道遠未達到他的預期，有些菜肴甚至不及吳嬸做的美味。

  林林總總三五十道菜，李嶽一一嚐過便覺飽了，小皇帝竟然比李嶽還要先放下筷子，顯然，整日裏麵對的都是這些菜肴，他也沒什麽胃口。

  用完膳，舞樂停，又有宮女用紫金盆端來熱水，依舊是大小四盆，洗手、漱口、淨麵……

  李嶽著實體驗了一回帝王般的待遇。

  “傳口諭，”

  洗罷，一個太監便扯著嗓子喊了起來，“移駕交泰殿……”

  李嶽就知道這禦膳可不能白吃，隻是不清楚去交泰殿要做什麽？

  或許是為了飯後消食，又或許是因為交泰殿就在乾清宮後麵，小皇帝並未乘坐禦輦，而是一路步行。

  不多時，一行人便出了乾清宮，走到了交泰殿前的廣場邊緣。

  “李嶽”

  小皇帝突然停住腳步回頭衝李嶽微微一笑，“你可知道朕為何要帶你來此處？”

  “回皇上！”

  李嶽神色坦然，“微臣不知……”

  一番相處下來，他覺得這小皇帝並不是那種喜怒無常的主兒，也就不像先前那般拘謹了。

  “你倒是實誠！”

  小皇帝嗬嗬一笑，抬手一直前方，“今日，你就帶朕去上麵看看京城的景致吧！”

  小皇帝所指之處，正擺著李嶽進獻的熱氣球。

  聞言，一眾隨行的太監、宮女盡皆神色一緊，唯有王體乾神色如常，隻是微微扭頭靜靜地望著李嶽。

  這是場考驗吧？

  是了！

  這是小皇帝在考驗我呢！

  李嶽也是心中一緊，但旋即便反應了過來，連忙躬身一禮，“遵旨！”

  堂堂一國之君，身係社稷江山，即便老子敢冒天下之大不韙，你還真敢上去？

  李嶽胸有成竹，答應得幹脆利落。

  王體乾的眼中也閃過了一絲欣慰之色，顯然，他也覺得這是皇上在故意試探李嶽。

  “好！”

  可是，小皇帝卻是精神一振，當先便興衝衝地朝那熱氣球走去了，“走，這就帶朕上去！”

  “呃……”

  王體乾頓時就慌了，連忙搶上兩步攔在了小皇帝麵前，“噗通”一聲跪了下去，“皇上，君子不立危牆之下，皇上身係江山社稷……”

  一眾太監、宮女也紛紛跪了下去，還有兩個小太監趁亂跑了，顯然是通風報信去了。

  眼見這一幕，李嶽不禁也僵在了原地。

  小皇帝竟然要玩真的？

  他這不是坑老子嗎？

  真帶他上去飛一圈，老子還不得被滿朝文武和後宮的娘娘們恨死啊？

  可是，答都答應了，又出言反爾……這不是欺君嗎？

  “李嶽！”

  小皇帝沒有理會王體乾的苦勸，卻突然回頭望向了李嶽，臉色有些陰沉，“你怎麽還沒有動彈？”

  “皇上……”

  李嶽心底一跳，連忙上前一躬身，“所謂高處不勝寒，那上麵確實很冷……皇上還是先添件衣服吧！”

  隻能用緩兵之計了！

  “走吧！”

  小皇帝神色稍緩，卻是粲然一笑，“朕可比你穿得還厚實……”

  說著，小皇帝又徑直朝那熱氣球走去了。

  還添衣服？

  開什麽玩笑，等衣服添好，隻怕大襠和皇後他們都趕來了，到時候，朕就隻能看著你飛了！

  “遵旨！”

  見小皇帝如此迫不及待，李嶽隻得一咬牙，快步跟了上去。

  要罵就任他們罵吧！

  老子要抱的是小皇帝的大腿，千萬別大腿沒抱住還落個欺君的罪名！

  “侯爺！”

  見李嶽真地跟了上去，王體乾頓時急了，“你真要冒天下之大不韙嗎？”

  “公公，”

  李嶽是有苦難言，隻得腳步一頓，硬著頭皮衝王體乾笑了笑，“您放心，這熱氣球安全得很，我保證……”

  “王體乾，你這囉嗦的奴才！”

  李嶽話還沒說完，已經跨進吊籃裏的小皇帝也急了，臉色一板就訓斥了起來，“誰都可以乘著熱氣球飛到天上去俯瞰朕的江山，李嶽可以、裴君合可以、東廠的人也可以……朕如何就不可以了？”

  “皇上……”

  王體乾不禁神色一滯，旋即俯首一拜，“還請皇上以江山社稷為重！”

  他自然明白小皇帝的心思，也相信李嶽的話，卻依舊不敢讓小皇帝上去，畢竟，世事就怕個“萬一”！

  而且，就算小皇帝真地毫發無損地下來了，他王體乾也會被一幹禦史罵死，被後宮的娘娘們恨死！

  “李嶽，不要理他！”

  小皇帝憤憤地瞪了一眼伏地不起的王體乾，衝李嶽招了招手，“快上來，朕相信，有你在這熱氣球出不了問題！”

  這王體乾倒是忠心耿耿，可就是太過膽小了，根本就沒法和大襠比啊！

  “是！”

  李嶽不再猶豫，快步走到熱氣球前，仔細地檢查了一下氣囊、繩索和吊籃，並未發現異樣，這才跨進了吊籃，又開始檢查煤氣罐，卻發現煤氣罐已經換成了新的。

  “三天前就換好了！”

  見狀李嶽還在囉裏囉嗦地檢查著，小皇帝不禁有些急了，“工部送來之後，朕都讓東廠的人試著飛過好幾次了……出不了問題的！”

  “皇上稍等，”

  李嶽心中無奈，卻隻得滿臉陪笑，“馬上就好了……”

  這小皇帝，咋就沉不住氣呢！

  “謔謔……謔謔……”

  說著，李嶽又檢查了一下氣閥，這才開了氣閥、點了火，火苗竄動，氣囊緩緩豎直，開始上升。

  “好！好啊……”

  眼見吊籃緩緩離地，小皇帝頓時眉開眼笑，“這一下，誰還能阻朕？”

  李嶽默默地護在小皇帝身側，沒敢接話，卻見一隊宮女護著一個婀娜的身影已經匆匆地趕到了廣場的邊緣，想來是宮中的某位娘娘吧。

  熱氣球越飛越高，很快便高過了交泰殿的屋脊，李嶽附身望去，卻見廣場上已經聚了大大小小數支隊伍，那兩個小太監搬來的人還真不少呢！

  “李嶽！”

  小皇帝此時也站在吊籃裏向下俯瞰，麵有興奮之色，“都說朕是九五之尊，高高在上，可是，直到今日，朕才算是真地站到了高處啊！”

  李嶽依舊沒敢接話，因為，這話他沒法接啊！

  見李嶽依舊沒搭話，小皇帝也不以為意，隻是靜靜地俯瞰著下麵的景致，好像在從另一個角度審視著他的紫禁城。

  與此同時，交泰殿前的廣場上已經亂成了一團，一個略帶稚氣的咆哮聲格外高亢，“本宮要殺了他，本宮要殺了峙嶽侯那個佞臣……他竟敢做出如此居心叵測的事，本宮一定要殺了他……”

  咆哮聲的主人卻是個約莫隻有十一二歲的小姑娘，一身白綾配新桑色綾做成的鶴氅，在這一色的宮裝女子中顯得特別新潮、醒目，隻是，小姑娘尚未及笄，隻梳著兩個丫髻，頭上並無多少飾品，反倒更顯清麗脫俗了，但此刻她那張粉雕玉琢的小臉上盡是怒色，便是一向伺候她的一眾宮女和太監也都戰戰兢兢、不敢近前了。

  “朵朵，”

  這時，一個鳳冠霞帔的女子緩步走了過來，輕輕地叫住了小姑娘，雖是一副恬靜的神情，卻有著一種天生的威嚴，“峙嶽侯乃陛下親封的勳貴，不可妄議！”

  “皇嫂……”

  小姑娘神色一滯，還待反駁，卻見自己皇嫂朝一旁努了努嘴，便順勢朝那邊望了一眼，卻看到了正往這邊望來的魏忠賢，隻得連忙咽下了後麵的話。

  當今天子三大寵：皇後、大襠、長公主，但是，皇後、長公主與大襠魏忠賢的關係顯然並不融洽。

  不過，此刻的魏忠賢臉色也陰沉得厲害，雖然在朝皇後和長公主這邊望，但眼神飄忽，顯然心思並不在兩人身上。

  “熱氣球正在往西北方向移動……”

  在他身邊，三個太監正仰著頭死死地盯著天空上的熱氣球，口中不停地匯報著，“熱氣球好像已經不再升高了……”

  “嗯，”

  魏忠賢這才輕輕地應了一聲，臉色好似也緩和了一些。

  這該死的峙嶽侯，他以為自己是誰，竟敢這般胡鬧？皇上要是有個閃失，本公絕饒不了他！

  此刻，熱氣球還在緩緩地向西北方向飄動，卻沒有繼續上升，但離地已有兩百餘丈，早已聽不到地麵上的喧囂了。

  “李嶽，”

  熱氣球上，小皇帝眼見李嶽關小了氣閥，頓時就有些不悅了，“繼續飛，能飛多高就給朕飛多高！”

  “皇上，”

  李嶽連忙陪笑，“這裏離地已經兩百丈有餘，再往上飛便會更冷，而且，空氣越發稀薄，呼吸也會變得很困難……”

  “確實有些冷了！”

  小皇帝微微一怔，神色稍緩，“那就這麽高吧！”

  說著，小皇帝突然笑容綻放，“看來朕沒有看錯你啊！你這膽氣可比大襠的還要壯呢！”

  “多謝皇上讚賞！”

  李嶽心中發苦，卻也隻得滿臉堆笑，“微臣是皇上的人隻要皇上一聲令下，即便明知要被天下人責罵，微臣也不會退縮的！”

  “嗬嗬……”

  小皇帝爽朗一笑，“這事的確為難你了！但，若非由你來操控，朕還真不敢乘這熱氣球。”

  說著，小皇帝抬手朝下麵的北平城一指，“看吧，這便是我大煌國都，巍峨雄壯堪稱宇內無雙啊！”

  李嶽隻得陪笑，本想趁機拍個馬屁，但他又著實說不出口。

  “李嶽呐，”

  眼見李嶽隻是陪笑，小皇帝笑著搖了搖頭，“此時此地隻有你與朕兩人，不必拘謹，今日你說的話唯有你知、朕知、天知……所以，朕想聽一聽你的心裏話！”

  “皇上……”

  李嶽微微一怔，卻不知從何說起，隻得硬著頭皮問了句，“不知皇上指的是？”

  “嗯……”

  小皇帝微微一皺眉，沉吟起來，“就先來說說朕吧！”

  “微臣……”

  李嶽心頭一緊，“微臣不敢！”

  他著實不敢，雖然小皇帝此時一副坦誠的樣子，但他畢竟還是皇上啊！

  “說！”

  小皇帝大手一揮，“大膽地說，怎麽想的就怎麽說！朕先恕你無罪！”

  說罷，小皇帝目光炯炯地盯著李嶽，顯然，李嶽不說，他是不會善罷甘休的！

  “這個……”

  李嶽隻得硬著頭皮開了口，“以前，微臣一直聽說……皇上隻愛木工不愛江山，但是現在，微臣明白了，皇上心中還是有江山的！”