第二天一早，忠叔便帶著阿虎進了城，去錢莊換了一堆嶄新的銅錢回來。

  自穆宗開海以來，大煌王朝的海外貿易蓬勃發展，大量白銀從海外各國湧入，以致於如今一兩足色銀錠隻能兌換八百文銅錢了。

  可是，李嶽必須先將白銀換成銅錢才能把工錢發下去。

  因為工期太短，出工最多的工人也隻幹了十七天，按照五十文一天來算，也就八百五十文的工錢，而李嶽家中的銀錠動輒便是五兩十兩一錠的，不換成銅錢如何把這工錢發得下去？

  發完工錢，西山一片歡騰，雖是天寒地凍的時節，但一眾青壯擼起袖子幹勁十足。

  忠叔監督衛生紙廠房的施工，李巡則挑了十多個工人開始布置胰子廠的生產線，他手裏有李嶽給的設計圖，倒也幹得順手。

  李嶽在看了一陣，見李巡幹得順手，便放心地走了。

  回到家吃過午飯，又休息了一陣，李嶽就帶著阿虎出了門，兩人一車直奔大龍湖而去，車上還放著鋤頭和兩個麻袋。

  “少爺，”

  按照李嶽的吩咐把車停在了湖畔的草地裏，阿虎四下一張望，不禁有些疑惑，“到這裏幹啥？”

  少爺讓帶上鋤頭和麻袋，分明是出來挖東西的啊，可是，這湖邊除了荒草灘就剩沙灘了，有啥可挖的？

  就算要挖野菜，也該等到開春了再來嘛！

  “這裏有寶貝呢！”

  李嶽嗬嗬一笑，當先跳下車來，“把鋤頭和麻袋拿上。”

  說罷，李嶽當先朝湖邊沙灘去了。

  “寶貝？”

  阿虎連忙扛起鋤頭，抱起麻袋便跟了上去，臉上依舊有些狐疑之色，“少爺，前麵就剩沙子了，難道沙裏還會有寶貝？”

  “嗬嗬……”

  李嶽腳步不停，聲音輕快，“這沙子不就是寶貝嗎？”

  “啥？”

  阿虎一怔，“少爺……你不會是糊塗了吧？這沙子到處都有，算啥寶貝，要不……咋沒見人搶著來挖呢？”

  “咋沒人搶著挖了？”

  李嶽已經走到了沙灘上，蹲下身子抓起了一把黃燦燦的沙子對著午後的陽光仔細地瞧了起來，隨口反駁著，“忠叔他們前些天不剛挖了幾十車嗎？我們不也來挖過？”

  “呃……”

  阿虎一滯，無言以對。

  忠叔他們在西山建廠房，確實來這湖邊挖了不少沙，他跟著李嶽在實驗室壘灶台的時候也來挖了些。

  “挖吧！”

  李嶽傾掉了手裏的沙，笑著吩咐了一聲，便起身信步往一塊凸起的大礁石去了。

  “吭哧……吭哧……”

  阿虎隻得放好麻袋，掄起鋤頭，開始挖沙了。

  李嶽卻走到礁石上站定，極目朝浩瀚無垠的大龍湖上遠眺著。

  根據《義陽縣誌》和《大煌四海誌》記載，大龍湖位於江南省西北部，形似葫蘆，水域麵積近五十萬頃，沿岸地域涉及三府五州縣，湖中有大小島嶼四十座……

  李嶽極盡目力卻望不到湖中島嶼的影子，眼中盡是波光粼粼的湖麵，不禁便有些心癢。

  書裏也沒有那些島嶼的詳盡記載，也不知道其中有沒有島嶼適合居住呢？

  要不，哪天去湖心島上建棟別墅？

  住著肯定安逸得很！

  以前活在那個世界，什麽景區山莊，什麽湖心島別墅……李嶽也就隻有眼饞的份，可是如今卻不一樣了，他自己就能建。

  而且，根據大煌王朝的律法，這屬於墾荒，墾出來的地皮就是他自己的，還不用繳稅！

  不得不說，人口密度小還是有很多好處的。

  “少爺……”

  李嶽正在浮想聯翩，阿虎的聲音突然在遠處響了起來，“沙挖好了，隻要兩麻袋嗎？要不，我送回去再來挖些？”

  “兩袋就夠了！”

  李嶽回過神來，連忙轉身朝阿虎走了過去。

  他打算先做做實驗，而且這實驗也不是很難，兩麻袋應該夠了。

  “秀才公，”

  李嶽前腳剛回家，朱老二後腳便牽著匹騾子跟了進來，一臉風塵仆仆的樣子，卻滿臉喜色，“各處都聯絡好了，最遲在後天下午第一批貨就能送來。”

  朱老二的工作就是采購原料，胰子廠的廠房已經竣工，生產線正在加緊建設，用不了幾日就可以投產，他自然也沒閑著，這幾日幾乎把義陽府內的各處煉油作坊和屠夫家都跑了個遍。

  說著，朱老二突然回頭一指騾子背上捎著的貨物，“牛皮隻買了六張，都是上次下大雪凍死的，絕不會招來麻煩。”

  在這個時代，耕牛是主要的生產工具之一，朝廷是不允許私自宰殺的，所以，朱老二幾乎跑遍了義陽府內的各個屠夫家也隻買到了六張牛皮。

  “好！”

  李嶽精神一振，連忙走過去，就要把那捆牛皮解下來，“要是能再弄六張就差不多了……”

  他買牛皮自然不是為了製胰子，造衛生紙也用不上這個。

  “秀才公，讓小人來般吧！”

  朱老二自然不能讓李嶽動手，連忙搶上前去，“這東西紮實，很沉……”

  可是，他話音未落，李嶽已經解開了捎貨物的繩索，伸手一拉，就將捆得紮紮實實的一捆牛皮提到了手裏，一臉的輕鬆愜意，根本就沒有半點兒讀書人手無縛雞之力的孱弱模樣。

  秀才公看著精瘦精瘦的，可這力氣卻不小呢！

  朱老二看得有些愣神。

  “朱二哥，”

  李嶽提起那捆牛皮，衝朱老二溫和一笑，“先回家休息兩日吧。”

  “不用！不用……”

  朱老二回過神來，連忙陪笑，“小人賣魚的時候也常十裏八鄉地跑，那個時候可沒有騾子騎呢！”

  因為朱老二要四處奔波，李嶽便給朱老二他配了頭騾子代步，當然，騾子也由他照料，每月給一兩銀子的草料錢。

  “朱大哥，”

  李嶽嗬嗬一笑，“就算你不辛苦，它也辛苦啊！還是回家休息兩日，過段時間，我還要安排你出趟遠門呢！”

  聞言，朱老二隻得連忙應了，牽著騾子告辭離去。

  李嶽提著那捆牛皮去了內院，放進了自己的臥室，這才裝了一袋子銅錢去了後院，本來準備去找很可能正在吳嬸房間裏學做女紅的紅袖，但見到實驗室的門敞開著，便調頭走了過去。

  實驗室裏，阿虎已經把兩袋沙子都扛了進來，正在望著模具裏晾著的那些晶瑩剔透的香胰子發呆，一臉的驚歎之色。

  “少爺，”

  見李嶽進來，阿虎這才回過神來，連忙抬頭衝李嶽憨憨一笑，“你咋不整個好看的紙把它們都包起來？就像你上次買的那個胰子一樣……那樣就能多賣些錢呢！”

  “誰跟說我不包了？”

  李嶽嗬嗬一笑，“不過，如果把這麽漂亮的胰子用紙包了，豈不是成了大美人兒穿破衣爛衫了？”

  “不用紙包？”

  阿虎撓了撓頭，“那用什麽啊？”

  “很快你就知道了！”

  李嶽嗬嗬一笑，“去挨家挨戶通知一聲，我還要買草灰，價錢不變！”

  “是！”

  聞言，阿虎連忙答應一聲興衝衝地出門去了。

  上次，少爺買了草灰就做出了這麽漂亮的胰子，這一次，肯定能製出更好的東西來呢！

  阿虎興衝衝地走了，李嶽又去找了紅袖，把銅錢交給她，讓她幫著阿虎買一下草灰，然後便回到實驗室，關了門，開始忙碌起來。

  草木灰這東西看似不起眼，但在人類發展史中卻有著巨大的貢獻，因為，在相當長的一段時間裏，它一直是製取純堿的主要原料，而純堿與硝酸、鹽酸、硫酸和燒堿合稱“三酸兩堿”，都是極重要的化工原料之一，如今要試製玻璃就少不了它。

  是的！

  李嶽挖沙子、買草灰，正是為了試製玻璃，這將是他繼胰子、衛生紙之後推出的第三款產品！

  他至今都還用著銅鏡呢！

  這個時代應該已經有海外製成的玻璃鏡子被販賣到了大煌王朝，隻是，那價格肯定不菲，當然，李嶽製玻璃還有更大的用處！

  不管李嶽有何想法有何打算，村裏人聽到李嶽又要買草灰，盡皆欣喜不已。

  “嘿嘿……我就知道，秀才公肯定還會買，這些天我家裏娃兒有空去山裏拾柴，烤火也都燒柴禾……”

  “何幺姑，就你精！就算秀才公不買草灰，你家也能省下一筆炭錢啊！”

  “那是當然，反正娃兒們閑著也是閑著嘛！”

  青壯大多上西山工地幹活去了，村中就剩一幫老弱婦孺，嘰嘰喳喳鬧鬧哄哄囉囉嗦嗦地把草灰裝好送到了李嶽家。

  自從神宗末年開始，這冬天一年更比一年冷了，但今年，石碣村的冬天卻比前兩年多了些生機。

  因為，今年冬天這秀才公突然就當起了散財童子，讓大夥兒都找到了賺錢的門道，突然就覺得這日子有盼頭了，渾身都是幹勁兒。

  第二天，李家後院的那煙囪又冒起了青煙，那煙比前些天更濃更大，遠遠地看著就能讓人感覺到一股熱乎勁兒。

  自製玻璃並不難，沙子、燒堿放一起，融一融、碾一碾就能製出來，但李嶽卻需要找出一套完整高效的工藝流程，這就需要反複地嚐試驗證了。

  李嶽在實驗室忙碌著，時間卻已悄然溜走，轉眼便是五天過去了，胰子廠的產線和配套設施已經建設完成，而第二棟廠房也有半人高了。

  這天傍晚，天空彤雲密布，地上小寒風呼呼地叫囂著，冷得透心刺骨。

  “吱呀……”

  紅袖從吳嬸的房間裏走了出來，縮了縮脖子，望了望天空，輕輕地歎了口氣，“又要下雪了。”

  李嶽那邊，她幫不上什麽忙，沒事就呆在吳嬸房間裏學女紅，吳嬸雖然腿腳不便，但廚藝和女紅都極為拿手。

  “下雪不正好？”

  隨後走出來的吳嬸也不自覺地縮了縮脖子，但一張滿是褶子的臉上笑容促狹，“這天兒冷了，少爺可就要人替他暖被窩了。”

  很顯然，吳嬸也知道了上次雪夜紅袖給了李嶽暖被窩的事。

  “吳嬸！”

  紅袖俏臉一紅，強自辯解著，“我……我是怕又會有人像朱大叔那樣……”

  “怕什麽！”

  吳嬸卻嗬嗬一笑打斷了紅袖，眉宇間有自豪的神采在飛揚，“這段時間，少爺可沒少灑銀子，如今咱們村還有誰家買不起炭？”

  “也是，”

  聞言，紅袖也展顏笑了，“少爺可是財神爺呢！這兩天，石虎村都有好些人到西山來幹活了，一天能掙五十文……”

  “吱呀……”

  紅袖話音未落，角落實驗室的門被拉開了，李嶽春風滿麵地走了出來。

  “少爺！”

  紅袖一怔，連忙小跑著過去了，猶如一直雀躍的百靈鳥，“做出來了？”

  她雖然不清楚李嶽要做什麽，卻知道，隻要自家少爺成天在實驗室裏忙活就一定能做好東西。

  “諾！”

  李嶽寵溺地一笑，將背在身後的手伸到紅袖麵前。

  “呀……”

  紅袖往李嶽手中一望，頓時便瞪大了美目，“這……這真是用沙子和草灰做出來的？”

  李嶽手中拿著的是一麵海碗碗口大的玻璃鍍銀小圓鏡，雖然還沒鑲邊框，卻也足以讓從未見過玻璃的紅袖驚豔了。

  說著，紅袖連忙又笑靨如花地誇了一句，“少爺真是能點石成金的財神爺呢！”