李嶽沒有聽到背後那兩個漢子的議論，匆匆地沿著青石板路向村中去了。

  青石板路兩側，房屋鱗次櫛比、錯落有致，但，大多都是稍顯簡陋破敗的土坯房，有好些房屋的屋頂都還蓋著稻草。

  “秀才公，沒傷著吧？”

  李嶽沿著青石板路一路前行，遇到的人都熱情地和他打招著呼。

  “秀才公真是有福之人，老天爺都保佑呢！”

  “秀才公，快回家換身幹衣服，千萬莫凍壞了身子！”

  “秀才公……”

  這些人大多是衣衫襤褸的漢子，偶爾也有滿臉滄桑的老人和黑瘦的半大小子，無論是誰，那臉上的笑容都質樸而親切，那問候都透著濃濃的關切。

  無論是誰向李嶽打招呼，他都會笑容熱情地回應。

  一路走來，身上雖冷，但他的心卻已經熱乎乎的了！

  這才是人間該有的有樣子，這才是他向往的家園！

  於他來說，家園不需要美輪美奐的高樓大廈，不需要熙熙攘攘的喧囂繁華，隻要一出門便能看到親切的笑臉、便能聽到關切的問候就足夠了！

  緊緊地跟在他身後的紅袖也是春風滿麵，一雙秀美的眸子早已笑得彎成了月牙兒。

  公子變了！

  變得比以前那個滿身傲氣的秀才公更可愛了。

  “少爺，”

  李嶽剛走到一顆大槐樹下，一個滿身泥漿、精神矍鑠的精瘦老者便一聲悲呼，迎麵衝了過來，一把抓住了李嶽的胳膊，老淚縱橫，“你可嚇死老奴了，嚇死老奴了……你要是有個三長兩短，老奴如有何顏麵去見老爺和夫人啊！”

  “呃……”

  突如其來的變故，讓李嶽渾身不自在，可他又不知該如何稱呼這老者，一時間不禁有些手足無措，“那個……讓你擔心了……”

  “忠叔，”

  見到李嶽突然變得尷尬起來，跟在他身後的紅袖也連忙勸慰起了那老人，“少爺剛剛掉進湖裏去了，先讓他回家換身衣服……木炭買回來了嗎？快回家讓阿虎把火盆燒旺。”

  “對對對！”

  聞言，忠叔連忙鬆開了李嶽的胳膊，抬起袖子一抹老淚，轉身便走，“老奴這就回去生火……”

  呼……

  望著忠叔匆匆遠去的背影，李嶽暗自鬆了口氣，連忙跟了上去，這一耽擱，他越發地覺得冷了，著實想快些回家換身衣服，坐到火爐旁去。

  “少爺，”

  見李嶽腳步匆匆，紅袖快步跟了上來，“路滑，你走慢點走，馬上就到家……”

  紅袖話音未落，一座青磚墨瓦的高牆大院就出現在了李嶽眼前，走在前麵的忠叔匆匆地走進的大門，大門外的台階前還停著輛牛車，一個身材敦實的漢子正從牛車上扛著鼓鼓囊囊的麻布口袋，想來就是剛買的木炭了。

  那漢子剛把麻袋放在肩上，就見渾身濕漉漉的李嶽快步走了過來，黝黑的大臉上閃過了一絲訝色，隨即衝李默憨憨一笑，便扛著麻袋走上台階往院子裏去了。

  這人應該不是阿虎。

  李默初來乍到，第一件事自然是認人。

  從紅袖的口中，他已經認識了二叔公、忠叔，還聽說了朱老二兩兄弟和阿虎，想來朱老二兩兄弟是李家的佃戶，而阿虎和忠叔都是李家的家奴，這些人都要認準才行。

  “竇老黑還真厚道呢！”

  看到那敦實的漢子扛著木炭進了院子，跟在李嶽身旁的紅袖忍不住誇了一句，“其他趕車的人才不會幫著扛木炭呢！隻有他不嫌木炭黑……”

  竇老黑？不嫌木炭黑？

  李嶽一愣，也忍不住悄然而笑。

  “少爺！”

  說話間，李嶽和紅袖便走上了台階，走進了院子，迎麵一個滿臉汙漬的高大少年快步而來，滿臉憨笑，“我就說你有老爺保佑肯定出不了事，忠叔還不信呢，這不好端端地回來了……”

  “阿虎！”

  不待李嶽開口，一旁的紅袖連忙秀目一瞪，打斷了阿虎，“快去搬你的木炭，別耽擱少爺更衣！”

  阿虎脖子一縮，連忙住了口，衝李嶽和紅袖訕訕一笑，繞過他們徑直往門口去了。

  “少爺，你別生氣。”

  紅袖卻連忙衝李嶽陪著笑臉，“阿虎就是個沒心胸的渾人……”

  “沒事，”

  李嶽倒沒覺得阿虎這話有什麽不妥，隻得嗬嗬一笑，“快進屋吧，我著實凍得不行了。”

  “對，先換衣服！”

  紅袖明顯鬆了口氣，快步到前麵帶路去了。

  李默暗自鬆了口氣，連忙跟上。

  這是一座三進的大宅子，每一進都是一重院落，若沒有紅袖帶路，他根本就不知道該往哪裏走。

  紅袖帶著李嶽徑直來到了內院一間臥室裏，麻利地找出了一頂四方平頂的黑色帽子、一件青色棉布長袍和一雙黑色布鞋。

  “少爺，”

  找來鞋帽衣衫，紅袖卻沒有立刻離開，而是將鞋帽衣衫往床上一放，紅著臉湊到了李嶽跟前，伸出小手就要去解李嶽的衣襟，“我先把衣服給你換上……”

  小姑娘雖然年紀尚小，但身形纖細高挑，又是一個實打實的美人坯子，此時俏臉微紅的羞赧模樣恰似一朵含苞待放的小荷。

  “呃……”

  見到紅袖羞赧的模樣，李嶽也覺臉皮一熱，慌忙避讓開去，“那個……紅袖，你先出去一下，我自己來就好了。”

  “呃……”

  紅袖頓時小手一僵，俏臉通紅，好似鼓起了莫大的勇氣才憋出了一句，“少爺……讓紅袖來吧。紅袖已經十五歲了……”

  十五歲了？

  李嶽一愣，旋即反應了過來——古代女子十有五年而笄，代表已經成年，可以出嫁了。

  可是，就算你十五歲了，也不能扒我的衣服啊！

  “紅袖，”

  李默連忙勸阻，“你的衣服也濕了，快去換一身……你如果凍病了，不但自己要吃苦頭，還得少爺花銀子替你請大夫呢！”

  “哦，”

  紅袖這才收回了小手，轉身朝門口去了，“那行，我換了衣服就去給少爺熬薑湯……”

  說著，紅袖快步出了門。

  呼……

  紅袖這丫頭看上去柔柔弱弱的，還挺大膽呢！

  看著房門被合上，李嶽暗自鬆了口氣，匆匆地換了衣服鞋子，稍一猶豫，沒有戴那頂帽子。

  這種帽子應該叫做“四方平定巾”，之所以做成四方平頂的樣式，取的便是“四方平定”之寓意。

  大煌王朝對士農工商各階層的服飾有著嚴格的規定，而這四方平定巾正是“總非士林莫敢服”。

  李嶽沒有戴，因為頭發還沒幹。

  取了條幹毛巾將濕漉漉的頭發擦了擦，李嶽便對著桌上的銅鏡整理了一下頭發，便打量起了鏡子中的自己。

  銅鏡裏倒映出了一張清秀的臉龐，但那色澤卻十分地蒼白……

  李嶽又退後了幾步，便看到鏡中隱約倒映出了一個頎長的身影，卻單薄得好似一根竹竿……

  李嶽看得直搖頭。

  以前那李峙淵肯定是個書呆子，一點兒也不知道鍛煉身體的重要性，竟把好好的一副身體糟踐成了這般孱弱的模樣。

  “少爺，”

  正在這時，緊閉的房門外突然響起了忠叔的聲音，“火盆已經燒旺了，老奴這就給你端進去，你再上床捂一陣，捂出汗來，就能覺得舒泰些了！”

  ”忠叔，”

  聞言，李嶽連忙一轉身，快步朝門口去了，“把火盆放到客廳去，我想到那邊坐坐……”

  泡了一陣水，又吹了一路風，李嶽自然恨不得蒙頭便睡，可是，連此刻身在何時何地都還沒搞清楚，怎麽睡得著？

  說話間，李嶽已經走到了房門前，“吱呀”一聲拉開了緊閉的房門，衝門外端著火盆神、色猶豫的忠叔微微一笑，“我有些事情想和你說說……”

  客廳很大，正中懸著一塊匾額——耕讀傳家，匾額下一張紅木茶桌，兩張太師椅，四四方方的八仙桌擺在客廳中央，火盆便挨著八仙桌放了，李嶽在挨著桌子的板凳上坐了，又拉過一條板凳讓忠叔也坐了下來。

  “忠叔……”

  李嶽靜靜地望著忠叔，沉吟良久，神色慢慢變得肅然起來，“你在我家的時日不短了吧？”

  他本是理工科出身，畢業之後便去了一家不大的軟件外包公司，成天與程序代碼打交道，於人情世故並不通曉，回了小鎮之後也深居簡出，很少與人打交道，好在當了寫手，多少也琢磨過一些人心人性，此刻，他想從忠叔口中探聽些有用的東西，卻不知該怎樣開口，猶豫良久，也隻能把往日琢磨的東西拿出來試一試了。

  “嗯……”

  果然，見李嶽神色肅然，忠叔立馬也是神色一肅，“老奴七歲時，老家遭了災，和母親逃荒到了義陽府，幸得太老爺收留才活了下來，自幼便侍奉老爺，至今已經四十有五年……”

  說著，忠叔突然神色一黯，“少爺，可是老奴……有哪裏做得不妥？”

  “忠叔不要誤會。”

  李嶽連忙神色一緩，一副感慨頗深的模樣，“今日險死還生，方覺往日種種或許多有不是之處，所謂當局者迷旁觀者清，有些事情，峙淵看得並不是很清楚，還望忠叔將你的看法如實相告，以助峙淵痛改往日之非……”

  說著，李嶽已是一臉誠摯之色，“忠叔，依你之見，峙淵與父親和祖父相比，有哪些需要改正之處？”

  說罷，李嶽靜靜地望著忠叔，一副虛心受教的模樣。

  “呃……”

  忠叔滿臉為難之色，沉吟著，“太老爺克勤克儉，但待人卻極為仁厚……老爺同樣勤儉持家，卻為人仗義，村中人家少有未曾受過他恩惠的……少爺……少爺自幼聰慧，剛及束發之年便考取了功名，老爺若是泉下有知，定會……”

  忠叔顯然不敢真給李嶽提意見，小心翼翼地替他找著優點。

  “忠叔，”

  李嶽微微一笑打斷了忠叔，“我明白了，我往日確實有很多地方做得不如父親和祖父啊！”

  忠叔誇李峙淵爺爺“待人仁厚”，誇李峙淵父親“為人仗義”，到了李峙淵這裏卻變成了“自幼聰慧”，再結合紅袖那番話，李嶽如何還聽不明白——這李峙淵大概也就剩下聰慧這個優點了！

  “少爺……”

  聞言，忠叔卻是神色一緊，顯然，他根本不能確定李嶽這話有幾分真情幾分假意。

  “忠叔，”

  李嶽卻話鋒一轉打斷了忠叔，“我家田產幾何？”

  “呃……”

  忠叔連忙神色一肅，“上等水田三百畝，中等水田五百畝，下等水田五百畝，旱地林地六百畝……”

  這麽多？

  忠叔認真地答著，李嶽卻聽得暗暗心驚。

  他聽紅袖說家中有些田產，卻沒想到能有將近兩千畝……兩千畝啊！

  “少爺，”

  忠叔不知李嶽為何有此一問，說罷又小心翼翼地補充著，“租子是太老爺在時便定下的，老爺接管家業後不曾更改過，你當日也答應了老爺……不會加租！”

  很顯然，他怕李嶽加租！

  “不！”

  李嶽已經穩下了心神，聞言笑著搖了搖頭，“我要減租！”

  “減……減租？”

  忠叔一怔，瞪大了眼睛，一臉的不敢相信，“少爺，你要減租？”

  “對！”

  李嶽粲然一笑，“情義才是無價寶！”