就這麽結束了？

  輪椅男出奇好說話呢。

  今晚上的接待任務比想象中輕鬆太多，倒讓“老手”有些不適應了。那個明顯是行家裏手的輪椅男，也給他留下了非常深刻的印象。

  說來就來，說走就走，話不多，隻關心技術問題……還有那對眼睛，當時不覺得怎地，回想起來，就像鏡子似的，通透的很，能映射出一些東西，經得住琢磨。

  肯定是個有本事的人哪，和這種人合作，好也不好。看那邊似乎也不是太上心，隻能走一步看一步了。

  送走輪椅男之後，”老手”借口說精力不濟，向奧平容三請了假，回到自家的小窩裏，迅速裝備妥當，從早已規劃好的隱秘路徑潛出平貿市場，繞了小半個圈，又回到北山湖畔。

  平貿市場的位置是在北山湖的東北岸，這裏緊鄰莽蒼山脈，再往陸地上推，已經是公認的荒野地界了。列島地殼比較脆，時不時就來個火山地震什麽的，讓這一邊的荒野也顯得格外躁動。

  除了那些在山林中出沒的陸生物種以外，北山湖底的水生物種，脾氣也是相當暴躁，平貿市場每年在捕獵大量畸變種進行原料加工業務的同時，也把大量的人命填進山裏、湖裏去。

  當然了，所謂的人命，在某些人眼中是要打個折扣的。

  之前那個殷秘書和奧平容三討論的話題是關鍵。

  “老手”這一支遊民部落為什麽會到阪城來？還不是因為普遍遭受了比較嚴重的畸變感染，部落撐不下去了，而要想接受星聯委所謂“人道援助”，條件就是必須前往指定的地點，簽下協議，自願成為相關的活體研究素材。

  阪城平貿市場就是這麽個地方。

  北山湖東北岸這片地界，大大小小幾十家公立、私人實驗室，幹的都是這種活計。每年大把的科研基金投入吃到飛起。

  至於掛著“平等貿易促進會”的牌子，做著與遊民交易所互通往來的買賣，隻不過是精打細算的阪城官商，給不斷流入的“實驗品”們，安排的維生活計而已。

  順便還能小賺一筆，何樂而不為？

  像是大澤教團這種，把手中的“實驗資源”稍微倒換一下，送到自家工廠做工，就又是一波進項。

  當年老羅在荒野上窮折騰的時候，哪有這待遇？都要和大夥兒一起抗槍玩命盤交情，可看看他落得是什麽下場！

  所以說，“老手”早看透了。

  多半是年紀大了，經不住折騰，今晚上“老手”的感慨出奇的多，林林總總的雜念，一直等他潛入了北山湖底，才漸漸沉澱下去。

  那邊信號還在，但已經有段時間沒動了。其停留的位置是在湖底舊城水道的一個補給點，水深超過180米，正常人如果沒有專用裝備，不可能下潛到那裏，更不可能長時間停留。

  “老手”參照自己的情況，估摸著就算全副武裝，憑借裝備之力，最多也就能在那兒停留半小時左右。

  如果過來的那一位還活著，算算停留時間他已經在深水區折騰了將近兩個小時，出現這種情況，要麽他是一個體質超凡的強人，要麽……

  我藏在外海補給點的“魚皮”，可是個坑爹的貨呀！

  “老手”心裏頭已經做了最壞的打算，他從北山湖岸一個排汙口出去，逐級下潛，到了60米的深度，開啟了水下推進器，進入到湖底的城市水道之中。

  出於安全考慮，水道每年的維護都是由“老手”親自帶隊完成，最是熟悉不過。他隻花了十五分鍾左右，就抵達了補給點附近。

  還有相當一段距離，漆黑無光的水體中就傳來了悶沉的聲響震動，斷斷續續，在相對安靜的深水層，又顯得太過激烈了。

  這片水域當然也是有畸變種存在的，在這種聲息之下，多半已經受到了驚擾……

  “老手”在周圍略作盤旋，最終還是咬了咬牙，一手握住水下推進器，一手拿出專用於深水搏鬥的高壓槍，速度不減反增，向著聲音最激烈的區域衝過去。

  等他到達的時候，事態卻已經平靜下來。

  這片區域傳出的聲音顯得更悶濁，裏麵還摻雜著一些細碎的雜音。

  “老手”配戴的水下攝像頭，收集到深水區域微弱的光線、溫差、聲波還有其他的一些信息，將這些糅合起來，形成了一圈模糊的影像。

  這裏是一處舊城的混凝土大樓，以前大約有七八層，他們比那些鋼結構的高層建築能支撐更長的時間，即便沉在水底40年，外部輪廓還保持著基本的模樣。

  但與上次到來時相比，這座大樓中部區域，有一塊外牆脫落，形成了穿梭出入的水流漩渦，“老手”接近的時候，才漸漸平緩下來。

  “老手”趨近的速度更慢，使水下攝像頭更適應環境的細微變化，等他悄然越過大樓上的缺口的時候，對內部的環境已經有了一個相對清晰的把握。

  這裏剛經過一場激戰，絕大部分痕跡已經被水流衝刷幹淨，但激戰的雙方還都停留在這裏。

  “老手”鎖定了角落裏的目標。

  那是一個整體上呈流線型的身影，乍看去像一條一人多長的大魚，但此時這條大魚的外皮已經多處脫落，暴露出內層的人體骨架輪廓，還有一些類金屬的結構。

  而此時，這個半人半魚的怪物，正死死地抱住一隻明顯屬於畸變種的巨型章魚，手口鰭並用，不斷的撕扯啃咬。形如野獸妖魔。

  “老手”怔怔的看著這幕，一時無言。

  他造出“魚皮”擺放在外海補給點的時候，就料到會有這一天。所以說明文件中很鄭重地寫下了相關的注意事項，標明了最糟糕的後果。

  可他很清楚，真到要拚命的時候，這些都不算個屁！

  命啊，都是自己選的。

  “老手”默默舉起高壓槍，對準那個人影，如果他已經來遲了，現在能做的隻能是讓這位死的有些尊嚴。

  對方全無察覺，“老手”卻猶豫了下。

  畢竟他還沒有確認對方的細節狀態，還有，高壓槍名雖曰槍，在深水中射程還是有限得很，他沒有信心一擊中的。

  想了相，他放開水下推進器，悄然上前，哪知沒推進幾米，對麵那位霍然扭頭。

  包裹住腦袋的仿生魚頭，已經破損了小半，深水高壓環境中，暴露出來的麵孔也是高度扭曲的，部分還和“魚皮”粘連在一起。一隻眼睛已經爆碎了，血肉模糊，嘴邊還掛著屬於畸變章魚的肉條，猙獰如鬼。

  可是，對方的反應，卻是超乎想象的平靜。隻是慢慢轉身，停留在原地，對指過去的槍口毫無反應。

  “老手”心中生起一絲希望，他也停下來，抬起槍口，保持安全距離，釋放善意，同時打開了自身潛水設備的通訊器，捕捉對方的信號，實現連接。

  一秒鍾後，通訊信道形成。

  “喂，聽得到我說話嗎？你是哪位？”

  “嗬呃，嗬呃！”

  從通訊信道中傳過來的，隻是無意義的喉聲和喘息，偶爾還有一兩記高頻尖音，全無解析的可能。

  “老手”的心髒又沉下去。

  很顯然，激活“魚皮”內的畸變特質，主動形成畸變感染以獲取短時力量，畸變特質的涉透和排異反應交互作用，已經抹殺了來人的語言能力。

  “老手”又嚐試發文字信息，也久久無回應。

  這是正常的，畸變感染已經破壞了對方的神經係統，大腦功能出現異化——這麽長時間，對方還能保持相對清醒的意念，已經很了不起了。

  而他做到的，或許也僅此而已。

  “老手”又想給自己一耳光，這就是你造出來的好玩意兒！

  等等，還有辦法，教務活動時經常利用到的那種……“老手”盡量放平呼吸，集中精神，運用自己低弱得可憐的一點兒靈魂力量，去勾畫某個特殊結構。

  按照教團的理念，一花難成春，獨木不成林，沒有天賦的普通人，在隨時可能到來的大災劫下，隻能是憑借集體合作的方式，才能渡過劫難，才能為自己、為所有的同道搭建起“庇護所”，實現抱團取暖。

  “老手”自己沒能力實現意念交流，可如果對方真的是教團成員……

  水波激蕩，對麵那位將已經撕成碎肉條的畸變章魚砸過來。

  “老手”給唬了一跳，下意識又舉起高壓槍，他很快醒悟：以軟體動物的結構，又是在近兩百米深度的水底，根本不可能造成任何傷害。

  而且，對麵那位除了這一扔，便隻是在原扭動身體，激蕩水波，也沒有任何後續的攻擊行為。

  那麽……

  “你，不讓我用？”

  “嗬呃，嗬呃！”

  “有危險？”

  “……”

  那邊除了喘息，再沒有別的聲音，於是“老手”知道他猜對了。可現在這狀況，總不能一直讓他去猜啊，裏麵具體的情節，他根本腦補不過來。

  該怎麽辦？

  便在這時，前方那個猙獰的身體動了，慢慢向前移。通訊器裏又傳來“嗬呃”的聲響，聽得出，對方是在努力讓聲線平穩，透露出想交流的欲望。

  要靠近交流？

  “老手”有些猶豫。沒錯，他是加入了靈魂教團，但可算不上一個頂虔誠的信眾，更多是將其看作是個抱團取暖的合作方，而這也是符合教義。

  現在要他冒著生命危險……呸，荒野上的漢子，別的什麽壞毛病都有，唯獨一條，絕不是孬種！

  “老手”硬生生固定住身體，看著對方一點點趨近，也看著那邊用混亂甚至荒唐可笑的動作，做種種示意。

  理解起來很困難，但“老手”的老辣在此時彰顯，他記起了當初入教時，學習“庇護所”法門的經曆。

  回憶當時的情景，他騰出一隻手，向前伸，就這樣觸碰到眼前人不人、魚不魚的身軀，冰冷滑膩的觸感，隔著潛水服，也依稀可辨。

  不過，在簡單粗陋的觸覺之外，他也感受到了一點兒微微的暖意，不屬於這冰冷陰暗的湖水，而是在另一片虛無的世界，化為熹微的光，慢慢勾畫軌跡。