赤紅色法師塔屹立在浮空城正中央，高度達到了驚人的240丈。

  法師塔中下部呈現出規整的圓柱形，一半往上開始緩慢拉出向內傾斜的坡度，從站在浮空城地麵的視角看去，整座法師塔就仿佛筆直豎立在青天之上的一把猩紅利劍。

  宏偉、壯觀、浩瀚，任何人類能夠想象出來並且斥之以文字的語言都不足以形容這座古老而龐大的建築。

  它與它所坐落的浮空城擁有同樣久遠的曆史。

  七萬三千年，準確來說應該是七萬三千四百零六年，算上零頭還得額外再加六個多月，這是書寫在泛魔法大陸編年紀曆史當中的常識，同時也是格蘭特帝國的象徽和驕傲。

  伊利緹尤，魔法起源，一切最初始之地。

  “這簡直就是魔法女神的神跡！”

  人群中，有個臉上長著雀斑的男孩忍不住驚訝，碧藍雙眸中滿是讚歎的盯著眼前仿佛擎天之柱般高高屹立的法師塔，同時還不忘找周圍的同伴分享內心的激動與震撼。

  “我爸爸的法師塔才隻有15丈，但他每年光是為了維持法師塔的正常運轉就已經忙得焦頭爛額了，而且即使用心維護，那座法師塔也早已經變得破舊起來，所以爸爸他最經常感歎的一句話就是沒有任何事物能夠阻擋住時間前進的步伐！”

  雖然男孩說話時的語氣很隨意，但聚集在他周圍的同伴們卻沒有一個人敢小看他口中的那座“隻有15丈的破舊法師塔”。

  按照魔法協會總部在兩百年前最後一次發布的批文條令，任何中階五級以下的魔法師都不能私自建立法師塔，雖然違令者倒也不會被討伐或者通緝什麽的，但他們耗盡心血建立的法師塔卻會被沒收掉，作為違反條令的懲罰。

  而中階五級魔法師建立的法師塔高度不能超過十丈，往後每提升一級，法師塔則可以對應拔高兩丈，15丈的法師塔，代表著高階8級大魔法師，隻差一步之遙就能夠觸摸到傳說中聖域的大門。

  整個格蘭特帝國，擁有15丈法師塔的高階大魔法師一隻手都數得過來。

  “但是你們看看，看看這座法師塔！”男孩幾乎都快興奮得手舞足蹈起來了：“時間無法在它身上留下任何一絲痕跡，而且它是如此的挺拔高大，240丈，如果有人告訴我這座法師塔可以直通魔法女神的神國我也會毫不猶豫的相信！”

  “迪安斯。”

  隊伍最前方，身穿漆黑法師長袍的中年男人朝雀斑男孩的位置掃了一眼，後者趕緊住嘴收聲，鵪鶉一樣低下了腦袋。

  “很好。”

  看到男孩如此乖順的舉止，中年男人滿意的點了點頭，心裏忍不住有些佩服老迪安斯教育子嗣後代的手段，同時他目光從隊伍中那一張張青澀稚嫩的麵容上劃過，語氣略微加重道：“我知道你們中的某些人出身很一般，甚至可以說是出身低賤，就指望著能夠靠學習魔法，成為魔法師來改變自己的命運，當然，我也知道你們中還有某些人，從出生開始就有機會接觸，甚至是耳濡目染各種魔法知識，就像迪安斯一樣，你現在應該已經是正式的一級魔法師了對吧？”

  隨著中年男人的詢問，迪安斯周圍的同伴們紛紛露出震撼驚訝的表情，而他本人則努力表現出謙卑恭順的樣子，但眼中的那一抹得意與驕傲卻無論如何都瞞不過中年男人。

  “十二歲，正式一級魔法師……嘿嘿，也算老迪安斯沒有白生個兒子。”中年男人意味不明的低笑了兩聲，然後目光轉向隊伍中其他幾個方位：“還有奧諾拉，卡特，薇薇安，科伯恩，瑪達琳娜，你們幾個也都別藏了。”

  話音剛落，隊伍中被他點到名字的幾人紛紛忙不迭低下頭以示恭敬，他們全部都跟迪安斯一樣，父母要麽是很有名的大魔法師，要麽就是代代相傳的魔法世家，有機會也有資源從小學習魔法。

  “不過到了這裏，我不管你們出身如何，有沒有提前接觸過魔法，甚至包括我剛才點到名字的那些人，你們在我眼中看來都沒什麽區別。”

  中年男人說到這裏時稍微頓了頓，然後臉上浮現出嚴肅莊重的表情：“作為你們的引路人，雖然我無法僭越權限代替你們的老師為你們教授魔法，不過有些常識我倒是可以提前告知給你們，首先最基礎也是最重要的一點，就是要時刻謹記常懷敬畏之心。”

  敬畏……

  聽到這話，隊伍裏麵不少人都若有所思的抬頭望向高度仿佛可以直通天際般的赤紅法師塔，而注意到他們的目光，中年男人忽然淡淡嗤笑了一聲：“讓你們學會常懷敬畏之心，你們盯著法師塔看幹什麽？敬畏法師塔啊？”

  “那請問……我們究竟應該敬畏什麽東西呢？”

  人群中，迪安斯鼓起勇氣問道：“是魔法嗎？”

  “如果你敬畏魔法的話，那我勸你還是趁早別當魔法師了。”中年男人瞥了迪安斯一眼：“無論任何時代，魔法師都是最具有創新與開拓精神的先驅者，魔法可以是我們的夥伴，也可以是我們的工具，甚至可以是我們的奴仆，你會敬畏你的奴仆嗎？”

  沒等迪安斯回答，中年男人搖了搖頭，抬手伸出一根食指，緩慢指向頭頂的蔚藍天際：“我要你們現在記住，並且今後也一直記住……時刻敬畏神靈。”

  ……

  赤紅法師塔的入口大門向內開啟，露出類似冒險者工會般的一樓正廳。

  潔白玉石雕刻的魔法女神塑像擺放在正廳最中央，雖然僅僅隻是一座雕塑，不過直視時卻給人一種想要立刻跪下頂禮膜拜的神性感覺。

  隊伍裏的男孩女孩們顯然都還記得之前中年男人叮囑的那句話，所以此刻全部垂下視線不敢再與女神雕像進行目光接觸，直到一聲蒼老的話音從前方傳來。

  “孩子們，不必拘謹，也無需害怕，抬起頭來吧，讓我看看你們。”

  蒼老的話音裏帶著一股讓人發自內心感到溫暖的神奇力量，當即，隊伍裏聽到這句話的所有人都忍不住抬起了頭，或是膽怯或是好奇的盯著出聲說話的老者。

  “老師，這就是今年的學徒們了。”之前引領隊伍的中年男人，現在正垂首站在老者身前，低聲向他匯報情況：“低階一級兩人，身上有魔力匯聚痕跡，不過暫時還沒有正式踏入低階一級的四人，其他都是白袍……”

  “辛苦了，你幹得很不錯。”

  聽完中年男人的匯報，老者微微點頭，然後笑容慈祥的對著一眾男孩女孩們說道：“大家一路趕來伊利緹尤肯定都已經很累了，所以魔法資質的測試就放到明天再進行，現在都下去好好休息吧。”

  說完，他手中握著的法杖輕輕在地麵上頓了頓，數十個光芒閃耀的魔法陣圖案立刻從隊伍內所有人腳下浮現而出，將他們傳送到了提前準備好的學徒寢室當中。

  “老師……？”

  看見老者的動作，中年法師有些疑惑道：“魔法資質測試不是預定在今天下午四刻進行嗎？”

  “之前是這樣決定的，不過今天不行了。”老者搖了搖頭，目光中隱約浮現出與他身份地位所不符的激動情緒：“有一位貴客，要來見見我這位故人。”

  “貴客……故人？”

  “是貴客，也是故人。”

  老者說到這裏便已經不打算再繼續說下去了，隻是朝中年法師揮了揮手，淡淡道：“下去吧，讓謝爾緹娜她們好好準備一下明天的測試。”

  “是，老師。”

  中年法師微微躬身行禮，然後離開了一樓正廳，作為魔法協會設立在格蘭特帝國的總部，這裏永遠不缺來來往往的魔法師，不過無論來往的魔法師是低階，中階，還是高階，看見靜靜站立在正廳中央魔法女神雕像旁邊的老者時，都會下意識放輕腳步，並且朝他或是躬身或是點頭的行禮致意。

  這是一位聖域應得的尊敬。

  眾人的尊敬在老者眼中沒有掀起絲毫波瀾，他就這麽安靜站在原地，仿佛也變成了一座一動不動的雕像般，直到一陣清脆的鞋跟碰撞聲從正廳前方傳來。

  “小貝諾，你最近又變老了不少啊？”

  黑色法師長袍散發著同樣漆黑的光亮，無數仿佛星點般的流光從法袍表麵劃過、熄滅，然後又重新誕生，而且和普通的製式法師長袍不同，這件法袍還帶著個大大的兜帽鬥篷，在胸口部位以光芒閃耀的金絲將鬥篷係在一起，帽簷下卻隻能看見一片深邃的黑暗帷幕。

  如此一位渾身都籠罩著濃濃神秘氣息的女子，沿途從法師塔正門入口一路走到老者身前，半道上的所有魔法師，無論階位高低都紛紛對其視而不見，隻有老者一人能夠清楚看見她緩步走來的身形。

  “弟子確實已經老了，不過老師依舊還是那樣的風華絕代。”

  老者目光直視著眼前兜帽下的黑暗，雖然他現在已經登臨聖域，但與這個人相比，他卻還是像當年那個小小的低階二級法師一樣，就連踮起腳尖也無法眺望到對方強大的邊緣。

  “跟你說過多少遍了，別叫我老師。”

  聽到老者稱呼自己的方式，女子語氣裏稍微帶上了些不滿的感覺：“我這一生隻會收一個弟子，小貝諾，你覺得你夠格嗎？”

  “……”

  老者臉上的微笑有些凝滯了，半晌才輕輕歎了口氣。

  “是小老頭狂妄了，艾涅芙大人……不知道您這次前來魔法協會是有什麽事情要吩咐嗎？”

  “吩咐說不上，隻是有件小事想從私人角度請你幫個忙。”

  小事……？

  想到眼前這位黑袍女子的身份以及她所掌握的力量，老者心頭不由得略微下沉了些。

  “力所能及，在所不辭。”

  “先要力所能及，然後才能在所不辭嗎？這麽多年，唯獨這方麵小貝諾你還真是一點都沒變啊……不過放心吧，這件事以你的身份很輕鬆就可以完成的。”

  女子說著往旁邊一站，讓出了跟在自己身後的少年。

  “我要你把他加進今年的學徒名額裏麵。”女子說完又補充了一句：“他雖然能感知魔力，但是連任何一個魔法都用不出來。”

  ……能感知魔力但卻不能使用魔法？

  老者略微皺了皺眉，隨即仔細打量了少年幾眼。

  一米七左右的身高，體型有些偏胖，不過衣服倒是挺講究的，黑底銀紋紅邊的紳士禮服，裏麵穿著暗紫色襯衣，充滿了貴族特有的精致感和奢侈感，亞麻色頭發由前向後梳起，虹膜是常見的翠綠色，容貌普普通通，單純的眼神也給人一種老實巴交的感覺。

  發覺老者注視自己的目光，少年表情憨厚的撓了撓腦袋，然後他忽然又慌慌張張放下手，似乎是想起不能弄亂好不容易才整理出來的發型，胖胖的圓臉上露出有些不好意思的訕笑：“老爺爺你好，我叫科林，奧本·科林，今年16歲，剛繼承家族的子爵爵位……哦對了，現在還是帕莉希婭老師的弟子。”

  “弟子……？”

  老者聞言不由得渾身一顫，隨即他立刻瞪大眼睛看向正站在奧本·科林旁邊的黑袍女子：“艾涅芙大人，您……”

  “就是你聽到的這樣了。”

  似乎對於小胖子擅作主張的事情有些生氣了，艾涅芙·帕莉希婭從黑色法師長袍中伸出一截雪白皓腕，輕輕在他頭上拍了下，然後才繼續說道：“這個小家夥是我最近新收的弟子，未來將會繼承我禁忌之名的第一個，也是最後一個弟子。”