德妃突然去世，後宮卻沒激起多大的浪花。

  自從德妃傳出疫病隔離，大家心知肚明，這一天也不過是早晚的事情，南宮璋毫不在意，隻是聊聊數句安慰了南宮明棣一番，皇後，莊妃，淑妃聚在一起時又各自惋惜了幾句，葬禮也簡單草率，僅此而已。

  南宮明棣哪還有心情管司徒淩霄的事情，母妃去世，南宮明棣按祖製至少也要守孝半年。

  南宮明棣怎麽也不相信母妃剛強一生，突然就會離他而去。

  直到屬下查到一些奇怪的線索。

  德妃上了年紀，易失眠，南宮明棣特意對症下藥送進宮一些安神的藥香，但是，德妃去世，屬下卻在安神香未燃盡的香灰裏查到了一些致幻的粉末。

  線索直指向南宮璋。

  德妃後宮幸存的宮女親自證實，南宮璋恨德妃燒死他最愛的女人，所以絳雲殿被封宮，任德妃自生自滅。

  南宮明廷卻越來越受皇帝寵愛，十七皇子南宮明安更是時常被南宮璋提在嘴邊。

  南宮璋更是以九王母妃病逝，九王守孝為由，將他的一些重要權利分化出去。

  南宮明棣突然覺得自己就像一個閑散王爺，越發覺得人生太過諷刺。

  南宮璋天平的屬於他的一邊，籌碼越來越輕。

  南宮明棣知道，他必須得賭一把了。

  .....

  司徒垚與司徒淩霄自從寧王府回去後，兩人便產生了隔閡。

  司徒淩霄一氣之下，搬出司徒府，投奔了母親娘家。

  司徒忌病情好轉了些，卻時好時壞，隻好徹底告別朝政，司徒垚隻好將他送至棄武從商的兄長家。

  司徒府這下，徹底隻剩下司徒垚一個光杆司令了。

  ......

  時已冬至，天氣越來越寒冷。

  西北的遊牧族靠天吃飯，天寒地凍，糧草稀缺，開始蠢蠢欲動，打起了富庶天晟的注意。

  西北邊境接壤的最大的遊牧國家--涼夏國，本名夏國，因新一任的君主涼驍較之曆代君主手段更加鐵腕，野心勃勃，在位不過十年，已將周邊小國全部納入夏國的統治下，而他的獨子涼風景更是得到其父真傳，文韜武略，威名遠揚，是以大家都稱夏國為涼夏國。

  司徒一族由盛向衰，天晟與涼夏的三十年休戰和約也已經走到盡頭。

  臨安城依舊紙醉金迷，繁華盛世，西北邊境卻屢遭進犯，民不聊生。

  涼夏國進犯越來越猖狂，接連攻下天晟西北十二城，甚至一次對戰中，涼風景砍下了一員鎮邊“驍騎大將軍”的頭顱，掛在涼夏的城牆示眾，涼夏狼子野心，昭然若揭。

  八百裏加急，消息傳至勤政殿，南宮璋勃然大怒。

  司徒垚入殿請命，願披盔戴甲，驅除涼夏寇邊，南宮璋特授“驃騎大將軍”，又賜予虎符以便其調兵遣將，南宮明廷帶著文武百官親自送至朱雀城門。

  司徒垚帶著一隊精兵出了朱雀門，過十裏長亭，南宮明廷手下暗衛老鬼送來一個盒子，裏麵是一個骨哨。

  南宮明廷與司徒垚、容與師承一派，此次出征，南宮明廷特意撥了一隊暗衛潛伏在司徒垚四周，以備司徒垚關鍵時刻調動護身。

  司徒垚接過骨哨，心中一暖，眼眶有些微紅。