戰鬥，天時地利人和缺一不可。現在唯獨缺乏地利，隻要思想不滑坡，辦法總比困難多，沒有地利就創造地利。

  李年百讓小寅身形變化成貓崽，不要一開始就搞得劍拔虜張，沙漠巨蜥對體型小的火牙虎會放鬆警惕。因此李年百和小個子輕易地接近到一個最佳攻擊位置。

  兩蟲用手臂挖掘腳下的泥土，李年百是打算挖出一條壕溝。小寅卻跟了過來，憨態模樣，也想出份力，可是貓崽體型工作量有限，李年百還是安排它去和沙漠巨蜥對峙，同時監視沙漠巨蜥動向。

  這裏的樹木稀疏，假如沙漠巨蜥噴灑出毒液攻擊，那就沒有有效的掩體，所以就地挖一條壕溝可以作為防護保險。隻要不吸引到沙漠巨蜥的注意，沙漠巨蜥是不會搭理兩甲蟲的挖土行為。

  大甲蟲身體的挖掘能力真是數一數二的，兩蟲很快就挖出長約一丈，深度剛好足夠小個子露出頭的壕溝。

  李年百挖壕溝收工之後，便指揮小寅身形變化成劍齒虎，想盡一切手段震懾住沙漠巨蜥。小個子則負責微弱地挑釁沙漠巨蜥。

  戰鬥一開始，小個子朝向沙漠巨蜥發出一陣蟲鳴，沙漠巨蜥被點燃戰意，正準備使出渾身解數踩碎那隻大甲蟲時，天空傳來一聲淩厲的虎嘯，迫於形勢，隻得對準那隻大甲蟲，從口中噴灑出五顆毒液彈。

  看到毒液彈朝向自己飛來，李年百和小個子連忙蹲下，毒液彈隻能打中壕溝的沿壁，兩蟲毫發無損。

  沾染到毒液的紅泥土瞬間變為黑色，並陷下一堆坑窪，毒液還帶有強烈的腐蝕性。

  不過，就算毒液彈射得再準，威力再大，也是無濟於事。

  休整片刻後，小個子繼續放出蟲鳴，挑釁起來也是輕車熟路，配合小寅在一旁給沙漠巨蜥施加壓力，沙漠巨蜥源源不斷地射出毒液彈打在壕溝上。

  兩蟲一虎就這樣將無助的沙漠巨蜥玩弄在股掌之間。

  一係列折磨下來，沙漠巨蜥發射毒液彈已經歪歪扭扭，威力減弱許多。沙漠巨蜥顯現出疲態，李年百覺得時機成熟，便請出王牌打手靈靈，作為對沙漠巨蜥最後的收割。

  “靈靈，該你登場了。”

  “終究，那隻沙漠巨蜥要死透了……”

  靈靈驕傲的話語宣告沙漠巨蜥的終結。

  李年百體內湧出一股恐怖氣息，目標直指沙漠巨蜥。小寅再次看到熟悉的氣息，張牙舞爪的氣勢一軟，變為滿是崇拜的神態……

  當恐怖氣息命中沙漠巨蜥後，沙漠巨蜥並沒有如李年百意料立刻死亡，而是大受刺激，立刻失去理誌，喉嚨裏發出刺耳的尖叫，嘴中不斷吐出毒氣彈，皮膚分泌出毒液愈加油亮起來……

  小寅見到如此情形，身形變化成貓崽，如脫兔般地奔入壕溝內，可是仍然遭受到一部分毒液的腐蝕灼傷，無精打采地蜷縮在壕溝。

  李年百顧不得小寅的傷勢，因為沙漠巨蜥鬧騰一陣後，就要撒腿跑路，四處噴灑毒液。

  “靈靈，還能追過去嗎？先暫避一下吧。”

  李年百心中懊悔自己選擇的時機過早，現在已然放棄，做好撤退的打算。

  “……”

  一股更為濃烈的死亡氣息從李年百身體竄出來，撲向沙漠巨蜥。沙漠巨蜥就像被打了鎮定劑，突然倒地，之後便沒有生命跡象。

  戰鬥結束，沙漠巨蜥死亡，李年百鬆了口氣。

  李年百等級提升至LV27。

  小個子等級提升至LV25。

  正在李年百感謝靈靈時，靈靈卻先開口。

  “對不起……沒能一擊解決沙漠巨蜥，害得小寅因我受傷。”

  “哪有的事，要不是你，誰能解決沙漠巨蜥？”

  “不，這次戰鬥損失的責任在我。我不該過多保留精神力的。”

  靈靈的聲音帶著些許哽咽，李年百知道她已經陷入自我懷疑中去了。

  雖然靈靈的態度向來是又傲慢又囂張，可李年百明白那是她鞭策自己的方式。現在這位高手因一點小錯，就要自我否定，如同一名天才少女在某場考試，失誤隻得第二名而鬱鬱寡歡。李年百能做的，就是開導靈靈。

  “戰鬥受傷是在所難免的，誰也不能保證每次戰鬥毫發無傷。小寅以前和沙漠巨蜥交過手，這點傷說不定是小場麵呢。”

  李年百先解釋所謂的戰鬥損失。

  “如果我是你，我也會節省精神力。因為你要是再沉睡過去，我做什麽都會變艱難……所以節省是非常必要的。”

  “……”

  靈靈沒有說話，就結果看，應該全力以赴而不是節省。李年百隨即轉變方向解釋。

  “當沙漠巨蜥顯出疲態時，精神的抗性也會降低，憑你的戰鬥經曆，我相信你當時的力度不會有錯。”

  “我原本也是這樣想的，隻用了三分力量的恐懼氣息，可是不足以穿透沙漠巨蜥的抗性殺死它，後來為了彌補，我把剩餘的五分力量的恐懼氣息全部用出去……”

  靈靈戰鬥之前，就已消耗不少精神力，隻留有八分力量恐懼氣息的額餘。

  “我的假設是，你預估沒有出錯，而是那隻沙漠巨蜥有不同尋常的地方。”

  “你就這麽信任我……你還是不要這麽信任我吧……”

  靈靈對李年百的信任無所適從，但是依然感到高興，隻是沒有說出口。

  “就算我的假設錯了，我也會信任你，況且我的假設不一定錯。”

  李年百獨自去查看沙漠巨蜥屍體，留小個子在壕溝照顧小寅。

  空氣彌漫著酸臭，沙漠巨蜥的屍身完好無損，隻是死相非常難看，死後眼睛不能閉合，瞳孔占據整個眼眶，僵硬的身體也不協調。

  在沙漠巨蜥的脖頸附近，李年百注意到一條破裂的項圈，不細看還以為是脖頸表皮的斑紋。

  “那是一件魔具，我能感受到在它上麵殘留的我的精神力。不過，我瞄準的目標可不是它。”

  靈靈開口解釋李年百發現的項圈。

  “原來如此。靈靈，這下我明白了。”

  李年百明白了沙漠巨蜥的異常所在。

  “靈靈，你的預估沒有出錯。第一次的恐懼氣息是被這個項圈吸收大半，擊穿項圈後的恐懼氣息的威力已經削減許多。”

  “確實可能是這樣……”

  “森林冒出一隻沙漠巨蜥這件事就很離譜，兩者的生態環境差異巨大。不僅顏色外觀和靈靈認知中的有不同，而且還佩戴有魔具項圈。有誰馴化沙漠巨蜥，然後遺棄它，還是沙漠巨蜥自己跑掉呢……”

  沙漠巨蜥的差異，隻能是外界因素的作用，李年百這樣推斷。

  “這該死的項圈！害得我浪費不少精神力！誰弄出這個東西，我一定要狠狠揍他一頓。”

  靈靈對戰鬥的前後經曆想通，意識到不是自己的決斷出錯，而是那隻沙漠巨蜥是個特例，心情轉眼就恢複。

  “靈靈，我和小個子等級已經足夠成熟體，接下來要怎樣蛻變？”

  李年百向靈靈請教蛻變的辦法，因為不久後靈靈就必須休息恢複精神力。

  “正常情況下，應該去蟲族參與蛻變儀式。”

  “還有別的情況嗎？我目前不想去，而且想去也去不成。”

  李年百現狀如此，隻能詢求靈靈換個法子。

  “別的情況就是你，你擁有自我意識，已經是個合格的成熟體了。蛻變隻是獲得自我意識的手段。”

  “可是我沒感覺哪裏改變？”

  “別著急，慢慢熟悉就好。蟲族到成熟體階段，個體特征就開始分化。”

  李年百理解消化靈靈所說的話。

  “雖然我沒問題，可是小個子該怎麽辦？”

  “既然你不願意去蟲族，那就去培養小個子的意識。”

  “要我怎麽做？”

  “把你的意識分給小個子一塊，它的意識便會生根發芽。”

  靈靈給出答案，可是李年百對此質疑。

  “如果把小個子變成我的傀儡，那這辦法還是算了。沒別的辦法，等以後再另尋機會吧。”

  “你想偏了。小個子的意識已經體現在你的身上，它的意誌就是你的意識。從蛋堆誕生之時，它就被你吸引，你被它選擇。”

  李年百聽得似懂非懂，忽略過程，隻問結果。

  “那小個子會是獨立的個體，不是我的傀儡？”

  “沒錯。”

  “那就沒問題了。具體我做些什麽？”

  “有我隨時指導你。”

  李年百回到壕溝，小寅蜷縮著身體正睡得香，而小個子默默地看著李年百，似乎一直在等待這個時刻的到來。