殿試除了第一場進行了很長時間，後麵的都如流水而過，不久，殿試結束。幾日後，袁來的狀元之名，響徹默京。

  但這些都沒有影響到申家大院。

  申家大院位於內城邊緣處，周圍沒什麽其他的人家，占地也很寬，往內看去，朱漆大門上麵，一個牌匾上寫著申府二字，大字招搖，邊緣鑲金。

  大院深處，兩隊丫鬟各自結隊，他們經過時，互相狠狠瞪眼，好似對方就是自己的仇人一般，本來姣好的麵容，卻一副苦大仇深的模樣，把那種美麗破壞的一幹二淨。

  又有一隊丫鬟跟在一個男人身後，趾高氣昂，隻有當那個男人回頭看他們時，這些丫鬟才收斂傲態，恭敬到了極點。

  男人身材有些發福，也不算高大，濃眉重眼，眼眶深陷，他一手拿著鐵核桃，緩緩摩挲，一手拿著根煙鬥，不時地要抽上一口。

  煙鬥木質細膩，紋路清晰，呈現一種深沉的紫紅色，正是名貴的紫檀木。他抽的煙也很好聞，有種獨特的煙香。

  他帶著一眾丫鬟，走到了大堂，堂內坐著一個矮人，這要是被其他人看在眼裏，定會驚呆了眼睛。因為矮人等異邦人一般不會被允許進入內城！

  這時候，矮人看到男人走了進來，頓時激動起來，趕忙起身說道：“申大人來得正好啊，我和貴府管事談的正好呢！”

  男人的名字，正是申呈禾。

  申呈禾沒有說什麽，隻是點了點頭，讓矮人坐下，那矮人也收斂了興奮，緩緩坐下。

  “福子，談的怎麽樣了？”

  “稟老爺，談的不錯，他們新做的一批煙草和鐵器都成色很好，而且他說這一次的煙草加入了他們新製作的一些製化料，勁兒很大。”

  “找人試了嗎？“

  “試了，確實效果出眾。“

  “嗯，那便交給你了，記住，手腳要趕緊，別露出馬腳。“他甚至連矮人的名字都不知道，他隻知道，這人是給自己送錢來了。

  “遵命，老爺。“吳福點頭哈腰，眼眸裏卻含著些冷酷的意味。

  申呈禾點點頭，吳福的辦事能力他很有體會，幾十年來沒那件事有紕漏。

  他吩咐完了後，便獨自出了門，門外早有一輛馬車等候。華麗的綢布擋住了窗口，裏麵隱隱傳出煙氣兒。

  驅車向東邊去，便來到東宮。

  侍衛沒怎麽檢查這位申大人便放他進入，畢竟是自己人。

  東宮朝陽殿乃是當今儲君李新陽的寢宮，遠遠看去，除了一片池塘風景秀麗外，便也沒什麽奇特的了。

  申大人此時正恭敬地對著自家的主子，匯報著今日的生意情況，還有就是袁來的狀元之名。

  李新陽點點頭，一雙丹鳳眼明明很好看，卻讓人生不出好感來，但申大人卻不會管自家主子長相如何，他投靠了二皇子，也就回不了頭了。

  兩人沒有談到袁來的事情，李新陽一句“我自會處理”，申呈禾便閉口不談。

  申呈禾家世不算太好，上一個申家主雖然也是朝廷命官，但卻被老皇帝親自賜死。

  他還記得父親死的那日，天空陰霾，一個老太監手裏拿著一份毒酒，嘴裏說的話很模糊，自己記不清了，但是父親的話他記得很清楚：

  “我申某一生清廉！怎會貪墨白銀上億？！如此明顯的栽贓，陛下啊！您怎麽就看不明白呢？”

  老太監的腳步沒有挪動，終於，隨著一整急促的呼吸聲，申呈禾的父親心如死灰的念叨了一句：“君讓臣死，臣不得不死！”

  說完，這位一生清廉的老官員便飲下了毒酒。

  床底下的申呈禾使勁的捂著嘴巴，等到老太監走出了很遠以後，才顫抖著爬出床底，他發現父親的麵部全是肌肉抽搐所造成的褶皺，看起來是如此的悲憤。

  申呈禾走出宮殿，發現今日的陰霾和那日的陰霾是如此的相似。

  “父親，我不會像您一樣做一個隻能被人潑髒水的清官了，我學會向別人潑髒水了。”喃喃的話語聲傳來，他的臉上還帶了些笑容，卻沒發現陰暗角落裏，有一個婦人慵懶的拉開油紙傘，散著步，打著哈欠。

  這婦女的身邊跟著一位管事模樣的男人，正是吳福。

  吳福神色很是複雜，但他擒著矮人屍體的手，卻穩定無比，沒有顫抖。他對著婦人說道：“大人，我已經在申呈禾的煙草裏下了您給我的毒，很快就會毒發。”

  婦人點點頭，便轉身離去。

  數日之後，申呈禾的屍體被發現在自家門外不遠處。