薛盈率直問道：“張殿直一直在大娘娘處侍候, 照例非故不能出宮，今日怎麽有空到訪小店了？”

  張殿直沉聲道：“我現在已經不在宮裏當差了。”

  薛盈越發詫異：“這是怎麽回事，明明兩個月前你還在宮裏呀？”

  張殿直淡淡一笑道：“官家仁慈, 每年都會遣散一批年紀較大的內人。我兄長新近亡故, 家母又患重病無人照顧, 所以亦向大娘娘申請放歸, 大娘娘上個月已經允準了。我的私宅恰巧離這裏不遠。”

  李維皺眉問道：“張殿直深夜到訪, 不知有何要事？”

  張殿直掃了李維一道：“我聽說，今日你們去張學士的墓地開棺驗屍了？”

  她的消息還真是靈通啊，薛盈與李維對視一眼, 淡然道：“張殿直有什麽話, 就直接說吧。”

  張殿直忽得笑了：“我料定你們是驗不出什麽結果的。這世間毒藥大多是由□□製成，人服下後身子骨骼都會發黑。可也有一種毒藥，無色無味，人服用後，很快便會毒發身亡, 麵色看上去與正常死亡無異, 而且骨殖也不會發黑。”

  李維內心一動，明白張殿直此次到訪是善意的, 忙起身道：“在下見識淺薄，還請張殿直指教。”

  張殿直的聲音有微微的凝滯：“望月鱔, 月半十六圓月皎潔時，往往遊離洞穴，抬頭望月。此物有劇毒。”

  薛盈內心湧起陣陣波瀾, 她突然想起吳娘子傳給她的那本菜譜，最後那一段批注與張殿直所言一模一樣，忍不住提高了聲音道：“張殿直的意思是, 我翁翁是食用望月鱔毒發身亡的？”

  張殿直避開薛盈探尋的眼神，淡然道：“其實食用望月鱔而亡，屍身上也是有征兆的，隻是一般仵作難以覺察而已。死者若剛剛亡故不久，麵色會微帶潮紅。即便時日已久屍身腐化，屍骨亦會變得極脆，輕輕一捏就會粉碎。”

  李維恍然大悟，停頓了一下，忽又問道：“多謝張殿直指教。隻是我有一事不明，張殿直是太皇太後的心腹，為何要冒險向我等傳遞消息？”

  張殿直淡淡一笑道：“我看薛娘子和李樞密都是爽快人，我也就有話直說了。我跟隨大娘娘多年，行事當然算不上光明正大，但也沒直接下手害過人。如今大娘娘已然失勢，後宮眼看便要被官家掌控。識時務者為俊傑。我提前向二位傳遞消息，還望日後事情鬧出來，二位會放我一馬，我這後半輩子，還打算侍候老母好好過活呢。”

  李維凝視張殿直片刻道：“若張殿直真的沒做過大奸大惡之事，我們自然會放你一馬。夜已深了，我讓侍從送你回去吧。”

  事不宜遲，第二天一早，李維和薛盈帶著一眾隨從再次出發前往北邙山，在同樣的地點再次開棺驗屍。

  照例還是有行人聚攏過來指點議論，其中一人失聲道：“這些人不是昨日剛剛來開過棺嗎，怎麽今天又來了？”

  另外一人冷笑道：“定是那昏官昨日沒找到支持他的證據，所以今日又來刮骨蒸屍了，他還真是殘刻呀。那位年輕娘子想必是死者的親屬，也是個不仁不孝的，居然容忍他人這樣對待死者的屍體。”

  麵對旁人的議論，李維和薛盈始終沉默不發一言。直到張紹的杉木棺槨再一次被打開，仵作劉春又細細檢驗了一遍屍體，終於鬆了口氣，向他二人點了點頭。

  薛盈心中一塊大石總算落地，突然放鬆下來，念及祖父受了兩次曝屍之苦，冤情才得以驗明，忍不住痛哭失聲。

  李維頗有些心疼地看向她，遲疑了片刻，也不顧眾人驚詫的目光，緩緩上前將她抱住。

  這一哭，薛盈是在感傷祖父的悲慘經曆，亦是在感懷自己多年來坎坷身世，很快的，她的淚水便打濕了他天青色的錦袍。

  漸漸的，她的哭聲終於止住了，李維這才輕輕放開她，從袖中抽出一方帕子遞給她，沉聲安慰道：“令祖冤情已明，這是好事。振作起來，我們還要替他老人家報仇呢。”

  薛盈接過帕子匆匆擦了臉，內心已經變得平靜，決然道：“你說的對，我翁翁絕對不能這樣不明不白的死去，我們回去吧。”

  這時仵作劉春有心惶恐地上前請示道：“參政，按照成例，小的想取張學士手上的一段骨殖，以便將來折辯時有個驗證，。”

  李維有些擔憂地看向薛盈，薛盈愣了一下，終是沉聲道：“那就按成例辦吧。”

  取出一段骨殖後，張紹的棺槨重新埋入土中，一些看熱鬧的人也漸漸離去。

  李維扶著薛盈上了馬車，為了緩和薛盈沉鬱的心情，他隨口問道：“眼看中午了，趕回京城用餐已是來不及，我們回洛陽找個飯鋪吃飯吧。”

  薛盈終於開言道：“還是回叔祖的宅子吃飯吧。我正打算順道去取賬本子呢。”

  來到西關附近的薛府，劉勝恰巧剛剛過完午飯，起身應道：“小的實不知娘子今日會來，一切皆未準備齊全。娘子稍等，小的現在就上街采買食材。”

  薛盈擺擺手道：“不必麻煩了，我們今晚就要趕回京城。我去後廚看看，有什麽現成的材料隨便做點吃就好。”

  薛盈走到後廚一看，除了一小塊豬肉、幾根山藥外，便隻剩下一點蒜苗、木耳和蘑菇了。幹脆煮米飯，做一道連湯肉片好了。

  先將木耳泡發，蒜苗切段，蘑菇手撕成細條。豬肉切成薄厚適中的片，加入水澱粉和蛋清，用手抓勻。起鍋燒熱倒入適量素油，將豬肉片放入溫油中滑一下，迅速攪開避免肉片粘連。撈出瀝幹油分備用。

  接下來，薛盈在炒鍋中留少許底油，加熱後放入蒜苗和蘑菇條翻炒，爆出香味後，倒入適量清水，待煮沸後，加入木耳和油滑過的豬肉片繼續熬煮。等到湯汁再次煮沸，加入米醋和胡椒粉，再勾一點芡，臨出鍋時撒上一點芫荽，便可以盛入湯碗中享用了。

  剩下的幾根山藥也不能浪費，削去皮後切成小段。鍋中放清水燒開，將山藥段放進去略焯一會兒，再過一下涼水，取出裝盤備用。

  鍋中留一碗水，加入糖霜，煮沸後不停攪拌，直到糖霜融化，湯汁徹底粘稠，然後把湯汁淋到山藥上，一道蜜汁山藥便做好了。

  這時白米飯恰好也蒸熟了，薛盈麻利地將飯盛出，與菜肴一起擺在食案上，簡單快捷的午餐便準備好了。

  已經錯過飯點了，李維著實有些餓，忙夾了一篇肉送入口中，肉片過了油，吃起來滑嫩鮮香，又經過清湯熬煮，油脂被分解，比一般的炒肉片口感更清爽，卻絕不寡淡。連湯肉片裏的木耳和蘑菇也很吃，因充分吸收了湯汁，入口既有肉香，又有菌類的鮮爽，當真滋味無窮。

  薛盈最喜歡連湯肉片的湯汁，又酸又辣十分爽口，還帶著豬肉湯的鮮美，與清淡的白米飯正好相配。薛盈把湯汁和肉片澆在米飯上，不大一會兒功夫，半碗飯便已經下了肚。

  李維用餐一向保持著優雅的姿態，可速度卻很快，沒過一會兒，那碗連湯肉片便見了底。

  吃完了滋味鮮爽的連湯肉片，薛盈又夾了一塊蜜汁山藥清清口。因為山藥焯水時間並不長，所以吃起來脆脆的，還保留著山藥黏滑的質感，配上冰糖清甜可口，是一道很討喜的甜菜。

  早春的天氣還有幾分寒涼，吃過熱乎乎連湯帶菜的午餐後，薛盈覺得全身上下漸漸暖和起來，手腳也沒那麽冰冷了。

  劉勝幫忙收拾好碗筷，李維沉聲道：“我們趕緊走了，我明天一早便單獨麵聖，詳細訴說令祖的冤情。”

  薛盈眉頭微皺：“可是此案涉及大娘娘，礙於孝道，官家恐怕亦不便出麵吧。”

  李維冷聲道：“君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。令祖和大娘娘雖然有君臣之分，但大娘娘將其無故毒殺，就是有罪之人，無論如何都不能逃脫懲罰。更何況，瑞慶皇後暴亡，官家本就對大娘娘有疑心。”

  說道這裏，李維內心一動，忽得壓低了聲音道：“對了，昨夜張殿直到訪，指明令祖死於望月鱔之毒，我當時覺得豁然開朗，急著去再次檢驗屍體，根本沒來得及多想。可是現在回過神來，張殿直不過一女官，一不懂醫術，二不懂仵作驗屍，她是如何得知望月鱔的毒發情狀的，除非……”

  薛盈再次想起了吳娘子留給自己的那本菜譜，心裏湧上陣陣寒意，脫口道：“除非她在宮中親眼見過，有人亦死於望月鱔之毒。而那個人，很可能就是慶曆十六年暴亡的瑞慶皇後。”

  李維的麵色變得沉鬱：“張殿直是大娘娘的貼身女官，由此可見瑞慶皇後之死，大娘娘有脫不開的關係。”

  說到這裏，李維提高了聲音吩咐隨從道：“趕緊備馬備車，我們要在天黑之前趕回京城。”

  此時李維和薛盈的心情都十分急迫，他們想要快一點見到張殿直，好問清當年的情況。

  作者有話要說：連湯肉片是洛陽水席中的一道菜，我很喜歡。啊，對了，食用望月鱔的毒發情狀是我編的，大家還是要相信科學……

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