回到宮中又是接連幾天的忙碌, 直到過完太皇太後壽辰，薛盈才算空閑下來。這天下午，她照例在保慈宮小廚房教一眾司膳娘子做菜。

  薛盈笑道：“接連幾日宮宴都是山珍海味, 大娘娘想必想吃一些清淡的菜肴。今日我們來做碧澗羹好了。”

  夏清隨即問道：“鮮鯽銀絲膾, 香芹碧澗羹。娘子說的是杜子美詩中的碧澗羹嗎？”

  “差不多是這個意思吧。”薛盈一麵解釋, 一麵取出做羹材料：水芹一把, 豆腐一塊, 冬筍一塊，幹貝少許。

  將水芹切段，豆腐切小塊、冬筍切絲, 幹貝浸泡一個時辰撕碎, 再切少許蔥白和薑片，材料便準備好了。

  薛盈起鍋燒熱油，爆香蔥段，下幹貝煸炒，再加少許白醋去腥, 等到香味四溢的時候, 放入水芹段，炒至顏色翠綠, 加入適量清湯，煮沸後, 加入豆腐塊、筍絲和薑片，再次煮沸後，轉小火燉煮一炷香的時間, 加少許鹽、胡椒粉調味，滴入幾滴香油，便可以起鍋盛出了。

  一旁的司膳內人孟月問道：“薑片的味道很重, 做碧澗羹一定要加薑片嗎？”

  薛盈笑道：“水芹性微寒，加少許薑，能夠有效中和水芹的寒性，這樣脾胃虛弱的人食用也無害了。”

  夏冰是不折不扣的肉食主義者，眉頭微皺問：“今天隻教我們做這一道菜嗎，碧澗羹固然很清雅，可是冬天食用，味道未免太寡淡了。”

  薛盈笑著點了點她的額頭：“知道你想吃肉了，那我們再做一道纏花雲夢肉好了。”

  “纏花雲夢肉？”孟月笑問道：“聽上去很氣派的名字呢，是用羊肉做的嗎？”

  “是豬前肘做的呢。豬前肘皮厚筋多，口感極佳，用來做纏花雲夢肉最合適了。”

  薛盈笑著取了一塊豬前肘洗淨，麻利地剔除中間的骨頭。起鍋燒水煮沸後，下豬肘焯去血水，待豬肘成卷狀，用絲線捆緊定型。

  接下來，薛盈再次起鍋燒水，放入薑片、蔥段、黃酒及香葉、草果、蒔蘿籽、陳皮，再加入少許醬油和糖，下豬肘煮沸後，轉小火蓋上鍋蓋，慢煮半個多時辰。揭開鍋蓋，濃鬱的肉香撲麵而來，此時肉已經完全熟透了。

  薛盈將豬肘撈出，稍微晾涼後，再次用紗布和繩子卷緊，放到寒冷的室外冰鎮一會兒，然後取來將豬肘切成片，均勻地擺放在青色的瓷盤中，豬肘片外皮如琥珀般透亮，內裏的肉是淡淡的粉色，仿佛一朵盛放的牡丹花，造型十分漂亮。

  夏清不由讚道：“怪不得叫纏花雲夢肉呢，這道菜別說品嚐了，看上去就很養眼。”

  薛盈笑道：“纏花雲夢肉是前朝名菜。當初韋巨源官拜尚書左仆射，辦燒尾宴敬奉中宗皇帝，就有這道菜，也是一時佳味呢。”

  薛盈一麵說著，一麵取了一個碟子倒入少許醋和蒜泥，做為豬肘片的蘸料。

  夏清有些等不及了，搶先用筷子夾了一片肉送入口中，豬肘肉十分有嚼勁，回味起來滋味無窮，滿口都是濃鬱的肉香，卻一點也沒有家常燉肉的油膩。薛盈笑著提醒她：“豬肘肉蘸調料更好吃呢。”

  夏清依言蘸了一點調汁，冰爽鮮腴的豬肘肉配上酸酸的米醋和辛辣的蒜泥，層次更加豐富，入口越發清爽開胃。

  孟月口味一向清淡，更鍾愛那道清爽的碧澗羹。水芹煮熟後依舊保持著青碧的顏色，筍絲薑片微黃，豆腐潔白，看上去當真清雅極了。

  孟月先舀了一勺羹品嚐，清淡馨香，羹裏的水芹吃起來脆脆的，有其特有的香味，仿佛山間碧水一般沁人心脾；號稱山中之蔬的竹筍又為這道羹增添了山野之味，豆腐又滑又嫩，一口咬下有濃濃的豆香。最妙的是先炒好的幹貝絲，給原本寡淡的羹湯增添了海物的鮮美。

  即使夏清和孟月二人並不餓，還是就著米飯把碧澗羹和纏花雲夢肉吃完了。夏清笑道：“正好我晚飯可以不用再吃了。這兩樣菜味道都很清爽，大娘娘一定會喜歡。”

  送走夏清、孟月等人，薛盈回到自己居所正打算休息一會，外麵響起了一陣急促的敲門聲，薛盈隻起身遲了一會，門便被粗暴地推開了。

  是保慈宮內侍押班任守義領著一眾內監來了。任守義冰冷的目光掃向薛盈，冷聲道：“大娘娘遺失了一頂珠翠朵兒玉冠，便尋不著，有人說是你偷走了。所以我領人來查一查，若沒有最好，也能去去嫌疑。”

  該來的終究還是躲不過，薛盈心中早有準備，鎮定道：“是有人惡意中傷，我一向隻在後廚一帶活動，根本沒機會接近大娘娘的寢宮，怎麽可能是我偷的。”

  任守義淡淡一笑道：“薛娘子先別忙著辯解，你清白與否，查一查不就不知道了，實不相瞞，保慈宮其他內人的居所我們也搜過了的。”

  薛盈心下一沉，看來他們這次是有備而來，必定是要抓住自己的把柄的，沉聲道：“那就請吧。”

  一眾內監在房內開箱倒櫃，搜了半天，其中一名小內監提高了聲音道：“任押班，大娘娘的珠翠朵兒玉冠果然在她這裏。”

  原來那名小內監在薛盈梳妝台上的小匣子裏搜出了那頂冠子，任守義眼神一亮，冷笑著問她：“薛娘子，如今人證物證俱在，你還有什麽話說。”

  這已經是薛盈第二次遭人陷害了，比起當初在李府遭誣陷時的遍體生寒、滿腔憤懣，她現在已經冷靜了許多。她這一次進宮已經想到了最壞的可能，如今隻不過比她料想的提前了而已。

  不過這一次，李維不能再庇護她，宮中人心詭譎，她隻能靠自己撐下去了。

  想到這裏，薛盈淡淡一笑道：“是有人故意陷害我，欲加之罪何患無辭。任押班在宮中當差多年，應該比我更清楚這其中的鬼魅伎倆吧。”

  任守義撫掌笑道：“薛娘子還真是好膽色啊。也是，既然有膽量做賊，自然也是伶牙俐齒之人。”

  薛盈冷聲道：“這屋子並不是我一個居住，平日一眾司膳娘子往來不斷，誰想往我匣子裏塞東西栽贓陷害很容易。沒有人親眼見我偷了大娘娘的冠子，任押班為何這般著急給我定罪，莫非受人指使，有意為之？”

  “放肆。”任守義忍不住大怒：“薛娘子不愧市井出身，果然潑辣無禮，如今人證物證具在，還妄想抵賴。”他轉頭吩咐一旁的小內監：“趕緊把她押到保慈宮西麵的耳房裏。”

  “慢著。”薛盈提高了聲音道：“我是官家請進宮為大娘娘烹製菜肴的，並不是宮中的內人。任押班想要扣押我，不知大娘娘和官家是否知道此事？”

  薛盈的聲音雖不高，語氣卻頗有些懾人的森然，眾人被她的氣勢鎮住了，竟然都不敢上前。

  任守義冷笑道：“我是保慈宮內侍押班，珠翠朵兒玉冠遺失一事，大娘娘全權交給我處理，別說把你關起來，就是對你動刑，也是你該受的。不過區區一市井廚娘，還想驚擾大娘娘和官家。”

  任守義見眾人都呆呆的，提高了聲音道：“你們還愣著幹什麽，還不趕緊把她押下去。等我明日稟明了大娘娘，再好好收拾她。”

  眾人這才反應過來，忙不迭地押著薛盈來到保慈宮西麵的一間耳房裏。這間耳房像是許久沒打掃過了，四處都落灰。靠西牆有一處灶台，堆著幾捆柴火，像是一間廢棄的廚房。

  耳房的窗紙已經破了，四處都漏風，正值隆冬，陣陣北風吹過來，薛盈覺得冷極了，四肢都凍得有些麻木。想要取暖並無火源，想要睡覺又無衾枕，看來這一夜注定要無眠了。

  薛盈竭力讓自己鎮定下來。她想到最多到明天，保慈宮眾人便會得知她被關押的消息。別人她不敢指望，夏清應該不會袖手旁觀的。隻要她肯出麵給福寧殿那位小內監送個信，她便有獲救的希望。

  退一步講，即便夏清不肯幫忙，大娘娘屆時也會過問此事，到時她自然有話在大娘娘麵前分辨。

  保慈宮內，任守義屏退眾人，低聲回稟道：“按照您的意思，小的已經將薛娘子關到西麵的耳房裏了。等到明天一早就可以定罪，您盡管放心。”

  那人沉聲道：“知道了，你揭發薛娘子偷了那頂珠翠朵兒玉冠，她是什麽反映？”

  任守義冷笑道：“自然是百般狡辯，說起來薛娘子還挺有膽色，一般內人到這地步早就嚇得話都說不全了，她居然鎮定自若，說必須稟明大娘娘和官家才能處罰她。”

  那人沉默片刻冷聲道：“薛娘子這個性子，倒是和他翁翁當年一模一樣。隻是她一入宮，便如同砧上魚肉，自然要任我擺布。若不是顧慮到官家召她入宮是有意試探我，我早就有一百種法子讓她消失了。”

  任守義猶豫片刻文：“薛娘子畢竟不是後宮的人，官家萬一問起這事，小的要怎麽交代？”

  那人冷笑一聲道：“官家已經讓李維去調查那個賤人的事了，事已至此，索性撕破臉吧。薛娘子被關押的消息你先不要走漏風聲。這兩日我想個辦法處置了她。”

  “是。”任守義忙答應道。

  那人的口氣突又帶了幾分悵然：“其實薛娘子這性子，我倒是很喜歡。若不是有她翁翁的事在先，若不是她一心要和吳娘子走得近知道太多，也許我會將她長長久久的留在宮中呢。”

  作者有話要說：碧澗羹的做法出自《山家清供》，纏花雲夢肉出自唐朝燒尾宴菜單，我做過一次，很好吃。