在接下來的幾天裏, 薛盈每晚戌時去吳娘子居所學習一係列宮廷菜肴的做法。今天吳娘子要教她做兩樣菜——蒸鰣魚和清湯炸肚。

  鰣魚與河豚、刀魚並稱長江三鮮，味道十分鮮美，除了細刺較多外, 還有一大遺憾, 就是時令性極強, 年年隻有初夏時才能捕撈到。為了方便保存, 在各個季節都能嚐到鰣魚的的風味, 有人便發明了糟鰣魚。

  因鰣魚十分名貴，僅有極少數權貴才能享用，所以薛盈之前並沒有做過鰣魚菜肴。吳娘子向她解釋道：“糟鰣魚的做法並不難。新鮮鰣魚去腸不去麟, 內外洗淨, 一斤魚用半斤鹽，用石塊壓實，用白酒洗淡，加入老酒糟糟上四五日，期間不可見水。然後去掉舊糟, 用上好酒糟拌勻裝入瓷壇, 加入適量麻油和黃酒後封壇，等到兩三個月後就可以食用了。”

  吳娘子從瓷壇裏取出自己糟好的鰣魚給薛盈看, 魚身銀白，頭部側扁, 看上去十分秀氣。

  薛盈好奇問道：“為什麽糟鰣魚不可以去掉魚鱗呢？”

  吳娘子解釋道：“鰣魚鱗片很細，麟下的肉質最肥美，去掉魚鱗的話, 鮮味就會大量流失。”

  接下來，吳娘子便開始蒸製鰣魚了。先取熟火腿、冬筍、生薑洗淨切片，蔥白切段。然後將糟鰣魚沿脊骨剖成兩片, 用潔布吸去魚表麵的水分。

  薛盈在一旁打下手，將鰣魚魚鱗朝上裝入盤中，將火腿片、冬筍片、薑片、蔥段鋪在魚身上，再加上少量熟豬油、白糖、鹽、料酒和清雞湯，上麵罩上豬網油，便可以上鍋蒸製了。

  大約旺火蒸兩炷香的時間，吳娘子將鰣魚從蒸鍋中取出，去掉蔥薑，剝除網油，將蒸魚的湯汁潷入碗中，加少許胡椒粉調味，再澆在魚身上，這道蒸鰣魚便做好了。

  清湯炸肚的做法同樣比較複雜。吳娘子向薛盈解釋道：“這是道功夫菜。黃魚肚必須提前用清水浸泡一個時辰，反複漂洗去除雜味，然後用濃醋清洗去除油膩，魚肚上的黃斑、筋、皮都要剪去，這樣做出的魚肚才好吃。”

  薛盈仔細查看吳娘子處理好的魚肚，已經被剪成合適入口的小塊，個個顏色金黃，果然品質不凡。

  吳娘子將清理好的魚肚放入沸水鍋中略汆，撈出瀝幹水分。接著起鍋燒熱加適量熟豬油，放入薑片和蔥段，加入清雞湯，下魚肚稍煮一會兒，去掉薑、蔥，再次瀝幹魚肚內水分。

  薛盈疑惑問道：“問什麽魚肚要煮兩次呢？”

  “魚肚泡發極不容易。第一次在沸水中略汆是為了將魚肚泡發，第二次放入清雞湯內煮，是為了讓魚肚充分入味。”

  吳娘子一麵說著，一麵將魚肚放入湯碗湯碗裏，撒上少許胡椒粉，加入幾片熟火腿，同時將油菜另下沸水鍋中焯熟後撈出也放入湯碗。最後在湯碗中倒入煮沸的清雞湯、黃酒和少許鹽，這道清湯炸肚便做好了。

  薛盈現學現賣，今晚太皇太後黃氏的膳食，就有蒸鰣魚和清湯炸肚兩道菜肴，恰巧趙暉也來保慈宮請安，黃氏便留他一並用膳。

  食案上最引人矚目的是那條蒸鰣魚，非時之物，名貴非凡，鰣魚通體銀白，散發出濃鬱的香氣，間以嫩白的冬筍和深紅的金華火腿，格外誘人食欲。

  黃氏笑對趙暉道：“這道蒸鰣魚是薛娘子烹製的，這個季節能嚐到鰣魚當真稀罕，官家嚐嚐看。”

  趙暉依言夾了一塊魚肉，用筷子在魚身上輕輕一戳，魚汁便如泉水便湧出，因是帶著鱗片蒸的，所以口感稍硬，但咬開之後油脂滲出來，與魚肉充分交融，使得魚肉細膩柔軟、豐腴肥美，還帶著絲絲濃香，真的十分有誘惑力。

  鰣魚多刺，所以吃起來千萬急不得，黃氏和趙暉隻好耐下心來一小口一小口品嚐。他們忽然領悟到：原來鰣魚的鮮美不僅僅在魚鱗，而且是一直鮮到骨子裏的，用心品嚐，鰣魚的每一根骨刺都沾染了魚肉的鮮嫩腴美。

  品嚐完蒸鰣魚，那道清湯炸肚同樣吸引了趙暉的目光，黃澄澄的雞湯配上金黃的魚肚，點綴以青碧的油菜，看上去十分養眼。

  趙暉先舀了一勺清湯品嚐，那湯是用雞肉和雞骨吊了多時製成，味道清鮮不膩，還帶著胡椒的麻爽，格外刺激人的食欲。在寒冷的初冬喝上一口，腸胃都熨帖起來。而魚肚充分吸收了湯汁，入口軟而爽滑，因為泡製得法，吃起來絲毫沒有腥味，反而滿口都是軟嫩清香。趙暉不由讚道：“這道菜很清爽，魚肚能滋養筋脈，最適合大娘娘補身食用了。”

  黃氏笑道：“官家引薦的薛娘子廚藝極好，她做的菜肴，我倒是能克化得動，你有心了。”

  趙暉忙道：“孝養大娘娘是孫兒的本分。孫兒最近政務繁忙，不能親自在大娘娘跟前侍奉。舉薦廚娘料理大娘娘的飲食，實在不足掛齒。”

  黃氏見趙暉仍是一副謹慎小心的樣子，無聲地歎了口氣。用過晚膳後，宮人撤下食案換上香茶，祖孫倆難得在燈下閑聊。

  黃氏囑咐了幾句趙暉日常起居事宜，閑閑問道：“我聽說前一段時間鄧穎上了個劄子，說朝廷應參照先帝時推行的免役法，對現有的差役法進行改良。官家對這事怎麽看？”

  鄧穎這個劄子可謂一石激起千層浪，趙暉對黃氏的問話早有準備，沉吟片刻道：“差役法固然有不盡完善之處，但隻需稍加修正便好。先帝時劉梓安創製免役法，強行勒配，過於擾民，此事還是毋庸再議了。”

  黃氏露出滿意的神情，點頭道：“官家這話說得很是，我也是這麽看。蘇宜為人嚴正忠直，先帝去世時，多虧他力排眾議，穩定朝局，你我祖孫二人才能安穩度日。你如今親裁大政，也要多征求他的意見。”

  趙暉仍舊是那副淡淡的神情：“是，孫兒謹遵大娘娘教誨。”

  黃氏歎了口氣，又問道：“我聽說，你打算重新恢複農田水利之法？”

  “是。”趙暉篤定道：“天下之利甚多，墾廢田，興水利，築堤防，修圩垾，則民可富。先帝時翰林承旨張紹創製此法，各項措施已相當完備，實在是利民的良法。”

  黃氏沉默片刻終是道：“罷了。天下是你的天下，我婦道人家原不懂國事，你好自為之吧。我操勞了這麽多年，如今總算把天下太太平平地交給你，也算對得起列祖列宗了，隻盼望你別像你爹爹那麽偏執，不聽人勸就行。”

  趙暉也沉默了，半響方低低地應了聲是。

  黃氏又道：“今天叫你來，也不為別的事。當年你初嗣位時，參知政事王兆豐上了一道劄子，被我壓了下來。如今你也大了，有些事也該知道了。”說著，從案上的小匣子裏拿出那道劄子遞給趙暉。

  趙暉接過劄子隻略一掃，神色微變，原來當年王兆豐以自己年幼為由，提議讓太皇太後垂簾。

  黃氏仔細打量趙暉的神色，沉聲問：“官家，你對這道劄子怎麽看？”

  趙暉略一沉吟道：“孫兒初即位時不過兩歲，主少國疑，王兆豐提議讓大娘娘垂簾，也是題中應有之義。”

  黃氏露出失望的神情：“官家，你還是不了解我啊。我朝向無太皇太後、皇太後垂簾的成法。當初你年幼，我幫著裁理政事原是權宜之計。王兆豐首倡垂簾之議，是想陷我於不義，我若真的聽從他，百年之後又有何麵目見列祖列宗？所以這件事過後不久，我就找了個借口把他貶離京城了。”

  趙暉忍不住動容：“大娘娘明惠仁德，對孫兒有天覆地載之恩，孫兒不勝感愧。”

  黃氏笑笑道：“官家能明白我的一片苦心就好。對了”她忽然想起一事又問：“官家福寧殿中的那張書案，使用了多年，已是十分破舊了，我有意讓修內司替換成新的，官家怎麽不讓換呢？”

  趙暉看了黃氏一眼，肅容道：“那張書案是爹爹遺留下來的，孫兒一片孺慕之思，不敢亦不忍更換。”

  黃氏再一次沉默了，半響方道：“知道了。時候不早，我也要休息了，官家回去忙吧。”

  趙暉答應著退出保慈宮，天已完全黑下來，有了夜幕的遮掩，他終於可以放下那副恭謹的神色，忽得自失一笑，轉頭吩咐一旁的衛紹欽道：“你去打聽一下，蘇相公最近入宮見過大娘娘沒有？”

  “是。”衛紹欽連忙應承，卻聽趙暉又道：“還有勾當皇城司狄英那裏，你也要留意一下動靜。”

  與此同時，薛盈居所，她正打算卸妝休息，忽然響起一陣急促地敲門聲，打開門一看，是一位素不相識的小內監。

  薛盈疑惑道：“閣下眼生的很，不知找我何事？”

  那小內監壓低了聲音道：“薛娘子，李樞密讓我轉告你，他已經打聽道為令叔祖治病的大夫汪明的底細了。”

  薛盈大驚，看來她必須請假出宮一趟了。

  作者有話要說：關於官家不肯替換父親留下的桌子這件事，對宋史熟悉的同學應該知道他的原型是誰了，嘿嘿。對了，大家都中獎了嘛？感謝在2020-07-14 17:05:35~2020-07-15 18:43:31期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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