秋風吹散了暑熱，轉眼又到了貼秋膘，食羊進補的日子了。

  自從薛盈到李府做廚娘後，劉景年來找李維蹭飯越來越頻繁。這一日下值，也跟著李維一同回府，李維皺眉問：“平甫今天又想吃什麽？”

  劉景年笑道：“一入八月，羊肉便越來越肥美。煩請貴府薛娘子做羊肉菜肴吧。”

  沒過多久，薛盈便接到李維的指令，笑著問鄭良：“劉禦史今日又來了？我見他喜歡吃麵食，不如我們做古樓子吧。”

  鄭良笑道：“劉禦史隻說要吃羊肉，至於做什麽菜，薛娘子做主就好，隻是要快些，阿郎和劉禦史都有些餓了。”

  鄭良走後，大廚房的一眾娘子就開始忙活了。

  古樓子是前代美食，將一斤羊肉鋪在巨大的胡餅中，加入胡椒、豆豉等調料，再以油酥混合，貼入爐內烘烤，待羊肉半熟就可以食用了。

  薛盈前幾日照古法做了一回古樓子，味道倒是不錯，但羊肉半生不熟還帶著血絲，她實在吃不慣，今天便想改良一下。

  薛盈對王娘子道：“上一回我讓你煮的奶渣做好了嗎？”

  王娘子問：“已經做好了。隻是做古樓子需要用到奶渣嗎？”

  薛盈笑道：“我自有道理，你先把奶渣使勁攪拌一會兒，分離出奶油來。”

  薛盈開始調製古樓子的餡料。為了讓羊肉充分受熱，她將半斤羊肉剁成細泥，又加入鹽巴、胡椒粉、蔥花、豆豉、芝麻油等調料。

  那一廂陳娘子已經將麵和好了。薛盈見王娘子通過用力攪拌，已經成功分離出潔白瑩潤的奶油，廚房內奶香四溢。

  陳娘子笑問：“這是打算做滴酥鮑螺嗎？隻可惜我手笨，擠不出螺螄樣的紋溜。”

  薛盈笑道：“留一半做滴酥鮑螺，剩下的一半我打算和進麵裏，這樣烤出來的餅皮更酥香。”

  陳娘子佩服地看了薛盈一眼，在麵中加入幾塊奶油開始用力揉，直到把油脂充分揉到麵裏去才罷手。她隨口問薛盈：“是要把肉餡都放到麵餅裏嗎？”

  薛盈擺手道：“我來吧。麵餅太大，容易受熱不均勻，還是小一點好。”

  等到麵醒好後，薛盈把麵切成六個大小一致的劑子，再擀成牛舌型，在上麵刷上一層薄薄的羊油，然後抹上羊肉餡卷成卷，餅胚便做好了。王娘子也給磚爐燒好了火，小心將餅胚放入烤製。

  陳娘子笑道：“雖然入了秋，天氣還是熱。羊肉火力大，我再做幾碗冰雪冷元子降降火吧。”

  陳娘子將黃豆炒熟去殼磨成豆粉，加入蜂蜜拌勻，又加適量的水揉成圓圓的小團子，再倒入冰水，冰雪冷元子便做好了。橙黃的團子配上晶瑩的浮冰，看上去格外賞心悅目。

  古樓子也烤好出爐了，金黃的餅皮裹著豐富的餡料，一股濃烈的奶香和肉香撲麵而來，王娘子暗暗咽下自己的口水。

  因古樓子和冰雪冷元子都要現做現吃，薛盈迅速將它們放入食盒，囑咐送餐的婢女道：“一定要快些送到，冷了就不好吃了。”

  今日的晚飯剛一擺在食案上，劉景年當即喜形於色：“是古樓子，我好久沒吃過了，上次還是在東雞兒巷郭廚吃到合心意的古樓子。”

  隻是眼前這一份古樓子未免袖珍了些，劉景年遲疑著用手抓了一份品嚐，剛一入口有濃濃的奶香在舌尖縈繞，經過充分的烘烤，古樓子的餅皮酥脆，餡料軟嫩多汁，有羊肉特有的豐腴鮮美，還帶著胡椒的刺激辛辣。劉景年一連吃了好幾塊，正打算去搶最後一塊，卻被李維不動聲色奪了去。

  劉景年有些詫異，他什麽時候也這麽貪嘴了，卻見李維雖然還是那副斯文高冷的樣子，但吃得卻很快，不過片刻功夫，那塊古樓子便下了肚。

  劉景年有些意猶未盡，眼光轉向身邊的這碗冰雪冷元子。碎冰還未化掉，小巧的元子發出蜜一樣的光澤，他正巧有些燥熱，便舀了一勺品嚐。一股冰涼的氣息驅散了煩熱，元子細膩清甜，帶著陣陣豆香，他很快將這碗冷元子吃完了。轉頭看向李維，他竟比自己吃得還快。

  劉景年滿足地歎息一聲：“子京，我真羨慕你，家中有薛娘子這樣技藝高超的廚娘。你把她請過來來，我要問問這古樓子是怎麽做的？”

  一旁服侍的鄭良看李維並無反對之意，便去大廚房請薛盈去了。

  薛盈來到李維房中，規規矩矩給他行過禮，轉眼看到劉景年，不知怎的原本忐忑的心情就緩解了，笑道：“劉禦史也來了，晚飯準備的倉促了些，萬勿見怪。”

  劉景年忙笑道：“薛娘子說得那裏話，上回你在瓠羹店招待我，我還沒致謝呢。”

  李維不由掃了劉景年一眼，微微皺起了眉頭，他們兩個何時這麽熟稔了？

  劉景年又問：“今天的古樓子，比我在東雞兒巷郭廚吃過的還要好，薛娘子是在餡料中放了奶酥嗎？”

  薛盈笑道：“是在餅皮中混入了奶油，這樣烤出來口感更酥脆。另外，餅胚我做得小了些，更容易烤製入味。”

  “怪不得。”劉景年歎道：“古樓子原是前朝美食，到了薛娘子手中，是青出於藍而勝於藍了。”

  李維咳嗦一聲對薛盈道：“我有些渴，你去取些熟水來。”

  等到薛盈取了熟水過來，她先給劉景年遞了一盞，轉頭看見李維陰沉的目光，心中一顫忙道：“阿郎，劉禦史是客，婢子這麽做有什麽不妥嗎？”

  她忙又給李維先上一盞熟水，心道：八成是自己在這裏，妨礙了阿郎與劉禦史單獨相處，還是趕緊知趣一些趕緊走吧。

  薛盈低聲道：“阿郎，若是沒有別的吩咐，婢子就先退下了。”

  誰知李維根本不理她，反而對劉景年道：“時候也不早了，令堂還在家中等待，平甫還是趕緊回去吧，省得我再落埋怨。”

  劉景年本來正與薛盈聊得正興頭，聽到李維這麽說，大為掃興，遲疑片刻，向李維拱拱手，起身離去了。

  薛盈心中納悶：居然把劉景年趕走了？這跟自己想象得不大一樣呀。來不及多考慮，忙也悄悄地退出去。

  “站住！”

  薛盈身子一顫，回首望向李維，他的目光越發陰沉：“進府的這些日子，教引嬤嬤都叫了你那些規矩？”

  提起這點，薛盈就無比鬱悶。她母親逝世得早，幼時父親教她讀書，也主要教些經史，至於《女誡》《女論語》等女學典籍，她是絲毫不知曉。教引娘子被她的無知震驚了，這些日子沒少給她留功課。

  薛盈歎了口氣道：“這兩天張娘子一直在教我讀《女論語》。”

  “哦。”李維負手而起，慢慢走向她，淡淡道：“《女論語》開篇便講女子如何立身，你倒給我說說看。”

  薛盈努力回憶：“凡為女子，先學立身。立身之法，惟務清貞。清則身潔淨，貞則身榮。行莫回頭，語莫掀唇。坐莫動膝，立莫搖裙。喜莫大笑，怒莫高聲。內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出外庭。男非眷屬，莫與姓名。”

  “夠了。”李維打斷她：“薛娘子背書還可以，可做起來卻根本不像那麽回事。行動坐臥不合規矩也就罷了，還沒有內外之分，動輒與外男隨意搭訕調笑，難道這就是張娘子教你的規矩？”

  原來他在這裏等著自己呢，不過是和劉景年多聊了兩句罷了。薛盈心中不服，提高了聲音道：“回阿郎，婢子覺得這《女論語》並不適合婢子這樣的人。”

  李維冷笑一聲：“近世婦人識字，先要讀《女論語》，你倒說說怎麽不適合？”

  薛盈索性心一橫道：“婢子本是孤女，婢子爹爹臨終前囑咐我一定要把薛家瓠羹店開下去。為了完成父親的囑托，婢子無法像大家娘子一般守在深閨，拋頭露麵，招攬客人在所難免。在婢子眼中，無論男女，隻要喜歡我做的菜，便都是我的顧客，怎麽能嚴守內外之分置之不理？阿郎博學多才，應該知道禮有經，亦有權。對婢子而言，沒有什麽比繼承爹爹的遺誌更重要，至於外人那些閑言碎語，婢子根本不放在心上。”

  薛盈見李維並不說話，繼續道：“更何況，婢子以前雖然沒有學過《女論語》，卻也知道《女論語》的作者宋氏姐妹皆是前朝名揚一時的才女，貞元中被召入宮教公主嬪妃讀書，常與朝臣唱合，宮中諸人皆稱其為學士。如此看來，宋氏姐妹也沒有嚴守內外之分。婢子以為，女子立身一靠德行，二靠技藝，宋氏姐妹終身未嫁，也是靠這兩點立身的。”

  李維沉默片刻，忽然問：“這麽說來，薛娘子也打算效仿宋氏姐妹終身不嫁，靠廚藝過一輩子？”

  薛盈隨即道：“靠手藝養活自己，不用看他人的臉色，這也沒什麽不好的。”

  又是一陣沉默，李維終是道：“知道了，你退下吧。”

  李維居然不斥責自己荒謬，就這麽輕易放過了？薛盈有些不敢相信，忍不住看向他，因背著燈光，黑暗中看不清他的表情，薛盈暗自鬆了口氣，忙忙地走開了。

  作者有話要說：古樓子是唐朝美食。《唐語林》記載：時豪家食次，起【用】羊肉一斤，層布【輔一層羊肉餡之意】於巨胡餅【特大的胡餅】，隔中【胡餅的夾層中】以椒、豉【豆豉】，潤以酥，入爐迫之【將餅貼入爐內，以火烘烤】，候肉半熟而食之。呼為“古樓子”。