“阿翹, 春娘，阿羅，我想死你們了！”

  蘇蘅一回府, 恨不得變身春晚舞台上的馮鞏老師，跟府裏的人一一打招呼, 空氣裏頓時充滿了快活的氣氛。薛恪便跟在她身後半步，看她活潑得像歸林的小鳥, 不由淺淺勾唇。

  一切都是自己熟悉的樣子，行事也隨性，有種放鬆的感覺。就像前世從外麵旅遊了一圈回來, 還是覺得自己家最好。蘇蘅回府休息了小半月, 神清氣爽。

  這幾日每每睡到天色蒙蒙亮的時候，蘇蘅都會被凍醒，昨夜腳邊阿翹灌得熱熱的湯婆子過了一夜隻剩下溫溫的熱度。

  推窗一看, 果然又冷了些。西北風呼呼地刮, 吹落了庭院中漂亮蔥鬱的花葉果穗, 隻剩下灰黑色堅·挺枝椏伸向天空，落葉滿地蕭瑟。

  洗漱之後，早膳便送來了蝦魚筍蕨兜子和煮玉粥。

  兜子蘇蘅原先在宮中是吃過的，那油潤多汁的鬆仁羊肉兜子入口留香的風味至今難忘。

  今日的山海兜裏麵放了筍蕨之類的脆嫩蔬菜, 同時還有爽彈的魚蝦粒兒, 味道比起當日的鬆仁羊肉兜子更鮮。

  這光景, 冬筍應該是剛上市。蕨菜卻沒有，是用的今年春天曬的蕨菜幹代替的，沒有那麽鮮嫩，但拌上香油，和筍丁一道用油鹽炒過, 也別有一股甘香。

  魚蝦也是挑白嫩無骨的部位，切成小粒，用醬、細鹽稍稍醃製後便可以倒入熟油鍋中炒到斷生，研入少許胡椒拌勻即可。

  小薄麵餅做的皮子鋪在碗裏，將葷素兩種餡料放進，皮子向內合攏成半圓不閉的兜狀，大火滾燙上鍋蒸熟。蒸熟後麵皮便變得緊實而透薄，隱約能看見其中翠綠微紅的蕨菜粒和蝦仁。

  尋常的兜子要配上芝麻醬、薑醋汁、鬆黃汁吃，有口味重的人還喜歡配上鹹鹹的乳酪吃，這種奇奇怪怪的吃法饒是很有美食探索精神的蘇蘅也要猶豫卻步。她最喜歡還是春娘的做飯，將兜子的餡料調得鹹鮮，直接吃即可。魚肉蝦仁粒鮮嫩，筍丁蕨菜粒爽口。兜子皮雖柔軟，卻不糜爛，很好地將蒸出來鮮甜汁水鎖住，回味無窮。

  因為這蝦魚筍蕨兜子裏同時有山間蔬菜和水中魚蝦，味道清新爽口，有文士風雅，給它另起了個名字：“山海兜”。這兜子是半葷半素，價錢本比不過那些純葷的高檔貨色，譬如以鮑魚為餡的決明兜子、以蟹肉和蟹黃為餡的蟹黃兜子，或是以羊肉為底輔以蓮子、雞頭米的蓮荷兜子。

  許是“山海兜”這名字取得太好，通俗易懂又大氣，自打這名字代替了蝦魚筍蕨兜子的本名，在外間的分食中點得人甚多，價格也就番了一倍。

  可見人靠衣裝，佛靠金裝這個道理在食品界也是適用的。

  “嗯！這個筍丁不錯，今日新送來的？”蘇蘅一看旁邊的煮玉粥，便問送早膳的阿壽。

  阿壽笑道：“今天一大早就送來的上好冬筍，送來的是時候皮還沒剝，新鮮得很。”

  蘇蘅點點頭。

  這煮玉粥其實就是鮮筍片熬粥。時人近禪佛，鮮筍片熬粥本來是僧人的吃法，也流傳到民間來。嫩嫩的筍切成方片，加水、米在砂鍋中熬煮成粥，山鮮的鮮甜清香便能融入稀薄香糯的粥米湯中。

  因筍片顏色如同方玉，所謂的“拖油盤內煿黃金，和米鐺中煮白玉”①，顧名“煮玉粥”。若是在這粥種再加點薑絲、幹貝、魚生，研磨點胡椒粒進去，便是一碗愜意的海鮮筍粥了。

  吃一口山海兜，再就著紅醬豆腐乳，喝一口煮玉粥，隨著熱食入肚腸，手腳這才熱了起來。

  蘇蘅許久沒做飯，不由有些技癢。晌午過後，聽聞薛恪回來了，後頭還跟著個趙若拙，徑直去了書房。蘇蘅一笑，也就自得其樂地往東廚去了。

  今日送來的筍清香純正，潔白如玉，果然品質上佳。東廚裏除了有好筍，還備了好些肉類，除了慣常吃的，鵝肉嫣紅帶著血色，也很是不錯。

  春娘問蘇蘅想做什麽，蘇蘅一想，笑道：“那便做間筍蒸鵝好了。”

  老饕蘇東坡說，“寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。”連肉都不吃了，可見竹子在文人雅士心目中的地位之高，愛屋及烏，連帶著竹筍也清貴起來，成了“有格”的食物。

  “格”即是格調，食物分為有“格”的和無“格”的，這可以理解為中國的知識分子可愛之處。沈從文就曾經對學生汪曾祺說過茨菇好，理由之一是因為“茨菇比土豆的格高”。

  譬如各類菇、茭白、竹筍、蓮藕、蓴菜等食物是公認的有“格”之食，傲然居於文人食物鏈的頂端，甚至有人鄙視將以上食材和肉同煮的廚司，認為肉味會玷汙這些食材的“格”。

  蘇蘅依稀記得前世有位女明星接受采訪時，說自己最喜歡吃的食物是回鍋肉，但後期團隊過稿的時候，硬是改成了香菇菜心，為的是更和這女星平時清冷天然的氣質相符些。蘇蘅還記得當時看到這則八卦時，心裏大為不解，為回鍋肉和女星同時叫屈。一個清冷仙女私下喜歡吃油辣下飯的回鍋肉，這反差萌簡直不要太可愛啊，團隊一改，反而沒了記憶點。

  後來想想，大概也是因為團隊覺得香菇菜心比回鍋肉的“格”要高的緣故吧。

  蘇蘅自認是個大俗人，對格不格的言論嗤之以鼻——就算食物真能代表格調，吃了這些食物，人也不能因此變得更加清高啊，否則道德敗壞的人坐在牢裏每天吃竹筍和蓮藕就好了。

  而且，像茨菇、茭白、竹筍、蓮藕這些非清即寡的蔬菜，明明就是肉類最好的搭檔啊！

  茨菇或竹筍炒肉片，加點大蒜、辣椒爆炒，又香又辣，妙不可言。蓮藕燉排骨湯也好吃，燉完排骨酥爛脫骨，蓮藕塊綿軟，湯色清澈微甜，冬天喝最舒服。

  蘇蘅想著想著笑起來，剛吃完飯，這會子倒又把自己想饞了。

  這邊想著，手裏的動作卻沒慢下來。

  間筍蒸鵝本隻需要用鮮筍切成的片即可，但蘇蘅想了想，又取了一把筍幹來，洗淨切好後用溫水泡著，等著慢慢泡發便是。

  她利落用尖刀剔去鵝肉的骨頭，切成長條，放入黃酒、蔥薑水、橘皮絲、花椒粒、鹽、豆豉抓拌均勻，稍微鹽漬一會兒。

  取來一個深口的大盤子，將鮮筍、筍幹、鵝肉依次一層層沿著圓形的盤口碼好，不一會兒就齊齊整整地碼了兩層。澆入適才醃漬鵝肉的料汁，再用濕紗布封住盤口，小火蒸上小半個時辰。臨出鍋前，再淋上少許麻油，取其香潤，便好了。

  蘇蘅做好後，抬眼看到東廚梁下吊著的臘肉，不由內心一動。

  那日村邊野店的蒸臘味的餘香還在腦海中久久不散，想來也很久沒有吃辣椒了，再做個辣味的炒菜也不錯。

  春娘做的臘肉是煙熏和鹽臘相結合的，因此格外地香。從梁下割一小塊臘肉下來，洗淨切成比豆腐幹略小的片。

  油燒得極熱，等滾起小泡泡的時候，下入薑米、大蒜、臘肉、幹辣椒段爆炒，直到外皮焦酥金黃，撒下一大把青翠的蒜苗，略微煸炒即成。

  蘇蘅做好飯後，便差不多是吃午膳的時候了。她命下人先送去薛恪的書房，自己照例去梳洗一番再過來。

  ·

  前院，書房中。

  趙若拙見送飯的下人來了，傾談之聲不由小下去，但依舊十分擔憂急迫：“叔夜，你何必請辭起居舍人一職而去通判幽州……以你進士高等、三甲出身的資曆，即便明年慶典結束之後，要外放，官家也絕不可能放你去幽薊那般苦寒之地啊！你辭去起居舍人，卻叫陳慎那等張狂之人又有了希望……”

  見薛恪神色冷定，並不為他的話所動，不由更加心焦，以臂支起半個身子俯過來，急道：“叔夜，你去哪裏不好？陳州、懷州、洛陽、臨安、……哪裏不是富庶的魚米之鄉，外放三年回來，你便可以入館閣，再過幾年，知製誥與大學士也不在話下！此去北方，異常凶險……”

  見薛恪靜默無言，趙若拙不惜將他偶然聽到的消息告知，“你難道不知道麽？北邊的遼國趁著準備來汴京參加慶典之事，似乎又有所圖謀，官家此前已經派去了探子……這事我是聽沈文敏沈相公無意中說起的……即便是你回來官家許你高官厚祿，在這幾年中若是出了事，又如何？咱們這樣的出身，穩穩當當地走下去，不出二十年，不說拜相，那至少也是三品大員，你又何必作此一搏……”

  薛恪將眼前點好的茶推到趙若拙麵前，將好友的好意關懷收下，但這並不能改變什麽——趙若拙說的，他都巨細無遺地知道，無論是從一直蟄伏民間的秦顯那裏，還是從今上那裏，他都得到了一樣的訊息：此行凶險。

  正是因為凶險，他才不得不去。

  在垂拱殿中，他立侍於今上左側。前去幽州調查當年薛氏案的探子回來，道是幽州知州賈錫是太後的遠親，受賈岩鬆的脅迫與利誘多年，既軟弱又頑固，此行並不順利。

  非但如此，遼國在邊境悄悄有小動作，時常騷擾邊境的大宋百姓。這知州賈錫因為明年有舉國之大慶典，唯恐將這些事上報會惹得禁中官家不悅，便也壓下不報。

  今上聞言大怒，沉吟之後，卻並未立即下達撤去賈錫幽州知州一職的命令，而欲在朝中派出高級官吏通判幽州。

  州一級發出文件，必須通判簽署，才能生效，原本的目的是要牽掣一下知州的權力。

  知情的朝臣都以為今上仁慈，又或許是為了太後的麵子而不嚴懲賈錫。隻有薛恪明白，今上此舉絕非為了牽掣，而是為了不打草驚蛇，使得遼國再起警惕之心。暗度陳倉，才能斬草除根。

  薛恪亦明白，如若不抓住這次今上對太後對賈岩鬆等一幹外戚的嫌惡，為薛氏一族翻案的機會便更加渺茫。

  唯一沒有料到的事是，當他請纓時，今上卻並未露出太過驚訝的神色。

  今上徐徐點頭，眼中一貫柔和的目光變得犀利，帶有金戈鐵馬的意味，沉聲道：“叔夜，不要讓朕失望。”

  趙若拙這邊見薛恪垂眸不語，還欲再開口說話，隻聽對麵的人淡聲打斷他，道：“惟能，我已經決定了。”

  薛恪的聲音一向不高，溫文得很，然則卻有著鏗鏗然不可辯駁的力度。

  趙若拙無言，不知道為什麽好兄弟如此堅決，良久歎了口氣，“既然你意已決，哥哥也不再勸你。那麽郡君弟妹呢，你可同她說了此事？”

  薛恪垂目，正欲開口，隻聽門外有女子含笑的婉麗聲音傳來：“你們又在說我什麽呀？”

  ·

  蘇蘅左右看看，發覺今日薛恪與趙若拙用膳時話不多。

  薛恪倒也罷了，素日裏便寡言；但這趙若拙一向話不離嘴，今日較往常時候，格外肅靜些，隻埋頭吃飯。

  蘇蘅和趙若拙也算很熟絡，有點疑惑，“趙選編，你今天很餓嗎？……要不要讓廚房加菜？”

  趙若拙今日本來是來勸薛恪的，也不是為了來蹭飯。誰知剛好趕在午膳的點上，坐下來才發現眼前的飯菜香氣一陣陣幽幽襲來，光是聞，便令人食指大動。

  偏生他既喜歡吃筍，又喜歡吃肉，看見那鮮嫩清爽的間筍蒸鵝，根本挪不動腿腳，於是便幹脆穩穩坐下了。

  他先夾了一筷子鵝肉與冬筍片一齊送入口中，細嚼之下，不由驚豔。

  鵝肉相較於雞肉來說，肉質稍顯粗韌。而蘇蘅做的蒸鵝非但十分細膩潤嫩，還帶有一股濃鬱而獨特的鵝香味，入口有鵝肉的甘香、鮮筍的清鮮，最特別的是還有吸滿了油湯十分入味的筍幹，帶著胡椒的微微辣味，十分鮮美。

  隨即趙若拙又嚐了嚐炒臘肉。本以為這麽普通的菜色，味道應該不會有太出眾的地方，大概和外間的食肆做出來的味道差不離。

  沒想到一嚐之下，差點被臘肉複雜的味道好吃得打翻個跟頭。臘肉的煙香、豆豉的醬香、蒜苗的辛香、番椒的辣香融合在一起，沁入心脾，越嚼越香，簡直舍不得吞下去。

  趙若拙吃了一筷子，忍不住又夾第二筷子，很快他眼前的間筍蒸鵝和臘肉少下去了小半盆。冬筍的清淡與臘肉的鹹辣相融，鮮香與辣香相溢，很快碗中的米飯也見底。

  蘇蘅見他吃得又快又香，這才有此一問。

  趙若拙輕咳一聲，不好意思地抓抓襆頭，笑道：“今日待漏院的朝食實在不好吃，那胡餅咬了幾口便吃不下去了，還真是餓了，現下這才飽了一半。”

  薛恪淡淡勾唇，也招手喚來小勝為趙若拙換盞碟。

  趙若拙愈發不好意思，感覺自己每回來人家府中都得到夫妻二人這麽貼心照顧，於是便誠心道：“郡君弟妹，你這個蒸鵝香味比外間吃的筍香還要濃，這是怎麽做的？我讓我家的廚娘學著也做做——也不好意思時常來薛府蹭飯吃。”

  蘇蘅也吃飽了，聽罷擱下筷子，打趣笑道：“若是好吃，你便時常來吃便是，你還同我們這麽生分做什麽？”

  她忽然又作恍然狀，“趙選編如今也買了宅子請廚娘了麽？難道是要有嫂嫂過門了？”單身漢的時候吃什麽都不打緊，一旦有了心上人，做什麽事都精細認真起來了。

  趙若拙這麽魁梧的一個方臉大漢，生得也虎勇，卻不經逗。聞言一愣，棠紫麵龐微紅，顯然是想到了什麽人。

  他的方臉上微帶著苦笑，道：“郡君弟妹切莫要亂說，叔夜是知道我的，我依舊是孑然一身。宅子是租的，廚娘也隻是請個了打掃的老嫗順便幫我做一做飯。若是真有了夫人，我怎麽舍得她同我這般過日子呢？”

  蘇蘅八卦的詢問眼神看向薛恪，見薛恪也微笑著搖搖頭，意思是趙若拙的確沒有娶妻的意思，便也不再問下去。

  三人閑聊起來，趙若拙忽然想起一件事，便向蘇蘅道喜：“聽聞令兄已與沈文敏沈內翰的孫女有了婚約，還未來得及道一聲恭喜。”

  “什麽？！哥哥要娶親？”此言一出，蘇蘅瞬間懵了，乍驚之下，脫口道：“你說和誰？什麽時候的事？”

  趙若拙以為她在問婚期是什麽時候，便道：“令兄和沈家五娘子啊，婚期便在明年三月。這事兒也是我在翰林院時無意中聽沈相公說的，當時隔得遠，也沒怎麽留心，是以聽得也不甚清楚，郡君你……不知道麽？”

  趙若拙後半句話顯然沒有什麽底氣，因為他發現蘇蘅和薛恪兩人的神色都不像知道這個消息的樣子。

  “那吟雪姊姊怎麽辦？”

  蘇蘅懵然，想起江吟雪那日在和暢樓神色寂然，忽地說出的那句“國朝士族娶妻納妾是常事”。她當時隻以為江吟雪便是自己的嫂嫂，怎麽蘇璞突然便和別人有了婚約？

  此言一出，輪到趙若拙吃驚，“吟雪姊姊？郡君弟妹，你說的可是琅嬛院擅奏箜篌的那位江行首？和她有什麽關係？”

  作者有話要說：·上次點菜點了筍的小盆友來認領呀~

  ·冬天來了，也到了無情分別的時候。小薛和小蘇要分開了，江姐姐和哥哥要分開了，而趙大哥還是一個人（sad

  ·55章以前的小紅包【√】

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  ①：“拖油盤內煿黃金，和米鐺中煮白玉”的作者是濟癲，對，就是那個搖扇子的濟公。煿，音同“伯”。