這婢女姓朱，又生得纖瘦，“朱櫻春熟”這幾個字倒也貼切。

  蘇蘅見她身上傷痕有新有舊，駭然可怖，不由放輕了聲，“你被打，有多久了？”見那櫻兒篩糠似的發抖，又補了一句：“別急，慢慢說。”

  她的耐心與和善顯然給了櫻兒底氣。

  櫻兒慢慢攥緊了拳頭，鼓起勇氣，將事情原委道出。

  “便是、便是從今年大郎回來開始的……原先奴伺候娘子，娘子倒也和藹。元月間一日，奴伺候大郎和娘子晨起更衣，大郎忽然盯著奴看了一會，笑道‘竟有幾分像’，又問奴的名字。大郎覺得角子不好聽，便改了奴的名字，還要奴記住這句詩。碧雲娘子從大郎走後便開始冷言冷語，道奴狐媚。後來大郎返了懷州，娘子在府中鬱鬱，想起此事便拿奴作氣……”

  櫻兒說到這裏時，喉管喑啞地發出嘶嘶氣聲，但她還是堅持說下去。這是她唯一的機會，若不說，被抓回去恐怕隻有被打死的份兒。

  “那袁氏如此，你為何不去告訴長公主和都尉？”一旁有人插嘴，問。

  櫻兒這會抬起臉，眼睛血般通紅，心一橫，豁出去了。

  她淒啞的嗓音像驟然斷裂的胡弦，“碧雲娘子平素小心，又有韓嬤嬤給她撐腰，奴哪裏見得到長公主和都尉！葵娘子常來往，曾數次看見奴手上的傷，便問碧雲娘子為何如此待我，碧雲娘子卻張口顛倒黑白，說是我自己磕傷的，奴實在是有口難言！”

  “今日奴小心伺候，碧雲娘子見奴穿的褙子上繡著青色祥雲，忽然又發作，道是犯了她的諱。奴實在不是故意的，這褙子是阿娘在奴離家前縫的，阿娘不識得碧雲娘子，怎麽會有意冒犯她呢……說著便叫這幾個粗使婆子打我……”

  櫻兒說到此處，眼眶赤紅，淚水衝開傷痕，淡色血水順著頰邊淌下來，亦不敢拭去，隻道：“小娘子救命！郎君救命！”

  她便重複著這兩句話，雙手撐地，不住磕頭。額頭磕破也不知道，隻是機械地一下一下鈍聲磕在青石地磚上。

  蘇蘅看著那汩汩流出的鮮血，微微閉上眼，似乎想要躲開這頭顱撞擊在地麵的畫麵和耳畔的麻木鈍響。

  良久，她道：“你們可知道，下人不是豬狗。她是活生生的人，也知道疼。你們這樣是歲數，可有兒女？若兒女在外為奴婢，卻被主人當做豬狗打罵，你們作何感想？”

  那些打人的婆子無人敢答。

  薛恪方才一直沒說話，在一旁靜靜打量著蘇蘅。

  長公主府的家事，他是半個外人，她有自己的主張，亦不是甘於躲在男子身後的性格，他索性斂了眸，袖著手看她的處置。

  其實，她不為這婢子出頭也是可以的。

  坐上車輦，回到官邸，眼不見心不煩，過不了幾日，她就會忘記這一樁節外生枝的小事。

  這似乎才是她會做的事。

  但她卻替這素不相識且險些傷到自己的婢女出頭。

  若不是她耐心而鎮定的循循善誘，那奔逃的婢子恐怕連一句完整的話也說不出就要被再抓回去。

  薛恪不語。他原以為這隻不過是她在府中立威、邀買人心的手段。

  直到她說，婢女不是豬狗。婢女也是人，也知道疼。

  落日西墜，她就站在最後一抹餘暉裏。

  他離她很近，近得可以清楚看見她額角被風吹動的柔軟的金色絨發。小巧的鼻，尖尖的頷，逆光勾勒出幾乎透明的邊緣。

  她說這句話時臉上極力克製的不忍——在看到那婢子頭上的汩汩血洞時，她下意識地閉上眼睛，麵色蒼白，胸口漫長起伏，喉頭有不可分辨的極其細微的哽咽。

  她在克製，垂下眼，將自己的神色變冷，用難以捉摸的神色來顯示她的不在乎。

  若是為了邀買人心，她大可不必這樣。

  而這一瞬間，他不知道自己怎麽了，竟然相信她是善良的。

  蘇蘅並不知道薛恪的心緒，定了定神，道：“阿翹，把她扶起來，拿帕子把她頭上的血擦了。”

  周遭的仆婢都從金水官邸跟來的，蘇蘅和薛恪素日對下人極溫和，何曾見過這樣的事？眾人盯著地上的那攤淡色血水，要下多大的狠勁兒才能把人打成這般模樣啊……

  阿翹疾步上前把櫻兒扶起來，憤聲道：“官家著團龍紋不可犯忌，聖人著鳳凰紋不可犯忌①，隻因她名字裏有碧雲二字，這青雲圖案也不能犯她的諱？這便要把人打死，她當自己是什麽人？！”

  蘇蘅搖搖頭，若她不救櫻兒，也許櫻兒拖回去就被打死了也未可知。

  她不愛管閑事，隻求在這個世界裏與人無爭地安穩過日子。

  但有些閑事，實在不能不管。

  蘇蘅垂著眼，“去回袁氏，這丫頭我要了。她若實在離不開這丫頭，可以親自來金水官邸找我要人。”

  “實在離不開”幾個字，蘇蘅說得很慢，但一眾婆子聽在耳朵裏，隻覺得芒刺在背，又被蘇蘅居高臨下地盯著，更不敢抬頭。

  阿翹打量著自家主子，這冷謔的語氣她倒是熟悉，蘇蘅原就是這般陰晴不定的性子。可她瞧著，這似笑非笑的神態，怎麽這麽像薛郎君呢……莫非，這就是傳說中的“夫妻相”？

  領頭的婆子畢竟是袁碧雲的心腹，還指望著袁碧雲往上攀一攀，這時擦了擦頭上冷汗，鬥膽道：“小娘子，如此……不妥當吧？角子這丫頭到底是公主府的奴才，碧雲娘子又是您半個嫂嫂，若讓人知道小姑奪了嫂嫂的貼身丫鬟，還叫嫂嫂親自上門去要人的，怕是……”

  蘇蘅不再多言，眸光一轉，阿翹立刻會意，上前一步，厲聲打斷那婆子，“誰是嫂嫂？誰是小姑？這話說得好奇怪，長公主府裏誰不知道大郎尚未娶正妻，袁氏不過侍妾而已，便想要做朝陽郡君的嫂嫂，不知道知會長公主與宗正寺沒有？”

  宗正寺乃是九寺之一，掌管皇族事務，管理皇族、宗族譜牒。宗族成員不論地位高低、與當今皇帝血緣親疏如何，都在其管理權限之內，成親及生育子女都要及時申報宗政，以便編入譜牒之中。但若是納妾，便無需通報宗正寺，可見侍妾地位極低。

  天色漸晚，蘇蘅不欲在此周旋，也不再理那婆子嚅囁欲語的嘴唇，看了一眼癱暈在地上的櫻兒，對身後的隨從道：“你們用我的車輦送她回金水官邸。找個大夫，替她治傷。”

  阿翹問：“小娘子，你不回去麽？”

  出門前，阿翹知道郎君是有公事的，不同他們一起回去。但聽小娘子的意思，怎麽也忽然改變主意不回金水官邸了嗎？她要去哪？

  蘇蘅搖搖頭，“你們回去吧，我一個人走走。”實則是，她想一個人靜一靜。

  蘇蘅慢慢走出垂花門。

  眾人抬首看向此間的另一位主人，眼中皆有問詢的意思。

  東京城雖然治安良好，但免不了有個把遊手好閑的輕狂人，放任這一身華服的小娘子一個人在街市上悠遊，怎生是好？

  薛恪看著她的身影，淡淡道：“你們去跟在她身後，莫叫她發現便是。”

  出門是清早，此刻已是月上柳梢。

  蘇蘅一個人在街市上溜達，心裏有股子悵然。

  世界上大約有兩種享樂派，蘇蘅姑且在心裏分成“刺激享樂派”和“溫和享樂派”。

  前者，像古龍筆下的風四娘，享受人生的方式就是追逐一浪高過一浪的刺激感受：“騎最快的馬，爬最高的山，吃最辣的菜，喝最烈的酒，玩最利的刀，殺最狠的人”。

  而蘇蘅，恰恰是另一種。

  從小的生活和教育塑造她作為一個現代人的性格：不喜歡任何過於強烈暴虐的事物，茶要溫，酒要醇，連喝碗清粥都最好不稀不稠，中庸溫吞的方式可以將生活調試到一個最舒服的狀態。

  剛才親眼目睹那樣強烈的苦楚和極度的求生欲望，她很不習慣，一顆心好似被無形的手揪緊。這種緊繃感鬆弛以後，潮潮皺皺的一片，這感覺便是悵然。

  前世的她也是這樣，要是心裏有什麽派遣不去的情緒，她就會戴上帽子，拿上相機，在城市的大街小巷漫無目的地走走。

  人間熱鬧煙火氣總是撫慰悵惘的最好解藥。

  幸好，這個時代，最不缺的就是熱鬧和煙火氣。

  蘇蘅曾經想要好好逛一逛夜間的東京城，都被蘇璞拐去了琅嬛院。

  所以這是蘇蘅第一次正經逛夜市。

  東京夜市自日落後便開張，直至三更盡如要鬧去處，通曉不絕。冬月雖有大風雪陰雨，亦有夜市。

  詩中說，“夜市賣菱藕，春船載綺羅，”夜市如早市一般，販賣各色貨物，其中最引人的自然是各色小吃。

  湯鮮魚嫩的紫蘇魚，熱鮮嫩香的炒涼粉，湯味醇厚的金絲肚羹，酥鬆適口的香辣糍糕、清涼沙甜的煎西京雪梨，外焦裏嫩的紅糖炸角子，酥焦五香的羊肉胡餅，外焦裏暄的雞蛋灌餅，清鮮利口的雞絲餶飿，甜香可口的缸爐燒餅，樣樣引人流連。

  作者有話要說：①：宋時稱皇後為“聖人”。

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  見義勇為後的某蘅：好餓好餓好餓我真的好餓