照例的，學生隊列中不免又一陣騷動。

  一位年輕舉子自內走出，從容朝集英殿中走去。

  一襲白襴，從容似激流中的磐石，靜靜不語，沉質堅堅。

  這個名字果然與裴貴妃記憶中的名字重疊，裴貴妃正準備開口，卻聽旁邊的少女一聲脆生生的驚呼。

  “啊！怎麽是——”

  蘇蘅下意識地伸手，撩開擋在眼前的珠簾，想看清那在玉階丹墀前垂手而立的男子的麵容。

  旋即，驚呼的後半句被蘇蘅倏忽吞回去，她意識到自己的舉動可能會引來旁人的誤解，連忙放下珠簾，正襟坐好。

  但隻是這一瞬，已經足夠她看清——這探花郎薛恪，就是當夜救她的人。

  蘇蘅並非十分花癡的人，也不是對薛恪有什麽特別的情愫，他救了她，她自然希望再次遇見後能夠報答他的救命之恩。

  隻是她一直莫名以為薛恪是琅嬛院裏的男倌，此刻卻在這莊嚴的集英殿前再次見到，這種感覺簡直奇妙而難以言喻。

  這短促的動作也已經足夠讓坐蘇蘅身邊的裴貴妃、康陽等人轉首來看她。她們側首，那些坐在後排的妃嬪也不由紛紛探首，交頭接耳，竊竊私語聲像潮水一樣往前湧，“蘇小娘子和探花郎是相識的？”

  蘇蘅那一瞬的動作和失神自然也沒躲過長公主的眼睛。

  長公主微笑注視著眼前因蘇蘅的動作而輕輕晃動的珠簾，並不開口詢問身邊少女的心事，一任它此刻如水晶微搖，攪動一池春水，卷起細細漣漪。

  ·

  傳臚時傳唱三遍姓名是三甲才有的殊榮。稍後的二甲隻唱第一名的名字，且隻唱一遍而已。唱名完畢，官家賜進士酒食。

  數百舉子席地坐於集英殿的簷廊下，春風得意，連筷箸杯碟碰撞的聲音都愈加清脆。

  未幾，官家身邊的內侍王玄同帶了十名司膳宮女前來賜膳，道這是官家特賜給進士前十名的一碟澄沙紫米卷和一壺薔薇露，司膳亦是前來服侍各位進士郎用膳的。

  澄沙紫米卷以紅豆沙和紫米做成，細密綿軟，呈紫紅色；薔薇露酒色緋紅，是宋廷中珍貴的禦酒，外間絕喝不到。曾經有小黃門偷了酒出去賣，被抓住後便被“刺配遠惡州軍牢城”，因此薔薇露可稱得上是無價之寶。

  這兩樣東西一紫一紅，寓意“朱衣紫綬”，乃是高級官員的服色。官家單單賜他們十人飲食，已是殊榮；又是這樣寓意的東西，更是榮上加榮。

  這十位進士謝恩後，王玄同走到側麵的廊閣中停下，轉身隱在柱後仔細觀察這十人進食的模樣和對待司膳宮女的態度。

  宴畢後，王玄同回到垂拱殿回話，今上和康陽長公主已經等在裏間。

  王玄同道：“臣將官家的飲食賜下後，按照官家的囑咐隱於集英殿側閣後細看這些進士郎的舉止。其中有六人任意支使司膳內人，對之呼喝，聲音雖不高，卻也並非十分尊重；臣告知薔薇露之珍貴後，有進士郎目態得意，痛飲此酒，宴後司膳檢查來報壺內幾無剩餘。唯有狀元郎、探花郎舉止合宜，既未有輕視支使司膳之舉，對薔薇露也隻是淺嚐輒止，並不放縱。”

  今上感慨，對康陽道：“姊夫教蘅兒的那句話，很好，‘飲食承於忠恕之道’。這樣一試，果真見微知著。”

  大喜之後，是人最鬆懈的時刻。喜悅會將平時防備的一切衝散，故而極度壓抑之後得到的喜悅如果不加以克製，便容

  有時候，狂喜是一種比悲傷還容易被趁虛而入的狀態。狂喜之下的人，像開到荼蘼的花朵，熟到叫人心醉的櫻桃，開到頂點，紅到盡頭，春風得意，隻覺得萬物皆備於我，將一切心防禮教衝散，露出本真底色。

  如今國朝中最優秀的年輕人莫不如是，何況普通人。

  幸而，其中最優秀者，沒有令人失望。

  今上轉而問王玄同，“那麽狀元和探花家中的情況呢？”

  王玄同聞言，笑道：“官家，狀元王先甫在衛州已經娶妻了，而且——不僅娶了妻，他成家甚早，去年已經做了祖父了。”

  今上也不由笑出來，“那麽，如此說來，那便隻有……”

  他話音未落，康陽叫住他，這才緩緩將自己剛才在升平樓上看見的蘇蘅的舉動細細說出來，然後微笑說：“蘅兒和這薛恪，似早已有了交集。官家若不確信，可以去問裴貴妃，想必她也看到了。”

  今上聞之，高興地問：“當真，竟有這樣巧的事？我看中的人竟也是蘅兒自己喜歡的人？”他揮揮手，示意王玄同門外等候。

  王玄同頷首退出守在垂拱殿外。

  沉重的朱門將康陽的聲音留在殿中，“其實，官家何不將蘅兒召回宮中？已經十六年過去，太後已經年老……”她聲音壓得極低，外人不複可聞。

  唱名後半月，瓊林苑再開聞喜宴。

  聞喜宴後又數日，今上派王玄同先後去了兩處地方，先是至康陽長公主府，宣封長公主次女蘇蘅為朝陽郡君，行冊封禮，享食邑俸祿。

  冊封宗室女子為縣主郡主，和親時甚至可封為公主，這並不稀奇。稀奇的是今上親賜的封號“朝陽”。

  自古以來，男子為陽，女子為月。先帝極寵愛唯一的女兒，才力排眾議以“陽”入其封號，封為康陽公主。

  而今上的“朝陽”二字則更甚，明晃晃地把榮寵掛在封號上。

  嘉樹生朝陽。歲寒終不凋。灼灼在雲霄。譬彼向陽翹。

  今上是希望蘇蘅如同初升的朝陽旭日般，高懸於雲端，永遠擁有明媚燦爛的一生。

  公主府中的眾人謝恩後，王玄同又至處進士期集處，宣賜婚旨。

  今上將康陽長公主與駙馬都尉蘇璋之次女朝陽郡主蘇蘅許配給新科探花郎薛恪，賞千金，賞萬石米，賜府邸，令五月完婚。

  王玄同將聖旨交予薛恪，笑嗬嗬地賀道：“探花郎，前所未有之大喜啊！快接旨吧！”

  周遭舉子接連投來羨慕嫉妒恨的眼神，不時竊竊私語，連太學中的學正舍監也聞訊趕來，將傳旨的王玄同圍在正中。

  趙若拙尤其高興，他就在薛恪身邊，激動得連聲道：“叔夜，叔夜，你這麽快就交上好運了！苟富貴，勿相忘啊！”

  薛恪接過聖旨，臉上並沒有趙若拙想的那樣的高興神情，臉上神色依舊是淡淡的從容不迫。

  “臣薛恪，領旨謝恩。”

  作者有話要說：·女主身世基本上明了，評論裏大家都是帶預言家。身世梗埋的很淺，也不會過多展開，主要還是吃吃美食，談談戀愛。

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