蘇蘅喜歡自己動手夾菜，喜歡吃什麽便去夾什麽。可她才一伸筷子想要去夾那羊肉兜子，司膳女官便在一旁以眼神暗示她，這樣是不合規的，應當由她示意自己，然後自己夾到她盤中才是。

  蘇蘅數次伸手，又在女官的眼神中將筷子縮回來。

  哎，心好累。

  就連這一點細微的別扭之處，官家亦看在眼裏。

  他於是揮揮手讓司膳退下，溫和問她：“蘅兒，怎的不慣他人服侍？”

  蘇蘅隻能實話實說：“臣女謝官家和司膳的好意，隻是臣女在家習慣自己動手了，若要人伺候反而不自在不舒服。”

  見今上但笑不語，蘇蘅隻能硬著頭皮繼續鬼扯，“在家時，父親曾說‘食飲雖微，而承於忠恕之道’，是以吃飯習慣雖小，但要突然改起來也難，況且與各人的脾氣秉性有關。臣女生性魯直，平日又清閑，凡事自然是不要勞動他人的好；官家日理萬機，龍體尊貴，心神俱在國家大事上，區區小事自然是有司膳女官料理的好。”

  今上在聽到“父親”兩字時，怔了怔，神色中有一絲憂悒。他隨即反應過來，蘇蘅指的是駙馬蘇璋，轉而便又恢複了溫和的神態，道：“看來阿姊和駙馬將你教得很好。”

  少頃，今上徐徐笑道：“你這樣的性子也好，到底和宮中長大的那些飯來張口的孩子不一樣。隻是現下我們是一家人用朝食，自然可以隨性。今夜的聖壽宴，那樣的場合你若用司膳女官，恐怕會吃不飽；但屆時諸多朝臣命婦到場，若是撤去司膳，難免叫人非議。不若這樣，今夜你留在長公主的殿中，我賜你飲食，你便不用去紫宸殿了，好嗎？”

  蘇蘅忽然聽說不用去參加那勞什子聖壽宴會，簡直是意外之喜，自然是忙不迭地起身謝恩。

  今上若有所思，仿佛想到了什麽，又微笑問：“蘅兒今年十七了，可有心儀的男子了嗎？”

  蘇蘅盯著眼前那個咬了一口正在汩汩冒汁的兜子，聞言不知為什麽，全沒來由想起了琅嬛院中的那夜。

  元夕燈火喧嚷繁華，那人卻一身寂寥清華。她害怕自己墜下去，死命地攀住他的脖子。貼得那樣近，即使是昏了頭的她，也在朦朧中意識到，眼前的郎君是她兩輩子加在一起見過最好看的男子。

  可是自己連他的名字都不知道。

  所以要說心儀，大概也算不上。

  蘇蘅搖搖頭，表示自己尚無心儀之人。

  今上與康陽對視了一眼，兩人都麵帶微笑，心中已有了籌謀。

  ·

  往年的春闈都在三月，但明年將是本朝立國二百年的日子，朝中正緊鑼密鼓地籌備明年的大慶典，抽調朝中重要文臣監製大慶典之事。因此便提早了今年春闈時間，改至二月中旬，即天聖節後的三天。

  “陳司飾，這個、這個一定要梳得那麽緊嗎……”這內人手上動作比阿翹利索十分，但力氣也比阿翹大十倍。

  陳內人是宮中的司飾，她笑著打趣，道：“小娘子平日不習慣戴冠子吧？若是梳得不緊不齊整，一會小娘子在升平樓上看傳臚①時，冠子掉下來砸中某位進士，可要被人傳成一段佳話了。”

  宮人一早便進來給她梳妝，前後四五個人，擺弄了許久。妝畢後，蘇蘅一麵扶著發冠，一麵看著鏡子裏的自己。

  嫋嫋雲梳曉髻堆，鏡子裏的女孩子一頭厚密青絲綰成雙鬟，烏雲如墮，戴白角冠子，鬢邊別了一朵芍藥，打扮素淨雅致，清爽可愛。

  她皮膚雪白，宮人隻極輕掃了層薄粉，彎彎小山眉，點淡紅口脂，無需多餘裝飾，已很好看。

  陳司飾端詳她片刻，歎道：“宮中的美人雖多，但今日見了小娘子，婢子才知道什麽是真正的美人。給小娘子用金玉反而俗了，隻一朵芍藥別在耳邊，已經是標致無匹。”

  ·

  升平樓在集英殿西側，自升平樓上俯瞰，那可容納萬人的宏偉宮殿更是飛簷高架，朱欄彩檻，氣勢非凡。

  康陽長公主坐在首排正中，一側是今上的貴妃裴氏，另一側本應是今上的新寵吳妃。隻因吳妃是小皇子顥的生母，因要照料皇子便沒有來，空出一旁的座位。

  康陽招招手，示意蘇蘅坐到她旁邊的這個空位上來。

  隻聽集英殿中內官出來宣讀製誥：“元和十七年二月一十七日，策試天下貢士。第一甲賜進士及第並文林郎，第二甲賜進士及第並從事郎，第三、第四甲進源士出身，第五甲同進士出身。”

  隨即是最有看頭的唱名賜第環節。

  皇帝親臨集英殿，殿試官、省試官及宰臣、館職等入殿侍立，舉人等候於殿門外，傳臚官按照皇帝的旨意依次傳唱舉人姓名。

  被傳臚官唱名的第一人便是一甲第一名，即狀元。

  此次入宮參加殿試唱名的舉子共四百廿七人，分列進入集英殿前的廣場。朝陽冉冉初升，金色的陽光破雲而出，四百餘舉子站定肅立，皆著白色襴衫，滿目衣冠勝雪。

  辰時一到，禮樂之聲停止，無論舉子抑或旁觀諸人皆屏息靜氣。

  十年寒窗，萬裏青雲，等的便是這一刻。

  萬籟俱寂中，今上身邊的內侍拆卷，唱道：“一甲第一名，衛州王先甫——”隨即傳臚官重複兩遍：“一甲第一名，王先甫——”

  學生隊列內漾起一陣漣漪般的輕微騷動之後，一個年約三十的舉子緩步走出，腳步穩健地朝集英殿中走去，形容舉止老成莊重。

  狀元謝恩著一襲紅袍走出後，內侍又唱：“一甲第二名——麓安陳慎——”傳臚官再重複兩遍。

  狀元與榜眼進去接受賞賜時間不短，升平樓上的妃嬪們等得無聊，左右閑話起來。

  裴貴妃以好奇的口吻道：“我聽聞官家說，今年的舉子中人才輩出，有幾位文章頗佳。尤其有一人，是臨川的薛氏，他會試前不小心折斷了手臂，以斷臂參考，竟奪得會試榜魁，官家對此人寄望頗高，說他或是本朝第五位連中三元的狀元。可是，剛才怎的連唱兩位都與我記得這名字不同呢，難道那人竟然落出三甲了嗎？”

  旁邊侍立的宦官是內侍省內西頭供奉官周開。

  周開年紀輕，卻已在內侍班六等位中列位於於第二等。周開在天聖節輪值紫宸殿時，頗得今上喜愛，此刻便將他調撥過來伺候長公主和裴貴妃臨軒觀賞進士唱名之事

  周開侍奉公主貴妃，為人機敏，上前一步道：“娘娘不知，其中是有緣故的。”

  他這話一出，不僅令裴貴妃側目看他，也令周圍的嬪妃、命婦和宗室女子都轉首側目，紛紛以好奇的目光看過來。

  進士前三甲需進呈試卷，天顏親覩三魁，方可排定名姓資次，這其中能有什麽緣故？

  周開以悠揚起伏的語氣，緩緩道來其中原委。

  “在官家過目三甲試卷之後，的確有意以臨川薛氏為狀元。然而範相公極力主張以麓安陳氏為第一名，力讚其文章豐麗雄辯，有韓愈之古風。而晁相公卻則不同意，稱臨川薛氏的用筆縝密，製局精嚴，骨力氣勢無不硬瘦峻切，鏗然有力。最難得的是薛氏的文風不古不新，自成一派。”

  有人插話，道：“這樣說來，陳氏是模仿韓愈，倒是落了下乘。”

  周開笑了笑，很謹慎地不發表自己的意見，“舉子孰高孰低臣不知，但是範、晁兩位相公是主考官，又都是大資①，其餘的人也跟隨他們分成兩派，一時間竟有了在朝堂廷諍的架勢。”

  “然後呢？可是我方才聽狀元是個姓王的啊！”周開說話娓娓，如說書般，他頓在此處，一位較年輕的宮嬪不禁好奇開口問道。

  另一位宗室女道：“榜眼姓陳，那想必是範相公爭贏了吧？”

  周開搖搖頭，“不盡然如此。”

  康陽長公主笑道：“我猜，官家為了平息兩位相公之爭，遂將第三名提為榜首，將範、薛二人分別降為榜眼與探花。”

  “長公主英明，”周開悠悠道：“官家見殿中群臣爭執不下，便開口道，‘衛州王氏的文章古淡平實，老道圓融，雖無新見，但可見其功底紮實，可為一甲之首’。”

  裴貴妃微笑道：“晁銓和範祖謙這兩個老頭子最難纏，兩人性格剛烈得不相上下，又是死對頭，他們想必並不滿意官家的調停。”

  內臣頷首，繼續道：“這兩位相公的確對自己選中的舉子為第二三名，頗有不平。官家無奈，還是蘇駙馬出來圓場，道‘唐時前三甲中不分先後，榜眼未必輸給狀元，隻因天家好惡而名序有先後；而探花郎是聞喜宴上探取瓊林杏花之人，本來就是三甲中最年少英俊者才堪當，與登第名次無關。真宗時賢相寇準是探花，如今誰還記得寇準之前的兩位是誰？’聞言範相公這才作罷。”

  康陽聞言，懶懶一笑，自然要支持自家夫君的論調，“老夫子們是該作罷，年紀大了，動輒吹胡子瞪眼，對身體不好。”

  晁銓和範祖謙曾先後入宮做太傅，康陽和官家都是他們的學生，所以康陽才這樣打趣他們。

  正說著，隻聽傳臚官唱道：“一甲第三名——臨川薛恪——”

  作者有話要說：①傳臚：科舉殿試評定結果之後，宣布名次的過程稱為“傳臚”。

  ②大資：資政殿大學士。

  科舉方麵背景參考梁庚堯著《宋代科舉社會》，因是半架空，對史實有改動。

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  ·男主再次上線準備~

  ·劇情線和美食線並行，某些章節會推一下劇情快點走。

  ·每條評論我都有看，但是我不能在評論區回複，不然後麵的讀者可能就被劇透啦~and感謝新收藏！