已是入秋了，津海的天氣一天天轉涼。

  這天下午，陳牧練完功後，像往常一樣，坐著馬車出門，去各個分店收當天的營業款。這事一直都是由他親自動手，偶爾忙過頭，才會讓商磊將錢收了之後，送到新月山莊。

  反正，分店裏的錢，不能留在店裏過夜。

  陳牧坐在馬車上，拿著一本書在看。

  青竹身上的衣服，也從絲質變成了棉質，她忍不住說道，“少爺，其實這種事，何必親自去做。每天要跑遍半座城，太麻煩了。找個可靠的人去辦就行了。”

  “你不懂。”陳牧的視線沒有離開書本，說道，“錢的事還在其次，不親自去每家店裏看一眼，我不放心。”

  這是他第一次創業，如今正是快速上升期，每天看著營業額不斷攀升，拿到沉甸甸的銅板，有一種滿滿的成就感。

  這種心情，別人是體會不到的。

  青竹看了一眼外麵的天色，說道，“少爺下次得早點出門了，不然，收完錢，天都黑了。”

  進入秋天後，天黑得早。

  “嗯。”

  陳牧應了一聲，注意力依舊在書本上。

  青竹坐在對麵，手托著下巴，眼睛透過他手上的書本，落在他的下巴上，看他時不時用左手摸摸下巴。

  這是他的習慣性動作，看書看得入神時，就會有這樣的動作。

  她看得有些癡了。

  距離中秋之會，已經過去五天。

  她每次想到那天的場景，心裏就會怦怦直跳。

  現在，就連山莊內，都開始流傳少爺在中秋之會上，衝冠一怒為紅顏，一劍砍下一位東洋劍客右手的事跡。

  劉嬸沒少拿這事來打趣她。

  這時，馬車停了下來。

  “莊主，到了。”

  陳牧聽到車夫的話，將書合上，卻見青竹臉頰上有紅暈，問，“臉怎麽這麽紅？”

  “有，有點熱。”青竹小聲解釋。

  陳牧也沒在意，這時正是下午，太陽還沒下山，溫度挺高的。

  他到的這家店，是第二家分店，馬車剛停下，掌櫃韓功就迎了出來，這是一個年輕人，還不到二十歲。

  實際上，他開的所有分店，提拔起來的掌櫃年紀都不大。

  韓功是他提拔的第一個年輕人，經過一段時間的曆練，氣質也幹練了許多，有點掌櫃的樣子了。

  這小子也算爭氣，將分店管理得不錯。

  韓功小聲說道，“東家，我有要事稟報。”

  陳牧會意，“到後麵去說。”

  到了後間，陳牧問，“什麽事？”

  屋內隻有韓功和青竹，最近，他已經習慣了青竹的存在，想來韓功要說的事情，也不會重要到哪裏去，沒必要避開她。

  韓功說道，“小的今天看到林姑娘了，而且，有歹人欲對她不利。”

  “林姑娘？”

  陳牧疑惑地看著他。

  韓功道，“就是上次趕跑一貫會的那位林姑娘。”

  陳牧這才想起，韓功確實是見過林秀婉的。

  可是，這麽怎麽可能呢？兩個月前，她就去了南方，還給他寄過一封信，是從滬海寄來的。那是中部的沿海的一座大城市。離著一千多公裏。

  他問道，“到底是怎麽回事。”

  “下午的時候，有一個大戶人家，想購買大量的蜂窩煤用來過冬，我跟那位負責的管家在一家酒館見麵，在路上，無意中看見林姑娘。我本想上前見禮，卻見有人鬼鬼祟祟跟在她身後。就沒有聲張，悄悄派了個人去盯著。”

  陳牧皺著眉頭問道，“你確定沒有認錯人？”

  韓功肯定地說道，“我絕不會認錯林姑娘的。”

  “現在她人呢？”

  韓功說道，“在一家庵子裏，那家庵子——”他有些欲言又止。

  “那裏有問題？”

  “我聽人說，那裏明麵上是一座庵子，實際是用來掩人耳目的，那裏在做一些暗娼的勾當。林姑娘是外地人，肯定不知道裏麵的關節，才會在那裏落腳。”

  “……”

  陳牧又問，“那些鬼鬼祟祟跟在她後麵的人，又是怎麽回事？”

  “我一開始也不敢確定，讓手下的夥計去盯著，發現那兩人一直跟著林姑娘，肯定是圖謀不軌，我已經想辦法通知林姑娘了。”

  “手下的夥計沒被發現吧？”

  “東家放心，都是平日在那一帶送貨的，跟街坊鄰居都熟。人也機靈，沒被發現。”

  “幹得不錯。”

  陳牧拍拍他的肩膀，說道，“帶我去她落腳的地方。”說著，轉頭對青竹說道，“後麵的賬，你替我收。”

  “少爺……”

  青竹還想說什麽，人已經走出去了，她腦中不由浮起一個念頭，“林姑娘是誰？”

  …………

  陳牧跟韓功出門的時候，天突然暗了下來，不知從哪裏飄來一片烏雲，將太陽遮住了。

  那座庵子就在西流河邊，離得並不遠。

  “就是那了。”

  到了一條巷子前，韓功指著前麵的一座院子，說道。

  這時，天邊的烏雲越來越厚，隱隱有雷聲傳來，街麵上刮起了大風，將庵門前的一片竹子吹得劈啪作響。

  這時，一輛拉貨的馬車駛了過來，年輕的車夫向二人行禮，“見過東家和韓掌櫃。”

  韓功問，“怎麽樣了？”

  那車夫說道，“林姑娘已經進去半個時辰了，一直沒出來。”

  陳牧道，“辛苦你了。”

  那年輕車夫咧嘴一笑，說道，“不辛苦，這是我的份內事。”

  “行了，你先回去吧。”陳牧將人打發走，示意旁邊的韓功不要出聲，動用了天耳的技能，瞬間，周邊所有聲音，都湧入他的腦海中。

  很快，他就從中分辨出了想找的聲音。

  “誰？”

  還真是林秀婉，她居然真的跑回津海了。

  “是我。”

  伴隨著開門聲，一個有些蒼老的聲音響起。

  “是你——”

  隨後就是咣當一聲，林秀婉有些驚怒的聲音，“你居然下毒？”

  “姑娘不願跟我們回去，二少爺唯有出此下策——”

  陳牧聽到這裏，心頭火起，再也忍不住了，對韓功說了一句，“你先回去。”然後一躍而起，已經翻過了院牆。

  當日在趙家祠堂，林秀婉挺身而出，擋住了那隻陰煞，這份情誼，他一直記在心裏。現在知道她中了暗算，自然要出手救人。

  轟隆一聲，天上劃過一道閃電。大雨傾盆而下。

  陳牧落到牆內，已經通過鋼筆召喚出了倚天劍。運起輕功，以最快的速度，來到了林秀婉所在的那間屋子。

  剛翻過院子，就見到門後有一個背影，二話不說，一個飛身，刺了過去。

  那人卻極為機警，感應到有人從背後偷襲，往裏一閃，躲了過去。

  陳牧心中一凜，這人的身法來看，竟是三境的武者。

  落地後，他眼角瞥見林秀婉躺在地上人事不知，手下的動作毫無停頓，向那名老者追殺而去。

  他剛才那一劍，就已經在猜測敵人躲避的種種可能，對方一動，倚天劍自生變化，竟然後發先至，堪堪刺到了老者的後背。

  卻見老者鬼魅般一閃，竟然躲開了這致命的一劍。

  陳牧正要刺出第三劍，突然腦袋一暈。

  不好，空氣有毒。

  他大吃一驚，屏住呼吸，沒再去追殺對方，回轉身，抄起地上的林秀婉，已經破窗而出。

  這種時候，自然是救人要緊，對方很可能還有同夥。

  “把人放下。”

  那老者驚怒交加，大吼一聲，人已經追了出去。

  片刻後，有幾個人冒雨來到了房中，見裏麵空無一人，窗戶破開。

  為首的一位青年臉色大變，“遭了，黎叔剛才那聲呼喊，說不定是小妹出事了，快，追。”