朱雀宮，銀闕殿。

  朝東的門窗敞開，一路連至殿外水榭的碧玉鑿花地磚上，劈啪地濺落著細小的雨珠。

  室內雕夔龍紋銅鼎中的百合香嫋嫋生煙，縈繞著四下的風雅堂皇。

  珠簾繡屏，羽緞織錦，處處透著天家貴胄的奢侈。

  可那獨坐於芙蓉簟上的身影，落寞寂寥，無比的孤獨。

  他手裏握著一麵晶鏡，指尖久久停留於鏡麵之上，似乎是想隔著千重山水、觸摸鏡中之人。

  這麵能將千裏之外的景致呈於眼前的通明寶鏡，耗費了數名水靈高手幾十年年的心力，以北冥冰晶凝製而成，後來又作為慕辰母親的陪嫁之物，輾轉帶入了朝炎。

  秋芷去了梧桐鎮之後，每隔三日，便取莊園水池之水送返淩霄城。池水一旦封入了暗蘊強大靈力的通明鏡，鏡麵中會一直呈現出那座水池所折射出的景致。

  其實，青靈也不是時時刻刻都會在那水池旁出現。她隻是習慣每日午後來這裏的水榭坐上一坐，有時是和洛堯飲茶聊天，有時是一個人趴在欄杆上思考問題，還有的時候，也會在此會見訪客官員。

  慕辰於是也有了一個習慣。

  每日的午後，他都要到銀闕殿中，摒退下所有的侍從，獨自靜處上一段時間。

  鏡中的青靈，倚靠著池欄而坐，手裏拿著一份文書樣的東西，一麵讀著、一麵指手畫腳地點評著。

  她身旁的洛堯，似乎在認真聽著她的評述、時不時接上幾句話，卻又時刻惦記著從手裏的瓷碟裏取一兩塊切碎的水果，傾身喂給青靈吃。

  青靈嚼著水果，讀著文書的表情愈漸激奮，最後把文書攥在手裏晃了晃，疾言厲色地譴責著什麽。

  洛堯倒是一直神色從容閑逸，眉目蘊笑地凝望著青靈。

  青靈抬眼瞪著他，凶巴巴地說了句什麽。

  洛堯淡淡作答，低頭又用玉箸夾了塊水果喂給青靈。

  青靈咬牙切齒地吞了水果，繼續數落著洛堯。

  洛堯不知回了句什麽，令青靈表情驟然一滯，緊接著尷尬窘迫起來。

  她扔了文書，撲上去捶打洛堯。

  洛堯一麵躲、一麵笑，最後丟掉手中碟筷，一把抱住了青靈。

  青靈伏在他懷中，藏起極力忍住笑意的臉，漸漸安靜下來。

  兩人默默相擁了良久。

  青靈緩緩抬起頭來，輕輕地在他頸間親了一下。

  洛堯身形一僵，隨即收緊手臂，抬手扳過青靈的臉，俯首深深吻住了她……

  慕辰指尖發顫，迅速撤去了通明鏡中的影像。

  心裏一縷刺燙，夾雜著劇痛，再次無聲無息地蔓了出來。

  他慢慢站起身來，步履虛浮地走到了殿外。

  階下立著一眾禁衛宮人，摒息噤聲，躬身靜候於微風細雨之中。

  衛沅領著幾名舉著宮傘的侍從匆匆上前，護在了慕辰左右，奏道“莫南族長已經到了承極殿。”

  他偷眼望向帝君，見其麵色蒼白、似極疲憊，不覺暗暗生出了幾分擔憂。似乎每次陛下從銀闕宮出來，都顯得有些陰霾落寞，絲毫再無半點平日於朝堂上俯瞰群臣、不容置喙的冷銳鋒利……

  慕辰淡淡地“嗯”了聲，緩步上了禦輿，往自己的寢宮行去。

  承極殿中，莫南岸山神情微鬱地等待著帝君的駕臨。

  數月來，淳於琰奉命南下鄞州、涼夏，進行整個南境的吏製調整，一時間風聲鶴唳，大小事件接連不斷。

  莫南岸山心裏也很清楚，慕辰這是借著推行新政、重新編製官吏，來肅清反對自己的勢力。

  一開始，肅清過程中受到打壓最為嚴重的，莫過於方山氏的舊部。對於這樣的結果，莫南岸山自己也是樂見其成。但再往後，他漸漸意識到，補缺上去的人員全是由淳於琰一手安排，莫南氏根本占不到半點的便宜。並且不久前，慕辰又頒下另一道旨意，開啟了朝炎與九丘在梧桐鎮的邊界。

  邊境一旦開啟，便意味著駐軍的回撤。而駐軍一旦回撤，莫南氏在南境辛苦穩固住的軍權，就會被削弱。

  這一點，令得莫南岸山憂思難安、輾轉反側，雖經孫女再三勸說，最終還是忍不住來找慕辰討個說法。

  他遠遠望見慕辰進了殿，迎上前行禮道“陛下。”

  慕辰早已收斂住情緒，神色無懈可擊的微微頜了下首，“族長見過王後了？”

  兩人於偏殿入座。

  莫南岸山接過宮女奉來的茶盞，語氣盡量放得輕鬆，“小帝姬最近生病，王後一直忙於照料，也沒什麽時間陪我這個老頭子說話。”

  慕辰笑意淡淡，“確是辛苦王後了。”

  莫南岸山也笑了笑，“這是為人嫡母應盡的責任，何來辛苦之說？不值得陛下褒讚。”頓了一頓，繼續道“倒是聽說小帝姬一向親近她的姑母，自從青靈長帝姬去了南境，小帝姬就一直哭鬧不停、寢食難安，這才落下病來。”

  他舉杯飲了口茶，斟酌出言道“長帝姬忙著主持新政，如今又在嚐試與九丘議和，也算是不辭辛苦。雖說她跟九丘有那一層撇不掉的姻親關係，可這般的在風口浪尖上忙碌奔波，倒確實與其他隻顧著相夫教子的王族貴女大不一樣啊。”

  慕辰沉吟一瞬，說“青靈是章莪氏的後人，又從小教養於崇吾聖君門下，行事自然與其他女子有所不同。”

  莫南岸山道“話雖如此，可女子終究是女子，對政事缺乏了解，定奪決策難免有失偏頗。”觀察著慕辰的神色，見他依舊清冷自若，遂繼續道“就好比梧桐鎮這件事，朝中不少同僚都覺得，開啟邊界太過危險，難保不讓九丘從此有機可乘。”

  慕辰抬起眼來，眸光暗蘊銳利，“族長是朝炎兵馬大元帥，征戰沙場多年。以你的經驗判斷，開啟一座小小的城鎮，是否就能讓對方有機可乘？”

  莫南岸山頓住，隨即笑了笑，道“若是周圍尚有駐軍可供調遣，便不足為懼。”

  慕辰垂眸盯著手中茶盞，指尖慢慢摩挲著杯沿，若有所思。

  莫南岸山接著說“陛下寵愛妹妹是一回事，讓她嚐試著在政務上有所助力也是可以理解，但凡事皆需有個限度，就算是任由著她胡鬧，也要提前未雨綢繆，以免將來錯誤發生、難以補救啊。”

  慕辰不易覺察地微微牽了下唇角，緩緩抬起了眼。

  “族長的意思，我明白了。駐軍雖然北撤，軍中的將領編製卻不會有所改變，該有的權力、也依舊不減。”

  他放下茶盞，看著莫南岸山，“族長也知道，南境最近事件頻起，牽連入獄者每日皆是有增無減。此時撤軍北上，實則是為莫南氏保全實力。這一點，族長難道沒有看出來？當初我與族長有過約定，此生隻會有詩音這一位王後，將來她所出之子，也將是朝炎唯一的嫡王子。我自身經曆過太多的兄弟相爭之事，萬般不願同樣的事再發生在自己的孩子身上，因而總會想辦法保全住莫南氏的力量，讓將來的儲君有所依傍。這個道理，不知族長可否懂得？”

  莫南岸山乃是浸淫朝堂多年之人，深知世事難有定數，對慕辰所說的儲君之言也隻不過是將信將疑罷了。但眼下既然得到了軍權不會削弱的承諾，又試探了一番慕辰的態度，那此次麵聖的目的便已經達到。畢竟在權勢上，他並沒有從前方山修那般大的胃口，也明白、從長計議的重要。

  於是聽聞慕辰如是示好，莫南岸山也識趣地趕忙起身道“蒙陛下厚愛，莫南一族必不負榮恩浩蕩！”

  送走了莫南岸山，慕辰保持著同樣的坐姿，獨自繼續對案品茶。

  殿外的雨，依舊淅淅瀝瀝，灰色的霧汽，籠罩著陰霾天色之中的萬重宮闕。

  雨水沿著殿簷落下，滴打在在白玉石階上，發出節拍單調的劈啪聲。承極殿內獨有的杜衡熏香，在玉簾宮帷之間靜靜彌散開來。

  一場短暫的對話，看似簡單直白，實則又暗藏了多少試探和揣測？

  平衡牽製、恩威並施，甚至刻意的拉攏示好，每一句話每一個決定都反複在心中深思熟慮。

  哪些人可以用、怎樣用、什麽時候用，哪些決定又會牽連到哪些人、那些事，一條條、一件件，充斥著思維。

  而這些繁複的所思所想，又不能同任何人分享。

  一切的一切，隻能由他孤身一人、獨自麵對。

  這就是，帝王的人生。

  每一日，每一刻，都在重複著單調乏味永無止境的爾虞我詐……

  慕辰取出通明鏡，指尖輕輕觸鏡麵，卻又遲遲不肯開啟鏡像。

  他想起適才所見，想起青靈那純真而燦爛的笑意，那發自肺腑的、熱戀中人獨有的笑意。

  她也曾，那樣地對自己笑過吧？

  可那麽久遠的記憶，終是有些褪色了。

  他突然有些嫉妒起來，嫉妒曾經的自己。那個棲身於土牆木門的寒酸院落之中，每晚與她在燈下含笑相視的男子……

  那時的他，為什麽就沒有緊緊擁住她、親吻她，說上幾句自覺俗氣的情話？縱然來日依舊免不了悲苦怒怨，卻終究能少一些追悔不甘……

  慕辰執著鏡子，枯坐了良久。

  直至衛沅輕聲快步地走了進來，躬身將一份密報奉於麵前，“陛下，這是從弗陽送來的。”

  慕辰接過密報，展開來默默讀了數遍。

  末了，不動神色地將信函毀了去，語氣平淡地對衛沅吩咐道“去請王後過來吧。”

  。