“一兩日？”

  青靈想了想，問“你要去哪裏？”

  洛堯淡淡地勾了下唇角，“這與你無關。”

  這時，夕霧捧著茶杯，奉到洛堯麵前，“世子，請用茶。”

  她聲音低柔婉轉，帶著一種撥動心弦的慵懶起伏，手臂抬放間，亦是舉止柔美嫵媚。收回手腕之際，似無意的、輕輕觸劃過洛堯的衣袖。

  那十指纖長白嫩、指甲晶瑩潤澤，越是這般若即若離的觸碰，落到任何男子眼中，越是一抹欲語還羞的風情。

  可案對麵的青靈不是男子，因此完全沒有留意，隻舉杯啜著茶，揣測著洛堯離開氾葉的打算，末了，問道“你要我怎麽幫你遮掩？謊稱你生病了？”

  洛堯抿了口茶，“怎麽遮掩是你的事。若你想用稱病這一招，我可以幫你做個傀儡。”側頭看了眼夕霧婀娜的背影，“她是新來的侍女？”

  青靈“嗯”了聲，“是信得過的人，你不必回避。”

  洛堯沉默了一瞬，說“長得挺好。”

  “呃？”

  青靈下意識地朝夕霧離開的方向望了望，“是長得挺好。聲音挺好聽的。”

  她從小就對音聲敏感，一開始隻留意到夕霧的聲音婉轉動聽，眼下聽洛堯開口稱讚她的容貌，方才意識到，夕霧的身形容貌，竟是跟阿婧挺像的。

  想到阿婧，她心裏終是有一絲歉疚，遂對洛堯又補充了一句道“你喜歡的話，就多看幾眼好了。夕霧她以後都會住在這裏。”

  洛堯握著茶杯的手指不易覺察地緊一緊，茶水在神識的催動下蕩灑出幾滴來，又被他迅速地用術法掩了去。

  這時，念虹風急火燎地跑了進來，滿臉的興奮，“世子、帝姬，你們回淩霄城可得帶上我啊！我從出生到現在都沒見識過這種喜慶事，現在兵荒馬亂的，機不可失失不再來啊！”

  站在旁邊的念螢無奈地搖著頭，想自己老實穩重精明能幹可堪大任，怎麽就攤上了這麽個妹子？

  他低聲斥道“小虹，你瞎嚷嚷什麽！”

  念虹圈住兄長的胳膊，“哥哥，你也想去吧？咱們大澤侯府可是幾百年沒辦過什麽喜慶事了！我這次好不容易跟著你出來見識見識淩霄城的熱鬧，結果又趕上打仗，往年有的慶祝活動全都取消了。現在慕辰王子要回京城舉行婚禮，總算也能有些鬧熱可瞧了！”

  青靈聞言怔了一瞬，繼而猛地站起身來，“你說什麽？慕辰要回京城舉行婚禮？”

  洛堯設下了禁製，念虹聽不見青靈的質問，隻看得出她神色似乎十分震驚。

  念虹抬頭問念螢“帝姬不知道嗎？你跟世子來找她，不是想商量這件事兒嗎？剛才我去廚房的路上，碰見淳於公子正要出門，可是他親口跟我說的消息！”

  青靈暗咬唇角，垂目不語。

  原來淳於琰來鄞州，為的是這件事。

  可為什麽，不一早就對自己說明？而現下，借著念虹之口傳來消息，莫不是又想讓自己提前知曉，好在見到慕辰之前就作足心理準備？

  他這算什麽意思？難不成以為她還會情緒失控、做出些違悖常理之事不成？

  所以，他們次次做出的決定，她都是最後一個才知道……

  青靈胸口微微起伏，臉色一陣青一陣白，腦中思緒一片混亂，一時也辨不清自己心頭倒底是什麽滋味。

  此般模樣，落進洛堯眼中，含義卻是再明白不過。

  他慢慢鬆開茶杯，笑意微諷地盯著青靈，“既是你的傷心夜，我就不打擾了。” 語畢，默然站起身，朝屋門口走去。

  念螢見狀，愣了愣，也疾步跟了出去。

  剩下念虹站在原地一臉懵然，“幹什麽呀……你們……倒底帶不帶我去啊……”

  翌日清晨，青靈一臉一切恢複如常的神情，按常規入宮督辦稅務事宜。

  皞帝既然明說了不願減免賦稅，那便少不了要精打細算、抽絲剝繭地想辦法填補缺口。青靈領著一眾朝臣幕僚忙了大半天，又重新製定出一套征稅的方案來。

  奉了禦命前來的方山濟也加入到了議政中。

  他年紀尚輕，性子又比較溫軟，在一旁端坐著、也不插嘴，倒是聽得很認真。青靈時不時瞥上他一眼，想到方山氏把子弟放到自己身邊，無非是想設個眼線、監視自己的一舉一動，今後行事也難免受其掣肘，心中不覺愁悵暗歎。

  辦完事從宮中回到王府，恰好遇到了自軍營中返回的慕辰。

  兩人沿著蓮池，緩緩朝後院同行而去。

  青靈沉默不語，等待著慕辰先開口。

  慕辰亦是遲遲沒有說話，良久，駐足望向池中殘荷，略顯苦澀地牽了下嘴角。

  “可惜現在是白天，就算火蓮綻放，也未必好看。”不經意的，心中所想，便說了出來。

  青靈想起他那晚的許諾，原本借著操持政務而冷靜下來的一顆心中、又有苦味蔓延開來。

  可就算他真能日日守在自己身畔，日日為她綻放滿池的璀璨，又能如何？

  他和她，注定就如同那火蓮一般，任憑何等的熾熱炫麗，卻隻能在那最晦暗最隱蔽之處，稍縱即逝。

  青靈抬頭望著慕辰，勉力一笑，“你跟安氏小姐的事，我已經知道了。今日你去大營，是向父王請旨吧？他可有答應？”

  慕辰幽暗的雙眸在青靈麵上凝濯片刻，繼而移開視線，低聲道“是琰告訴你的？”

  青靈不置可否，“這麽大的事，遲早人人都會知曉。我隻是……”頓了頓，“若是我早一步知道，一定會勸你不要答應。”

  “青靈……”

  慕辰眼中神色複雜，灼灼看向青靈。

  “我不是……那個意思。”青靈笑了笑，微微吸了口氣，“我隻是以為，你和我，至少能有一個人可以有自由選擇的權力。既然我答應了跟大澤的婚事，你其實，不必非娶安家小姐不可。可如果你是真的喜歡她，那……”

  話未說完，突然被慕辰伸臂拉入了懷中，堵住了接下來的話語。

  他呼吸沉重，似是喟歎。

  青靈感受著他胸膛的起伏，壓至心底的情緒幾乎要翻湧起來。

  兩人都在努力克製著，努力思考著該如何斟酌出言、方能既表明心跡又不會有所逾越。

  慕辰壓著聲音，語氣黯沉卻篤定，在她耳邊一字一句說道“我不會讓你嫁給百裏扶堯。”

  青靈撐開身來，仰望著他，“你是因為……這個，才答應安氏的？”

  慕辰的神情冷靜下來，盯著青靈，“我是男子，今後想娶多少女人都可以。而你跟我不一樣，一旦嫁了人，一生幸福就再無轉圜的可能。父王用你聯姻大澤，表麵上看似榮寵無限，可實際上朝炎帝姬聯姻出嫁的又有幾人得以善終？你看看如今的三姑母，還有死在了鍾乞的大姑母，都是怎樣的結局？”

  青靈說“我知道。可眼下我不過是訂了親而已，將來幾十年的時間，會有什麽樣的變化誰也說不定。隻要我們坐穩了位置，以後想怎麽轉圜都有可能！”

  這樣的對話，原本在青靈剛到鄞州時，就該說了出來。拖至今日，兩人的心境，卻又是再不同往昔了。

  慕辰說“正因如此，我必須籠絡住安氏。否則他日與大澤翻臉，我們勢必陷入孤立無援之境。”

  ～～

  慕辰向皞帝請旨回淩霄城完婚，安氏族長也一早送來奏函，稱家中祖母辭世，按照習俗，安家小姐若不能在百日內完婚，就要再拖上十載年歲，懇請陛下顧念其年華易逝，允其盡快嫁入王室雲雲。

  對於神族而言，十年光陰其實也算不得什麽。皞帝心中自是清楚明白安氏此舉的用意，但也沒有刻意為難慕辰，隻命他速去速回，切勿耽誤了前方戰事。又命人傳話給方山王後，交代她需將納妃之事操辦得體，雖值戰時、又事起倉促，卻亦不能失了王室顏麵。

  消息傳出之後，朝內軍中又是議論紛紛，前來王府拜訪的人有增無減。

  慕辰在皞帝應允後的第三日便返回了淩霄城。而第五日時，青靈帝姬也與大澤世子離開了鄞州暄王府。

  青靈打著視察氾葉境內商農狀況的旗號，乘輿南下到了欒城。

  欒城既是氾葉第二大城市，也是商貿重鎮，帝姬選擇駕臨此處視察，看似也還符合常理。隻是她一行人到了欒城，並不召見當地官員，隻是行事低調地住進了驛館。

  是夜，洛堯與念螢換上一身夜行黑衣，悄然離開了驛館。

  念虹在屋內來回地踱著步，嘴裏不停念叨著 —

  “你說他們會不會有事啊？現在到處都有斥兵巡查，梧桐鎮更是被封得嚴嚴實實的……”

  “不會有事，一定不會有事……打嘴！打嘴！”

  “唉，幹嘛要打仗啊？相安無事好幾百年不都過來了嗎？怎麽就突然想起要打仗了呢？”

  “九丘不是跟朝炎有停戰協定嗎？朝炎這樣做，算不算違背約定啊？真是無恥……”

  “咳，帝姬，我不是說你無恥，是你們朝炎國……呃……”

  “其實把九丘打下了也好，這樣咱們家夫人就能老老實實回大澤了。”

  青靈捧著腦袋，央求道“大姐，你念叨可以，但是能不能不要走來走去的？我頭已經很痛了。”

  因為慕辰的婚事決定從簡，所以並沒有廣邀賓客，青靈也就順理成章地留在了氾葉。她出於補償念虹沒能見識熱鬧的心理，外加念及此番外出也是為她家世子辦事，便將她帶來了欒城。

  此時此刻，青靈實在追悔莫及。

  念虹終於坐了下來，“你頭痛啊？要不要我去請個大夫？世子不是說你可以不跟來欒城的嗎？你既然頭痛幹嘛還要跟來？”

  青靈抬起眼，無語地盯著念虹。

  念虹被盯著有些發毛，訕訕地住了口，起身倒了杯熱茶奉至青靈麵前。

  青靈怔然地望著燭光下茶水散出的白色水汽，良久，長長地出了一口氣。

  來欒城，或許是多此一舉、自找麻煩。

  可若不來，則是留在王府替慕辰收下一份又一份賀喜禮單，空生悵惘，徒添煩惱。

  說過了無數次的徹底放手，卻終是心存貪念。

  也許該是時候，逼著自己遺忘了。

  。