洛堯走到青靈和方山雷麵前，唇畔噙著一絲客氣的微笑，“在聊什麽？”

  方山雷一向寡言少語、性情沉穩，此時神色微微僵硬，更無心與洛堯寒暄，隻淡淡頷首招呼了聲，“百裏世子。”

  洛堯的目光移向青靈。

  青靈說“沒聊什麽。我在尋慕辰王兄一同回府，恰好遇到了方山公子，便向他打聽王兄身在何處。”

  話說出了口，又立即懊悔起來。

  她原意是想堵住洛堯的探詢，以免他又口無遮攔地說出些譏諷嘲弄的話來，可現下一回味，倒像是自己畏懼未婚夫的疑心、急於澄清清白似的。

  她心情本就不太好，一瞬間更是覺得憋屈，望向洛堯的視線中不覺多了幾分忿然。

  洛堯卻溫文一笑，“正好我也準備回府，等我回帳中取幾份文書，便送你回府好了。”

  他笑意溫和、口吻殷切、眼中柔情款款，任是哪個女子也挑不出指摘之處。

  可青靈偏覺得頭皮發涼。

  這小子，真會演……

  踟躕間，她猛然瞥見慕辰和息揚從操練場的另一頭走了過來，遂忙對洛堯道“不用了。你慢慢處理文書，我和王兄先回去就好。”

  語畢，匆匆向方山雷道了個別，疾步朝慕辰走去。

  方山雷偷眼去看洛堯的反應。

  換作其他世家子弟，被未婚妻當著旁人的麵這般拒絕，隻怕多多少少會流露出些許尷尬之色。然而洛堯神色泰然自若，唇邊似笑非笑的弧度中、倒像是蘊著微微的譏嘲。

  青靈跟慕辰坐進了回城的馬車之中。

  她頭抵著車廂壁，目光越過窗簾縫隙、怔怔地望著車外景致。

  慕辰早就意識到青靈心情有異，抬手為她捋了捋額前的亂發，輕聲問道“怎麽了？早上出門的時候，你可沒這麽沉默。”

  青靈的手指慢慢摩挲著織錦簾邊，幽幽地長出了一口氣，把今日皞帝跟自己說的事講了出來。

  慕辰聽完後，說“父王行事，從來如此。捧一個人，並非一定出自喜愛，打壓一個人，也並非一定出自厭惡。朝炎的疆域越來越廣，他要管理偌大一個帝國，平衡牽製各方的勢力是必不可缺的手段。你若是因為這一點事就患得患失，以後手中權力越來越大，稍有起伏便是由天入地，更是難以承受。”

  他自己有過由萬人之上跌落瀕死之境的慘痛經曆，如今涅槃歸來，早已將一時之榮辱看得極淡。

  青靈說“我並不是難過他把方山濟也調了來，我隻是……隻是覺得，生在這樣的家庭，活得好生無奈。”

  她頓了頓，語氣迷茫地緩緩繼續道“今日三姑母的樣子，你也瞧見了。她跟父王，好歹是親兄妹呢。再看看我們跟慕晗，比父王跟姑母更不如。”嘲諷地一笑，“我繼母和親弟弟想殺我，而我如今也想殺了他們，而我父親呢，明明知曉所有的內幕，卻什麽也沒做，反而利用我的仇恨，讓我搶了親妹妹的情郎。剛才方山雷還提醒了我，我現在，還得尊稱我的殺母仇人一聲‘舅父’。也不知，我母親在九泉之下，會不會覺得痛心……”

  慕辰凝視著青靈，低低喚道“青靈。”

  他扶著她的肩頭，把她慢慢轉向自己，眸光深邃熠然，“你心裏的那些苦楚，我都明白。要是你覺得累了，就什麽也別管了。你師兄的仇，我會幫你報。你大可像逾均那樣，在朱雀宮中做個閑散之人。我也必不會再讓王後傷到你！我一早說過，我根本不想把你卷進這些朝權爭鬥裏來，更不想……你為了助我奪權、答應跟大澤的聯姻。”

  青靈無力地彎了彎嘴角。

  若她都能抱怨苦楚，那在這樣的環境中生活了幾百年、一度被逼入了絕境的慕辰又該如何？

  說到底，她也不過是一時氣餒罷了。

  好不容易走到了今天這一步，她豈能輕言放棄，將所有重擔推到慕辰一人身上？

  青靈搖了搖頭，“我隻是胡亂發泄一下情緒，不是真覺得自己受了什麽委屈。”

  她傾過身，把頭輕輕靠到慕辰的肩膀上。

  “慕辰，有朝一日，你登基為王、坐擁天下，會不會……也像父王對姑母那樣對我？”

  “怎麽這麽問？”

  “我們終究也是帝王家的兄妹。再說，我覺得你有時候，跟父王挺像的。”

  慕辰將青靈的手握進掌心，沉默了良久，一字一句地鄭重道“我說過，無論貧富貴賤，此生，你都會是我最珍視的人。”

  傍晚時分，王府中來了位不速之客。

  念虹戒備地盯著支肘倚著門框的淳於琰，又踮著腳、伸長脖子望了望跟在他身後的兩名女子。

  淳於琰揮出扇柄、輕托念虹的下頜，鳳眼微挑，“小美女，你家帝姬呢？”

  念虹刷地紅了臉，後躍一丈，指著淳於琰，結結巴巴地說“你，你，你亂叫什麽！”

  正從內室聞聲走出來的青靈看到這一幕，頓時有了天降神兵、一物降一物的激動與感悟，用充滿崇敬的眼光仰視著淳於琰。

  淳於琰向青靈簡單說明了下來意，“有些事想找慕辰當麵商量。”又喚來身後跟著兩名女子，“你不是讓遜幫你物色幾名侍女嗎？”

  他指著身穿淺綠色翠煙衫的清秀女子，“這是秋芷，跟遜是同族，身手也不錯。”再指向另一名穿著淡藍紗裙、容貌嬌媚的女子，“這是夕霧，行事伶俐機敏，近身侍奉你再合適不過。”

  兩名侍女向青靈斂衽一禮，齊聲道“奴婢見過帝姬。”

  青靈沒想到淳於琰會老大遠地專程送了兩名侍女過來。

  她這次南下身邊沒有帶隨行的宮女，一來是怕王後安插眼線，二來覺得畢竟是戰時，身邊帶著侍女多少會有不便之處。可自從嚐試過念虹嘮叨的功力之後，青靈倒是巴不得多來幾個人，幫自己分擔分擔穿耳魔音……

  於是她欣悅地接納下秋芷和夕霧，吩咐念虹為她們安排下住宿並交代一應事宜。

  是夜，淳於琰在書房與慕辰碰麵，頗為不解地問道“你讓秋芷留在青靈身邊，我能理解。但夕霧是紅月坊的歌姬，你要用她的話，也應該用到男人身上，讓她跟著青靈能起什麽作用？”

  慕辰垂目望著自己食指上的戒痕，淡淡答道“自有作用。”

  淳於琰見他不願多說，也不逼問，遂將話題轉回正事上 —

  “安懷信也是個精明的人。如今整個淩霄城都知道青靈跟你聯了手，安氏又一直視百裏氏為最大的敵手，他怎麽會不著急？當初他之所以答應把唯一的妹妹嫁給你，就是因為百裏扶堯跟慕晗走得太近，讓安老三下了狠心舍棄慕晗、扶助你。可現在青靈成了百裏扶堯的未婚妻，就算大澤將來不一定會站到你那邊，但表麵上，也已經是跟你聯在了一起。”

  慕辰說“眼下大戰在即，他要我此時舉行婚禮，未免也太過草率。”

  淳於琰說“對王族而言，剛訂婚一年就舉行婚禮，確實倉促了些。不過那安家小姐也是明事理之人，說是不會計較儀式什麽的。”

  他促狹地睨著慕辰，“既然人家姑娘都隻求名份、不求排場，你就趕回淩霄城行個禮、入個洞房，又能花多少時間？”

  慕辰依舊眉目低垂，遲遲不語。

  淳於琰瞅著他似有遲疑，試探說道“莫不是……你跟百裏扶堯達成了什麽協議，打算棄了安氏這顆棋？”

  大澤百裏掌握東陸商貿命脈，而安氏的實力和影響力緊隨其後，將來若是兩方皆因扶助慕辰而上位，自然也會爭求同樣的利益，局麵難免尷尬。

  淳於琰想了想，繼續道“若你有把握通過青靈掌控住大澤百裏，那其實……”

  “琰，”

  慕辰驟然出聲打斷，繼而緩緩抬起頭來，語氣清冷而篤定，“告訴安懷信，我會盡快回京成婚。”

  ～～～

  青靈寫下數張箋條，分別裝入幾個禮盒，再仔細逐一封好，吩咐秋芷道“明日一早，你駕坐騎去一趟崇吾，將這些交給我大師兄晨月。”

  自從離開崇吾回到淩霄城之後，青靈就一直在收羅各種名貴的藥材，源源不斷地送回崇吾，期冀著能對黎鍾的傷勢恢複起到幫助。

  黎鍾在鑄鼎台被莫南祦重傷，至今尚未蘇醒，全靠墨阡每日耗費自身靈力為其修補神識。皞帝大赦氾葉之後，青靈讓人找到了黎鍾的父母弟妹，將他們也送去了崇吾，希望通過親人們的近身照料早日喚醒昏迷中的師兄。

  秋芷應聲領命，將禮盒收整起來。

  念虹在一旁收拾著晚膳的餐具、一麵低聲嘀咕道“送禮這種事，我也可以啊，還能順便去崇吾見識一下。以前，也沒見你送過什麽東西，新侍女一來就交代差事，擺明了不信任我……”

  她端起餐盤，正要跨檻而出，卻抬眼看見洛堯站在了門口，身後跟著自己的兄長念螢。

  “咦，世子！你怎麽來了？你來看帝姬啊？”

  搬進王府有些時日了，這還是世子第一次踏入青靈的院子。

  念螢知道自家妹子是個話癆，在門外一臉嫌棄地招了下手，“別端著東西擋道！趕緊出來。世子找帝姬有事商量。”

  念虹朝哥哥翻了個白眼，又向洛堯屈膝行了一禮，端著餐盤出門而去。

  屋內的青靈早已聽見對話，起身走到門口，盯著屋外夜色中的洛堯，“找我有事？”

  洛堯點了下頭，隨即徑直走進了屋中。

  青靈剛用完晚膳不久，屋裏還點著去味的熏香。新來的侍女夕霧泡好了她喜歡的清茶，奉至坐榻案前。

  青靈和洛堯對案而坐。

  青靈舉杯喝了口茶，心裏揣測著洛堯的來意，“有事就說吧。”

  洛堯設了個禁製，“上次你我約定的事，可還有效？”

  青靈說“當然。”

  她也正想找洛堯，讓他派人跟自己去南部的玄鐵礦走一趟。

  洛堯說“玄鐵的事，我會幫你解決。眼下我必須離開氾葉一兩日，需要你配合幫我遮掩行蹤。”

  。