青靈離開了淩霄城大半年，但之前皞帝允許她自由出入朱雀宮的特令並沒有撤銷。

  宮中諸事已定，該麵對的人也都麵對過了，她便尋了個時間，出宮去了自己在淩霄城中的府邸。

  搬去崇吾的這段日子裏，遜留在了淩霄城，為青靈打點京城中的各項事宜。青靈回到府中後，立刻將遜召到了書房密室，吩咐他為自己去辦兩件事。

  一是想辦法找幾名可靠的女子，準備送入宮留在自己身邊聽命。

  鑄鼎台的事，讓她徹底意識到人心的難以掌控，同時也為自己曾經的輕信與大意自責不已。但在撤換掉現有宮人之前，她必須找好合適的替代者，並為她們解決掉任何身份上的問題、取得入宮的資格。

  二是送信給慕辰。將自己與大澤議親之事，以盡量冷靜理智的口吻作了利弊分析，講明中間原委、以及自己的打算。

  信中說“王族訂親，通常都會拖上好些個年頭，最後倒底有沒有結果，此時言之尚早。父王拉攏大澤，皆因眼下仍需要對方的支持，一旦九丘覆滅，他未必願意履行這樁婚約。又或者，你我屆時已手握遮天權力，再無需借勢於姻親關係，直接毀約便是。”

  青靈將信交給遜，讓他盡快親自送往鄞州。

  她想在這樁婚事正式傳出之前，讓慕辰明白自己的真實想法，除了免卻他擔心自己受了皞帝脅迫、不得已應下親事以外，還幾許說不清道不明、究其根底竟是連想都不敢想的原因，促使她如此急切地想要做出解釋……

  遜回稟完事宜，收好信，轉身欲離去前又想起了什麽事，說道“差點忘了講，淳於二公子來了淩霄城。”

  淳於琰被皞帝罰回封邑、無詔不得入京，已有一年的時間。之前大軍籌備南下時，他也曾請求過隨軍出征，卻被皞帝以其品行散漫為由而駁回，再無下文。

  此時他突然來到淩霄城，確實讓青靈頗感驚訝。

  淳於琰在京城中最常出入之地，當屬紅月坊無疑。青靈想起自己原本也打算去找閔娘了解一下朝臣們最近的動向，於是變幻了模樣、換上了男裝，也於當晚出現在了紅月坊的門前。

  她亮出閔娘給的腰牌，一路暢通無阻地進了園子，又向人打聽到淳於琰的所在，徑直穿花拂葉而去。

  轉過一處泉石廊榭之處，坊中縈迂的樂聲驟然一弱，仿佛是人突然走進了隔音的地形之中。青靈不禁步履一頓，側耳去傾聽，卻聞那樂聲又婉轉悠揚起來，似乎剛才的一瞬、隻是自己的錯覺而已。

  她搖了搖頭，抬腳欲行，側前方的山石後突然走出一人來，手搖折扇、鳳目微挑，似笑非笑地盯著她，正是闊別了一年的淳於琰。

  青靈想起兩人最後一次見麵的那場爭執，還有他因為自己被皞帝罰回封邑之事，不覺稍有些赧顏，遲疑了一瞬後，開口道“慕辰知道你來淩霄城了嗎？”

  淳於琰一麵緩步走近，一麵說道“我有送消息給他。想必他此刻應該是知道了。”

  青靈又問“你來淩霄城做什麽？”

  “族裏有些事急需處理，可大哥又隨大軍去了氾葉，父親隻好請求陛下恩準，把我放了回來。”

  淳於琰睨著青靈，“我一到京城，就聽說了你的事。”

  青靈頓覺驚訝，“什麽事？”

  難道自己與大澤訂婚之事這麽快就傳出了朱雀宮？

  淳於琰搖著扇子，“自然是喜事。”

  青靈明白他確實已經聽說訂親之事，遂無奈地曬笑道“什麽喜事，你明知道這種事全都是身不由己……”

  上次之所以跟淳於琰吵起來，就是因為她不屑以婚姻造勢之舉。可誰料想有朝一日，她自己竟也會做出同樣的選擇？

  淳於琰也沉默下來，半晌，問“你具體的打算是什麽？陛下訂下這樁婚事的真實用意又是什麽？”

  青靈說“這些說起來話長，我們到閔娘那裏坐下來談吧。”

  說著，沿著泉榭往內庭方向走去。

  淳於琰躊躇了一霎，也跟了上去。

  月色朦朧、流雲滿天，身畔泉池中波光粼粼，宛如情人眼中閃爍的動人柔光。

  不知怎的，青靈便想起了剛才讓遜送去鄞州的那封信，忍不住輕聲問琰“你說……慕辰聽到這件事，會怎麽想？”

  認識的所有人中，就隻有淳於琰最了解慕辰的性格和想法。若是他認為有更好的方式來告訴慕辰這件事，也許，現在把信追回還來得及……

  淳於琰腳步微頓，“你覺得他會怎麽想？”

  青靈瞥了眼池水，心緒淩亂，“我不知道。”

  琰又問“你覺得……他會生氣？”

  “或許吧……我也不知道……所以才會問你。”

  雖說早已下定決心、摒棄往昔的那段孽緣，理智地以兄妹的關係相處，可那日慕辰的那句“若是我永遠學不會、永遠無法把你當作妹妹，又當如何”，總會時不時地在青靈腦中浮現。

  相處的方式誠然可以控製，然而內心的情感，是任何理性都無法左右的。她有種直覺，慕辰聽到這個消息時，一定會很不高興……

  淳於琰沉默了片刻，駐足望著青靈，緩緩問道“你心裏的人，一直都還是他，對不對？”

  青靈也停下腳步，迷茫地望著黑暗中的虛無之處，良久，說“不管我心裏怎樣想，都隻能接受現實。我隻是……想找一個最能讓他理解和接受的方式，來把這件事告訴他。”

  淳於琰盯著青靈，遲遲不語。

  青靈覺得有些奇怪起來，抬頭去看他，卻突然意識到四周原有的曲樂聲已然消匿了下去。

  她環顧四周，思維疾動，倏地警覺起來。

  自從遇到淳於琰，這一路上，便再沒有看見過別的人！她原以為是琰特意布下了什麽結界，好讓旁人聽不見他們的聊天，可即便如此，也不該連一個人影都看不到吧？

  青靈後退一步，聲音淩厲起來，“你不是淳於琰。你倒底是誰？”

  眼前的淳於琰還一直保持著凝視青靈的姿態，然而身體卻漸轉朦朧，與周圍景致一起、慢慢變得縹緲起來，最終化作一層雲霧消散開去。

  妖族的幻術！

  青靈大怒，順著那雲霧隱去的方向追了過去。

  內庭中彩燈高懸，映照著身著各色輕紗羅裙的婀娜女子。

  幾位正款款而行的歌姬被急衝過來的青靈嚇了一大跳，齊齊嬌聲驚叫起來。青靈無暇顧及，追著那越來越淡的術法痕跡狂奔而過。

  一直到了一處院落前，幾名身手利落的護院躍了出來，攔住青靈去路，“什麽人，敢在紅月坊撒野！”

  青靈正追得惱火，顧不得跟護院解釋，直接揮手劈出，將擋在自己的麵前的兩人給擊了出去。她修為本就遠勝常人，最近數月又一直閉關苦練，應付幾名小小的護衛簡直就是輕而易舉。

  青靈調整身形，正欲拔足再追，院中的一道屋門突然被人從內打開，淳於琰蹙著眉走了出來，“什麽事這麽吵？”

  青靈一見淳於琰，下意識地伸出手掌、瞬時凝汽為劍，飛身直刺過去。

  淳於琰彈出幾點鑄金之火，直擊青靈麵門，待看清了來人的容貌，又忙不迭地收勢，“青靈？怎麽是你？”

  青靈側身避開火星，躍至淳於琰身畔，舉劍指著他，“你倒底是誰？”

  淳於琰哭笑不得，“你說我是誰啊？”

  這時，穿著一襲烏金紋紗繡裙的閔娘也走到了門口，疑惑問道“出了什麽事？”

  青靈看到閔娘，方才確信眼前的淳於琰是他本人不假，撤力化去冰劍、又恢複了真容，對淳於琰道“抱歉，剛才有人用妖術幻化作你的模樣，找我套話。”

  淳於琰的神色凝重起來，將青靈拉入屋內，“是什麽人？套了你什麽話？”

  青靈瞅著淳於琰的表情，心裏一陣自嘲。

  這人表麵放浪不羈，實則冷心果敢、意誌堅決，比自己更關注著大業的成功。他若聽說了自己與大澤聯姻之事，首先就會興致高揚地盤算如何借此機會為慕辰奪嫡謀取利益，而不是反應平淡地詢問些不相幹的事。

  她其實，早就該看出來的！

  隻是那幻術太過逼真，而她這兩日又確是心力交瘁、思緒紛亂，所以才傻兮兮地著了別人的道……

  青靈搖了搖頭，“沒套到什麽要緊的。”

  她轉而問閔娘道“今夜是不是有大澤百裏氏的人來了紅月坊？”

  閔娘想了想，說“有沒有百裏氏的人來，我不太確定。不過今夜始襄氏的人包下了荷荇園，說是要招待貴客。他家跟大澤一直有往來，興許是請了些百裏氏的人來也說不定。要不要我派人去打探一下？”

  青靈點了下頭，“有勞了。”

  閔娘亦不多問，隨即出了門去，又對那幾個還守在院中的護衛交待了幾句，吩咐他們散了去。

  淳於琰若有所思地盯著青靈，“前些天才聽說了慕晗和莫南寧灝對你出手的事。怎麽現在連百裏氏你也招惹上了？”

  青靈徑直走進內間，見案上擺放著酒盞等物。她伸手給自己倒了一杯酒，仰頭飲盡，再把杯子重重放回案上，“招惹他們的不是我，是我父王。”

  她轉過身，看著跟進來的淳於琰，神情淡定、一字一句地說道“他把我許給大澤世子了。”

  淳於琰神色錯愕，“什麽？”

  他在原地僵立了一瞬，隨即疾步上前，走到青靈對麵，“陛下當真把你許給了百裏扶堯？”

  青靈點點頭，旋身又拿起案上的酒杯，“禦侯也答應了。不出意外，父王很久就會昭告天下了。”

  她啜著酒，把整件事的來龍去脈簡單地講了一遍。

  淳於琰聽得十分認真，末了，果然興致高昂地說道“不錯，一旦你有了協理朝炎賦稅度支的權力，很多事辦起來就會容易的多！說到底，方山氏籠絡朝臣的手段也不外乎權錢二字。以後你要施人恩惠也好、打壓政敵也好，都有的是辦法！就連手握兵權的莫南氏，也不得不仰仗你來調配軍資。”

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