剩下的方山淵等人麵麵相覷，完全不敢相信適才所見。

  方山雷低頭喝著酒，麵色沉鬱。他初識青靈，還談不上有多喜歡，然而世家出身之人最顧及顏麵二字，適才的一幕，著實讓他十分丟臉。

  倒是阿婧率先開口打破了沉默，“我的這位王姐從小在崇吾長大，難免性子單純了些。”

  她支著手肘碰了碰慕晗的胳膊，“你要不要跟著過去？免得姐姐真被醉酒的淳於公子捉弄了。”

  慕晗沒作聲。

  對於淳於琰，他一直抱著幾分複雜的態度。按理說，上次自己被列陽人劫至仙霞關、多虧了琰出手相助方才順利逃脫，他心中還是生出一點點的感激之情。可慕晗為人極好麵子，唯恐琰將自己失手被擒的糗事宣揚出去，所以在公開場合總有意無意的避免與他接觸。加上淳於琰終歸是庶出，在族裏根本說不起什麽話，於自己將來的大計並無太多利用價值，眼下又親眼瞧見他行事輕佻不羈，更是徹底打消了拉攏的念頭。

  阿婧見慕晗一直沒動，正想開口再詢，身邊的洛堯卻站了起來，笑道“還是我去跟著吧。我也不放心凝煙。”

  說完，轉身朝三人離開的方向跟了過去。

  青靈肩並肩地挨著凝煙走著，四下張望了一眼，輕聲問道“我聽宮裏人講，百裏小姐還是第一次來淩霄城？”

  凝煙表情淡淡，“不是。族裏在京城的生意很多，以前也來處理過一些事物，隻是不曾拋頭露麵而已。”

  青靈“噢”了聲，追問道“那這次入宮，也是為了處理大澤的事？”

  凝煙停下腳步，目光凜然地看著青靈，“帝姬叫我過來，無非是想探我的口風。”她掃了眼正轉過身來的淳於琰，“你們的事，我沒告訴過誰，也不打算告訴誰。至於我們在梧桐鎮上見過麵、你和我哥哥去過九丘的事，也請你們不要說出去。我們大澤百裏，無意來趟淩霄城的渾水。”

  青靈想起適才在大殿上聽到的朝臣議論，說“可眼下百裏氏看似很有可能跟王室聯姻，所謂‘不趟渾水’，恐怕也不是無限期的吧？”

  凝煙無意識地瞥了淳於琰一眼，繼而麵色微窘地盯住青靈，驀地提高了聲音，“什麽聯姻？帝姬切莫無中生有！”

  青靈明白自己問得有些突兀，但凝煙的反應也有些過於強烈。畢竟有關這件事的傳聞由來已久，而且洛堯一直跟阿婧走得很近，凝煙又在王後的授意下、答應了今晚與慕晗的結伴同遊，稍微有點眼力的人都能看出些端倪來好不好？

  淳於琰合起扇子，神色亦似有幾分尷尬，打著圓場，“長夜漫漫，何必急著進入正題？還是先賞賞燈吧。”

  說著，拿著扇子指指點點、介紹起湄園中各式彩燈的寓意來。

  青靈和凝煙各自揣著心思，沉默地跟在淳於琰身後。路上也偶爾碰見其他一些賞燈的賓客，但遠遠瞧見冷若冰霜的凝煙和麵色嚴肅的青靈，原本有心上前奉承結交也隻好打消了念頭。隻有一次遇到了莫南氏的寧澤公子，向琰詢問是否看見過莫南詩音，才停下來匆忙交談了幾句。

  少頃，洛堯跟了過來。

  他在凝煙身畔駐足，低聲詢問了她幾句，繼而抬起頭，一雙妖異灼灼的美目，凝濯在了青靈的麵上。

  九丘一別，淩霄城重逢，青靈和洛堯之間毫無征兆、卻又仿佛默契地生出了一層疏離，刻意地遺忘曾有過的親密，自然而然地換上了新的身份來對待和接受彼此。就好似大戶人家的一對表兄妹，分離經年後再度重逢，拘謹而生疏，即便童年時稚拙歡笑的記憶猶在，也僅僅隻是記憶而已。

  算起來，青靈被洛堯這般一瞬不瞬地盯著，還是很久以來的頭一回。

  她揚了揚頭，略帶挑釁地迎上洛堯的視線。

  洛堯驀地牽唇輕笑，朝前走了幾步，對青靈說“帝姬有什麽問題，不如一邊賞燈、一邊問我吧。”

  四人站在花林小徑中，周圍時不時有賓客和宮人路過，這樣立在原地表情冷肅地談話，難免引人注目。青靈想了想，說“好。”

  兩人沿著小路緩步前行，淳於琰與凝煙並肩跟在了身後。

  彼此沉默了良久，青靈緩緩開口道“你倒是挺有本事。淩霄城裏的人大多都厭惡九丘，可對你這位九丘儲君倒客氣的很。”

  洛堯神色淡淡，“我母親並沒有昭告天下，說一定會把九丘王位傳給我。表麵上，我隻是百裏氏的繼承人。”

  “你母親就你一個兒子，昭不昭告，又有什麽分別？”

  青靈頓了頓，繼續道“朝炎和九丘的積怨總有爆發的一天，到時候，你總不能撇下你母親不顧吧？你現在跟慕晗和方山氏走得那麽近，難道是指望他們能幫你說服陛下、實現神妖間的和平共處？慕晗的想法你應該早就知道，他是絕對不會願意削弱神族世家力量、改變東陸現有格局的。”

  洛堯垂下眼眸，似笑非笑，“帝姬是想幫大王子做說客？”

  青靈微微驚愕，嘴唇翕合了幾下，卻沒說出話來。

  洛堯抬起眼，神色自若，“我來京城這麽長時間，出入飲宴聚會之際，也順便打聽了一下朝中近年大事的來龍去脈。慕辰大王子過往的那些政見，我也是知道的。”

  他看著青靈，“以我的揣測，慕辰王子之所以想要改變朝炎現有的秩序，是因為他深諳列陽強大的原因，希望能如法炮製，打破東陸嫡庶、門第、種族之間的不平等，不拘一格地利用人才。而像淳於琰這樣的人，因為半妖的身份一直鬱鬱不得誌，才華難以得到施展，所以與其碌碌無為地過完一生，不如拚死一搏，徹底改變自己的命運。”

  青靈琢磨著他的口氣，“你難道不讚同他們的想法？”

  洛堯說“以他們的立場而言，有這樣的想法無可厚非。隻不過在我看來，他們的動機中摻雜了太多的私心，最後未必能人遂其願。”

  青靈腳步一緩，抬眼盯著洛堯，“什麽私心？”

  “就好比說，假如妖族欣然接受慕辰王子所賜予的平等和權利，卻不願意為他所用、不願意擁立他為王，他會不會失望、會不會繼續給予他們利益？他希望收服妖族，使他們臣服於自己，因此必然要毀掉妖族本身的政權，將他們融入到朝炎已有的體係中。而這樣的方式，你覺得，九丘的子民會不會願意欣然接受？”

  洛堯回望著青靈，見她眉心漸漸蹙起、一雙清澈澄淨的眼眸中有慍色彌漫開來，活像一隻被侵犯了領地的小獸，惱怒戒備地看著自己。

  洛堯心中百味雜陳，失落、迷惘、猶豫、愛憐，疾馳翻湧而過。

  那些在崇吾山度過的日子、和青靈朝夕相處的親密無間，一幕一幕，陡然間紛至遝來，讓他的思緒不禁恍惚迷離起來……

  青靈嗤笑道“做事自然都是有目的、有私心的。當初你隱姓埋名拜入崇吾，不也是為了自己的私心？還有你那個魔頭舅舅，勾結列陽、入侵朝炎，難道不是他為了稱霸東陸的野心？”

  洛堯幡然回神，神情驟然冷凝起來，“誰告訴你，我舅父跟列陽的事有牽連？”

  青靈笑意愈加嘲諷，“你又想裝？要不是你自己心虛，又何必這麽巴巴地跑來淩霄城，急著向慕晗示好？”

  列陽突襲仙霞關後，皞帝一直派人在諸侯國和各大封邑清查逆黨，試圖找出任何跟列陽國內外勾結的牽連。朝內外風聲鶴唳，南方的諸侯國中更是有不少名門子弟因此被拿入獄。

  青靈繼續說道“上次在九丘王宮裏，我親耳聽到，你舅舅跟列陽國的一個將軍密謀，說什麽聲東擊西，牽製朝炎的軍力。而且，列陽藏在邊境的軍隊，也是全靠妖族高手設的迷障、才瞞過了朝炎的斥兵。這種事，隻要慢慢追查下去，總是會水落石出的！”

  不知何時，兩人已經走到了小徑僻靜的一角。周圍是一座山石交疊而成的石林，頭頂上有芭蕉葉淡淡的清香傳來。再看身後，淳於琰和凝煙不知轉去了何處，早已蹤影全無。

  山石的陰影映在洛堯俊美的麵容上，顯得眸光影影綽綽的。

  他沉默了良久，語氣中突然添了一絲調侃的意味，“原來如此。你當日急著離開九丘，就是想把這件事告訴慕辰，讓他有機會將計就計，演一場力挽狂瀾的戲。”

  青靈意識到自己不小心漏了口風，頓時懊惱起來。

  天呐，自己怎麽那麽蠢？

  嘴上卻隻說道“什麽戲？我不知道你在說什麽。”

  洛堯笑了笑，“也罷，就當我什麽也沒說。可萬一哪天師姐起了玩心，想拿九丘的事來要挾我，那最先被拖下水的，恐怕不是我、而是師姐自己。”

  青靈聽到洛堯叫自己師姐，口氣不覺軟了幾分，“我不是想要要挾你。可眼下你像是打定了主意要站到慕晗那邊，而我和慕辰，我……”頓了頓，“我總之是會永遠支持他的。將來，要是他和慕晗生了什麽隙嫌，我不希望你我同門的情誼也因此受影響。”

  她嘴上這樣說著，心裏卻陡生苦楚。

  她倒是無條件地站到了慕辰的一邊、下了無論如何也要支持他的決心，然而對方始終不願領情，總是拒她於千裏之外……

  洛堯遲遲未語。

  半晌，他平靜說道“我們大澤百裏隻是生意人，對朝政所知甚少。而這次我和凝煙來淩霄城，也並不是想要卷入王室的權力爭鬥，而是為求自保、消除陛下對我的猜忌。我不否認，我確實刻意借助過慕晗在淩霄城的影響力，但這不代表我會插手儲君之爭，引來陛下更多的猜疑。而且，你應該知道，大澤的禦侯是我父親，我手裏並沒有什麽實際的權力。”

  青靈似乎不全信服，“就算你手裏暫時沒有實權，可你的態度就足以影響朝中諸人的判斷。再說，等你們跟王室聯了姻，成了一家人，禦侯也不可能完全置身事外、不參與到朝爭之中吧？”

  洛堯說“凝煙身份特殊，有資格娶她的人，必是未來的皞帝。陛下若真下旨賜婚，便是已做出了最終的決定，爭與不爭，又有何意義？”

  青靈揚頭，“那如果聯姻的人是你，又怎麽算？要是你娶了慕晗的姐姐，那還不是一回事？”

  青靈想強調的是阿婧和慕晗一母同胞的姐弟關係，卻不知這話落在洛堯耳中，又有了另一層的意思。

  洛堯朝青靈靠近了些，青靈下意識地後退，背猛然撞上了冰涼的山石石壁。

  鼻間清冽的男子氣息，縈繞著頭頂的芭蕉清香，讓她既覺得尷尬，又有些莫名的發慌。

  “小七……”

  青靈喚了聲小七，可又不知該說些什麽。

  他們曾有過情如手足的親密，但她早已不再是崇吾山上懵懂無知的少女，可以毫不避嫌地跟師弟緊靠在一起。

  此時此刻，他身上的男子氣息，隻會讓她不受控製地想起另一個人來。

  一個她永遠無法擁有的人……

  洛堯的身形一動未動。

  “我也一直想知道……”

  他緩緩開口，聲音驀地有些黯沉，“要是我真娶了他的姐姐，又會如何……”

  這時，園子上空突然升出一朵火蓮，緊接著便是歡鬧的人聲響起。火蓮在夜空中怦然炸開，昭告藏有寶物的迷陣已經啟動，大家即可結伴破陣尋寶。

  璀璨的火花紛擾散落，照亮了山石間默然相望的兩個人。

  一霎那的失神間，彼此終於看清了對方的目光。

  青靈眼神怔忡，氤氳著壓抑的悲傷，而洛堯的眸光一瞬不瞬，蘊著那熟悉的、惑人心魂的金色光暈。

  。