侍者將二人帶至一間地下的偏殿裏，又遣人送來酒水茶點等物。

  青靈四處踱了一圈，好奇地研究著殿中的擺設和物品。

  東麵的牆上掛著一幅畫像，畫上女子容貌甚美、神態嬌俏，正是大澤百裏氏的小姐，百裏凝煙。

  青靈盯著畫中女子看了半天，喃喃道“你妹妹長得很美呢。甘淵大會那天，我用通明鏡觀看比賽，見她每次一出場，所有的人都發呆似的盯著她看。”

  就連慕辰，也覺得她好看……

  洛堯也走了過來，舉目一看，“這是我母親。”

  “噢？”

  青靈睜大了眼，再仔細端詳畫像，才留意到畫中人麵上笑意嫣然，神情十分活潑，與冷若冰霜的凝煙確是不大一樣。

  洛堯站在青靈身畔，沉默了會兒，斟酌問道“你可知道，你的父母是什麽人？”

  “我父母？”

  青靈有些心不在焉，“師父說，他們是懷州人，姓孟，在去弗陽探親的路上被歹人打傷了。剛好師父路過，就救了他們。我父親傷重不治，我母親早產生下了我，也很快去世了。所以，師父就收養了我。” 她對親生父母毫無印象，因此也很難有任何強烈的感情。

  洛堯又問“那你在懷州和弗陽的親戚呢？可有聯係過他們？”

  青靈搖頭，“我在崇吾住得好好的，沒想過要聯係他們。再說，他們也沒來找過我啊。”

  而且，經過今天的風波，她對聯絡親戚這種事更加失去了興趣。萬一不小心攤上個像洛珩那樣瘋狂的舅舅，估計腸子都要悔青……

  洛堯還想再問些什麽，卻見青靈突然轉過身，朝前踱了幾步，停在一尊青銅狼獸像前。

  她似乎是在想著什麽心事，語氣有些飄忽，“你母親和你妹妹，都是貴族家的女子，又都那麽好看……難怪……”

  她頓了頓，抬手撫摸著青銅像上的紋路，輕聲說“以前我聽戲文，裏麵講得那些大家閨秀，嗯……說話很客氣，舉止又很文雅，就像……就像莫南詩音那樣。”

  她扭頭看了洛堯一眼，期期艾艾地問道“你們……男的，是不是都……比較喜歡像莫南小姐那樣的啊？”

  這個問題其實在她心中盤亙已久，隻是找不到合適的人來發問，眼下被美人圖勾起了心事，便忍不住開了口。

  洛堯研究著青靈的神情，半晌，短短地吐出兩個字“不是。”

  “真的嗎？”

  青靈低著頭，漫步閑逛著，表麵是在專心欣賞陳設，可手指卻不自覺地纏繞著腰間絛帶上的絡穗，一圈又一圈。

  她像是記起了什麽，自言自語地嘀咕道“哦，對了，你不一樣，你喜歡阿婧那樣的……”

  洛堯跟在青靈身後，視線停在她黑亮絲滑的長發上。

  少女的身姿娉婷，微微俯首扭腰，帶動青絲起伏掠動。那濃密的黑色湧進他的眼裏，暈染開來，無限地蔓延伸展著、吞噬著一切，直至形成一堵牆，將兩人隔在了兩個不同的世界……

  青靈繼續繞著絡穗，勒得指尖有些發白，“那纖纖那樣的呢？你們喜歡嗎？”

  “或許吧……”

  洛堯的聲音冷冷響起，透著一絲煩躁，“但他，是絕不可能娶她的。”

  青靈手中的動作一頓，轉過頭，驚疑地看著洛堯。

  洛堯似笑非笑，“你繞來繞去地問了那麽多，不就是想知道慕辰會喜歡什麽樣的女人嗎？我不知道他喜歡什麽樣的，但我可以告訴你，他會娶什麽樣的女人作妻子。”

  青靈滿麵羞紅。她張了張口，欲言又止，最終又沉默住，靜靜地等待著。

  “那個女人，無論相貌品性，必定是能助他登上朝炎帝位的人。她的家族，家族的勢力和地位，遠遠重要過她本身的才華與能力。”

  青靈下意識地咬了下嘴唇，“你怎麽知道？”

  “因為處在他現在的位置，他沒有別的選擇。退，隻能一輩子疲於逃命。進，必須狠下心奪得帝位。他有五個兄弟，三個已經成年，慕晗更是方山氏王後所出，他要跟他們爭，就必須利用一起可以利用的人和關係。而在這所有的關係之中，沒有什麽是比婚姻和血緣更牢靠的了。”

  洛堯心裏生出一股傷人傷己的殘忍，笑得譏嘲，“不過，就像我之前說的，你未必沒有機會。你在他最潦倒的時候不離不棄、全力相幫，即便將來成不了他的王後，也有機會成為他最信賴的妃子。跟王宮裏其他的女人比起來，已算是幸運。”

  青靈臉紅的像是要滴出血來，“什麽妃子？你瞎說什麽！”

  她羞惱地轉過身，抑製著微亂的呼吸，一麵在心中怒罵洛堯，一麵又不禁為自己拙劣的欲蓋彌彰感到羞愧。

  小七喜歡阿婧都可以大大方方地承認，為什麽自己就沒有這個勇氣？

  她抬起手、湊到唇邊，牙齒輕輕咬著手背，心空飄飄地無著無落，腦中陡然又重現出慕辰那日的質問 —

  “你跟著我，又是想得到些什麽？”

  洛堯默然而立，身形隱在壁間宮簾投下的陰影中，透著一抹孤寂。

  他內心亦是覺得慌亂，向來冷靜自持的自己，明明最懂得巧言善道，卻竟有了那一瞬的失控……

  兩人都沉默著，各自想著心事，再不言語。

  過了一陣，殿門被人從外麵打開，先前見過的那位華服女子，依舊戴著帷帽，在兩名侍女的跟隨下，踏進了殿中。

  洛堯收斂情緒，朝前邁了幾步，又驀地頓住，一時不知該如何行禮、如何稱呼。

  其實他心裏早已很明白，她就是自己的母親。

  九丘之內，還有誰能用那種口氣對洛珩講話？

  可這三百多年的拒而不見，終究是讓他有了怯意。

  光陰穿梭、流年回轉，她溫暖的手、輕柔的聲音、充盈著花香氣息的懷抱，可還會亦如往昔？

  那女子從帷紗後端詳著洛堯，輕輕地歎了口氣，緩緩說道“阿堯，你長大了。”

  洛堯胸中繃著一根弦鏗然斷裂。

  三百多年的歲月裏，他曾經無數次地想像過再見到母親時的情景。

  哀求、質問、不惜一切也要將她帶回家的執念！

  可當她站在自己麵前，像少時那樣喚自己一聲“阿堯”，他竟已覺得滿足……

  洛堯抑製住情緒，屈膝跪倒在地，“孩兒見過母親。”

  洛琈伸出手，輕撫過兒子的麵頰，語氣中蘊著笑意，“瞧瞧我都錯過了什麽……以前你可不會這般規規矩矩地行禮。”

  她扶起洛堯，朝他身後看了眼，問道“這位，就是你的未婚妻子？”

  洛堯尚未來得及開口，青靈忙不迭地搖起手來，“不是，不是！我其實是小七的……哦不，洛堯的師姐！我們為了讓你答應見他，才想出這個主意來的！”

  雖然隔著帷帽、看不清洛琈的表情，青靈還是能感覺到她在仔細地打量著自己。

  青靈尷尬異常，不由自主地朝門口挪了幾步，結結巴巴地說“那個，你們這麽長時間沒見，一定有很多話要聊。我，我去外麵隨便逛逛好了……”

  洛琈看出了青靈的局促，遂對侍女吩咐道“彩依，你帶這位小姐四處逛逛。雪慧，你到門外守著，不許讓任何人靠近。”

  侍女們領命退出了殿門，青靈快步跟了上去，踏出幾步，又猶豫著駐足，扭頭朝洛堯鼓勵地笑了笑。

  所謂同門手足，不就是鬥嘴掐架後，轉過身就能言歸於好的人嗎？

  洛琈望著青靈的背影，沉默了片刻，喃喃自語道“真的很像……”

  “很像誰？” 洛堯心中早已充斥著疑問，“舅父口中的那個人，倒底是誰？”

  洛琈輕歎了口氣，拉著兒子在軟榻上坐下，抬手解開了帷帽的係帶，緩緩將帽子取了下來。

  躍入洛堯眼簾的，是一張陌生而蒼老的臉。

  眼角和唇邊爬滿了淒苦的皺紋，鬢邊的發絲斑白，讓那雙依舊清透嫵媚的眼睛，顯得竟有些異樣的不協調。

  洛堯愕然失色，幾乎要站起身來，“娘……你……這是怎麽回事？”

  記憶中的母親，是和凝煙一樣的美人，明眸月眉、朱唇玉顏。而眼前的這個人，有著和母親一模一樣的聲音和眼神、甚至五官輪廓亦依稀可辨，卻陌生的令人心驚！

  洛琈垂下眼簾，嘴角的淺弧中透著苦澀，“這就是身為九丘洛氏，而不得不擔負的風險。我曾以為我會逃得掉，卻終究還是躲不過。”

  她伸出手，把洛堯的手握在掌心，抬眼望著他，緩緩說道“最開始的時候，我不願意見你，是害怕自己會心軟。後來，我聽說了你跟洛珩的對話，明白他實則也是想磨你的性子，所以，我狠下心來不見你。可再後來……卻是害怕我的模樣會嚇到你。”

  洛堯回握住母親的手，盡量讓自己的聲音聽起來平靜，“這倒底是怎麽回事？”

  洛琈說“天地孕育生命之初，世間生靈大多以鳥獸的形態存在，繼而通過吸收天地靈氣、日月精華，修煉蛻變。其中的佼佼者，便脫胎換骨成為了神族。我們的先祖，本是一頭元神強大的狼獸，如果按照正常的順序修煉，也應該毫無意外地蛻變為神族。但這個過程中，不知出現了什麽意外，先祖沒有走完應有的步驟，便失去了獸形。

  因為這個原因，我們修煉的方法與其他神族不同，有時候，甚至更接近妖族。也因為這個原因，很多原始的、與狼獸有關的特征，在我們的血脈中承傳了下來。狼，是非常忠貞的動物，一生之中，隻會有一個伴侶。一旦決定了付出真心，就是一輩子的事。所以，對狼族而言，失去愛人的痛苦，是幾乎致命、難以承受的。”

  洛琈頓了頓，費力地笑了笑，“這麽多年，九丘的子民都盼著我能再嫁，誕下擁有妖族血統的王嗣。可他們並不知道，我根本不可能再接受另一個人。

  洛珩他，也和我一樣。他曾經深愛過一個女子，但最終失去了她。這種傷痛，浸到我的骨髓之中，讓我失去了引以為傲的容貌。而落到洛珩身上，則造就了他癲狂的性情。

  當日他失去所愛，脾氣變得殘暴怪異，不但興兵攻打朝炎，還冷血地屠殺了上萬無辜的神族平民。每攻下一座城池，便屠盡滿城百姓，不分男女老幼……後來九丘戰敗，他仍不肯罷休。無奈之下，我弟弟阿瑒不惜犧牲自己性命，拚盡了畢生修為，對洛珩施了封印之術，令他無法踏足九丘之外，並讓我有能力在一定程度上牽製他。幾百年過去，洛珩的性情漸漸平和了些，但一旦見到與阿蘿相像的女子，仍是會禁不住失態發狂。一旦清醒過來，又是另一番的淒楚光景……”

  洛堯想起適才宮門外的情形，不禁沉默下來。

  為愛癡狂，因愛成魔。這種血脈裏承傳下來的忠貞，倒更像是一種詛咒。

  不由自主的，他想起了青靈，想起剛才兩人那番尷尬的對話，想起自己莫名的失控……

  “青靈她……當真很像舅父喜歡的那位女子？”

  洛琈想了想，“單看容貌，確實很像。可神態氣質，卻完全不同。”

  “有沒有可能……她們有血緣上的聯係？”

  洛琈篤定地搖了搖頭，“那倒不會。阿蘿並無血親，亦無後嗣。”

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