崇吾西麵的鍾靈毓秀峰上，有一處天然的湖泊，名喚天元池，是崇吾弟子修煉水係功法的地方。

  每逢朔望日，青靈和其他修煉水係的同門都會來此練功，墨阡也偶爾會來檢查一下弟子的進展。

  崇吾一派中，除了青靈以外，淩風和黎鍾也是煉得這一係，但因為實力相差懸殊，每次輪到對練的時候，青靈和黎鍾就非常自覺地結為一組，合力對抗學霸三師兄。

  這一日，青靈和黎鍾乘著玄鳥在天元池畔落下時，淩風卻已經和一個人交起了手。

  隻見淩風以池水凝起一麵水盾，快速地移動著，抵擋對手連番的攻襲。

  對麵的洛堯身形輕轉、姿態翩然，手中冰劍在空中劃出一道圓弧，如水波漣漪般漾了出去，在水盾上撞擊出繽紛的冰粒。

  黎鍾摸著下巴，自語道“師弟修的也是水靈？前幾日見他幫二師兄做木偶傀儡，做出來的侍女個個窈窕多姿，還以為他修的是木靈……”

  青靈望著瀲灩波光中的兩道人影，研究了片刻，“三師兄是故意讓著小七吧？怎麽他一直都不反擊？”

  黎鍾斜睨著青靈，拖長了聲音道“咦，你平日不是口口聲聲說要好生愛護師弟嗎？怎麽現在聽你的口氣，倒像是巴不得他被三師兄打似的？”

  青靈瞪著黎鍾，“那你不想看師弟受苦的話，就去換他下來啊！”

  黎鍾雙手交叉抱在胸前，“我為什麽要去？又不是被師父罰，誰會主動去當三師兄的陪練？”

  水池畔，洛堯攻擊的速度放緩下來。

  淩風抓住一個破綻，迅速凝水為箭，刺向洛堯。

  洛堯袍袖飛揚，將池水卷出一條水龍，盡數吞噬掉襲來的雨箭，繼而向前衝擊，直撲淩風麵門。

  淩風急忙重聚水盾防禦，可那水龍離他尚有兩三丈距離時，便驟然失力般的散落開來，濺起了大片的水花。

  洛堯抱歉地笑了笑，“原是想弄出些氣勢來，卻終究是修為太淺、難以為繼，讓師兄見笑了。”

  淩風兀自思索了片刻，對洛堯說“再來！”

  旁邊的青靈不覺開始疑惑起來。

  三師兄攻擊洛堯的水箭，和那夜自己試探師弟的手法如出一轍，且力道高出了不知多少倍。可為什麽，小七連自己的三腳貓功夫都應付不了，卻竟然能擋下三師兄的攻襲？

  黎鍾適才挨了幾滴濺起的水花，驚恐萬分地摸著臉和頭發。

  他向來最注重儀表，忙不迭地在袖子裏掏著帕子，卻突然記起今早起來換了身新做的細錦長衣，忘了把帕子揣進去。

  他轉頭去看青靈，見她怔怔地發著呆，像是陷入了沉思之中。

  黎鍾走過去，徑直拽起青靈的衣袖，伸手在裏麵摸索片刻，扯出條絲帕來。

  他倆年歲相近，從小一起長大，根本沒有避嫌一說……

  可待青靈回過神，扭頭瞅見黎鍾喜滋滋拿在手裏擦臉的絲帕時，怒了。

  她一把搶了回來，“誰讓你拿的？”

  黎鍾懵了一霎，“怎麽啦？不就借你帕子擦個臉嘛，凶什麽啊？”

  青靈把絲帕塞進懷裏，“濺了水你可以用靈力烘幹啊，擦什麽擦啊！”

  黎鍾說“這你就不懂了。發絲浸了水，若用靈力烘幹，會結成一綹一綹的。必須用絲帕小心印幹，方不會破壞發型。而麵頰上若有了水漬……”

  “行了，行了，”青靈打斷他，從袖子裏重新掏了條絲帕來，遞過去，“拿去！”

  黎鍾是氾葉人，家族在國內小有名望。每次回家探親，他少不了要跟族裏的一幫年輕子弟廝混在一起，耳濡目染地也沾上了些貴族少年的做派。

  黎鍾接過帕子，狐疑地盯著青靈，“小六，我發覺，你最近有些怪怪的。一會兒發呆，一會兒傻笑的，該不會是中了邪吧？”

  青靈還擊道“你才中邪了！”

  黎鍾想了想，賊笑道“我知道了！你是惦記著甘淵大會的事吧？那可別怪師兄沒提醒你，就憑你那點本事，肯定是沒資格正式上場比賽。就算等到下午的切磋賽，你上場恐怕也隻能給崇吾丟臉。所以當務之急呢，還是多跟大師兄，三師兄和四師兄搞好關係，等他們比賽贏到獎品，或許能分你一份！我聽說，這次朝炎皞帝可是備下了不少寶貝送來作獎品，想趁機拉攏東陸各大世家中最拔尖的人才。”

  黎鍾原以為青靈會被自己的話激怒，卻不料她沉默了一會兒，竟態度頗為誠懇地問自己道“五師兄，東陸的四大世家，到底都有些什麽來頭？”

  黎鍾頗有些受寵若驚，清了清喉嚨，“東陸的四大世家，分別是百裏氏，方山氏，莫南氏和淳於氏。百裏氏坐擁大澤，掌控了東陸與西陸通商的必經之路，也因此聚斂了巨大的財富，地位非同尋常。他們原本割據一方，誰的帳也不買，後來百裏氏現任的族長，被皞帝封為了大澤禦侯，爵位世代相襲，而百裏氏也就相當於對朝炎稱了臣。算起來，百裏氏應當是四世家中勢力最大的一家。

  方山氏，家族勢力強大、人才輩出，擅於鑽營權術，掌握了朝炎朝廷中最核心的權勢。當今皞帝的王後就出自方山氏，而她的兒子，多半也就是下一任的皞帝。

  莫南氏，掌控著朝炎至少三成以上的軍力，家族中曾經出過許多有名的將領，族人在朝炎的軍隊裏極有號召力。對了，莫南氏的封邑就在弗陽，離我們崇吾挺近的。

  至於淳於氏嘛，唔……好像手裏經營的東西挺多，在朝炎和南方的幾個小國都擁有許多產業，但近幾千年來因為家族人丁不旺，一直吃著老本，沒做出什麽矚目的成績來。算是四大世家裏最弱的一個吧。”

  聽黎鍾介紹完畢，青靈肅然起敬，“五師兄，想不到你知道的還挺多。”

  “那當然！” 黎鍾不知何時拿出了把折扇，得意地搖晃著，“畢竟我經常出入崇吾、周遊四方，不像你，一輩子窩在這山裏！”

  換作往常，青靈早就跟黎鍾掐起架來，可今日她脾氣出奇的好，略沉默了片刻，便再度誠懇請教道“那……你知不知道慕氏？”

  “慕氏？”

  “對，慕氏。我聽說，他們好像和莫南氏的關係挺近的。”

  “慕氏？慕氏……慕氏……”黎鍾蹙眉思索了半天，很不情願地搖了搖頭，“沒有聽過。就算有，也是個小家族吧？”

  “哦。”青靈有些失望，又不甘地追問“可他家看起來挺有勢力的，族中還有位凶巴巴的小姐，叫作阿婧。”

  “阿婧？……婧……慕婧？慕婧，慕婧……”黎鍾重複了幾遍，眼睛突然瞪大了，“你不會是說朝炎國的慕婧帝姬吧？”

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