下個月便是貴妃莫若妗的十八歲生日，皇帝向全國選拔能歌善舞者為貴妃慶典。

  義陽郡，烏河縣，美達村。

  一個年輕人被他的父親又打又罵，年輕人買的各種唱歌用的道具被父親肆意的扔棄，父親恨鐵不成剛地罵道：“廢物，老子怎麽會有你這個廢物兒子，整天擺弄這些沒用的玩意。”

  “那隻是你覺得沒用，我覺得很有用，你憑什麽扔掉。”年輕人並不服氣。

  父親拿著棍子往年親人身上狠狠地抽過去，罵道：“這些玩意能當飯吃嗎，不好好跟我種田，你以後想餓死不成。”

  “我會怎麽樣與你無關，種田，種一輩子也是窮鬼的命。”年輕人不滿地回敬自己的父親。

  “逆子，你……”父親氣不打一處來，繼續抽打兒子。

  可是兒子卻抓住父親的棍子說道：“我會靠我自己養活自己，你會後悔的。”

  說罷，年輕人將那些樂器撿起來用包裹裹好以後就走了，父親大聲罵道：“逆子，走了就別回來了，就算你餓死老子也不會管你。”

  年輕人叫巫文明，自從小時候跟隨有錢的親戚去過城裏看了戲曲表演之後就愛上了唱歌表演，父親也因此經常訓斥他不務正業，可是在巫文明看來，所謂的正業就是沒日沒夜地種田，可是這世界上又有誰是靠種田發達的，當年人皇若是老實種田不去打仗，人族又怎麽可能一統天下，種一輩子的田也隻能給士紳老爺們當奴仆，那天鬧了災，還得賣兒賣女，好不淒慘，老爹是個笨蛋，心甘情願給士紳老爺們種田當一輩子的窮鬼，自己可不想以後跟老爹一樣，我要飛黃騰達，我也要過上老爺們的生活，憑什麽老爺永遠是老爺，奴仆永遠是奴仆，我絕不甘心。

  正在縣城街頭遊蕩的巫文明突然看到告示牌上新貼了一張告示。湊前一看，裏麵的內容讓他欣喜若狂，皇帝舉辦歌曲宴，若是自己能被陛下看重，以後就再也不用過這種苦哈哈的日子了，不過想要在皇帝麵前表演唱歌必須先通過縣裏的考試，然後通過郡裏的考試，然後前往南陽通過皇家樂官的考核，最後隻有前十名才有資格到舞台上為陛下表演。我一定行的，巫文明給自己打氣鼓勵。可是自己身無分文，連趕路的錢都沒有，就算通過了考試也去不了南陽，巫文明突然有些喪氣。

  “你是要參加舞曲考試的嗎。”這時一個穿著破爛衣服的女孩子走過來。

  “是的。”

  “我還算有點錢，我們一起考試吧，我們合作，你負責唱曲，我負責跳舞怎麽樣。”

  ------------

  一個月後，南陽郡郊外，巫文明和叫邱小玉的女孩子通過了層層考試，終於來到了南陽，行走在郊外田野邊上的巫文明看到一群鷹頭人身的妖族在鞭打著農民，督促農民們幹活，看到這一幕，巫文明有些不敢置信，天子腳下，這些妖族竟敢如此欺辱人族百姓。

  等到那幾個鷹頭人身的妖族今屋休息後，巫文明才拉著一個老農道：“大叔，這是怎麽回事，南陽可是大楚的國都，天子之城，當年人皇的霸業之基，怎麽會有妖族敢如此囂張。”

  “哎，這些妖族都是陛下收留的，專門管理我們這些農民。”老農回答道。

  “可是，陛下為什麽要用一群妖族來管理百姓。”邱小玉突然插嘴問道。

  “忠誠唄，在皇帝陛下眼裏沒有什麽人族妖族，隻有忠誠不忠誠，妖族比我們聽話，比我們更效忠陛下，自然更受陛下重用。”老農抱怨道。

  “咱們大楚國是一等老爺二等官三等妖鬼四等咱，窮鬼的我們能活著就已經是陛下開恩了”老農嘲諷道。

  “這……”巫文明有些無語，想說些什麽，旁邊的小玉卻拉住他不要多事，參加歌曲宴才是當務之急。

  南陽郡城的一家低檔客棧中，巫文明反複唱著各種曲，隻差最後一關了，隻要過了樂官的考核，自己就能在陛下麵前露臉，萬一被陛下看重，以後我也是有錢的士紳老爺了。此時，房門卻被打開嗎，隻見小玉穿著一身漂亮的新衣裳，之前小玉一直穿著破衣裳，自己也沒看出來哪裏漂亮，此時卻將自己的美麗展現的淋淋盡致，巫文明忍不住開口：“小玉，你好美。”

  “啊……哦”小玉沒反應過來巫文明怎麽會突然說這話，但還是說道：“別管我美不美了，你趕緊換上我給你買的新衣服，熟悉熟悉我給你買的新樂器，總不能在陛下麵前穿這種打補丁的破爛衣服吧。”

  貧民窟的一個角落中，一個戴著麵具的男人對著身邊的男子說道：“待會慶典開始的時候，你就拿著這個請帖去貴賓席，然後刺殺皇帝，事成之後，你的家人我們會幫你照樣，讓她們榮華富貴。”

  男子點點頭，自己窮苦潦倒，母親又得了重病，妹妹已經快要餓死了，用自己的性命換來家人的後半生，也是不錯的選擇。

  這時，在街頭玩耍的李星夢因為迷路誤入了這裏，聽見兩人的對話驚訝道：“哇嗚，你們居然要刺殺陛下。”

  “誰！”麵具男驚聲道。

  見隻是一個小女孩，麵具男拿出匕首想要將其殺死，但是一旁的男子卻拉住他：“她隻是一個小孩，算了吧。”

  “你在胡說些什麽，我們的計劃決不能暴露出去。”麵具男大怒道。

  見麵具男要殺自己，李星夢拔腿就跑，麵具男冷笑一聲，正要追去，星空突然出現，對著李星夢說道：“小夢兒，以後不要瞎跑了，倩姐以為是我把你弄丟了，我差點被打死。”

  然後見麵具男拿著匕首氣勢洶洶，星空嚇了一跳，不小心被麵具男的匕首刺中了手臂，星空連忙喊道：“鐵老哥，救我。”

  此時，鐵震出現，一拳將麵具男打昏，跟在麵具男後麵的男子也被鐵震打昏帶走。

  ------------

  “所以說，你是受楚國的幾個大世家的委托才準備刺殺皇帝？”倩已經審問出了一些信息。

  “姑娘饒命，這都是他的計劃，和我無關啊。”男子跪下求饒。

  “倩姐姐，他確實無辜的，而且還想幫我，放了他吧。”李星夢提醒道。

  倩點了點頭，將男子放走，還將麵具男身上的幾塊黃金送給了男子說：“好好照顧你的家人。”

  男子離開後，倩繼續審問道：“說吧，那些世家為什麽要這麽做。”

  麵具男不理不睬，態度很是強硬，星空見狀說道：“刺傷了我的手臂還敢這麽囂張，鐵老哥，收拾他。”

  見鐵震又要用那可怕的拳頭打自己，麵具男有些害怕，於是顫抖地說道：“因為各位大人對司禮監一職感到不滿，想要殺死皇帝，然後扶持新皇帝廢除司禮監一職。”

  “僅此而已嗎？”道生也問道。

  “貴妃娘娘莫若妗也參與到了其中，幾位大人答應，隻要殺死了皇帝，就讓下邳商會的莫家勢力滲透進楚國，控住楚國的一部分經濟命脈。”麵具男如實回答。

  倩剛想問，麵具男就搶先說出更多的東西：“其實貴妃娘娘本姓東方，乃是大將軍東方俞的胞妹，少時東方家族與莫家交好，遂被莫家照養，改隨莫姓，其實東方俞一直不願意接受長公主得其中一個重要原因便是其對自己的胞妹始終有著說不清道不明的感情。”

  ------------

  慶典上，楚國的權貴富豪，才子佳人齊聚，巫文明和邱小玉緊張地向著舞台上走去，他們是第一個表演的，巫文明看到了皇帝，坐在最前麵的位置。

  “如夢，如夢，乘風化蝶歸去；雪落環我身，柔芷輕蘿無痕，偶遇彼此私身，化入江水波瀾，願得一人心，共賞花紛月圓。”

  伴隨著巫文明淡雅的聲音，小玉翩翩起舞，眾人聽的如癡如醉。皇帝親自接見了兩個，巫文明感覺自己飛黃騰達的機會終於來了。果不其然，皇帝欣喜之下冊封巫文明邱小玉兩人為楚國的宮廷樂師。

  ------------

  大殿上，考慮到皇帝實在太過寵愛貴妃，因而道生隻將刺客的陰謀告訴了皇帝，皇帝淡漠地說：“想來是那些人所為，先生覺得應當如何？”

  道生知道，這是問自己如何限製世家們的權力，鞏固皇權，於是回答道：“光是有司禮監還不足，尚需再設立轉運使一職。”

  皇帝疑惑道：“何為轉運使？”

  道生如實回答道：“糧食運轉皆由前線大將決定，然而前線大將多為世家出身，若能設立轉運使一職，將糧草運轉之權交由轉運使，兵糧不一，則其不敢反也，其次，轉運使還可以負責轉運全國收繳的賦稅錢財，跳過各級官員的層層克扣。”

  一旁的幾個世家大員臉色陰沉地看著道生，前幾日他們還在和道生討論道經，談笑風生，如同多年不見得好友一般，如今卻如同殺父仇人一般。反倒是之前一直和道生不對付的莫行竹笑著對皇帝說道：“陛下，我認為可行。”

  聽了這話，幾個大臣也是瞠目結舌，前不久自己等人還準備和莫家聯手坑害皇帝，現在，為了自己的利益，莫行竹轉眼就把世家給賣了，莫行竹之所以同意設立轉運使無非是想讓自己的勢力安插到轉運使這個油水豐富的崗位裏，皇帝對世家很是忌憚，不可能讓世家的人擔任轉運使，所以若是設立轉運使，能擔任的也隻有下邳商會的人了。