到目前為止，仍然沒有任何人能走完整個銀河係。

  由於銀河係中心的質量極大，造成內圈恒星的運動速度都不適合高級生命的出現，銀河係目前已知有高級生命居住或者適合高級生命居住的星球都分部在中圈和外圈，總數大約有七萬三千餘顆。

  現在的銀河係共有九十七個政體，其中有二十七個帝國，三十二個行星聯邦，三十八個星際同盟。另外還有一百二十六個少數族裔保留地，大部分以部落或家族管轄形式存在，尚未進化出成熟的政治體係。

  赫利俄斯聯邦是銀河係中最古老同時也是距地球最近的的行星聯邦，它由最早的地球移民建立。早期的航天技術使地球的第一支外太空考察隊花了三十三年的時間才飛到半人馬座α星，即比鄰星係。

  雖然比鄰星係並沒有可供人類生活的行星，但非常幸運的是，在比鄰星附近大約十一光年處，卻有著另一顆因被星雲遮擋而令地球人尚未知曉的恒星。那些發現它的人類將這顆很穩定的噴發著巨大火焰的恒星命名為赫利俄斯。

  圍繞著赫利俄斯旋轉的第二顆行星是一顆與地球非常相似的星球，行星表麵大部分被銀藍色的海洋所覆蓋。在太空中眺望，它就如一顆晶瑩的藍寶石，故取名為藍星。

  以此為前哨基地和跳板，人類開始深入銀河係。

  ——《銀河通史?赫利俄斯卷?前言》

  藍星一共有十二個太空港，南、北極各一個，環赤道地帶有十個。

  由於藍星所處的太空地理位置，它成為了銀河係各個政體與太陽係聯邦之間的交通樞紐。因為過境的人員太多太複雜，出於安全考慮，赫利俄斯聯邦公務院於藍星紀元1005年正式遷移至距藍星一光年的奧普星。從那時起，藍星便成為赫利俄斯聯邦的邊陲重鎮。

  南極太空港的塔台中，剛剛上班不久的齊明熠和檢查員楚樹品嚐著今年剛出的新茶。

  正值隆冬，除了正午的兩個小時能夠從冰原盡頭看見一點恒星赫利俄斯的微光外，整整五個月，南極都籠罩在一片黑暗中。

  在這五個月中，這裏都很清閑，完全沒有赤道上那些太空港的繁忙。在那裏，幾乎每天都有大批宇宙飛船起飛或降落。

  “太安靜了。”楚樹微笑著，伸了個懶腰。他今年才三十二歲，從陸戰軍事學院畢業才兩年，因畢業成績優異，又主動申請到南極服役，所以軍銜比他的大部分同學都高，現在是中尉。

  齊明熠沉靜地看向窗外遼闊的冰原，“是啊，連個流星都沒有。”

  蒼穹從冰原的盡頭延伸過來，深邃的星空在純淨透明的空氣中仿佛伸手可及。在這樣的漫漫長夜裏，窗外永遠是黑暗的夜空與銀色的星光。

  忽然，中微子通訊機響起來，楚樹伸手過去按下通話鍵。

  屏幕上出現了兩個平行窗口，同時顯出第四陸騎軍軍長燕金中將和海關總檢查長烏爾瑪的形象。

  齊明熠和楚樹都是微微一驚，因為這是從來沒有出現過的情況。

  烏爾瑪聲音異常嚴肅，“齊檢查長，有一艘飛船即將於六十五分鍾後到達你們太空港。該飛船自稱來自博利瓦行星聯邦，現已被劫持，飛船上載有博利瓦行星聯邦公務總長漢密爾頓?吉特先生，他是到地球上去進行公務訪問的。劫機者要求在我們藍星降落，維修在劫機時發生戰鬥而毀損的設備，並購買一些必需品。我們的公務長已經與漢密爾頓先生通過話，證實他們的確遭到了武裝分子的綁架。目前還不清楚劫機者的身份、人數、武器裝備和動機。為首的劫機者向我們保證絕對不會進入太空港以外的地區，我們給予的一切維修和補給的費用，均由博利瓦聯邦財政支付。同時，我們正在與本聯邦公務院和博利瓦聯邦公務院聯係，目前還沒有回音。現在，要求你們為該飛船導航，並且盡全力保證被劫持人質的安全。”

  燕金中將接著說：“齊中校，我命令你們在飛船降落後，迅速查清劫機人員的人數、武器裝備和人質的情況。公務院已派出談判專家前來與劫機者對話，以便弄清劫機者的動機。在這之前，沒有我的命令，不準攻擊被劫持飛船。再說一遍，沒有我的命令，不準攻擊被劫持飛船。明白了嗎？”

  齊明熠肅立答道：“明白。”

  燕金中將的眼裏露出一絲滿意的微笑，“我馬上動身趕往你那裏。在我到達之前，務必控製好局麵。”說完，他便消失了。

  烏爾瑪也笑了笑說：“孩子們，看你們的了。”接著便切斷了通訊。

  齊明熠和楚樹互相對看一眼，臉上都洋溢著抑製不住的興奮。這種事情真是百年不遇，他們可以一展身手了。

  尖銳的警報聲響徹整個太空港，齊明熠將命令下達給所有的工作人員。

  楚樹聽著通訊機裏傳出的歡呼聲，笑看著眼前的太空掃描儀。

  齊明熠在南極太空港工作多年，十分熟悉這裏的環境和應付一切非常事件的手段，又換了一個新的更加強大的靈魂，因此並不是特別激動。

  年輕一輩卻正是渴望建功立業之時，忽然得知有緊急情況發生，不但沒有藍星公務院所感到的那種緊張，反而躍躍欲試。

  按照他們曾經演習過多次的應付非常事件的程序，太空港的防空係統全部進入預備啟動狀態，工作人員各就各位。

  所有的目光都集中在了頭頂上沐浴著星光的天空。

  很快，一艘暗黑色的宇宙飛船出現了。這是博利瓦聯邦公務院的專用飛船，同時也是最大的一艘飛船愷撒號，裏麵設施齊全，空間寬大舒適。

  博利瓦的飛船一向是這種黑沉沉的色調，與太空海盜船的氣質非常相似，總讓人看了不舒服。據說博利瓦是顆大部分覆蓋著冰雪的星球，他們習慣以黑色作為服飾和一切物體的外表，以便最大程度地吸收恒星泰坦的熱量。

  博利瓦行星聯邦與太陽係一樣，處於遙遠的銀河係邊緣地帶，隻有不多的幾個星係內有可居行星，氣候也大多與博利瓦星相似，貧瘠惡劣，物產稀少，人們需要花很大的精力來與自然界搏鬥。

  他們與外界的聯係也十分稀疏，幾乎與世隔絕。在藍星，除了少數幾個旅行家和行星地理學家外，沒有人去過那個地方。

  齊明熠凝神聽著導航台發出的命令，看著飛船緩緩地降落在停機坪上。

  十輛地勤車迅速開出，謹慎地保持著距離，遠遠地包圍了飛船。

  齊明熠打開通訊機，用銀河標準通用語向飛船呼叫，“船上人員請注意，船上人員請注意，這裏是藍星太空港檢查站，請回答，請回答。”

  沉默片刻，屏幕上出現了一個高大健碩的人。他有著火紅色的頭發，緊繃在細網狀火紅色緊身短衫下的身體賁張著力量。他用血紅色的雙眼瞪視著齊明熠，渾厚的聲音響起，“我就是這次劫機者的首領。”

  “您好，我是藍星南極太空港檢查長齊明熠。”齊明熠保持著冷靜輕鬆的態度，仿佛正在與一個普通的入境者通話，“請問您的姓名。”

  那人瞪著他，半晌才說：“阿提拉?默度。”

  齊明熠仍然不緊不慢地問：“請問您的星籍。”

  “少廢話。”阿提拉不耐煩了。

  楚樹嘀咕了一句，“真像是個火星人。”

  這句話卻被敏感的通訊機傳給了阿提拉，他哼了一聲，滿臉不愉，沉聲否認，“我不是火星人！”

  楚樹知道自己違反了戰時紀律，頓時羞愧得漲紅了臉。

  “這隻是他個人的猜測，我向您道歉，請別介意。”齊明熠仍然很溫和，“請問有什麽需要我們幫助的嗎？”

  見他這麽和藹可親，起碼在禮儀上無可挑剔，對方的態度也變得理智起來，“我們需要維修飛船的推進係統、導航係統和空間折疊係統，另外，還需要一些生活必需品，詳細清單我馬上就傳給你。”

  齊明熠平靜地點頭，“各係統的損壞程度如何？”

  “空間點放大器和定位儀都被打碎了，其他的都是一些小故障。”

  “你們自己能修嗎？”

  “能。”

  “那好，請您將需要的所有儀器、零件的清單給我傳來，我立刻通知公務院。生活必需品在兩個小時內可以送去，但儀器設備需要從別處調運來，至少需要六個小時。”

  阿提拉想了一下，“好吧，我們就等六個小時。”

  “在此期間，請你們不要離開你們的飛船。”

  “可以。”

  齊明熠看著他，心裏有些疑惑。這個一臉蠻橫的人突然如此通情達理，令人詫異。

  阿提拉猶豫了一下，說：“我們需要一些手術器械和藥品。”

  齊明熠一怔，“怎麽？有人受傷嗎？”

  阿提拉向旁邊一伸手，粗暴地揪過來一個人，“過來！你跟他說！”