八月，滿城的芙蓉花盛開，美麗至極。

  一支車隊迤邐而來，進入蓉城北城門，前麵幾輛車載人，後麵十餘輛馬車裝著滿滿當當的箱籠，跟著的護衛、保鏢、趟子手剽悍健壯，一口京腔，直奔督院街，很快就進入總督府。

  不久，在軍校忙碌的盧兆麟和牧博明接到家裏來人報信，從北京來的牧二爺和牧大小姐到了，跟著他們一起到達的，還有盧昊蒼派人專程去邀請的詹天佑先生。

  兩人立刻出門上馬，飛馳回府，一路引來無數人注目，大姑娘小媳婦無不眼睛發亮，目不轉睛地看著他們的身影從豔麗的芙蓉花旁奔過，仿如一幅長卷般美好。

  他們回來還不到一年，美名已經傳遍西南三省，報紙雜誌上讚其為“蓉城雙譬”，有好事者列出“西南七君子”、“蜀中六公子”、“蓉城五美男”，他們皆在其中，且名列前茅。一提到他們的名字，便有無數大家閨秀、小家碧玉、江湖俠女、青樓豔妓春心蕩漾，自知嫁為正室配不上，做妾也心甘情願。幸好他們平時不是在軍營就是在軍校，或是回總督府，不然還不知會被人糾纏成什麽樣子。

  總督府裏更有心大的丫頭，爬床未果後被打了板子發賣出去，其他人才消停了。見盧兆麟不好美色，那些丫頭隻得把心思重新轉到盧昊蒼身上，雖說他已年逾不惑，卻仍儀表堂堂，身強體健，仍能挑動少女芳心，若能奮鬥到姨太太的位份，便有享不盡的榮華富貴，如能為他生下一兒半女，便終身有靠。

  盧兆麟從不關心後宅的暗流洶湧，除了給二老請安外，他基本不進後院。這時進了總督府，先去外書房，見過牧博文和詹天佑。

  這兩人都曾留學美國，歸國後同樣懷才不遇，自是一見如故，一路上有說不完的話，已成知交好友。

  盧昊蒼介紹了目前西南的形勢和未來的計劃，開門見山地說：“本督打算在西南三省興建鐵路，同時從法國人手上奪回雲南鐵路，需要詹先生鼎力相助。另外，本督計劃開辦西南銀行，想請二舅兄出任行長。本督要練新軍、修鐵路、開公司、建工廠、開辟商道、引進外國技術，這都需要錢，還請舅兄助我一臂之力。”

  牧博文今年三十五歲，溫文爾雅，一表人才，曾被壓製多年，等到牧博韜起複，討好巴結的人蜂擁而來，讓他惟恐避之不及。這趟送親的差事，也是他自告奮勇，就是想要躲一躲。沒想到一來蓉城就被盧昊蒼委以重任，頓時語塞，一時決定不下。

  詹天佑卻很興奮，“我在美國苦讀經年，回國後一心想要振興中華，修建鐵路，當是經濟騰飛的基礎。能得總督大人賞識，讓我一展平生抱負，我求之不得。”他與盧昊蒼年齡相仿，體型微胖，麵相忠厚，瞧上去便是個穩重、能做實事的人。

  盧昊蒼很高興，“本督已經組建鐵路公司，請詹先生出任公司的總工程師。先生長途跋涉，翻山越嶺，委實辛苦，且先歇息幾日，再去上任。”

  詹天佑卻有些等不及，“我明日便去公司吧，時間不等人啊。”

  “好。”盧昊蒼並不勸阻，“明天本督讓公司經理親自過來接先生。”

  詹天佑連忙擺手，“不須如此，隻請總督大人派個人帶我去便行了。”

  盧昊蒼笑道：“詹先生不必客氣了，此事就聽本督安排吧。”

  兩人客氣了幾句，便定下來，詹天佑也就不再打擾他們敘舊，去客院休息了。

  牧博明和盧兆麟走進書房，隻看到相談甚歡的盧昊蒼和牧博文。他們也沒多問，先上前行禮。

  牧博文看到弟弟身邊的年輕人，隻覺得眼前一亮。盧兆麟穿著軍裝，眉似遠山，目若秋水，溫潤如玉，挺拔如鬆，讓人一見便覺得他出類拔萃。

  牧博文放下心來，年紀已經老大的侄女嫁給這位禮法上的外甥，不但不虧，反而是大賺。他端著長輩的架子，卻又不失慈愛，微笑著說：“仁瑞龍章鳳姿，如芝蘭玉樹，我大哥若得知有此佳婿，必額手相慶。我家蕊兒雖然學了些琴棋書畫，到底未曾出外曆煉，性子天真爛漫，不諳世事，以後還請仁瑞多多擔待。”

  盧兆麟恭敬地拱手一揖，“二舅舅言重了。牧大小姐家學淵源，天性純善，能下嫁於我，我很感激，必善待之。”

  牧博明懶得看他們你來我往地耍嘴皮子客套，直接問道：“二哥，京裏局勢如何？”

  牧博文對著嫡親弟弟自然不會客氣，端起茶盞喝了口茶，才簡單地說：“皇上已經殺了榮祿和袁世凱那幾個，算是把憋在心頭多年的氣給出了，現在平靜下來，大概快要下旨立憲了。”

  “果真會立憲？”牧博明不相信，“他怎麽可能放棄才到手不久的皇權？”

  “你不要太天真。”牧博文淡淡地看他一眼，“推動立憲，看起來是漢臣和在野的這個會那個黨在鼓吹，令皇上的態度有所鬆動，實際上主要是洋人逼迫日甚，皇上不得已而為之。洋人對我們會有什麽善意嗎？肯定不可能。他們推動立憲，實際上是想用這個方法更好地控製我國，多收買些議員便可，漸漸的就可以把我國變成他們的殖民地，就像南亞和東南亞諸國。皇上同意立憲，不過是權宜之計，實則正在暗中醞釀，想要重新將權力集中在滿人手中。翁大人、康大人、梁大人和大哥對集權於滿人都持反對態度，對於立憲倒是各有各的想法，翁大人就不讚成。”

  “原來如此。”牧博明點頭，“洋人的確是亡我之心不死，不可不防。”

  “其實洋人並不聰明，不過是朝廷被打怕了，才任他們予取予求。”牧博文看向盧昊蒼，“聽說東洋人在山城建租界的時候，被盧大人忽悠得圈了一塊荒地，那裏大部分是石灘沙地，到了夏天漲水期還會被淹，折騰了十年，也就隻建了幾間房，連東洋人都不願意去租界，而是住在山城城內。”

  “是啊。”盧昊蒼嘿嘿一笑，“他們過來圈地的時候，還是我家老爺子任著總督。我在東洋留過學，就去山城接待他們了。他們要求圈很大一塊地，山城是山城，這不是有意為難嗎？我好不容易才找到那麽一塊合乎他們要求的地界，也是便宜他們了。”

  牧博文忍俊不禁，“外國租界那麽多，隻有山城那個我們沒吃虧，反讓東洋人吃了大虧。姐夫大才，小弟佩服。”

  四個人為東洋人偷雞不成蝕把米笑了好一會兒，牧博明才道：“二哥，知道你們要來，我已經買了宅子。在錦江邊，景色很美，院子也夠大。我整修了幾個月，很能住人了。二哥回頭把嫂子和侄兒侄女接過來，就在這裏安家吧。我還買了幾個鋪子和一些田地，都給大侄女添妝。大侄女從咱們牧宅出嫁，有二哥二嫂在，以後這裏也有娘家啦。”

  “沒大沒小。”牧博文瞪他一眼，“你倒作了我的主，什麽時候我說要在這兒安家了？”

  牧博明嬉皮笑臉，“二哥，這裏雖有武侯祠，咱也別學諸葛亮行不？難道你還要姐夫裝成劉備三顧茅廬？那也太矯情了。”

  牧博文頓時對這個拆台的弟弟十分討厭，“我看你是皮癢了，回頭就寫信告訴爹和大哥，定要好好收拾你。”

  “我是不會回去的，看他們怎麽收拾我。”牧博明耍無賴，“要不咱們把老爹老娘都接來，也在這裏安家落戶。京城風起雲湧，有大哥在那裏就好，咱爹咱娘就別跟著擔驚受怕了。”

  “你是站著說話不腰疼。”牧博文哼了一聲，“哪有那麽容易……”

  盧昊蒼和盧兆麟悠閑地喝著茶，笑嘻嘻地看著他們兄弟倆鬥嘴。等到牧博文被牧博明纏得沒辦法，答應留下來看看，盧昊蒼才開口表示熱烈歡迎。

  四人喝了幾盞茶，討論了成親的一些事宜，便一起去了後頭的德馨院。

  牧大小姐也在這裏，與牧老夫人、黃氏和盧家幾位小姐聊著天，心裏卻有些忐忑。她在京中受父親連累，被退過兩次親，這才耽擱到今天。不過，她結識了好些在京城定居的洋人太太小姐，眼界比普通閨秀要開闊，對於年過二十依然沒能出嫁並不覺得沮喪，也沒有自卑。得知父親將自己許給姑丈的兒子，她並不排斥，等到聽說那人的生母是個戲子，還是當年姑丈家發賣的外室，頓時便覺得其人身世如此不堪，實非良人，在京裏很是鬧了一番。牧博文告訴她，那人是她小叔的摯友，少年時便遠赴英國和德國學習，堪稱天才，如今他已被記到她姑姑名下，在禮法上是四川總督的元配嫡長子，配她綽綽有餘。她雖是認可了這門親事，卻不知他究竟人品如何，心裏一直有些不安。

  等到盧兆麟大步走進來，給盧家二老和黃氏行禮，她便偷偷的仔細打量，見他長身玉立，俊朗威武，一雙鳳眼熠熠生輝，貼身的軍裝勾勒出猿臂蜂腰和一雙筆直的長腿，外表氣質品格都是上上之選，頓時一顆芳心砰砰直跳，俏臉漲紅，體內熱血奔流，忍不住微微顫抖。

  盧兆麟表麵很是守禮，並不亂看，眼風輕掃，便瞧見了坐在盧老夫人身邊的女子。她有著北方女性的高大身材，肩膀平直，腰肢渾圓，相貌秀美，眉目舒朗，看上去很健康。他比較滿意，這是一個不需要男人每天哄著寵著的女子，很好。