兩人的重要行李是各種書籍和學習筆記，牧博明還悄悄購買了一些先進的機器設備、武器裝備、化學藥品等等，都收在隨身空間裏。台風一起，牧博明趁許超麟本尊被大浪顛得頭暈眼花，將他那隻裝著書、筆記和禮物的行李箱也收進了自己的空間，之後當然歸還給他，同樣被他收進了空間。

  客輪停靠在碼頭之後，兩人提著裝了幾件衣服雜物的行李箱下船，乘坐黃包車進入花城。他們在城中逗留了幾天，買了一些書籍和報紙，在飯館茶樓中聽了聽雜聞軼事，在規模最大的成衣店定做了幾件中式長衫和唐裝。

  此時人們仍然穿著清朝服飾，長衫和新唐裝尚未興起，卻是從長袍馬卦改良而來，因此他們要求的樣式非常新潮，卻並不突兀。兩人操著流利粵語，與成衣店的掌櫃和繡娘交流了一會兒，就讓他們明白了做法。看他們西裝革履，十分洋氣，掌櫃的雖然覺得他們異想天開，這種奇裝異服怎麽穿得出去，但仍然承認這種衣服確實很不錯，便打算給他們做了以後再做一些，試著掛出去賣。因為兩人並不是土包子，掌櫃的也不敢欺瞞，便說了自己的打算，想要買下他們的設計圖。

  兩人自然同意，還給他畫了幾張女性改良旗袍的圖，然後收了他一百個銀元。掌櫃覺得非常劃算，便大方地免費給他們一人做了六件長衫和六套唐裝，麵料與顏色是兩人自己挑的，柳綠、青藍、象牙、乳白、銀鼠、淡紫、水色、赤茶，絲綢、細布、織錦緞，都有著低調的奢華感，單的、夾的、棉的各兩套，做工都很精致，因不需刺繡，所以不費什麽功夫，做得很快。

  兩人取回衣服，便不再耽擱，雇馬車到附近的山裏。這裏渺無人煙，萬籟俱寂，隻有冷風穿林，很適合藏匿。

  探測過周圍環境，確認方圓百裏內沒有人跡，牧博明便放出一架小巧輕捷的銀色天車。兩人坐上去，垂直起飛，直衝雲霄。

  越過雲層，改成向西平飛，他們調出民國年間的地圖，找到蓉城的經緯度，輸入自動導航係統，將飛車改成自動駕駛。

  許超麟看著窗外，隨口說：“這次的任務等級是‘高級’，不知有什麽危險。照理說，你是世家公子，我是袍哥後代，能有什麽大風險？難道你會參加明年的萍劉醴起義？或者我們會去追隨蔡鍔，參加護國討袁起義？”

  牧博明微微搖頭，“你忘了，曆史進程已經發生了改變。雲南有沒有蔡鍔現在還不知道，但可以確認，四川總督卻不是曆史上的錫良，而是從未在史書上留過名的盧昊蒼。”

  許超麟微微一怔，隨即點頭，“你說得對。目前形勢錯綜複雜，很難找到關鍵節點。從感情上說，我不想讓西方列強在華夏大地上肆虐搜刮，讓日本浪人、西洋混混在這裏高人一等，欺壓百姓。但是在理智上，我也知道必須完成任務。可是……真的很難。”

  “是啊。”牧博明對萬年前的這段曆史並沒有什麽感觸，卻很理解許超麟的心情，畢竟他曾經是純種中國人，有著強烈的民族情結。他乘機握住搭檔的手，柔聲安慰他，“別擔心，定能找到兩全其美的法子。你看，我都想方設法成為了偉大的愛因斯坦的學生，回國前還與他長談過一回，先埋下一顆種子，將來好勾引他來中國，而不是去美國。這本身就已經改變了曆史，所以，我們不必拘泥於一個小小時間段的曆史進程，而是要著眼於整個曆史，想辦法將未來引到正路上去。”

  “對。”許超麟有些興奮，“我們可以提前建立新中國，阻止軍閥混戰、日本侵略，不打內戰，早日實現共和。”

  “是啊。”牧博明開心地看著他，“時間點很重要，咱們先多多收集資料，建立精細的模式，然後跟著任務節點走，就能完成任務。”

  許超麟高興地點頭，“好，聽你的。”

  牧博明握緊他的手，不再多說，轉頭看向窗外。

  湛藍的蒼穹下，蒼茫的雲海上，他們的飛車風馳電掣，隻用了半個小時便飛越崇山峻嶺、江河湖泊，來到蓉城上空。

  此時已是薄暮冥冥，冬季的蓉城平原很安靜。大都是灰牆和小青瓦的建築古樸清秀，有點點跳動的燭光從窗口漫出，渲染著安寧的氣氛。

  他們在空中盤旋了一圈，選擇在蓉城東邊的丘陵地帶降落。這裏離市區中心將近二十公裏，山間土路尚算平坦，可通馬車，不過現在時間已晚，人們都已回家，基本不會遇到有車經過。

  牧博明看了看四周，灑脫地笑道：“也就半個馬拉鬆，跑吧。”

  “跑是沒問題，被人看見就有問題了。”許超麟拍了拍他的肩，“咱有車，你看著。”

  他再度確認方圓十裏內都沒人，便從空間裏放出一輛有轎廂的馬車，然後是兩匹機器騾子和一個機器人車夫，外觀都很逼真，絕對看不出有假。

  許超麟怔了一下便笑了，“還是你準備充分。”

  牧博明連忙安慰他，“你已經做得很好了，這些零碎以後都可以慢慢添置，不是什麽大事。”他們執行任務，會到達不同的時代，麵臨不同的環境，總會有考慮不周、準備不到的地方。他的這些東西也是很久以前購置的，一直沒怎麽用，幾乎都忘了。要不是遇到如今這種情況，他根本就想不起來。

  “嗯，我明白。”許超麟輕鬆地點頭，笑著上了馬車。

  牧博明隨後跟上，在車廂裏坐好。車夫一揚馬鞭，兩匹騾子便邁開步伐，向前奔去。

  前半段是山道，後半段是平地，車子壓著速度，不敢放開了跑，也隻用了一個多小時，他們便看到蓉城市區的萬家燈火。

  兩人下了車，把這套裝備收起來，徒步走過去，進入城門。

  冬季天寒，城外的曠野上覆蓋著一層淡淡的薄霜。他們呼吸之間噴著白煙，卻半點也不覺得冷。

  進了城，喧嘩聲迎麵撲來，不知從哪裏傳出川劇鑼鼓，夾雜著嘈雜的吆喝、曖昧的笑聲、尖利的喝罵、小孩的哭泣，處處彌漫著人間煙火氣。

  兩人停下腳步，拿出裝衣物的行李箱，抽出在歐洲穿著過冬的狐皮大衣套在身上，然後緩步進城，叫了兩乘滑竿，“去九思巷許家大宅。”

  抬滑竿中年漢子一愣，連忙說：“許家大宅已經被盧大人封了。”

  “什麽？”許超麟怔了一下，“怎麽回事？”

  “不清楚。”那人搖頭，“好像是說許老爺和幾位大爺劫了軍需，犯了大罪，已經被抓去關到監獄裏頭了。”

  “哦。”許超麟略一沉吟，遞給他一塊銀元，“那許家的女眷和小孩呢？”

  “沒抓，不過被趕出許家大宅了。”那人接過銀元，態度更加殷勤，“我大哥跟袍哥大爺有些交情，聽他們說，許太太、姨太太和幾位少奶奶帶著小娃兒都搬到東校場去住了。許老爺在那邊也有個院子。”

  許超麟點頭，“那許老爺他們被抓進去幾天了。”

  “今天就三天了。”那人說道，“這幾天都鬧得凶，袍哥那邊來了好多人，說是要劫法場。盧大人這邊也調了好多當兵的，說是要鎮壓。現在市麵上亂得很。”

  他在外麵抬滑竿，東奔西走，倒是知道不少情況，可也就是這些了。許超麟也不再多問，與牧博明對了個眼神，便一起坐上滑竿，“那就去東較場的許宅吧。”

  “要得。”四個人抬起兩乘滑竿，腳下有力，行走敏捷，沿著青石板鋪成的街巷走去。

  許超麟一邊看著兩旁的街景一邊思索著。在他的記憶裏，父親許寶山瘦小精幹，雖沒文化，卻頗有頭腦，怎麽也不可能幹出劫奪軍需的事。袍哥是個有規矩的鬆散組織，而且成員極多，上至官員富商，下至盜匪乞丐，各自都有來錢的渠道。許寶山從來不惹官府，包娼庇賭有之，把持車船店腳牙等下九流行業有之，可他絕不可能去劫軍用物資。

  四川總督盧昊蒼的父親盧繼宗致仕前擔任西南總督之職，正式官銜為總督西南三省等處地方兼管三省將軍、四川巡撫事，是清朝九位最高級別的封疆大吏之一，在西南尤其是四川經營多年，對軍隊的掌控力極強，誰敢招惹他？

  此事頗多蹊蹺，目前情況不明，許超麟有再多思慮也是無用，隻能到了許宅之後再說。

  東較場比較雜亂，有許多貧民以及偷摸扒竊之徒聚居在此，許家在這裏的宅院原本用來招待逃亡到此或不宜露麵的外來親友，這時卻擠著未被抓走的眾多女人和未成年的小孩。夜幕降臨，各個屋子裏點著昏黃的油燈，間或有女人的罵聲、孩子的哭聲和傭人的報怨聲。

  許超麟和牧博明在大門前下了滑竿，給了錢，然後走上台階，伸手拍門。

  過了好一會兒，才聽到一個蒼老的聲音響起，“來了，來了，哪個？”

  許超麟沉穩答道：“你家三少爺。”

  裏麵的人停頓了一下，隨即響起急促的腳步聲和卸門閂的聲音，大門隨即被拉開。一個老人探出頭來，借著昏暗的月光看著許超麟的臉，半晌才遲疑地問：“三少爺？”他記得家裏的三少爺十二歲就離家出去念書，至今已經十幾年，從小孩長成青年，麵貌已經完成不同了。

  許超麟從記憶深處翻出這個人，“陳伯，我剛到，已經聽說父親的事情了。”

  這位在許家看門多年的老門房頓時激動起來，“好好，太好了，三少爺快請進，這位少爺也請。”

  許超麟和牧博明大步走進去，看著眼前狹小的院子和四周低矮的房屋，一時不知該往哪裏走。許超麟回頭看著陳伯關上門，插上門閂，溫和地問：“陳伯，我母親和弟弟們還好嗎？”

  陳伯連連點頭，“三姨太很好，五少爺跟老爺、大少爺、二少爺、四少爺都被抓進監獄了。七少爺和九小姐還小，跟著三姨太搬到這裏住著，都還好。”

  許超麟想了一下，“麻煩你通知太太、我母親以及所有知情人，我想見見他們，問清楚情況，明天好出去奔走打點。”

  “是，是。”陳伯仿佛有了主心骨，腳步都快得多了。

  他走了沒多久，原本已經安靜下來的各間屋子都躁動起來。不久，便有人拉開房門，朝著院子裏的人奔來，“三哥”、“三少爺”、“老三”等呼聲不絕於耳。

  許超麟向前走了兩步，爽朗地笑道：“大家好，我回來了。”