胡勝才十三歲就有了通房，家中略有姿色的丫鬟媳婦子幾乎被他淫遍，在外麵包戲子，養粉頭，強搶民女，無惡不作，若不是想著要娶胡氏的親生女兒，連庶子庶女都有一堆了。況且，會寧伯府早就敗落了，全靠胡氏貪墨安國公府的財物，送回去養著他們。

  胡氏不可能把親生女兒嫁過去，卻也不能不扶持娘家，於是就把剛剛及笄的庶女嫁過去，陪了大筆嫁妝，既得了優待庶女的好名聲，又合情合理地送給娘家大筆財物。

  蘇惠蘭在會寧伯府過得非常困苦，一過門就被婆婆收了嫁妝，帶去的陪房丫鬟全被胡勝收了房。胡勝的小妾通房一大堆，根本沒把她這個正室夫人放在眼裏。婆婆也待她十分苛刻，懷孕了還要立規矩，生生地讓她滑了第一胎。好不容易懷上第二胎，胡勝與幾個通房鬼混，放浪形骸間衝撞到她，又讓她小產了。若不是得知大哥即將回京，她早就不想活了。

  蘇東辰以前離得太遠，鞭長莫及，本想派人回京警告胡家，又怕他們變本加曆地折騰蘇惠蘭，隻得暫且隱忍。此時看著滿臉諂媚阿諛奉承的胡勝，他淡淡地笑了笑，“三妹夫不必多禮。”

  蘇馨蘭夫婦和蘇芷蘭夫婦都看不上這個癩皮狗一樣的東西，與他也無話可說，隻與蘇東辰相談甚歡。兩家的孩子都在，蘇東辰一一看過，笑著誇獎一番，給了厚厚的見麵禮。

  一行人一起走進正院，到正房給安國公和國公夫人請安。

  安國公拉著兩個孫兒，笑眯眯地說：“都午時了，全家都在等你，趕緊擺飯吧。”

  府裏的孩子都在正房陪安國公夫婦說話，胡氏看見蘇東辰，慈祥地笑道：“世子累了吧？用完午膳就趕緊歇歇。今兒三位姑奶奶和姑爺還有孩子們都來了，好好在府裏玩一天，都是一家子骨肉，千萬別拘禮。”

  “是。”蘇東辰很有禮貌地微微欠身，溫和地答應著，仿佛與她從來沒有過矛盾衝突。

  安國公府雖然是傳承三百年的頂級勳貴，卻代代皆為武將，因此也沒有什麽“食不言，寢不語”的講究，飯桌上很熱鬧。

  酒過三巡，菜過五味，安國公已感微醺，輕鬆愉快地問道：“東辰，今兒進宮麵聖，沒甚大事吧。”

  “嗯，沒什麽大事。”蘇東辰笑道，“皇上賞了早賜，又問了兒子一些家事，親口許諾讓兒子婚事自主，皇上不會賜婚，另外就是讓兒子到西山大營後好好練兵，不負皇上的厚望。”

  “好好。”安國公拿起酒杯，笑容滿麵，“你現在已經是大人了，婚事自然由你自己作主。等你看中了哪家姑娘，隻管回來跟爹說，爹去給你提親。”

  “謝謝爹。”蘇東辰舉起杯子，與父親輕碰了碰，然後一飲而盡，“我最近肯定公務繁忙，還要安排孟兒、仲兒讀書習武的事，實在沒空。親事不急，等忙過這一陣再說。”

  “行，你看著辦。”安國公嘿嘿直樂，“讀書可進國子監，習武當入講武堂，你當年也是講武堂出來，參加武舉，得了武狀元。我看孟兒文武雙全，倒是進哪一邊都行，仲兒喜歡讀書，就進國子監吧。”

  “嗯，我也是這麽打算，讓孟兒去講武堂，仲兒到國子監。”蘇東辰轉頭看了看兩位妹夫，“允達的弟弟在講武堂，舅舅家有幾位表兄弟在國子監，孟兒和仲兒進去後也有人作伴，我倒是不擔心。”

  那位穿越而來的開國皇帝，對教育製度進行了改革，無論國子監還是講武堂，都分成三級，童生以下在初級的萃華園，秀才在中級的金華園，舉人在高級的清華園，就像他前世，那些名牌大學有附中，有附小。

  蘇東辰他們說的都是初級園，凡能通過考核並按時繳納束脩的人都能進去讀書。再往上，就必須有功名了。

  聽了蘇東辰的話，常允達豪爽地一拍胸脯，“大舅兄放心。”

  李英含蓄地笑道：“國子監中不但有我家的幾位兄弟在讀書，還有出自隴西李氏本家和八大嫡支家族的祖輩、叔伯輩、兄弟輩任教習，仲兒過去讀書，定不會讓人欺負了去。”

  蘇西辰鼓起勇氣，大聲說：“我在國子監，也會照顧小侄兒。”

  蘇北辰更加歡快，“我在講武堂，我也要照顧小侄兒。”

  大人們都哈哈大笑，安國公高興地一捋胡子，“別看西辰和北辰年紀小，可是很有長輩風範，不錯，很不錯。”

  蘇東辰讚許地給兩個弟弟布了兩筷子菜，蘇鈺孟和蘇鈺仲端起裝果汁的杯子，敬了兩位叔叔一杯，讓兩個小孩高興得合不攏嘴。

  一頓飯其樂融融，孩子們吃飽後就下了桌子，跑出去玩耍。夫人和小姐們各自回院子，三位姑奶奶的院子仍然保留著，這時也各自回房歇息。男人們酒酣耳熱，繼續談笑風生，直鬧了一個多時辰才酒足飯飽，半醉半醒間，自有貼身長隨和小廝扶回去。

  午休畢，蘇東辰把常允達和李英請到書房，大致問了問他們了解的朝中動向，將今日麵聖的情況擇其一二告知他們，最重要的是皇上強調的“正”，以及過問了安國公府四小姐的定親事宜。

  信國公府是先太子妃娘家，長房嫡支自然不會站在任何皇子一邊，屬於絕對的中立派，但是別房庶支就說不準了，常允達表示，回去後立刻細細清查，絕不放過一個胡亂站隊的混蛋。

  武陽李氏更是族人眾多，在山東那邊乃第一世家，雖然族規森嚴，可總有那麽些紈絝子弟在外仗勢欺人。李英表示回去後就會寫信給族長，讓他約束族人，清查甄別，不允許任何人暗中站隊，給家族招禍。

  至於聯姻之事，這就沒辦法了。無論是常氏、李氏還是蘇氏，嫡支、庶支、分支、旁支，族人極多，盤根錯節，總有姻親會聯著那些皇子派係，不過，隻要嫡脈主支堅定立場，拘著族人不要亂來，別讓敵對勢力鑽空子，就不會有太大問題。皇帝還有三門草鞋親，總不能把拐彎親戚犯的錯也算到他們身上來。

  三個人談了一個時辰正事便結束，到後院去，與親人閑話家常。

  蘇馨蘭、蘇芷蘭看到大哥身體健康，仕途順利，兒子孝順，惟一的瑕疵便是身邊沒有女人照顧，不過並不是什麽大事，便都放了心。隻有蘇惠蘭囁嚅著欲言又止，幾度手指微顫，淚盈於睫。

  有胡勝在，她什麽都不敢說，害怕回去會挨揍。她已經被虐待怕了，如今越發怯懦，也越來越絕望。

  蘇東辰有所察覺，對她安撫地一笑，“三妹，我明天就要走馬上任，五天後休沐，我就去看你。聽說妹夫憐香惜玉，家中美婢美妾如雲，愚兄也去見識見識。另外，你的嫁妝裏有幾樣東西於我有用，回頭我帶些南邊特有的好東西去跟你換。”

  蘇惠蘭身子微震，心裏一陣狂喜，已知大哥是要為自己撐腰。她信心大增，再也不似槁木死灰，振作起精神，溫柔地笑道：“大哥要用，隻管拿去便是，還換什麽換？”

  蘇東辰寵溺地笑了笑，“那是你的嫁妝，除了你和你的親生孩兒，誰都不能動，大哥怎麽能白要？回頭讓人說我貪圖妹妹嫁妝，豈不是臉麵名聲全都沒了？”

  “正是。”蘇馨蘭和蘇芷蘭都明白了大哥的意圖，於是在旁邊添油加醋，努力勸說，“大哥帶來不少好東西，也別說換不換的。大哥該給三妹的禮還是要給，至於那幾樣物件，大哥就按估價翻倍給銀子便是。”

  “就是，不過幾張銀票的事，也值當大哥說得這般鄭重。”李英溫文儒雅地微笑，“三妹夫，你說是不是？”

  “我看也是這個理兒。”常允達一本正經，“不止三妹，便是馨蘭和二妹的嫁妝裏要有什麽東西是大哥需要的，隻管過去拿，什麽錢不錢的，太俗了。”

  “規矩如此，怎麽能亂來呢？”蘇東辰溫和地道，“出嫁的姑奶奶帶走的嫁妝，就是姑奶奶的私產，即使我這個大哥有急用，也得按規矩來。”

  蘇馨蘭立刻轉了話風，笑吟吟地說：“大哥說什麽就是什麽。三妹，反正你備好嫁妝單子，到時候大哥過去看，需要什麽你就拿出來，至於估價什麽的，那都容易，一下就辦了。”

  蘇惠蘭怯生生地點頭，“好，我聽大哥二姐的。”

  胡勝屢次想插嘴，卻怎麽也插進去，一來二去，他們便將事情定下來。胡勝急得要命，卻不知該如何拒絕蘇東辰登門，一時愣在那裏，滿頭大汗，臉上的笑都僵硬了。

  他根本不敢細問蘇東辰想要哪幾件東西。蘇惠蘭出嫁時，胡氏了公中好幾個庫房，將那些傳承了三百年的好東西塞了不少進嫁妝，竟然滿滿當當地湊了九十台，隻比嫡長女蘇馨蘭的九十六台少一點。這些嫁妝全是胡氏辦的，安國公沒怎麽過問，蘇東辰回來後要用什麽東西，卻發現在蘇惠蘭的嫁妝裏，這是很有可能的事。如今嫁妝早就被他母親拿走，大概都用了一半了，這可如何是好？

  他很是惶恐，一時坐立不安，很快就起身告辭，帶著蘇惠蘭急匆匆地回去了。