看著帝國都城巍峨的城牆，長長的城門洞和熙熙攘攘的車馬人群，聽著那些嘈雜的聲音，蘇東辰有些感慨。

  離家千萬裏，漫漫十餘年，遊子終於回來了。隻是，家早已不再是家。

  蘇東辰斜倚著大迎枕，頭靠著車廂壁，臉上微露倦意。

  管家瀝泉雷厲風行，並沒有讓車隊跟著城門口的隊伍排隊，而是過去找到城門官，告訴他自家主人的身份。城門官雖是芝麻綠豆大的小官，卻也聽上官提過很多次，這位奉旨回京的安國公世子是皇帝心中的大紅人，萬萬得罪不得。他立刻跑步上前，在蘇東辰的馬車前拱手行禮，報了自己的官職姓名。

  蘇東辰淡淡地道：“辛苦了。”

  那位城門官頓時受寵若驚，連連作揖稱謝，隨即親自帶著他們進入城門，根本沒有檢查車裏的貨物，更別提收稅了。

  瀝泉留在後麵，熟練而隱秘地塞給城門官一份禮物，感謝他的知情識趣，另外也給了他一張報稅單，按照上麵的物品價值繳納了一千兩銀子的稅金。這樣就不會留下後患了。

  他做完事出來，前麵的車隊已經分成兩撥。

  傅明翰的家眷和下人們乘坐的二十輛馬車、運送貨物的幾十輛馬車、傷員們乘坐的十餘輛馬車分出來，在八百親兵的護送下拐向麒麟大街，傅明翰在前領路，直接去往屬於蘇東辰亡妻小李氏嫁妝的一幢五進大宅。他們在京期間，傅明翰和他的家眷都住在那裏，親兵和蘇東辰的大批財物也都暫時安置在那邊。剩餘的二十幾輛馬車停在那裏，還有一百親兵和八大護衛騎馬守在兩旁，等著瀝泉辦完事過來，這才沿著筆直的青龍大道向前行去。

  雖然這支隊伍縮減了大半，仍然引人注目，無數勳貴重臣都派人日日守在城門口，就為了探聽這位簡在帝心的安國公世子的消息，現在見他抵達京城，便飛奔回去報信。

  蘇東辰根本不理會外麵的擾攘，隻把兩個兒子叫到自己馬車上，看了看他們的儀容，微笑著點頭，叮囑道：“回府後，就要拜見你們的祖父和繼祖母，還有各位叔叔姑姑。有什麽情緒，都要放在心裏，按照禮法，嫡庶尊卑上下有別，對於長輩，你們都要恭敬，處處以禮相待，不可讓人詬病，影響了你們的名聲。至於我在他們麵前做了什麽說了什麽，你們都當沒看到沒聽見，不可出言附和。當然，若是有弟弟妹妹無禮，你們做兄長的可以認真教訓，這也是禮中應有之儀。其中分寸，你們自己把握。”

  “是。”蘇鈺孟和蘇鈺仲同時點頭，臉上滿是笑意。

  今天要進京回府，曾媽媽為兩位少爺準備的衣裳都是精工細製，煥然一新，腰間的配飾和頭上的發冠也是鑲寶嵌玉，美不勝收，卻並不似暴發戶，一看便是世家貴公子的風範。

  蘇東辰也換上了曾媽媽特意備好的寶藍色繡麒麟紋長袍，腰間係著同色佛頭仙花腰帶，足蹬黑色繡蟒紋緞鞋，頭上的虎紋束發玉冠尤其珍貴，由極其稀少的和田墨玉精雕細刻，價值連城，更重要的是這頂發冠和他腰上掛的墨玉白虎佩都是皇上賞賜，戴著它們就是為了回府時讓他那好繼母不敢放肆。

  自從在荊州境內的山區遇襲後，他們在路上緩緩而行了十天，等重傷者都緩過來，不再有性命之憂，這才加快速度，又用了十二天才到達京城。有了這二十二天的時間，傅明翰以針灸、湯藥和外用傷藥讓蘇東辰的傷勢基本痊愈，幾位有經驗又忠心的管事媽媽各顯身手，做出又美味又補身的各種湯湯水水，蘇東辰從睜眼到閉眼都在不停地吃吃喝喝，元氣大傷的身體漸漸恢複，精神也健旺起來。此時此刻，隻有他自己知道體內還有些虛，但外表上卻再也沒有人能看出來。

  車隊行到靠近皇城的勳貴區，拐進安信街。開國時，這條大街上隻有安國公府和信國公府規製最大，因而以兩府為街名，後來漸漸又有了永昌侯府和兩家伯爵府，隻是均不能與兩家國公府相比，街名自然始終沒變。

  這條街的正中間就是占地遼闊、規製莊嚴的安國公府，正門上的匾額“敕造安國公府”乃開國皇帝親筆，尊貴無比。

  開國之初，太祖親封八公十二侯，跟著他起事，轉戰南北，浴血奮戰，救過他的命，為他捐過軀的二十家開國元勳。這二十家公侯“世襲罔替，附葬皇陵，配享太廟”，並賜丹書鐵券，聖眷極隆。

  安國公府在開國初的八公中排名第四，經過三百年傳承，現在已經上升到第二，要說第一也是可以的，總之，是第一等的勳貴世家。

  現在已過中秋，天高雲淡，陽光明媚，安國公府大開中門，所有公子小姐和大批奴仆都等在外麵。

  浩蕩而來的車隊緩緩停下，蘇東辰的馬車正對大門口。

  數十個婢仆全部跪下，齊聲道：“恭迎世子爺回府。”

  蘇東辰走出來，輕巧地踩著腳凳下車，掃了眾人一眼，淡淡地道：“都起來吧。”

  那些婢仆們起身，幾個少爺小姐上前行禮，參差不齊地叫道：“大哥。”

  蘇東辰看了他們一眼，微微點頭，“嗯，咱們一家子骨肉，不必多禮。”

  他從軍多年，浴血奮戰，積功成為從三品將軍，手握重兵數年，積威甚深，即使和顏悅色，也給這幾個幾乎從未出過京城的弟弟妹妹們莫大壓力，便是現任安國公夫人生的嫡子嫡女也不敢在他麵前亂說亂動。

  蘇東辰也沒多話，回頭看著兩個兒子下了車，走到自己身邊，便溫和地道：“這是我兩個兒子，蘇鈺孟、蘇鈺仲，你們上去見過幾位叔叔姑姑。”

  “是。”兩個少年上前一步，拱手行禮，“侄兒給各位叔叔姑姑請安。”

  “免禮免禮。”國公府三爺蘇南辰笑著上前拉住兩個侄兒的手，端詳片刻，笑著說，“大哥好福氣，有這麽兩個出色的麒麟兒。”

  他是庶出，生母是先夫人的大丫鬟，先夫人懷孕後安排他服侍安國公，後來先夫人生了三個孩子，便允許她生育。她運氣好，生下一子，之後一直對先夫人忠心耿耿，因此先夫人對這個庶子很不錯。先夫人去世後，繼夫人連嫡子都要下手，對他這個庶子更是百般看不順眼，讓他生活得非常艱難，若不是老夫人護著，他根本就活不到今天。在那段不堪回首的日子裏，他與先夫人所出的大哥、二姐、三姐相依為命，感情很好，這時看到十幾年不見的大哥回府，心情非常激動。

  蘇東辰看到他眼圈通紅，幾乎熱淚盈眶，也有些感動，上前拉過他來，緊緊擁抱一下，笑著說：“二弟，聽說你有個閨女，幾歲了。”

  “兩歲。”蘇南辰很高興，“你弟妹又有身子了，預產期在明年春天。”

  他的親事是老夫人臨終前定下的輔國公府庶女，胡氏也無法破壞，隻能在守完孝後為他們辦了婚事。二人成親後琴瑟和鳴，十分恩愛。

  蘇東辰看了看靦腆地福身行禮的二弟妹，滿意地點了點頭，“好好，弟妹是雙身子，要多保重，不可多禮。”

  然後他轉身對著兩個繼母所出的嫡出幼弟蘇西辰、蘇北辰笑了笑，伸手拍了拍他們的肩，“三弟、四弟，大哥在外多年，都沒見過你們，心裏時常掛念。這次大哥回來就不走了，以後咱們兄弟可以多多親近。”