這裏是風車星係的邊緣。

  空間探測儀顯示，前麵有一個星係。

  我們很激動。

  自我們的家鄉黎夷星係莫克洛德星出發，已經有很長很長的時間了。這是我們星球的第一次遠航，太空遠航技術經受到巨大的考驗。

  十年前，我們的天文學家收到來自第九星域塔克輪頁星係的電波。科學家們窮十年之功，終於破譯了這個電波。他們認為是一個求救信號。不少人對這個結論置疑，但不管這個有規律的電波說的是什麽，都表明那個星域有智慧生命存在。

  這表示在茫茫宇宙中，我們不是孤獨的，這足以讓科學家與哲學家們瘋狂。

  我們是代表整個星球的首支外太空探險隊。

  飛到第九星域需要超過兩百年的時間。我們飛出星係後，確認飛船的飛行狀況良好，就進入了冬眠狀態。

  大約一百多年後，一陣劇烈的撞擊將我們從長眠中喚醒。我們的飛船進入了一個來曆不明的隕石群，其密集程度已經達到危險級別，因此光腦根據緊急應變程序，終止了我們的休眠。

  飛船遭受到極大破壞，已到崩潰邊緣。機械人迅捷出動，將飛船外殼修補好，但這已經用完了我們所有的備用材料。從飛船破損處飛入的兩塊小隕石擊毀了大部分能源係統，剩餘的燃料隻夠做一次飛船姿勢的調整，甚至連減速或者加速這樣的飛行動作都已經不太可能。

  我們麵麵相覷。

  現在惟一的希望就是附近能夠有一顆行星，上麵有含有金屬成份的岩石供我們提煉出新的燃料和修理能源係統需要的材料。

  非常幸運的是，四十六天後，空間探測儀顯示，前麵不遠處有一個星係。這顆不大的黃色恒星有八顆行星圍繞，還有一個小行星帶。星係外圍還有一個充滿冷霧的區域，不時有彗星向恒星奔去。

  根據探測到的數據分析，這是一個剛剛成熟不久的星係。它充滿活力，存在的形式多種多樣，很完美。而且，很可能有生命存在。

  我們很興奮。

  光腦設計出一條飛行軌道，能夠最大限度地掠過各個行星，以方便考察其上有沒有生命和文明。在失去動力的情況下，這顯然是不可能的。

  然後，光腦又為我們設計了一條適合目前狀況的飛行路徑。它將穿過星係外圍的“霧區，從第七顆行星一直飛到第三顆行星上空，然後利用恒星的引力折返，就像那些彗星一樣，以便我們飛到某顆行星上的探險隊能夠與飛船會合。

  探險隊將飛往哪個行星進行探測和冶煉材料至關重要，因為我們隻有一次機會。一旦錯過這次機會，探險隊員將永遠流落在異域的某個不知名星球上，我們的飛船則會因為失去動力而永遠在星空流浪。

  飛抵那個小星係花了我們將近半年的時間。在這個過程中，我們進行了緊張的工作，盡最大努力分析星係中各個行星的構成。有著傑出音樂才能的瑟給這個星係裏許多略大的星體都起了動聽的名字。按它們各自的運行軌道，將這些名字連起來讀，仿佛是一首悅耳的音樂。這幾乎成了我們工作中的惟一樂趣。

  飛船穿越那個星係外圍的“冷霧區時，因超低溫而凝結的物質附著在我們飛船的外殼上，並且越積越厚。我們沒有能源來清除它們，完全無計可施。在其後長達一年的飛行中，我們完全無法直觀地看到這個星係的外圍各個星體，隻能通過傳感器接收到的數據，通過模擬畫麵來觀察。

  探測儀仍然在繼續工作，我們相繼發現在第五顆和第四顆行星的衛星上似乎有著生命存在的痕跡，但最引起我們關注的，是第三顆行星。

  根據觀測到的數據分析，這顆行星是由岩石和水構成的，有大氣，溫度也比較適宜。我們的登陸設備中，雖然有能夠循環製造出水和大氣的生命維持係統，也有保持我們適合的溫度的設備，但需要的動力是巨大的。我們現在的能源已不足以維持到冶煉出足夠的金屬材料來修複飛船。

  而且，這個星球實在太美麗，很難想象上麵會沒有生命。那裏應該是高級生命成長的樂土。當計算機開始分析第三顆行星大氣的時候，我們不得不下定決心，登陸那顆行星。

  於是，我們使用了僅剩的動力，將飛船調整到反複計算後設定的軌道上。飛船將飛過第三顆行星附近，然後一直向恒星飛去，再利用它的引力折返回來。我們將帶著提煉好的能源和材料飛去與它會合。

  我們這個探險隊共有十人，我留下一個人在飛船上繼續觀測研究，然後帶著其他八人和七十二個機械人進入登陸器，飛向那顆藍色的行星。

  願黎神保佑我們。

  飛行過程很順利。

  到達那顆行星後，我們沒有更多的時間在高空對這顆行星做全麵考察，然後再決定降落地點。我們隻能向著行星地表上最大的海洋下落，尋找離我們最近的陸地降落。

  非常幸運，這個星球的重力比我們星球的重力稍輕，這使我們的行動更為輕鬆。

  在降落時，我們發現了星球上的許多生物，其中有一種很可能是智慧生命。

  當然，我們嚴格遵守了星際旅行的規則，盡最大努力不傷害原星球上的所有生命。於是，我們飛遠一點才降落下去。根據觀察，這些生物確實未被我們降落時所產生的巨大熱力所傷害。

  根據初步觀察，他們有一個頭、兩條腿、兩隻手，個頭很小，可能隻到我們的腰際。最重要的一點，他們似乎穿著衣服，這說明他們肯定是有智慧的高級生命。

  從今天開始，我們要分析這裏的空氣成份、岩石成份和水的成份。我們還要觀測這裏的天象，計算這顆星球圍繞恒星公轉的軌道和天數，以確定我們最終能在這裏待多久。

  要做的工作實在是太多，好在大家已經受過多次訓練，很快就行動起來。

  這個地方比我們當初出發時所想象的異星世界要好得多，大家的情緒都很樂觀，瑟甚至哼起歌來。

  這裏的時間仿佛很快。恒星迅速從海平麵上升起來，驅散夜色，在天空鋪滿繽紛的彩霞。

  這個世界真的很美麗。

  我們發現，這個星球上的智慧生物越聚越多。

  據我們觀察，他們沒有任何交通工具，行走的速度也很緩慢，不但沒有機械化的設備，甚至沒有金屬。我敢肯定，他們還沒有掌握冶煉術。但他們已經會使用工具和火，因此我們確定，他們是有智慧的高級生命。

  我們提取了空氣、水和岩石的樣本。這裏的空氣中有一些病菌，但對我們構不成足以致命的威脅，海裏的水對我們來說有毒，但天空中的水和內陸的水則大都可以飲用。此外，我們發現海水中有大量金屬元素可供我們提煉後使用。當然，這也需要實驗。

  這顆行星有一顆巨大的衛星，這一現象令我們感到震驚。它足以推翻我們現有的行星天文學理論。天文學家旖?靨?鰩真是樂壞了，他把每天的大部分時間都用來觀察這個星球和星係中各種天體的活動，每一個新發現都令他興奮不已。

  五十天後，他向我們宣布，經過觀察和計算，我們莫克洛德星的一年相當於這裏的5.73254年。顯然，他們比我們的壽命短，但相對的，生物進化的速度比我們星球要快得多。

  “也就是說。他強調，“我們的母船要經過這裏的六年時間，才能飛到預定的會合點，與我們會合。

  六年？我們都皺了皺眉，但隨即便釋然。根據目前情況來看，這個星球可供我們研究的地方實在太多，六年並不算長。

  生命學家爻?偃?黿一直在欣喜若狂地分析研究機械人帶回來的各種動植物樣本。他說，這裏的物種實在是太多了，比我們世界的物種多了上萬倍，實在是奇妙無比。而且，他直覺地認為，其中某些物種與我們星球上的物種有相通之處，尤其是植物。

  數學家和語言家喜?翼?魑在分析接收到的智慧生物的語言。他們認為這裏存在的是一種尚處於原始狀態的文明形態，他們的語言很簡單，僅用於日常生活的溝通，我們完全可以在短時間內分析出意義並且學會。

  他們沒有文字，沒有數學，沒有天文學，沒有其他科學，但在個別領域卻又有某種令人不解的領悟力。這種智慧生物的交流方式與我們有一定的相似之處，完全靠聲波在空氣中的傳送。我們經過翼的教授和電腦的幫助，漸漸可以明白他們一些日常用語的含義。

  這些生物看見我們之後的種種行為都非常奇特，他們不斷在我們登陸器的周圍舉行某種我們尚未理解其含義的儀式，並將一些動物的屍體放在飛船附近。待他們走後，我們派機械人出去將那些屍體拿進來。顯然，我們這樣做令他們很高興。

  經過偃的反複檢查和研究，他認為這些動物屍體是他們的食物，而且應該是他們認為比較美好的珍貴的一些食物。翼分析，他們是在以這種方式向我們表達友善。

  可惜，我們隻吃植物，無法接受他們的美意。雖然我們所需要的一些生命元素必須要從某些動物身上提取，但就這樣吃動物的屍體，令我們感到不可思議。

  這期間，發生過數次大氣降水。規模大小不等，有的還伴隨著大風、巨大的轟鳴和閃爍的電光。我們在這些過程中，觀察到這個星球上大氣降水的成因。

  這個世界的水與我們那裏一樣，始終處在一個周而複始的循環狀態中。當星球表麵的水蒸發，升上天空，會成為看不見的水蒸氣。當水蒸氣隨著上升的空氣升上天空時，會逐漸冷卻，變成一些微小的水珠。這些水珠很小，在空中漂浮，就形成了雲。雲含有無數的小水珠，它們集結成較大的水珠。當這些水珠變得太重太大，無法繼續浮在空中時，就成為雨，降落到地麵。

  我們另外還有一個重大發現，這個星球上空有一層電離層。它由帶正電荷的粒子組成，能防止恒星和宇宙中各種對生命有殺傷性或毀滅性作用的射線進入地麵，從而保護了星球上的生命。如果沒有這層電離層，這個星球上的生命就會被來自太空的各種射線殺死。該電離層的正電荷以平均約1800A的電流強度向大地放電，而雷電又不斷補充電離層放電失去的電荷，保持電離層總電荷量大體平衡，使這層生命的屏障得以保存，讓星球上的生命不致被宇宙射線滅絕。這給我們外星生命學提供了一個嶄新的思路。

  層出不窮的新發現讓翼手舞足蹈，一直處於興奮狀態。

  相對來說，我冷靜得多。自從發現這個電離層，我就與槿研究如何利用這種巨大的能源。很快，我們製造出一個電荷接收器，解決了我們的飛船、設施設備和機械人的用電問題。

  這個星球對我們來說，是一個巨大的寶庫。而所有生物似乎都對我們無害，這讓我們覺得這裏更像是一個樂園。

  氣象學家閡?禺?鰉同時也是機械專家，他在研究大氣降水的同時，研製出冷凝器和熱量發生器。冷凝器可以迅速在空中降低大氣溫度從而製造降水，而熱量發生器可以使雲層中凝結的冰晶氣化，從而終止降水過程。

  禺數次想試用一下，都被我們阻止了。我們不知道使用的後果會怎樣。我們不能冒險，既不能傷害這顆星球上的各種物種，也不能妨害我們的首要任務。

  不過，機會很快來了。

  當外麵的智慧生物正在醞釀什麽大規模行動時，我們探測到附近海域的大氣中正在形成一個巨大的渦漩。這意味著，幾天之後，這裏會有一場大風暴。

  為了外麵那些生物和我們自己的安全，這場大風暴必須製止。

  很快，外麵的無數智慧生物圍在一個高台前，台上有不少奇特裝束的生物在舉行什麽儀式。他們又唱又跳，讓我們感到有種神奇的力量似乎在聚集或是訴說。

  接著，風雲突變，雷霆大作。他們的首領卻站上高台，舉手向天。這樣的舉動很可能會引來雷電擊打，非常危險。

  我們放出熱量發生器，驅散了天上的雷雨雲。然後，我做好了一切應變的準備工作，第一個邁出登陸器，暴露在地星人的麵前。

  我的內心十分忐忑不安，太空服提供的嚴密保護給了我很大信心。濃縮氧氣源源不斷地湧入頭盔，使我急促的呼吸漸漸變得平靜。

  我試探著向前走去。