趙開暗暗心驚，眼前的這位皇帝深沉多智，談了這麽久，一個肯定的答複都沒有，不好糊弄啊！

  當下，說話更為謹慎：“稟陛下，另一個寶庫，就是川蜀之地，乃天下糧倉，可養數十萬大軍。”

  宇文孝伯皺眉道：“謙之有些誇大了，益、梁二州歸我大周不到二十年，常受黨項、吐穀渾侵擾，且本地土著多有作亂，齊王當年治理有方，也不過是穩定人心而已。若說產糧之地，還是關中平原才是根基。”

  宇文憲，就是在益州成名。他十六歲便前往蜀地任職，善於安撫駕馭部屬，留心治理之術，訴訟集中在一身，而受理不見疲倦。蜀人感激他，為他立碑頌德，所以宇文憲年紀輕輕，便能得到宇文護的信任，讓他掌管軍馬。

  整個雲貴川高地，此時都歸於益州、梁州管轄，下設六十多個郡縣，是太祖宇文泰時期，乘侯景之亂時，從分崩離析的南梁手裏搶來的，管理還極為鬆散。宇文邕這些年興修水利、屯田農桑，主要集中在同州一帶，確實不太顧得到遙遠的蜀地。

  趙開想了想，字斟句酌地道：“當年劉備能在川蜀養七十萬大軍，產糧寶地是確定無疑的。益梁二州漢人居多，如今陛下隻須派出精幹漢臣，先興教化，收服民心，再用小臣的改良農具，廣墾旱田，達到太祖所說的盡地利。應當能產糧增加三到五倍，每年增收百萬石，足夠打幾場大戰了。”

  宇文孝伯等人跟聽天書一般，呆愣愣地立在原地，不知如何評價。要知此時的農業耕作技術極其有限，北方種黍麥，南方種水稻，都隻能一季，什麽玉米、紅薯等替作物根本就沒有出現。每畝能提高一鬥的產糧，都要當做祥瑞上表天子，要不是趙開之前確實有些本事，就憑這提升三五倍糧產的吹牛大氣，就得推到午門外斬首示眾。

  宇文邕似笑非笑地看著他一會兒，才道：“趙卿這十年來蟄居書齋，卻是胸有溝壑，了不得！卻不知你說的改良農具，究竟是何物，竟敢妄言托大到如此地步？”

  趙開做出恍然的模樣，哎呀一聲，作揖道：“看來陛下誤會了。小臣的阿父在世時，經常教導我，盼能助大周統一天下，結束幾百年的亂世紛爭。我那時還小，不太懂得，近些年才理解了些，所謂天下大勢，合久必分，分久必合。我大周如今能臣名將無數，正是大興之兆，隻恨有大賊擋道，不得不謹慎小心。諸公，我做刊印也好、獻天下圖也罷，都是這個意思，此情此心，天日可表。”

  他說得七情上臉，不禁又流出了幾滴眼淚。

  宇文邕咂摸了幾句“分久必合”，也動了一絲情緒，緊走兩步，伸手把趙開扶起，執著他的手，歎道：“老國公在時，對朕兄弟幾人也頗多照應，不想竟有如此雄圖，唉，可惜了。謙之，朕自然是信你的，莫要再作這等宣誓，說事就好。”

  趙開腹誹道，老子信你才怪。嘴上卻躬身道：“謝陛下，要是小臣沒遇到強練先生之前，也不敢說這樣的話。改良農具，小臣沒這個本事，墨家僅剩的幾個良造大匠有啊。這幾日與他們多次攀談，提到了曲轅犁和風力筒車，在現有的犁耙上改進即可，前者可以在山地狹窄處靈活轉向，深耕細作；而後者可靠風力，汲水送往三丈外的高處。”

  他故意頓了頓，讓大家先想象一會兒，才續道：“小臣已把家中唯一的老仆，打發到龍首塬田莊去做試驗了，希望真的可行。那請陛下和諸公試想一下，川蜀之地除了腹地平原外，多是山地丘陵，現在都是荒著的。有這兩樣農具，是不是可以開墾出七八倍於現有良田的耕地？哪怕產糧隻有良田的五成，那整個川蜀之地增產三五倍的糧食，還是輕而易舉啊！”

  王軌焦急地問道：“謙之，何時可試驗出結果？”

  宇文邕歎道：“若真是可行，那趙卿一人之功，便能抵得滿朝文武。謙之，強練先生可願做我皇家客卿？如此大能，不能當麵請益，屬實可惜！”

  趙開沉吟了一下，道：“踐行須多次試驗，預計一兩個月吧，定能做出完善的農具。到時請陛下派人到田莊一看便知真假。我師父已年近八十，怕是沒幾年壽命了，不然他也不會這麽焦急地傳我這些技藝。”

  不等宇文邕歎息，宇文孝伯便笑道：“陛下，強練先生請不到，謙之這個衣缽弟子一片赤忱，正好可用啊。”

  宇文邕首次大笑道：“是極，朕真是糊塗了！趙卿，今日與你相見，我大周又得一麒麟子也！”

  趙開誠惶誠恐，伏地拜倒：“謝陛下，小臣隻有除賊之心，實在是狹隘之人，當不起陛下的誇讚。”

  宇文邕伸手扶起，盯著趙開的眼睛，歎道：“不瞞謙之，朕有四海歸一的大誌，你的天下圖讓朕更加明白，攘外必先安內，可謂任重道遠。趙卿放心，你隻管做去，待時機成熟，定叫你得償所願。”

  趙開神情激動，悲聲道：“陛下隆恩，小臣雖死難報萬一也。還請陛下派個信得過的聯絡之人，三年之內，小臣定能為陛下聚集千萬資財。”

  宇文邕轉頭看了看王軌等人，苦笑道：“內史等人，皆是朕的手足，都可以托付機密。隻是他們身份太明顯，不可隨便出入你的書局。其他人又不可信，朕這倒叫朕為難了呢！”

  宇文神慶嘿嘿一笑，提議道：“陛下，臣倒有個大膽的設想，不如就讓皇長子拜謙之為師，每旬去他住處請益一番，甚消息也能傳遞了。”

  宇文孝伯拍腿叫了聲好，笑道：“神慶，如此大膽的設想，也就你能想得出來。一來，皇長子年幼，誰也不會懷疑到他頭上去；二來，謙之詩名冠絕長安，所謀也是為大周皇家，正合露門學為皇儲養人之意；三來，皇長子常出去接觸市井百姓，可體味民間疾苦，也是遊學之意。請陛下納之。”

  趙開摸不清這是臨時起意，還是早有打算，趕緊推辭道：“小臣何德何能，哪裏當得起做皇子師，此事萬萬不可。”

  他知道這個皇長子，便是後來荒淫殘暴的宇文贇，本能地便有些排斥。何況，自己隻比這皇長子大了十歲而已，要真是做了太子師，還不被眾大臣的唾沫給淹死？

  宇文邕有些心動，不過看看趙開仍顯得稚嫩的俊臉，笑道：“不做老師，便做遊學伴讀罷，非官非民，你這個駙馬才子正好合適。謙之，朕對贇兒甚為疼愛，本想讓你進露門學讀書，對他言傳身教的。神慶與孝伯方才所言，朕心甚許，就這麽辦。明日朕便昭告天下。”

  說著拍一拍手掌，大殿內側走出一對母子來。小男孩七八歲，胖嘟嘟地極為乖巧，而牽著他的女子，二十五六的樣子，鳳袍宮裝，嫻靜柔媚，美麗不可方物。

  正是皇貴妃李娥姿和皇長子宇文贇，看來在後麵等待多時了。

  趙開愣了愣，趕緊作揖行禮：“小臣拜見貴妃娘娘，拜見殿下！”

  李娥姿柔和的聲音想起，口音跟謝嫣然極為相似，都是濃濃的吳楚聲調：“趙郎君快快免禮，合該贇兒向你行禮才是。嫣然她，她在你府上還好吧？”

  趙開抬起頭來，苦笑道：“回娘娘，嫣然這些年跟我吃了些苦，不過倒長成大姑娘了。前兩日還跟我念叨，想念娘娘哩！”

  李娥姿眼圈微紅，掩口歎道：“十年未見了，真想見見女公子啊！”

  宇文邕過去拉起她的手，安慰道：“莫急，總有見麵的時候。贇兒，你也聽到了，以後每旬到趙開書齋去，好好學習，不可談完，知道麽？”

  宇文贇轉動這黑溜溜的大眼睛，脆聲道：“父皇，孩兒記下了。”

  趙開對他眨眨眼，輕輕笑了笑，怎麽也想不到十來年後，這孩子會成為殘暴不仁的昏君。

  宇文贇沒見過這麽大膽的小臣，要麽是板著臉訓他讀書練字的，要麽就是恭恭敬敬的宦臣女侍，頓時覺得甚為有趣，竟也笑了笑，道：“趙師，我很喜歡你寫的‘誰言寸草心，報得三春暉’，這也是我想對母後說的話哩！”

  宇文邕夫婦大為驚異，對望一眼，竟差點流下淚來。原來這宇文贇貪玩好酒，小小年紀竟經常喝的滿臉通紅，不知被宇文邕打斷了幾條棍子，還是死不悔改。沒想到趙開的一首詩，竟能叫他懂得思報母恩，怎不欣慰莫名？

  趙開嚇了一跳，遲疑地問道：“殿下知道這首詩的意思麽？”

  宇文贇仰著腦袋，想當然地道：“不難啊，母後就是經常給我縫製錦帕，女官說這是母後愛我哩，怎能不好好孝敬？”

  宇文孝伯等人，平時也經常督促皇子讀書的，卻從沒見過他如此靈性的一麵，不禁又羞又慚。

  宇文邕哈哈大笑：“好，好！都有賞，那女官更要賞。趙卿，贇兒與你有緣，朕就更放心了。”

  趙開恭聲道：“這是殿下生性純孝，是陛下和娘娘的福氣。夜已深了，小臣告退。殿下若來，小臣定會好好陪他增廣見識，請陛下和娘娘放心。”

  宇文邕點點頭，何泉從袖子裏抽出一個卷軸，笑道：“趙駙馬，這是陛下親筆的題字，請收好！”

  趙開大喜接過，拜謝道：“謝陛下！”躬身便要退出去。

  宇文孝伯叫了一聲：“謙之，這天下圖要給丞相過目，還有一張什麽時候送來？”

  趙開笑道：“早就在了，請孝伯兄搓一搓手指。”

  宇文孝伯下意識地把手中的地圖搓了搓，竟然真的揭開了另一張圖來。

  在場的幾人無不愕然，畫這麽精細的堪輿圖，竟然是這麽薄如蟬翼的紙張，真是神乎其技。

  宇文邕努努嘴，何泉就顛顛地跟上了趙開，笑道：“趙駙馬，你初次入宮，便讓奴婢給你領路吧！”

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  待趙開出了殿門，宇文邕複又探頭看了看天下圖，長歎道：“這才是真正的江山無限呐！你們覺得如何？”

  李娥姿莞爾一笑，牽著宇文贇往殿後走去。

  王軌等人知道皇帝所指，沉吟道：“臣觀趙開此子，如同神人附體，文韜武略竟都如一夜開竅，應當便是太白妖星無疑了。”

  宇文孝伯也道：“也難保不是他早就胸有韜略，要說強練先生幾日間便教會他這許多，臣是不信的。”

  王軌反駁道：“那孝伯如何解釋，他有這本事不用，竟要入贅行刺殺之事？豈非自相矛盾麽？”

  宇文神慶先瞧了皇帝沉靜如水的臉色一眼，笑道：“這有何難，他一開始就沒看好陛下能勝出。不得已自己去搏命，發現根本沒有機會，才回頭來替陛下百般謀劃。你們想想他要做的這些事，哪個不是三五年以上的謀略？”

  王軌和宇文孝伯點頭同意，臉色有些尷尬。

  宇文邕笑了笑，道：“這才證明此子很有眼光，才能看得這般清楚。三五年內若是能扳倒這塊大石，朕已經很滿足了。那時朕還不到三十呢，何愁不能打下大大的江山？”

  王軌沉吟了一下，還是開口道：“既然確定了趙開是太白星轉世，那他很有可能如相書上所說，對皇室有所危害，陛下不可重用於他。”

  宇文邕沉默了好一陣，笑道：“有才之人，又是真心投靠的，朕富有四海，豈能容不下一個忠臣？星象之學本就虛妄，趙開也說了，若都是命中注定，何須努力，朕又如何能鬥得過上天？”

  王軌等人露出慚愧又感動的神色，轟然應了一聲。

  宇文邕揮揮手，道：“神慶，你與大兄那邊最親近。明日就請你跑一趟，把天下圖送到同州去，就說朕與他同心同德，盼他早日助朕一統天下，共享江山。孝伯，這遊學伴讀的詔書，便你來跑一趟吧！”

  宇文神慶湧起悲憤之色，應了一聲，與另兩人聯袂退出了長春殿。

  宇文邕站立不動，不知在想些什麽，過了好一陣，才拍了拍手掌，從殿內的屏風後又轉出一個人來。

  來人一聲道服打扮，胸前一個陰陽八卦圖，仙風道骨，正是禦用的相士趙昭。

  也不等皇帝詢問，趙昭躬身道：“稟陛下，老道精修麻衣相術多年，還從沒見過趙開如此怪相之人，請恕老道無能！”

  宇文邕皺眉道：“如何怪法？你且說他有沒有帝王之相？”

  趙昭斷然道：“絕無可能，反是夭壽之相，按老道觀之，他本應活不過二十歲。也不知是不是強練那等奇人給他續了命，看著漸有複蘇之相，不過也是多災多難之命。”

  宇文邕又問：“心性如何？”

  趙昭道：“跳脫百變，機警謹慎，應當不太守規矩。不過生性多情，不是薄涼之人，看他想盡辦法都要報仇便知。以老道觀之，這樣的人，示之以恩，當能為陛下肝腦塗地。”

  宇文邕忽然轉身瞪著他，喝道：“你是不是受了強練所托，為何處處為趙開說好話？”

  趙昭笑了笑，道：“陛下多慮了，那強練若真是墨家之徒，少不得老道要好好羞辱他一番才是。”

  宇文邕盯著他的眼睛良久，才笑道：“墨家苟延殘喘罷了，諸子百家幾百年的舊賬就不要翻了。趙先生辛苦，且退下吧。”

  趙昭打個稽首，大袖飄飄地消失在側殿之中。

  宇文邕又沉默了一陣，歎息一聲，喃喃自語道：“先是楊堅，後是趙開。你們究竟是朕的肱股之臣，還是禍亂之源？有朕在，都不會有你們的翻身之日，哼！”